柴纵有些惊讶，随即眉一挑：“既然你做事这么俐落，那就上山砍柴去吧。可是让你歇了好几日了，你到底是拿了月例的，难道让宫里白养着你不成？”
覃蓁知道他是有意找茬，只得唯唯应是。
白芪在屋内听见，已是不忿地冲了出来：“柴总管，这都什么时辰了，宫女们都歇息了，怎么还让她上山砍柴？”
柴纵轻笑一声：“后山这么近，一来一回，足够在天黑前回来了。覃蓁洗衣裳那么快，砍柴自是不在话下。你替她操什么心？”
白芪道：“这雪才刚停，山路又陡峭，如何砍得柴？何况她还病着……”
覃蓁见柴纵面上渐渐浮上怒意，连忙拉了白芪的袖子，不让她再说。白芪只得住嘴，待得柴纵走开，终瞪着眼，道：“你怎么这样好欺负？他明摆着欺凌你，你也不反抗。”
覃蓁默默道：“然后呢？”
白芪不解：“什么然后？”
覃蓁道：“不去砍柴，然后他想出更恶毒的法子对付我？”安抚一笑，又道：“他确是有意找茬，所以再与他分辨，我也都是要去的。与其和他做无谓的口舌之争，倒不如早些去，也好早些回来。”
白芪忧心道：“那我与你一同去。”
覃蓁摇头：“他有意为难，你若和我一同去，反倒害了我。我倒是有一事想叫你帮忙。”
白芪忙道：“是什么？”
覃蓁道：“我这有一些药材，方才我将麻黄挑了出来，请你帮我煎一剂药。”
白芪连忙应下，覃蓁拿了砍柴的工具，便上山去了。
才刚上山，天色骤暗，很快雪又飘了起来，星星点点，细细碎碎，这雪后初晴的唯一暖意便是倚着阳光，阳光隐去，又添雪花飘落，便立觉寒气侵骨，即便是一直走动着，却仍觉瑟瑟发抖。
覃蓁一刻也不敢停歇，一心想着速去速回，却偏偏叫林中忽然传来的金属交击声吓得住了步伐。山林寂静，只有雪声簌簌，那声音便显得愈发急迫而骇人，只听得它越来越近，到了近处，却忽然停了。覃蓁隐隐觉得不安，有些犹豫要不要继续往前走。正踟蹰间，一只强有力的手突然从背后捂住她的嘴，那只手有着异常厚实而坚硬的老茧，摩擦得脸极痛。覃蓁吓得惊呼，但声音还未漫出喉头，那只手就转而扼住了她的喉咙，一个恶狠狠，气急败坏的声音从她的头顶发出：“你们再过来，我就掐断她的喉咙！”
雪中走出两个男子，他们手握长剑，身形挺拔，身上带着肃杀之气。覃蓁认出了其中一人，竟是那天在听风庐后的山林里碰到的萧恪！
那两人显然有些犹豫，却没有停下脚步。覃蓁只觉喉间的手扼得更紧，紧得几乎要喘不过气来。覃蓁想自己的脸一定苍白得可怕，因为萧恪似乎开始动摇，他道：“我本不想杀你。可你若是杀了她，你的小命也就不保了。”
身后的人笑了起来：“我知道你不想杀我，可是落到你们手上，我宁可一死。”
萧恪的脸上浮上怒意，剑锋却渐渐指地，旁边的男子急了：“大人，我们已惊动了他，这次让他跑了，就再难以抓到了！”
萧恪轮廓坚毅的脸上没有任何表情，雪花簌簌地打在他的发上、身上，凝着极是胶结的气息。但剑终于还是回了剑鞘。旁边的男子见萧恪心意已决，眉一蹙，提着剑快走几步，不甘心地道：“他戴着毡帽，留着大胡子，回头刮了胡子，去了帽子，我们如何认得出他？决不能放他走！”
萧恪迅速将他拦住，瞧一眼覃蓁，沉声道：“总不能看着她死去。”
那男子面色纠结，而覃蓁身后的人一听此言，知道自己的威胁必能起作用，“哈哈”笑了起来：“听着，往回走，不许回头。走到我觉得安全了，我自会放了她。”
萧恪冷冷道：“你若食言，我必杀你！”语毕，拽着旁边的男子往回走去。
他们的身影渐渐消失在茫茫雪花中，挟持之人依旧不放心地扼着覃蓁倒着走，他的步履不稳，偶尔有一点暗红的血迹落在偏向右侧的雪面上，很快又被新飘落的雪覆盖。覃蓁余光瞟向右侧，发现自己的衣袖上亦沾染了一点血迹。覃蓁心中微动，小心翼翼将方才念昔赠与自己的金钗从袖中倒至手心，狠狠咬住下唇：他若食言，自己唯有一搏！
退出数十米，那个人钳制的手越收越拢，覃蓁只觉呼吸困难，脑中却惊光一闪，果然如此！只一转念，覃蓁霍地举起金钗插入他的右腿膝盖上方。他比自己大约高一头，自己的衣袖沾染血迹的地方大约就是这里了。覃蓁惊恐非常，自己只有这一次机会，趁他吃痛，瞬间逃脱，若判断错误，这个人足以在一瞬间扼死自己！
那个人措不及防，惨声呼痛，扼住覃蓁的手不自觉松了开来。覃蓁抓住机会，挣开他的束缚，快跑几步，回头只见他右腿裤腿上暗红一片，那片暗红的中心，赫然插着那支金钗，插口处又开始汩汩地冒鲜红的血。覃蓁吓得发抖，快速转过头，不敢再多看一眼，奋力往下山的方向跑去。
覃蓁踩着一路积雪狂奔，彷彿身后会忽然有一只手抓住她的衣领一般，一颗心惊惧得似乎随时能蹦出胸口，跑至近下山，才猛然惊觉柴草还未拾！然而，再到柴草茂盛之地去，是万万不敢了，就这样回扶梨园，即便向柴纵解释山上有歹人，也恐怕要受一顿责罚。几经权衡，覃蓁最终在旁边拾了些并不好烧的柴草充数。管柴房的内监今日吃了酒，应不会仔细查看柴草。而柴纵并不识得柴草好坏的分别，只要担了柴回去，他也说不出什么了。
一路担惊受怕，覃蓁终于过了管柴房内监和柴纵的关，安然地回到了住所。白芪也已舀了热水给她盥洗，汤药也煎好放在案上，正冒着腾腾的热气。
