萧恪满目皆是笑意：“你这样说，倒要叫曾让这马儿摔下来过的许多七尺男儿汗颜了。”他忽地一生长喝，一夹马肚，略略加快了些马速。
黑色骏马见主人奔到前面，自然也撒开了蹄子快跑了起来。
这马速虽只是略快了一点，覃蓁初次骑马，直直唬了一跳，不觉握紧了缰绳，生怕摔了下去，却听得前面萧恪爽朗而笑：“你既有这份胆量，我倒也不用像刚才那般悠着了。你若害怕，就唤我一声。”
覃蓁心中惊慌，偏偏又不愿服软，又想萧恪素来秉性稳重，断不会一时玩笑将自己置于危险之中，这黑马必是训练有素，只要自己握紧缰绳，必不会摔了下去。这样想来，倒也不再觉害怕，便大声道：“大人只管赶路，覃蓁才不怕。”
萧恪笑而不语，笑声中带着快慰，马速却是略略缓了下来，与覃蓁保持着一马的距离。
覃蓁朝前看去，只觉那马上的背影轮廓，在金灿的阳光照耀下，伟岸似山岳横垣，宛如自己的一片天。覃蓁不由一霎那间痴痴惘惘般出神，直到山风拂过，拂起自己宽大的宫女衣袖晃过眼前，才恍然醒过神来。宫女的服色，只要穿上，至少要到二十五岁才能脱下。那时，自己早已过了韶华年纪，而萧恪也要快及而立之年。
月下相遇，后山雪中相救，温润的貂油凝脂……这些终究只能埋在心底罢。然而萧恪，对自己如此关照，应是有些许怜惜之意罢，或许还有更深的缘由，覃蓁不愿再费心思量，惟一可以确定的，却是不久的将来，或许就在明年萧恪及冠之时，他就会携手另一个幸运的温婉女子，执她之手，与她偕老，而自己，在懵懂的****萌发的年纪曾一心期盼的情意，终究是要眼看着他交付与他将来的妻子的。
覃蓁内心忽然涌起莫名的哀伤与悸动，彷彿头顶正金灿照耀的阳光，一瞬照进心底，虽然曾经绚烂美好而幸运的洋溢过，却到底还是要错过了。
山路其实并不崎岖，沿途可见桦树，白扬树，槐树，柏树……交错地生长着，遮天蔽日地抖动着叶子，俨然一片墨绿的海洋。再往上去，树木愈发虬枝翻卷，苍劲峥嵘，最后郁郁苍苍的大树森森参天直立，浓荫冠盖，阳光灿烂之下，竟显得阴冷而静寂。很快开始能见到孤坟散落在路边，而空气中隐隐含着的污浊之气愈来愈浓，想来乱坟岗已是不远了。
萧恪忽然停下马来，道：“前面便是乱坟岗，即是人们所说的孤魂野鬼出没之地，你可会觉着害怕？”
覃蓁摇摇头，道：“乱坟岗里都是不幸死于水患之人，覃蓁只觉怜悯，何来害怕？”
萧恪眼眸悠然低转，温和道：“此地恶秽，你毕竟是弱女子，不比我常年习武，我们还是快去快回。”
覃蓁点点头，二人马速略快，行至乱坟岗，只见雾气缠绕，坟头果然大多塌陷，尸骨暴露，狼藉一片。而山泉水因山体滑坡，改道而流，最近之处离乱坟岗不过半里，虽未见到明显的尸水流及泉水的痕迹，但离得如此之近，泉水可曾受过污浊，并不能确定。
萧恪道：“为以防万一，我们还是先据实告知阳角县县令，让他通告全县暂时不要再饮用山泉水，然后再赶去同原郡府，将此地情形禀告太医，太医自会做定夺。”
萧恪所言正是覃蓁心中所想，二人即刻沿山道而下。
山中本就人迹罕至，此时天色已微有暗意，更是寂静无声，惟有马蹄踏在草地上沙沙轻响，偶有几只孤鸟凄厉一声，哀哀而鸣，就像夜枭在月夜林中的呼叫。
虽是暑天，山中阴凉的风却让覃蓁忽然心生寒意，冷冷打了个寒噤，不由不安道：“萧恪大人，你可觉着有什么不对？”
萧恪剑眉微蹙：“你也觉出不对劲了？”
覃蓁点点头，道：“你看路边的草被踩倒了许多，我记得上山时，它们都是好好的，只这么一会功夫……这鸟儿也叫得吓人……”说着失笑：“到底是我胆子小，竟连鸟叫也觉得骇人……”
萧恪摇摇头，道：“你说的并没有错，想不到你竟也看出来了……”他略略思索，似难以启齿，目光却是磊落：“你可愿和我共乘一骑，我们好速速下山？”
覃蓁微微一愕，情知萧恪定是预感到什么不同寻常的事要发生，正要点头，忽感身下的马儿前蹄一弯，向前一栽。覃蓁大惊失色，吓得紧握缰绳，幸而这黑马训练有素，又迅速向上跃起，才不至摔了下去，然而它却像是受了极大的折磨，禁不住的悲嘶，惊蹶乱跳，虽只是小小的跳动，对于不会骑马的覃蓁来说，已是巨大的挑战，覃蓁只觉手上再也握持不住，一个不稳从马上直坠而下，心中大是惊恐，料想小命只怕要休矣，却见前方的人影不知何时冲了过来，将自己稳稳接住。
满怀的青草香气迎面袭来，萧恪声音焦急：“你没事吧？”
覃蓁不敢去看他的脸，只觉额上他淡淡的呼吸气息将自己的脸儿拂得滚烫：“我没事……”也情知现在可不是脸红的时候，迅速将视线移向黑马，却见马腿之上赫赫插着一支利箭，鲜血直流。
萧恪神色紧绷，声音却是镇定：“不要怕，你随我来！”话音还未落，几个穿着黑衣的蒙面人已从林中窜了出来，个个拔刀在手，长长的刀身在微暗的天色下，透出森冷的杀气。
萧恪剑眉横张，轮廓愈发显得坚毅，出声喝道：“你们是什么人？！”
对方并不说话，只是无声无息的缩短着彼此的距离。
萧恪薄唇紧抿，不再说话，眉宇间骤然迸出一丝锋芒，目光更是犀利如剑光破空，他一手抓着覃蓁的手，一手缓缓拔剑，一泓秋水般的剑身，在苍茫的空中冽然生寒。
