沈湄，出生在开源二十八年，浔溪城，中秋月圆之夜。
浔溪城因滨临浔溪河而得名，在开源初年就得到朝廷大力扶植，成为远近闻名的“水陆冲要之地”，一派繁华景象。
浔溪府衙坐落于城北河岸，气势恢宏，巍峨壮观，建有大门、仪门、正厅、东西议事厅、大堂、二堂、三堂等。仪门内是一条石铺甬道，两旁古柏参天，庄严肃穆，这里便是知府沈文彦白日里办公的地方。
府衙向南，依水建有一片粉墙黛瓦，房屋分布错落有致，有花厅、书房、花园、内宅、后院等，亭台楼阁时隐时现，假山流水遍布其中，环境清幽雅致，这里便是沈文彦的私人府邸。
时值中秋夜，一轮圆月从天边冉冉升起，洒着柔和皎洁的光辉，此时的浔溪城比白日还要热闹，茶坊酒楼处处笙歌曼舞。
沈府从一大早就开始张灯结彩，此刻火红的灯笼将府邸装饰得焕然一新。
但沈府中的人却没有被节日的氛围所感染，尤其是苏浩岚，正焦躁地在花厅中走来走去，不时地遣婢女去兰园探听消息。
兰园是二夫人冯忆柔的住所，因着沈家当家沈文彦喜欢“梅、兰、菊、竹”四君子，府邸的园子便如此命名。
冯忆柔的生产不是很顺利，沈文彦从日暮到月出，一直在当厅守着。
同样一直守着的，还有兰园外的许怜儿。
许怜儿的紧张和痛苦不亚于正在生孩子的冯忆柔，她手心里蓄满了汗，粘粘的、滑滑的、腻腻的，犹如一条吐着红信子的小蛇，这条小蛇从她的身体钻进她的心里，啃噬着她已经千疮百孔的心。
许怜儿望着兰园里透出的灯火，一阵恍惚，她心里明白这是人生的一场豪赌，输赢已经不再重要，重要的是以后妹妹的日子能过的好些。
可是那个新生的婴儿又有何罪，为什么非要伤害他的性命？自己的性命难道也这么轻贱吗？人的贪欲为什么永无止境？
许怜儿不解的望了望天边的月亮，那么亮，那么圆，静静地挂在天边，看着人间的悲欢离合。
她突然有种冲动，虔诚地朝那轮圆月跪拜了下去，希望上天能够眷顾她一次。
就在许怜儿自怨自艾间，隐约听得兰园传来几声婴儿的啼哭，声音很是响亮，她的心猛地跳了起来，脚步踉跄地奔过去。
人还未进园里，就已经听到王嬷嬷喜庆的声音传来：“恭喜老爷，生了，生了。”
接着，听到沈文彦爽朗的声音响起：“赏，都有赏。”
伴着一阵急匆匆的脚步声，人好像已经去了内室。
许怜儿颤抖着双腿，蹒跚着向前，她紧紧地攥住手心，长长的指甲深深陷入肉里，鲜红的血一点点渗出，但她并未觉察，眼前闪过的是冯忆柔以及妹妹无辜的脸、苏浩岚贪婪无耻的脸、还有那个新生儿模糊的脸……
不能再等了，再等，一切都来不及了。
许怜儿擦了擦眼角的泪，走入园来，将到门口，见又夏挑起帘子往外走，正面相撞，躲是来不及了。
许怜儿硬着头皮上前道：“又夏姑娘，恭喜，恭喜，大夫人派我来探望二夫人，还请姑娘行个方便。”说着拿些散碎银子往又夏怀里塞。
又夏见她两手空空，眉梢眼角隐含着忧愁，便知不怀好意，拦住道：“二夫人刚生产完，累得很，不方便见客，你还是改日再来吧，替我们谢过大夫人。”
许怜儿有些着急，又不能硬闯，正手足无措间，见王嬷嬷端了一碗山药乌鸡汤过来，小心地递给又夏，“汤羹好了，姑娘端进去吧，这汤最是滋补身子，要趁热吃。”
又夏接过汤羹，再也不理许怜儿，赶着进屋里伺候去了。
王嬷嬷见许怜儿愣愣的站在那里，好奇地问道：“怜儿姑娘不在花厅好好过节，跑来这里做什么？这女人生孩子可不好看，也不好玩。”
许怜儿见王嬷嬷还算亲切，拉着她的手问道：“好嬷嬷，二夫人生的是男孩还是女孩？”说完屏住呼吸，战战兢兢地闭上眼睛，仿若死囚在等着那迟迟未落的铡刀一般。
王嬷嬷却一脸喜气，“是个千金小姐，六斤八两，长得可俊俏了，眉清目秀，像极了画里的人……”
许怜儿听到这里，睁大了双眼，不等王嬷嬷讲完，不敢相信地再问道：“是个女孩，你确定吗？”
王嬷嬷笑道：“那有啥不确定的，孩子就是我接生的。”
许怜儿忽然笑了起来，喃喃道：“是个女孩，是个女孩……”大大的眼睛中充满了神采，犹如行走在茫茫沙漠中的人看见一泓清泉，使得濒临绝望的心又重新燃起希望。
她欢喜地蹦起来，一把抱住了王嬷嬷，连连称谢。
王嬷嬷被她的举动吓傻了，不明白这姑娘为啥这么激动，又不是自己生的孩子，摇摇头下去忙了。
许怜儿走出园外，又抬头望了望天边的月亮，还是那么亮，那么圆，依旧静静地挂在天边，看着人间的悲欢离合。
许怜儿再次虔诚地朝那轮圆月跪拜了下去，感谢上天送来的是个女孩，挽救了两个热腾腾的生命。
她回首望了一眼兰园，心里竟有些牵挂那个新生的女婴。因为她们的生命曾那样紧密的连在一起，同死同生。
一阵清风吹过，兰园内的绿竹沙沙的响，远远飘来疏竹轩里的欢声笑语。
疏竹轩是兰园的主厅，也是冯忆柔的卧室所在，轩内陈设简约淡雅，当厅都是竹制桌椅。
厅中挂着一幅《兰竹双清图》，画中几竿修竹傲然挺立，高洁如君子，兰花轻盈如美人，兰竹相交，妙趣横生。
竹窗边的木架上摆满了各色书籍和古玩，书桌上还留有几张未临摹完的字帖。靠墙角处悬着一张素锦套着的古琴，樱红的丝穗直直的垂下来。
卷起琉璃珠帘，便进入了内室，扑鼻而来的是青花缠枝莲纹香炉中飘出的袅袅薄荷香，靠北墙的檀香木榻上挂着淡青色的纱帐，两层锦被铺开来，大红缎面晕染地整个屋子一片喜庆。
冯忆柔斜躺在床榻，云鬓有些凌乱松散，脸上的疲惫还未散去，就着又夏的手吃了几口汤羹，感觉才好了些。
缓了几息，她对守在身边的沈文彦说道：“文彦，你回去休息吧，在这里守了半天，累了吧？”说着轻柔地抚了抚他的脸。
沈文彦握住冯忆柔的手，把她揽在了怀里，“我不累，受累的是你，给我生儿育女，辛苦了。”
冯忆柔对沈文彦微微一笑，欢喜道：“你看我们的女儿，多可爱。”
沈文彦移到榻前，有些激动地向冯忆柔怀中张望去，只见粉被中的女儿如精雕细琢的美玉般，肤色白皙，脸蛋圆润，鼻子秀挺，小嘴饱满，眉毛细长如两弯新月，一双水灵灵的眼睛好奇地打量着这个世界。
沈文彦小心翼翼地抱在怀里，心一下子被融化了，仿若女儿是希望的化身，给他带来了平和和宁静。
冯忆柔轻声说：“咱们给孩儿起个名字吧。”
沈文彦低头沉思了一会儿，“孩儿叫沈如湄，取自诗经中《蒹葭》一篇，‘所谓伊人，在水之湄’。”
冯忆柔刚想说好，忽然想起什么，蹙眉道：“如湄好是好，就怕浩岚姐姐不同意，毕竟嫡庶有别，按规矩要与如歌、如意有所区别，不如就把‘如’字去掉，叫沈湄，这样姐姐也不会介意了。”
沈文彦有些歉意，叹息了一声：“这样也好，阿柔，终是委屈你了，跟着我要处处忍让。浩岚脾性不好，办事急躁，难免让你受委屈，你不要放在心上。我会尽量照顾好你们娘俩的。”
冯忆柔连忙安慰道：“说哪里的话，咱们是一家人，浩岚姐姐教导我也是应该的。文彦，你白日里在府衙已经够忙了，回到家就好好休息，别再为这些琐事烦扰了。”
又想起沈文彦在这里守了半日，晚饭肯定是没顾上吃，忙吩咐又夏上茶，再去厨房准备吃食。
沈文彦宽慰道：“阿柔，你总这么贴心，愿意为别人想。我沈文彦何其有幸，能够拥有如此贤妻。”
冯忆柔打趣道：“文彦，对着浩岚姐姐可不能这样说，她听到又该多心了。”
沈文彦却一脸真诚：“在我心里，你就是妻子，我敬你爱你，虽然不能和你专一相守，但这份感情是不分嫡庶，不分先来后到的。”
冯忆柔轻声回应：“我知道，我都知道，只要能和你在一起，我是不在乎世俗名分的。”
说着，说着，俩人的手紧紧握在了一起。
正话间，又夏端茶上来，手中托着的木盘中散发出一阵清香，见有浔溪四品：水晶桂花糕、花盏龙眼、杏仁香蓉、奶油核桃酥。
冯忆柔拿起木盘上的湿帕给沈文彦净手，“这水晶桂花糕是用新摘的桂花做的，你说巧不巧，咱们园里那颗金桂都好几年不开花了，今年八月间竟丛桂怒放，开得十分紧密，拿来做糕点是最好不过的，你快尝一尝。”
“金桂呈祥，是好兆头。”
沈文彦拿起一块放进嘴里，只觉入口松脆，甜而不腻，还有一股浓郁的桂花香味缠绕舌尖，回味不绝，忍不住赞道：“果然是美味，你也吃些。”
吃罢，沈文彦感叹道：“湄儿生在月圆之夜，桂花飘香的季节，肯定是个有福气的孩子，咱们要好好栽培。”
冯忆柔侧头望着襁褓中的湄儿，满脸都是怜爱和满足，“我只盼着能和你一起把湄儿抚养长大，不求她日后大富大贵，平安快乐就好。”
忽然又叹了口气，“说到底，湄儿究竟是个女孩，长大后不能帮你撑起门楣，咱们沈家以后还是要指靠如意，你有空闲时要多费心指导他。”
沈文彦却摆摆手，“男女都一样，我不来不轻视女孩，也不看重嫡庶之分，湄儿在我心里跟如意一样重，我一样看待和栽培。如意虽是男孩，但本性不刚，做事懦弱，浩岚又十分纵溺着他，我看倒不如如歌机灵懂事。湄儿将来长大了，肯定也是个乖巧伶俐的。”边说边给湄儿盖了盖小被。
锦被中的湄儿仿佛能听懂爹爹的话，扭动着小小的身子，嘟嘟着小嘴，一副娇憨的模样，沈文彦忍不住低下头来亲了亲女儿。
俩人喃喃细语着女儿，不觉月已渐至中天。
