三人一路急驰，转眼已进入郊外，经过一片树林时，李瑾身体不支，忽然从马背上跌落在地，这两兄妹各自拉住缰绳停住，翻身下马，跑到李瑾身边，扶起李瑾，急切的问道：“李大人，你怎么样了？”李瑾咬牙忍着巨痛，道：“这箭有毒。”这两兄妹随即明白是以李瑾为何跌落，看来他不能再在马上颠簸。
那男子道：“我知道山腰有座破庙，我们先到那里躲一躲。”说完和其妹一同扶着李瑾而去。
三人向树林中行了数百步，见树隙中隐隐现出一堵黄墙，正是那座庙宇。进得庙内，兄妹俩扶李瑾坐下，见李瑾面色苍白隐隐带青黑，一是失血过多，二是中毒。
那男子蹲下，正要说话，但听得李瑾先问道：“敢问两位侠士，尊姓大名？素昧平生，却得两位舍命相救。李某感激不尽。”
那男子道：“晚辈方正安。这位是我表妹，程雅言。”
李瑾见这男子形貌端方，庄容正色，眉目间隐然有一股书卷的清气，见这女子容颜秀美，冰姿雪魄，冷傲灵动，明眸秀眉端丽嫣然，含有一缕清雅高华的气质，思忖这两人势必出身名门望族世家门第。
李瑾问道：“阁下姓方？那请问前任首辅大臣方从哲你可认得？”
方正安点头道：“是我伯父，也是雅言母亲的嫡亲兄长。”
李瑾喜道：“原来二位是忠良之后。”
方正安又道：“雅言的父亲和我伯父是世交好友，早年曾任兵部尚书一职，在朝中为官多年，后来因鄙薄魏阉为人，慨然归田，辞官还乡之后，在山东登州安生。家父方行哲当年本是浙江巡抚，遭阉党迫害，多年前被魏忠贤派人暗杀。当时我年纪尚幼，承蒙伯父收养，教我读书习武，自小本在京城长大，在十八岁那年，因为伯父家中出了事，他把我送到登州，从那时起，我和雅言就一直在一起。”
李瑾道：“方大人是朝中举足轻重的人物，你说的那件事很多人都知道当中原委。”他知道这是方家之事，也不必说出。
万历四十六年，当时正处于党争大乱斗期间，方正安伯父的儿子，大明尚宝局丞被牵涉入一宗杀人命案，因此被巡城御史弹劾而撤职。此子此官位乃是凭上代功勋而获得的官职，故他伯父欲引咎辞职，但万历皇帝不允，并下旨令其继续留任，但此事使得他伯父的形象受损，威信大大下降，在万历四十三年救济山东大饥荒时达到鼎盛的内阁威望，于那年开始走下坡路。尽管他伯父勉强想保持中立，但形势的变化让他很快就发现，自己不得不陷入党争的旋涡。为了让他能有安宁的学文和习武环境，为了不辜负他早亡父亲的嘱托，他伯父决定把他送出京城到山东登州旧友处，在那里，他和程雅言不期而遇。
方正安道：“那已经差不多是十年前的事了。如今伯父已请辞，在家闲居，回到家乡浙江德清县。雅言的父亲接到伯父的飞鸽传书，得悉您的消息后，我们俩约定进京相救。”说着便拿出那封飞鸽传书交于李瑾过目。
李瑾看罢，点了点头，两手微微颤动，胸膛不住起伏，颤声道：“李某实在是大喜过望，我……我……是不成的了。在我孙女菲菲的衣服夹层里，缝有一封密函，是这些年来我在兵部查到的线索，东厂中有人私通辽东建州，就因为这个被东厂反咬一口，以至灭门之祸。此信藏在菲菲身上，东厂就算杀了我也找不到密函，哪怕他们连菲菲也不放过，这封密函他们也未必发现得了，他们只知我正在查，却不知我早已记下。我本以为这些线索将会石沉大海，幸得两位相救，劳驾务必将这封密函呈交关外孙承宗将军。”
方正安应道：“李大人但有所命，晚辈自当遵从！”
李瑾呼吸急促，喘气道：“还有一事，请二位日后多……多加照料菲菲。”他们交谈间，程雅言已从竹篓里抱出菲菲。“爷爷！”菲菲哭着叫道，奔了过去。
李瑾用镇定的语气对她说：“菲菲，不要哭！”程雅言应道：“李大人请放心！”李瑾断断续续的道：“多……多……多……”一个“谢”字终没说出口，闭目而逝。
菲菲跪下，低声直哭，程雅言也跪下，对菲菲道：“跟爷爷说再见。”菲菲抽泣道：“爷爷再见。”程雅言揽哭泣的菲菲入怀。
方正安道：“此地不宜久留，你先带菲菲走，我去引开东厂追兵。我们在月泉镇汇合。如果你先到五福客栈，以三日为限，三天后我还没来的话，你自行想办法出关，不要再等我。”
程雅言道：“那你自己多加小心。”方正安道：“你表哥的武功不比你差的吧？”
程雅言道：“东厂有什么诡计不使？你别大意啊。”方正安那么说，只是想让妹妹安心，其实他从来就是个一本正经的人，于是正色道：“你哥什么时候吊儿郎当过？我自会小心。你自己也要保重。”
程雅言点了点头，把菲菲抱入竹篓，策马而去。方正安在庙外安葬好李瑾，很快听见远处有马蹄声往这边急弛而来，他当下翻身上马，也往月泉镇方向而去。
京城，东厂，司礼秉笔太监魏忠贤办公室。
一盘围棋被砸得满地飞溅。“来人是男是女？”魏忠贤怒问，他端坐在太师椅上，在他面前跪着四个人，东厂四大档头。
许显纯回道：“来人有二，一男一女，竹笠盖面，那女子是男人打扮。”
“年纪大小。”魏忠贤又问。
陆超回道：“都不大，男的约莫二十七八岁左右，女的二十出头。”
“武功。”魏忠贤再问。
陆超回道：“都使剑的。一个动作轻柔飘忽，一个出手刚猛凌厉，造诣不浅，看来……两个都不是一般的强手。”
魏忠贤起身，慢慢走到陆超旁边，骂道：“是一般强手的话，还能从你们两个手上把人给我抢！走！了！”“抢走了”三字，一字一顿，杵在陆超耳朵根上吼道。
“是、是。”话音刚落，就有人应声了，陆超不敢说话，直冒冷汗，却吓得黄坤连声答是。魏忠贤往手指上吹了口气，眼皮一抬，看向黄坤，道：“问你了吗？抢着开腔干吗？”黄坤不敢再回，只埋下脑袋听骂。“黄坤，你的情报系统好象出大问题了吧？啊？”黄坤忽然又听见魏忠贤叫自己，猛的抬头，却听见这样严重的质问，吓得又把脑袋埋下去了。
魏忠贤声色俱厉的道：“你不是那么肯定的汇报，说李瑾家除了他和他孙女，再没有别人了吗？现在这两个人是从哪里冒出来的？说！”最后这个“说”字，口气强硬火爆，威慑力十足。
黄坤当然不知道这两个人的来历，回答不出来，只瑟瑟发抖，吞吞吐吐地回道：“督公，黄……坤，黄坤……黄坤一时失察。请督公……请督公降罪。”
魏忠贤听了并不理会。黄坤知道这次抓人失败，他管辖的情报这环责任最大，所以刚才魏忠贤责骂陆超，却吓得他条件反射似的就应承。
但听得许显纯道：“回禀督公，李瑾独子曾是孙承宗麾下大将，几年前在辽东战死殉国。以属下看来，这两人绝非李家的人。”
魏忠贤问：“你何以见得？”许显纯道：“属下和那名女子交过手，以属下之见，此人武功路数很像程家剑法。”魏忠贤疑道：“难道是山东登州程岱的徒弟？”
许显纯道：“听说程岱早年曾做过兵部尚书，武功了得，尤其以自家一套剑法著称，名号程家剑法。后来他和老婆归隐登州，有一个女儿，极有可能是今日劫走犯人的那名女子。”
魏忠贤一面听着，一面寻思中，听得陆超道：“禀督公，程岱和首辅大臣方从哲是世交，关系密切，一向走得很近，程岱娶的正是方从哲的亲妹。”
“对！对！”黄坤终于找到个可以插嘴的机会，弥补一下他情报系统的过失，以便熄一下魏忠贤的怒气，赶忙说道：“启禀督公，方从哲当年虽然因为他儿子的事被牵连，可是他还有个得力的侄子，叫……叫方正安。这个人在十八岁那年通过乡试考取了举人，属下曾在当年的榜单上见过此人名号。据说方从哲准备让方正安接着连考会试和殿试，以便将来跻身首辅内阁大臣之列，助自己一臂之力。不曾想方家后院起火，方从哲的儿子在狎妓时，牵涉入妓女坠马身亡事件。当时人们传言那妓女是被他打死的，因而议论纷纷。他儿子凭上代功勋获得尚宝局丞的官职，却牵涉入一宗杀人命案，因此被当时的巡城御史弹劾而被撤职。方从哲作为首辅大臣，位高权重，此事当时在京城之中被传的沸沸扬扬，以至他形象受损，威望大大下降。此后方正安也再没有消息。方从哲很可能当年就把他侄子送出京城，去了山东登州程家。他儿子沉迷于声色犬马，死得很早，他对他侄子方正安很是器重。”
魏忠贤听了几人你一言我一语，便已有了些眉目，使劲一甩宽袍袖子，呼的一股风，又把他们吓了一跳，以为还要挨骂，哪知魏忠贤却说道：“都起来吧。”
一直没说话的赵小兴出列，拱手向魏忠贤道：“督公息怒。这趟虽然没抓到李瑾，但他中箭就是中毒，必死无疑。”
魏忠贤阴笑道：“差点忘了，我们东厂还有你这个制毒高手啊。”赵小兴回道：“多谢督公赞赏。”心中暗喜，眼里似有诡异的笑意一闪。
说到孙承宗，魏忠贤不由得想起天启皇帝曾警告过他：“若吾师有不测，即治汝之罪。”孙承宗曾为帝师，甚得天启皇帝恩宠，魏忠贤知道天启皇帝对他虽然信用，但对孙承宗也同样关心，这也就是他一直没敢正面与之冲突的原因所在。
