子夜，月落乌啼，举头望天，天际寥落不见星辰。
夜色似墨泼洒，长街雾起，整个金陵城在夜色和雾气的笼罩下格外朦胧。人间三月天，本是春暖花开，奈何风起之时，却照样瘆人。更夫依在外起更，凉意从脚板底向上蔓延，他不由拢了袖子，缩了脖子，蓦然一阵悉悉索索声突兀的响起，更夫吃了一惊，赶忙紧了步子，离去。
数十名黑衣人从四方而起，一路掠过屋顶，穿过弄堂，足尖轻点，施展轻功便朝着约定的方向而去。
今夜，他们接到的任务便是杀人！予他们而言，只是家常便饭，他们生来便是活动在黑夜中，为上位者快速地解决麻烦。不问道德，不知因由，只要头目一声令下，任你是阎罗神仙，妖魔鬼怪，也难逃一死。
悄无声息地立于院墙上，将整个院落呈四方包围，他们竖起耳朵，等待着指令。
“咻”哨音划破长空，准确无疑地传入他们耳中，却丝毫没有惊动安眠中的人。
巡逻的府卫提着灯笼四处巡查，几个散漫的还悄声打着呵欠，他们没有意料道危险正在急速逼近。黑影悄无声息地落于他们身后，“卡擦”一声扭断他们的脖子。
其他黑衣人纷纷跳下屋墙，抬手推开窗子，轻轻一跃，便入了屋内。此刻，屋内没有点灯，黑衣人凭着异于常人的眼力，迅捷地挪至床边，手起刀落，顿时鲜血飞溅，便结果了一人性命，床上人甚至尚未来得及从香甜的梦境中醒来，便见自己魂魄离身。
如此，解决了大部分人。却不料，有些人动作慢了一步，还未动手，居然惊醒了浅眠之人。
“啊！”惊呼声乍起。
“救命……”
“杀人啦……”
尖叫呼救声四起，很多人才刚喊出口，眼前便寒光一闪，胸口霎时一空，竟是生生被掏了心脏，鲜血顿如泉涌，喷溅而出。黑衣人狞笑一声，从死者胸前窟窿中慢慢收回手，转身，又朝下一间房去了。
黑衣人出手快捷毒辣，尽管如此，他们的行踪依然暴露了。
宅院内眨眼间火光四起，角门处，长廊上，仆人们，侍女们乱成一团，抱头四处逃窜，一边逃命，口中一边呼喊着“别杀我，别杀我！”黑衣人尾随其后，眸光冰寒似饥饿的秃鹫，紧紧盯着眼前的猎物，抬手锋利异常的大刀一举一送，眼前活生生的性命便葬送予手。
“老爷！”有忠心的仆人冒死前来报讯，生死面前顾不得礼仪规矩，猛地一把撞开房门。左相已然听到外面的动静，早已披了外裳，正迈步出门，却见家仆闯了进来，恰巧撞在他身上，他一个踉跄，差点摔倒在地。仆人扶了他一把，全身抖如筛糠，嘴唇亦不停哆嗦：“老爷，快跑！有很多黑衣人闯进来！”
“慌什么！”左相不明外面状况，又加之在朝堂上浮沉几十年，毕竟见过世面，遇事镇定，“护院府卫何在？”
“死了，都死了……黑衣人武功高强，巡逻的府卫不敌！老爷，赶紧逃吧。”说完，他也管不了左相了，自行逃命去了。
左相闻言一愣，心口一滞，来得真快啊！脑中飞快思索着应对之策。他快速地分析了自身处境，此刻，若是往外逃，黑衣人在外，无疑是自寻死路；若是不逃，则更是笼中之鸟。他打量一眼周围环境却逃无所逃，许久他勾起唇角笑了笑，暗自庆幸，好在儿子夫人被他派走了。
只是要这么多人陪着他，他终究成了罪人啊！
外面的声音渐低，他猜测许是人都没了。下一刻，就该轮到他了。他反而安静下来，步出寝房，环顾一圈，最后看一眼庭院屋宇，看一眼他多年的心血。
一开始，信誓旦旦的真相一层层剥落后，带给他的竟是死亡，是不甘是怨愤，可更多的是不屑。**之予人到底是何？当萧家灭门的惨烈再次上演时，他方明白，**是罂粟，开得靡丽，迷惑人心，慢慢地，将人腐蚀得满目疮痍。
许久，他下定决心，掏出火石，点燃了蜡烛，然后将帷帐帘子一一点燃……干燥的春日，吹面杨柳风将火势瞬间加大，一星儿火苗跳跃闪动，渐成燎原之势，火光在风中闪烁，霎时，火光漫天，将金陵城半边天都映亮了。
人们被火光晃了眼，睁开腥松的睡眼，见状，心头一惊，急得在屋中四处搜罗木盆、木桶，找到后便端着桶盆跑到井边，装了水前去救火。一时间，半个金陵城都被惊醒，街上，团团挤满了人，看得兴致勃勃地看热闹，救得心急火燎地救火。
薛昊不放心父亲，终是违背父亲，没想到，见到的是这样的场面。
“据说，一个都没逃出来啊！”有人感叹。
“可惜了，如此繁华世家！”有人附和。
耳边闻得此言，他抬首又见火光起处正是自家的方向。一种从所未有的寒凉感瞬间袭遍他的四肢百骸，叫嚣着直冲心脏。他足尖一点，瞬即运行轻功。快一点，再快一点啊！
待到行到自家门前，便见火势已经到了不可控制的地步，即是薛府周围遍布救火的人群，亦无法扑灭大火。熊熊烈火灼痛人心，滚滚浓烟呛人口鼻，火光中偶尔响起“噼啪”声，紧接着有屋舍在眼前轰然倒塌。
火光映得薛昊双眼通红，此刻，他眼中可视的便只有眼前倾颓的薛府，耳中萦绕的唯有旧时父亲的尊尊教诲，他攥了双拳，紧了又松开，他夺过经他身边的救火人手中的木盆，将盆中水兜头浇下。
众人知他目的，有人伸手拉他，有人劝他放弃……
他吼一声：“放开！”拂开身边人的手，挡开那些碍事的阻碍，冲向那漫天火光中……
那夜的火，一直烧了三天三夜；那夜的火，将金陵城南数条街焚成灰烬。薛府数十年经营毁于一旦，城南万人家破人亡。几十年后，亲眼见证过那场火灾的人都已年老，每每言及，只寥寥数字感慨——大祸之源，大火为始。
三日后，朝廷指派户部统计伤亡和损失，再令太子领京畿三万赈济灾民，安抚民心。原本繁华的长街上此刻支起数千帐篷，原本整洁的街面上遍是枯木残瓦，一时间，百姓怨声载道，哀鸿遍野。
消息传到宫中时，舒涵正领着几个丫头在赏花，几人走走停停，不时谈笑两声。御花园中，众艳争春，百花齐放，姹紫嫣红，花香四溢将近日来因木槿之事，左相之事造成的阴霾减轻。
有内侍行色匆匆，经舒涵时跪下行了一礼，即向御书房方向而去。
舒涵心生捉弄之意，唤住了他：“慢！”她绕到他的身前，笑道，“可是淑妃又气喘了？或者是哪位娘娘新排了支舞？”**中，宾妃争宠，多使得此类手段。
“哎呦，我的公主！都不是。”小太监跑了一路，额上渗出豆大的汗珠，稍稍喘口气，“这回可出大事了！”
“哦？”舒涵起了兴致，虽知并不能从他嘴里套出些正儿八经的事儿，依是问道：“何事啊？”
“这……”小太监犹豫一会儿，抬袖拭了拭额上的汗，“哎，告诉您也无妨。反正宫里宫外都不是新鲜事儿了。这左相府昨儿走水啦，据说没一个活口！”
“你说什么！”舒涵和灵溪几人异口同声问道。舒涵回首见灵溪和木兰脸色一片惨白，强自抑住心头上涌的焦躁，再问道：“你说地当真？若以此玩笑，仔细你的脑袋！”
小太监被唬得“扑通”一声再次跪倒在地，膝行到舒涵身前，方道：“您就是给奴才一万个胆子，奴才也不敢浑说啊！这今儿火势还没止住呢！本来，薛公子是在外头的，可他愣是跑了回府，现今都没出来，也不知是死是活，外头都传，多半是没了！”
闻言，舒涵心头一窒，顿觉阳光刺眼至极，惹得她一阵头晕目眩。她的便宜舅舅，半路表哥，她在这异世唯一算得上亲人的人一夕之间真的就没了吗？
她不愿相信，她上前，一把拽起小太监的领子，声嘶力竭道：“胡说，胡说！怎么可能！这是谁让你传的假消息，不知道蒙骗皇帝是死罪吗！”
小太监被她拽住衣襟动弹不得，又见她神色癫狂，吓得连大气儿都不敢出，脸如菜色，浑身不停颤栗。
“灵溪！”身后传来木兰的声音，舒涵侧首见灵溪晕倒在木兰怀中，木棉和木秀眼眶都红红的，此时也忙过去扶起灵溪。
舒涵脑中一片空白，可意识却告诉她，她要坚强！薛昊若死了，最伤心的是灵溪，她若倒下，灵溪又该怎么办。她缓缓松开手，道：“你走吧！”
小太监这才松了口气，以头点地，磕了个头，起身箭一般窜得没了影儿。
舒涵闭眼，深吸口气，再次睁眼时，眼中已然恢复了清明。
“木棉木秀，扶好灵溪，跟我回寝宫！木兰，收拾好你的心情。目下，我们万不能倒下！这消息是真是假尚不可知，万一是有心人刻意传播……”说到后来，她的声音竟愈低，愈没有底气。
明知这种可能性微乎其微，木兰木秀木棉还是齐声应道：“是！”说完便搀着灵溪，一行四人移步行云殿。
