杀手训练已经过去了三个月。当初鲜活的尸体腐烂变臭，已经变成了挂着肉沫的骷髅。他们每个人也由练完都会呕吐半天，吃不下一口饭，到面不改色，波澜不惊。甚至中间休息的时候，也不过在旁边选一地，席地而坐，取出食物便用。
这些训练方式是峰主元少卿亲自传授与人的，变/态之极！经过这种方式训练出来的杀手，据说一动杀气，就算隔着一座山头，都能让人感觉得到森然杀气，忍不住打冷颤。
这三十六个孩子，已经脱去了当初满脸的稚嫩，个个如同带了人皮面具，面无表情、浑身死气沉沉，就像行尸走肉般的杀人工具，几乎是本能的、下意识地将手中的匕首闪电般递进对面肉靶子的要害。
元少卿派人将他们集中起来，站在阳光之下，背负着双手在孩子们之间走来走去，不时地发出“啧啧”地轻叹声。
蓦得，他“啪”地一巴掌打在陆天佑的头上，将他打了个趔趄。又连连出掌，打在周围几个孩子的头上，嘴里念念有词：“臭小子！臭小子！老子让你们训练杀人，你们把自己给杀死了？一个个带着张死人脸跟鬼似的给谁看呢？啊？啊？”
有人忍不住心中的暴戾，杀气蓦得散发出来。元少卿“哟嗬”一声，“咣”的一脚将那孩子踹了出去，“好小子，杀气就跟屁一样，说放就放？小心老子一不留神灭了你丫的！”
踢完人，他抬起脚，用手轻轻弹了弹干净无尘的鞋子，整理了一下自己的衣襟，慢条斯理地说道：“本座要的，不是杀人的工具，而是真正的杀手！什么是杀手？一个合格的杀手，不只要会杀人，更要善于隐藏自己，根据任务的需要，让自己变成各种各样的人：或是贵公子，或是乞丐，或是商人，或是普通百姓。
所以，你们要学会伪装。首先要学会伪装自己的情绪，其次是要伪装自己的身份。你们现在脸上的杀气，就像长在你们屁股后面的尾巴，明晃晃地表明了你们的身份。这样，不等你们靠近目标，已经被人发觉，死的将不会是目标，而是你们！”
他走到雪怜身边，斜睨着她问道：“本座说的，可听得明白？”
雪怜歪头想想，说道：“峰主的意思，是让我们演戏？还得入戏三分？演啥像啥？”
“演戏？”元少卿目光闪闪，神色不明地笑笑说道：“不错，是演戏！没想到你读书识字脑子不灵光，歪门邪道倒是一点即通。不错！”
什么意思？！雪怜两眼含泪，表示自己很受伤！
没人敢笑出来，但孩子们的脸上凝固的表情却有了一丝裂缝。
接下来的日子，元少卿又给女孩子加了礼仪方面的课程。对于男孩子，元少卿派人带着他们，隔三岔五地去逛青|楼、戏院、赌|场，将他们丢在乞丐堆里，至少要混出点乞丐样儿来才准他们回来。
慢慢得，因为杀手训练而形成的戾气渐渐地消散，每个人又恢复了自己原来的性格。
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到五独峰后的第七个年头，雪怜接到了自到金峰后的第一次刺杀任务，是去山下二百里外沪山县黑虎岭，协助当地的府衙剿匪。
领头的常安山、周大鱼、米小薇是比他们这一批早到五年的师兄师姐。这次主要带领陆天佑、楚雪怜和莫恒宇三人下山历练。
黑虎岭山如其名，整座山南北走向，北面山顶突出一险峰，如一只黑虎昂首咆啸。黑虎岭上原本只是有一些山民打猎为生，后来一个叫穆荣的高手聚集了一群强匪占山为王，拦路打劫，杀人掠货，无恶不作。吴州知府曾多次派人剿匪，怎奈每次出兵都是无功而返。
金峰峰主元少卿严令：勿必要根除祸患，以免死灰复燃。
雪怜他们到了府衙，知府大人和几位县令等都已经等在那里。常安山上前，将峰主大人的手令交于知府大人。
知府大人毕恭毕敬地接过，展信读完之后说道：“有劳各位下山相助。今日天色已晚，诸位远道而来，一路辛苦。就由朱某设宴，为诸位少侠接风洗尘，先歇息一晚。等明日，再商议不迟。”
常安山说道：“知府大人容禀：我等在下山之前，家主曾有令，要速战速决，以免被匪徒得到消息，打草惊蛇，提早有所安排。”
朱知府说道：“既如此，来人，将黑虎岭地形图拿来。”有人应是后不久便捧来一个细细的纸卷。朱知府接过，走在一旁案几上打了开来。
“少侠请看，这便是黑虎岭。现在大约有大小匪徒五百余人。”他指着地图，“这里有一片密林，黑虎岭北陡南缓，从府衙到这里路程只需一日时间。若从这里上山，一上山便是一片缓坡，山顶一片阔野，视线极宽，无法设伏兵。同样，我们上山时也没有掩体。缓坡前面是一片树林，若匪徒在此设伏，我们一上山就会陷入被动。”
他手指向下滑，说道：“这里则是死潭，死潭是一片沼泽，沼泽瘴气弥漫，人马行进异常艰难。若从黑虎岭东南面上山，我们须得绕过黑虎岭下的死潭，往南走绕回黑虎岭东南面，路程也要四天三夜。而且匪徒在这里，”他指着山的最北面的险峰，“等我们赶到时，恐怕已经走漏消息。匪徒知晓后有所防备，会加大我们攻山的难度。”
“若我们集兵在这里，”他手指指向原来的地方后又往上滑，“只需二个半时辰便能到达虎啸峰。只是虎啸峰极陡，而且从整座山向外突出悬空。
虎啸峰南有一道峡谷，又叫断谷。断谷向里纵深，山路设有石阶，匪徒在此设有关口，有二三十人不间断巡视，并设有狼烟台。一旦发现有情况，便燃起狼烟报讯。而且此处望天尤如一线，也是易守难攻。
东面山下是一片平原，可以传信于东阳县、南阳县和承和县三县派兵围攻拦截。如果想从虎啸峰北面，也就是这里上山，只能由人从上面放下绳索，然后再借绳索爬上山。这样就必须在不惊动敌人的情况下，悄悄潜入后山。
我们的人有几次也潜到过后山。但是那个叫穆荣的匪首就住在这里，此人极是警觉，武功奇高，我们的人刚到就被发觉，杀死后被扔下了虎啸峰。”他神色凄然，“他的手下也有几个高手，还有一个军师，极是狡猾奸诈，富有谋略。而且他们占尽了地利，我们的人每次攻山都以失败告终，而且兵士死伤无数。”
他对着常安山深深地揖首一礼，“少侠此来，本官感激不尽，如有差遣，请尽管直言。只愿此次能将这些恶徒一网打尽，永除祸患。”
常安山忙回礼连称不敢，并允诺定襄助贵府兵除此匪患。最后与朱知府议定，立即派人送信与三县，命他们连夜派兵，到黑虎岭东面，沿东线围山。
由常安山等六人先行上山，摸至后山放下绳索，引开穆荣后，燃焰火为号。府兵则兵分三路，一路从虎啸峰上山，一路则由南坡冲上去，而另一路，则在黑虎岭下沿东、北两面围住，以免匪徒逃窜。
吃过晚饭之后，朱知府点起三千府兵，与常安山等六人连夜潜入到密林。在密林中人衔枚，马带嚼，静静潜伏。
