母亲的离去，让方大正一时缓不过劲儿来，一直在想着母亲离去时那凄凄惨惨的场景。那一段时间，方大正的精神很不好，虽不至于影响到工作，但似乎比以往少了些工作的激情。
在家里，徐方洁不敢惹怒他，方大正的脾气似乎有些过大了；在单位，同事们看着不修边幅、失去往日神彩的方书记，也是避而远之。
过年，不像以往那样回到家里热热闹闹的，虽然也回去，可母亲离世的情景还在，看着老父一副病容，方大正更加自责，虽然没有人埋怨他，可从父亲的眼神里，对母亲的思念仍然折磨着他。
方大正也想把心态调整过来，他一直在努力，让自己回到原来的状态，可他办不到。申晴也很伤心，方大正不愿意见到她，她已经一段时间没有见到方大正了，对他刻骨的思念整日侵蚀着她，人也越发得消瘦起来。许一诺仍然没有放弃，一直来找她，来温暖她，在下青坪的人看来，他们俨然成了一对。
一次次午夜梦回，一次次从思念中醒转，申晴不知所措。拨了一次又一次电话，一次又一次掐断，申晴不知该怎么办，也不知道是不是应该去找他。
因自责消沉下去的方大正，每天往返在家与单位之间，没有了思想，没有了自我。痛到极点了，就跑到母亲的坟上，痛哭一场。
“这段时间看你不在状态，怎么回事，能跟我说说吗？”任志永看出了他的消沉，把他找来谈话。
“没什么，可能前段时间我妈去世的原因吧。”
“生老病死，谁都无法回避。今后我们遇到这样的事儿还多着呢，遇到一次消沉一次，那怎么行？你是不是还有别的事情，单纯这件事儿，不至于让你消沉到这种地步吧？”任志永递给方大正一支烟，方大正接过来，这段时间他把抽烟的习惯又捡起来了。
“真的没什么，我不会影响工作的，这点任乡放心好了。”猛吸一口，方大正的脸埋到了烟雾里。
“这里没有乡长、没有副书-记，只有兄弟，如果你把我当成兄弟，你就把心里话说出来，不瞒你说，看你这个样子，我着急！”任志永凝视着方大正，想要把他看透，想从他的眼神里读出内容，可他看不到，方大正的眼神太深了。
“你说，人这一辈子，究竟在活什么？”方大正莫名其妙的一问，让任志永心里一动，方大正这是在想什么？
“我不知道你怎么会这么问，但我可以感觉到你的心里，困惑着一个问题，而这个问题，是一个很深奥的哲学命题，我回答不了。大正，不要想得太多，人生如棋，能看出去三步五步就行了，非要拼命看出去十步八步，那不是我们的能力所能达到的。”
“话是这么说，可总得想一想啊。就像我妈，如果我不答应她出院，她不不可能复发，她那种病虽然不至于要命，可最怕的就是干活儿，干活儿了，心脏负担就重了，必然导致心梗。我明知道我妈一辈子爱干活儿，非答应她出院的要求。她走了，我们兄妹倒好说，都已经成家立业了，可我爹呢？”
“虽然他不说什么，可一回家我就能感觉到他的压抑，我妈，这辈子，为我爹活，为我们活；我爹呢？活着是为了我妈，为的就是能有个陪我妈说话的人。我爹最怕给孩子们添麻烦。我妈走了，照顾他的责任就会落到我们哥几个的身上，这是我爹最怕的。”
“大正，你想的太多了，你孝顺，这是最好的品行。你妈去世了，每个人都难过，这是人之常情。可如果你在这件事上转不过弯儿来，这可不是你妈希望见到的。走，跟我到市里去转一圈儿，散散心。”
方大正没有拒绝，跟任志永一起到市里。任志永的话起了多大作用，方大正不知道。车行驶在宽阔的马路上，看着树木一棵棵向后倒去，方大正消瘦的脸上，透着一丝欣慰。
正月已经过去了，新的一年来了。农村人习惯过阴历，元旦不是年，春节才是新的一年的开始。乡镇工作也是如此，一出正月，工作多了，人也跟着紧张起来。
向琪送来了一份文件，跟方大正打了个招呼后，就出去了。方大正拿起这份文件的复印件，一看标题，不由振奋起来，这是一份公开公开选拔领导干部的通知。
方大正屏住呼吸，快速地把文件浏览了一遍，公开选拔的职位一共有十一个，大多是业务性比较强的单位，建设局、经贸局、招商局等等，对这些职位，方大正并不太感冒，他知道，这些职位一旦公选成功，以后想要再动比较难，不过还是有两个职位引起了他的兴趣，一个是政府办副主任，一个是县委研究室主任。
他把文件又认真研究了一遍，政府办副主任、县委研究室主任的条件自己都符合，他咬着嘴唇，似乎看到了自己到县上工作的情形。不过，一个现实的问题又摆到了自己面前，该怎么跟胡天佑去说呢，虽然通知上说现任副科级可以报命参选，是不是会引起胡天佑的反感，说他这山望着那山高呢？
把文件折起来，放到公文包里。方大正习惯性地把头靠在椅子背儿上，抬头望着天花板，在心里给自己打气，这是一个多好的机会呀，自己看上的两个职位，是青山县的权力最高层，向前进一步的机会很多，这是他自己想要的吗？
“不想当将军的士兵不是好士兵”，可老想当将军的士兵同样不是好士兵啊。这个道理他明白。还是跟胡天佑说说吧，想参选的肯定不只他一个人，上青坪班子里符合条件的有几个，报名的人肯定很多。
“方书-记，到胡书-记办公室开会！”向琪一会儿又折回来，通知他去开会。
方大正到胡天佑办公室的时候，仅有田晓燕一个人到了，正在跟胡天佑说笑着。看到方大正进来，田晓燕不再说话了，老实地坐在沙发上。
“大正，这个文件你看到了吧？”胡天佑把一份文件递给方大正，方大正接过来，一看正是公选的那份文件。
“嗯，刚看到。”
“有什么想法吗？这可是个好机会，我想咱们乡里符合条件的人不少，都让你们报名参加。”胡天佑的话让方大正心里动了一下，看来他对胡天佑还是不了解。转念一想，对啊，这样的事情任何一个领导都不会阻拦的，这是上级的要求，与其阻拦不住，还不如鼓励。
“别人不好说，就我这水平，报名也够呛！”方大正摇头笑道。
“你不是中文自考本科已经拿下来了吗？这可是硬件，就在咱们全县，这个自考本科能拿下来的，可也不多呀！我在上面干过，知道上面的情况，你放心去参加选拔，不就考试吗，你没问题！”胡天佑对自己如此高看，这倒出乎了方大正的意料。
胡天佑是个很自我的人，能被他看得上的人很少，这个方大正清楚。胡天佑的话中有什么深意，他不想去猜，从字面上当成对自己的鼓励，背后的东西，只要不伤害到自己，且不去管它。
“嗯，我再好好考虑考虑。”方大正没有给胡天佑明确答案。
“还考虑什么，咱们单位统一报名，你必须参加。小田也想报名，她不够资格，哈哈哈……”胡天佑大笑了起来，这笑让方大正有些摸不着头脑。田晓燕不能参加公选，有这么可笑？
“胡书记，你就笑话我吧！”田晓燕眉毛一挑，嗔怪道。弄得方大正鸡皮疙瘩掉了一地。
“这不是笑话，不是笑话啊！呵呵……晓燕妒忌你们能参加公选的呢，她也想去，可文件规定得提拔满两年的，她不够资格，刚跟我冒怨气呢。”
“哦，是挺遗憾的，凭田组委的能力，公选县直领导没什么问题。不过，县里打了头炮，以后机会肯定还有。”方大正说了几句场面上的话。
“这可真是个好机会。乡镇往县直单位调，挺费劲儿的，这个也是城乡差别。看着吧，今后乡镇会越来越不好干，趁早向上走。”胡天佑的话不无道理。
人到齐了，会议开始了，没有什么大事儿，传达了公选的文件，要求符合条件的人都要参加选拔。后来，任志永告诉方大正，这是县里的要求，看来，县里早就考虑到了这个问题，一般来说，县直单位公选，乡镇干部占了很大一部分，如果乡镇书记们从自身工作出发，不让参加公选，县里还真没什么好办法。
班子里有三个能参加公选的人，方大正、尹玉厚和陈铁钢。公选还有一段时间，胡天佑对工作进行了重新安排，让他们有足够的时间准备公选。
公选分三个步骤，笔试、答辩、考察。第一关笔试和第二关的答辩是最重要的。方大正以前没参加这类考试，有点不知从何下手，考试他不怕，怕的是答辩。任志永在这方面显然要强过多，作为曾经的干部科长，虽然青山没举办过类似的选拔，但任志永属于“没吃过猪肉但见过猪走”那拨儿的，听听他的意见，复习起来肯定事半功倍。
按照任志永的建议，他买来了一些公选书籍。两人又用了一个下午加一个晚上的时间，把复习的重点勾了出来。任志永真不愧是曾经的干部科长，三句两句就能戳到点子上。
“这是个好机会，大正，你能到府办最好，府办特别锻炼人，接触到的都是实实在在的事儿。而且能对全县有个全面的把握，最关键的是在领导周围，能学到很多东西，也能建立起自己的人际关系。”
“你是中文专业的，文字过硬，这是先天的优势啊。可你没从事过办公室工作，如果通过了笔试，面试咱们再研究。我老部长曾参加过一些类似的公选，到时我请他帮你指点指点。”
方大正感激地看着任志永：“任乡，谢谢你！”
“哪那么多废话，记住，‘苟富贵，勿相忘’！哈哈……”笑声飘荡在屋子里。方大正静下心来，想要迈上另一个台阶。
