在东大街，一切都得给生意让路，包括音乐、娱趣与女人。
从现存的文献来看，东大街的商贸发展、发达，继而带动整街繁茂达到鼎盛的时间应始于19世纪中叶。清末资料载，外来百货到达成都后均要设立发售所，就像我们今天做商品生意所需的“批发”与“零售”点一样，只不过那时的产、销可能常是一个老板。
东大街辐射带上的“发售所”凡十数家，算得上是很集中的商贸街市了。粗粗一数，有泸州草纸、纳溪草纸，章洪源的杭扇苏货，元利生发售的外洋各灯各机械品，壶中春的广东、北京各种药品，元利生、公泰字号、马裕隆发售的苏广洋广，忠信店门首油纸摊售卖的广东温天德茄南香、黄祥华如意油，西帮字号及新街西帮票号售卖的山西龟龄集，各云南帮字号所售的云南春茶及老鹳膏、点锡、天生黄等。此外，还有东大街、鱼市口的嘉定纱帕、湖绉、大绸，东大街马裕隆、暑袜街正大裕售卖的苏广洋货及洋衣料、苏杭绸缎等，南暑袜街吉祥店的参、茸、藏香、燕窝、阿胶，学道街、城守街上售卖的北京各种药丸及蜡丸，东门外大码头叙府草席等。
文献记载说，外地人到成都来，只看见成都各个街道卖货之多，掺杂不一，反而不知所措，不知该从哪里着手购置。从晚清文字来看，当年在东大街上的“货”品有京货、苏广洋货、云南货、佛金及金银箔、帽铺、下江绸缎、湖绉绸缎洋布铺、草纸帮、珠子颜色、扇子铺、香粉铺、耳扫耳瓢、竹挑箱、绸子、碗铺、柴、猪肉市、赤金铺等。东大街沿线上分支街道也十分火热，比如北纱帽街、北打金街、南打金街上的靴鞋铺、铜锡械铺、皮箱铺、锡器铺、大笺铺，科甲巷的小儿靴鞋铺、琉璃灯铺、捏像、雕塑神像、花翎丝棉绥带、木匣灯笼镜箱铺，走马街上的丸药店、铁丝铺、电线铅丝铺、学务所用蓝格纸、皮领皮帽条袖盖，城守街的础玉铺。此外，青石桥、学道街上有书籍铺、笔墨铺、碑帖铺、天平铺，大慈寺有红纸作坊、铅粉铺，东门城隍巷有米市，南纱帽街有报童卖报，东门城墙边有竹竿卖，东门外有木料、砖瓦等。
因着众多百货的集结和扩张，东大街一带还逐渐形成了那个时代极具口碑的名店名品。主要有中东大街南侧走马街上“长发美”出售的湖绉摹本、“马正泰”出售的铁丝、“肖长兴”出售的药品，青石桥“小酉山房”之洋式信笺，西中东大街北暑袜街上“烂招牌”之剪刀、“步云号”之老酒，中东大街交叉的北打金街上“同发魁”出售的大笺、某“三字店”出售的锡器，以及下东大街大慈寺“三义公”所售之红纸等。
正是这些魅力十足的百货贸易在东大街上的蓬勃发展，吸引了更多的成都居民逢闲必往，更多的外地人来此做生意，尤其是那些企盼挖出“第一桶金”，以实现自己毕生追求的发财梦的主更是趋之若鹜。
热捧和浮华导致街铺金贵，这让眼界开阔的傅崇矩都觉得“租金甚贵”。晚清东大街的繁华持续而稳定，近百年的成都内外笔墨无一贬之。东大街就是在这样的岁月中，不断凝聚全省各行各业的佼佼者乃至苏杭豪商在这里安家落户。《芙蓉话旧录》记载：“公馆、杂院租金，多按月交纳，铺面则多按季或按年交者。”
清代，入驻东大街及其附近的商帮店铺大大小小竟达数十个之多：栏杆帮、古董玉帮、绸缎帮、钱店帮、典当帮、京货帮……
20世纪90年代初的《成都城区街名通览》对东大街有如此记载，“此街为沥青路面，两边均平房商店，是历史悠久的商业街道，也是东门进城后东西干道的首街”
。那时，东大街一线经济实体众多，如下东大街南侧100多米长的南马道街就有锦江区建筑工程公司、市旋具厂、销售五金配件的机电公司、蓝马城乡建设开发公司、谊侨房地产开发公司等企业。
作为第一个明确提出建立“西部华尔街”的学者，成都市政府参事、经济学家王进说：“高楼林立那只是表面现象，未来的东大街，应该是一个巨大的MALL，金融机构云集于此，银行、保险、股票、期货、基金、信托、风投……这是一个人气非常旺的地方，包含各种各样的投融资机构，更是一个高端的商务、金融区域，与金融业相关的中介机构、酒店和会所一应俱全。成都应该争取成为继上海和深圳之后，第三座设立证券交易所的城市。证券交易所是一个巨大的投融资平台。有了它，无论是企业上市，还是发行基金、债券，都将更加便捷。”此外，王进认为还应该建立技术产权交易所等相对低端的融资平台，让大大小小的企业、机构都获得好的融资渠道，让社会资金都有投资的门路。
现在，从盐市口到东大街一线除已云集多家内资银行外，汇丰银行、渣打银行、荷兰银行等外资银行已相继入驻，中英人寿、中保、中德安联等金融企业也集聚在这一线。目前，这一带的银行、证券、保险、投资公司等金融企业已多达58家，初步形成金融企业集聚区。
2009年4月11日，中国金融形势分析、预测与展望专家年会暨第五届中国金融(专家)年会在北京召开。年会上，作为重头戏之一的第五批中国金融生态市（县、区）评选名单也最终揭晓：锦江区因东大街的存在而入选其中。
走过东大街：惊奇是必然的
过去的东大街，今天的东大街；西洋人眼中的，东洋人眼中的，外省人眼中的，新老成都本地人眼中的……东大街，你到底有怎样的正面、侧相与背影？
目前，这一带的银行、证券、保险、投资公司等金融企业已多达58家，初步形成金融企业集聚区。
一个外乡人走到成都时，日已没，城门已关，而他又没有《特别通行证》。于是，他投宿城外。翌日晨，旭阳升，随着吱嘎一声响，东城门在这个外乡人面前彻底敞开，那一刻，一条怎样的大街扑面而来，他都看见了些什么……
1287年前后，奉忽
“这因为东大街是成都顶富庶的街道，凡是大绸缎铺，大匹头铺，大首饰铺，大皮货铺，以及各字号，以及贩卖苏广杂货的水客，全都在东大街。所以在南北两门相距九里三分的成都城内，东大街真可称为首街。”——李劼人《死水微澜》
必烈旨，马可?波罗由元大都（今北京）出城，经阳曲、长安，一路跋涉来到成都。乍见成都，这位走南闯北见过不少世面的意大利人眼睛都亮了——身体内全部的能量是两束惊异的目光。
他在《马可?波罗行纪》里写到：“一座壮丽的大城……”“昔是强大都市，历载富强，国王多人为主者，垂二千年矣。”“此州昔有一王，死时遗三子，命在城中分地而治，各有一城。然三城皆在都会大城之内。”[sic]
他说的“三城”，当是“大城”、“南少城”与“北少城”。三城相互依存又相对独立，均纳于“罗城”内，“城市中有各种制造业，特别是能织出美丽的布匹、绉纱及薄绸”。此佐证了蜀锦、蜀绣的繁盛。
马可?波罗还说有许多大大小小的河流来自远方的高山，它们从不同的方向流来并穿过成都，使成都像一座水城。这些河川中，最著名的一条是名叫“江水”的锦江：“有一大川，经此大城。川中多鱼，川流甚急，广半里，长延至于海洋，其距离有八十日或百日程……此川之宽，不类多问题。宽敞的马路因为路面坑坑洼洼有欠平整，被人讥为“麻子路”，路旁因新安装的电灯时明时暗形同鬼火，被人讥为“桴炭灯”。但一些年轻人还是认为杨森说到做到，敢于硬碰硬，为成都带来了一些洋盘的新气象。
有了马路，成都古城一些赶时髦的新潮一簇，觉得用黄包车为太太小姐老爷代步，比起原先乘四人抬轿，其行色倒也爽惬，既快捷又洋盘，于是乎，纷纷用车。
当他们对人力车产生审美疲劳时，汽车就到了成都。
春熙路逸事之：“马路”何以变“商街”
1925年10 月 31 日
，成灌马路总局订购的一辆英制奥斯汀小轿车在成都望江楼河边试驾。刘文辉、田颂尧乘坐此车入城，汽车所到东大街、春熙路等处鞭炮震天，盛况空前。
1926 年元旦这天，成灌马路通车典礼在成都举行：一辆 16 座美制福特汽车由成都驶向灌县。
成都的汽车马路时代就此开始了。
顾名思义，马路即供车马行走的宽阔平整的道路。还有一说是，英格兰人约翰?马卡丹设计了新的筑路方法，即用碎石铺路，路中偏高，两侧偏
低，便于排水，路面平坦宽阔，这种路被后人取名为“马卡丹路”，简称“马路”。在上海，今南京东路外滩到河南中路一段长500米的小道因系洋人跑马跑出的，上海人就称它为“马路”。
元制规定，城内的主干道要能够并驰10匹马，京城（大都）要并驰20匹。明清基本沿用了此制。于是，老北京的马路，多指城内的主干道，或直穿城门的大道。
看来，东大街、商业场和科甲巷三个方向的繁华因杨森的变街而流溢，且流溢的部分，拉动了一个片区的繁昌，以及随后的声名鹊起。春熙路商圈因此形成。
按照元制、明制和清制，既属主干道又属直穿城门大道的东大街自是马路无疑。作为城内主干道的春熙路也当属马路，因它比东大街都宽——前者40
英尺（约12.19米），后者仅24 英尺（约7.32米）！
同样是马路，自古都是商业大街的东大街渐渐变成了承载黄包车、汽车的城市专用交通道。而从一诞生就是马路的春熙路却渐渐变成了著名商街。
伴随着春熙路的诞生，“首街”东大街也被改造得颇有现代气象。据袁得勋、马元生等一些亲历者回忆，当年杨森变街，将东大街路面拓得比原来宽敞了许多，原有的红砂石板街面改成了碎石路。尔后，为了达到整齐美观的效果，杨森还下令修整了沿街的角檐，不仅让进出东门的车马跑得更快了，还使得东大街依然适宜开店设铺做生意，也让这一带成为老成都的“富人区”。
如今看来，杨森修春熙路、拓东大街是功不可没的，虽然建设中难免伤了一些人的利益，毁了一些历史遗存。至此，东大街与商业场的繁华，沿着春熙路的南北豁口流来。尤其是商业场遭劫与反复失火的阴影，使春熙路成为承接其商业大转移的最佳平台。
