发起攻击前，段文昌做过周密的分析。
段文昌很清楚，攻击一旦开始，站在他对面的，绝不仅仅是钱徽一个人，他的背后，还有十四家权贵。别家也就罢了，虽然算不上软柿子，他段文昌还是敢捏上那么一捏的。不过，其中有几家，具体地说，是四家，段文昌是不太想捏的，因为他们不是软柿子，而是铁柿子，捏起来手疼，非常的疼。
长庆元年科考案权贵排行榜第一名：裴度，前宰相裴度。裴度所在的闻喜裴家是一个很牛的家族，非常的牛，数百年气运不衰。三百多年来，闻喜裴氏先后走出59位宰相，59位大将军，14位中书侍郎，55位尚书，44为侍郎，此外，还有常侍11人，御史10人，节度使、观察使、防御使25人，刺史211人，太守77人；封爵者公89人，侯33人，伯11人，子18人，男13人；与皇室联姻者皇后3人，太子妃4人，王妃2人，驸马21人，公主20人。正史立传及在列者，不下600人，名垂后世者有一千多人。这样一个声势显赫的顶级豪门，任谁都不想与他们为敌。
裴家牛，裴度更牛，牛的没边。从淮西戡乱到卧镇北门，裴度历事七朝，四度拜相，威震四方，是继郭子仪之后，最威风八面的朝廷柱石级人物。你说，裴度好不好惹？不巧，裴度的儿子就是卷入科考案的十四位进士之一。
长庆元年科考案权贵排行第二名：李宗闵，中书舍人李宗闵。要论身份，四位权贵中，最为尊贵的是李宗闵，因为，李宗闵是皇族，正儿八经的宗室之后。曾经，李宗闵有一个伯父，一个非常有名的伯父，至少在当时非常有名，因为当时他是宰相，他就是李夷简。当年，就是因为这个宰相李夷简的弹劾，杨浑之的父亲杨凭被撵出了长安。如今，杨浑之进士落第，李宗闵的女婿苏巢却雁塔题名，富贵穷通，一荣一枯，对比是如此的鲜明。杨浑之的字画，虽然没有为他换来翘首企盼的进士，却因为段文昌的奋力一搏，将苏巢从进士行列里一脚踹了出来，也可算是对杨浑之的一种补偿。字画，价值不菲的名人字画，毕竟还是没有白费。如此说来，杨浑之还不算特别败家。
未来几十年，长安，李宗闵将是炙手可热的的风云人物。在他的周围，聚集着一批所谓的青年才俊，为了共同的利益，孜孜不倦的卷入党争的泥潭，李宗闵也因此成为“牛李党争”的代表性人物。不要误会，李宗闵不属于李党，而是牛党。名义上，他是牛党的二号人物，实际上，他才是牛党真正的领袖，精神领袖。
长庆元年科考案权贵排行榜第三名：郑覃，谏议大夫郑覃。郑覃所在的荥阳郑氏北族第二房，是山东最高贵的士族之一。
在山东，乃至全国，这都是一个赢得广泛尊重的家族，不是因为高官显宦，而是因为扎实的经学功底和朴素的家风。当然，这样一个举足轻重的家族，高官自然也不会少到哪里去！事实上，到中唐为止，这个家族已经先后走出了六位宰相，其中也包括郑覃已经故去的父亲，郑珣瑜。
与出身寒门，却极尽奢华的段文昌不同，大大的不同。虽然出身清贵，少年郑覃却是一个甘于清贫的人。即使，在不久的将来，继父亲之后，成为帝国的宰相，却依然固守着那一份清贫，清贫到令人发指，哦，不，应该是令人叹为观止的地步：家无媵妾，破屋数椽，简陋如故，也就能遮遮风，挡挡雨而已，说它是宰相府邸，实在有点不好意思。
郑覃擅长的是稽古守正的经学，进士科擅长的诗词歌赋，却实在不怎么在行。不过，郑覃并不反对科考，因为，他，还有他的家族，需要靠进士入仕为官，借以保持家族的名声，以及政治地位。
卷入科考案的既不是郑覃的儿子，当然，也不是女婿，而是弟弟，嫡亲的亲弟弟。弟弟的名字叫郑朗。传说，科考前，郑朗到青龙寺游玩，邂逅一位高僧。高僧一般都会相面，相的还很准，贼准。高僧告诉郑朗，今年的进士，你没戏！就在几天前，郑朗高中进士，贺客盈门，却不见那个僧人的身影。当然，对此，大度的郑朗不会在意，一点也不在意。不久之后，郑朗的进士得而复失，那位僧人却兴致勃勃的前来贺喜。他告诉郑朗，今年，你如果中第，将不吉利，很不吉利；如果落第，那就说明，你会有一个很好的将来，位极人臣的将来。后来，郑朗果然继承了父、兄的衣钵，成为帝国的又一位宰相。
这是一个算不上优美，却很让人回味的故事。究竟，郑朗的被黜，是上天降大任于斯人的宿命，还是郑氏家族自说自话的遮羞布？
长庆元年科考案权贵排行第四名：杨汝士，右补阙杨汝士。在长安，弘农杨氏有三个分支，三个势力非常庞大的分支：履道坊的杨凭，新昌坊的仆射杨于陵，还有就是右补阙杨汝士这一了。
很巧，弘农三杨先后与科考舞弊搭上了关系。杨浑之就不用说了，作弊失败，黯然收场。归根究底，杨浑之，就是个打酱油的。不过，如果没有这个打酱油的，或许，就不会有长庆元年的科考舞弊案。如果没有这次科考舞弊案，历史必将是另外一种样子，至于究竟是什么样子，历史没有真实发生过，因此，无人知晓，总之，不是现在这个样子。可见，杨浑之虽然是个小人物，却是影响了大唐历史的小人物，就好像一只蝴蝶，轻轻的挥动一下翅膀，却可能最终导致千里之外的一场飓风。
元和三年策论案，挂名副主考杨于陵无辜躺枪，被冤哉枉也的赶出了长安，成为一条遭殃的池鱼。如今，十三年过去了，长庆元年的科考舞弊案，同为杨震后裔，同为弘农杨氏的分支，同为挂名副主考，杨汝士同样变成了遭殃的池鱼。哎呀，我说溜了嘴，杨汝士可不是池鱼，既不冤哉，也不枉也，因为十四名进士中，有一个人，名字叫杨殷士，是杨汝士的弟弟，嫡亲的弟弟。不过，似乎也不应该说他是罪有应得，而应该说是罚不抵罪，因为，杨汝士和其他人不同，他是惯犯。
杨震很清廉，杨汝士很贪婪，一点不像他的祖先。贪婪的人大多喜欢一条道，生财之道。生财之道有很多，有正道，也有邪道。正道有很多，邪道更多，比如说，坑蒙拐骗偷。可惜，杨汝士就是一个不走正道，专走邪道的家伙。当然，作为帝国高级官员，虽然是走邪道，也要走出水平，走出风采不是。杨汝士的邪道走的那是相当有水平，相当有风采，因为他喜欢上了科举这块肥肉。而且，杨汝士不仅自己走的风生水起，还把他两个弟弟拉下水，时人称之为“三杨”。
唐代科举的透明度相当高，当然，这个透明度是对主考官而言，是对豪门世家而言。对于那些寒门子弟，那是相当不透明。为了给那些热衷功名的举子大开方便之门，“三杨”以无比饱满的热情，全身心的投入到科考舞弊的事业中去。他们兄弟同心，其利断金，共同在科举中上下其手，操纵科举结果。在热情帮助无数有财却无才的举子高中进士的同时，杨氏兄弟自然也赚了个盆满钵满。
当时的长安，有五个人热衷于为举子通榜是出了名的。五人中，排在第四位的是苏景胤，排在第五位的是张元夫，排在前三位的当然就是杨家那哥仨了。长安里坊，一度流传着这样的歌谣：“要趋举场，先问苏、张；苏、张尤可，三杨杀我”。就这样，在三杨苏张等人的不懈努力下，终于迫使寒门子弟望考兴叹，颓然而返。
四位权贵，四家豪强，只要得罪了他们一家，就可能被碾成粉末，何况，这一次，是四家一起得罪。因此，段文昌很清楚，自己得罪不起。
事情似乎卡住了，要出这口恶气，就势必得罪那几家豪强；要想不得罪豪强，似乎只剩下一条路，息事宁人，受点闷气，忍忍也就过去了。可段文昌不是说忍就能忍的人，所以，他决定，找几个联邦。
所谓联邦，在段文昌的字典里，是这样解释的：打仗的时候，联邦是急先锋；撤退的时候，联邦要帮着背锅，黑锅。
段文昌选中的联邦有两个，一个是元稹，一个是李绅。
