那些照片就是小婉的噩梦，时刻提醒着她那一天在那张床上发生了什么。她不敢告诉白天真相，如果那样，白天一定会找褚德龙玩命。除了鱼死网破，她想不出一个穷学生靠什么才能斗得过一个有钱有势有胆的流氓。她只能极力去隐瞒这件事。小婉早就想好了，如果一旦被白天知道，她就一口咬定是为了褚家的钱，她不想让自己换回来的他再次成为亡命之徒。但她还是无法克制去见白天。刘浪出去打了壶热水，再回来的时候，小婉正坐在桌子前面梳妆。她不敢让白天看出任何一点蛛丝马迹，所以疯了一样地往脸上擦粉，涂睫毛膏。刘浪看着处于崩溃边缘的小婉，眼泪一下子冲出眼眶。那一次的妆，小婉一边哭一边化。她化了很长时间，没等化完就已经哭花，洗掉了再化，又哭花……化好了妆，她出了门，觉得脚下深一脚浅一脚，从来没有过的艰难。之后她看见那个既爱着又怕看见的人，她轻轻地喊：“白天。”接下来发生的事终于和我的记忆相吻合。我清楚地记得小婉那天说的话，她嘲笑一般地说：“你的承受能力也太差了吧。”我当时以为她终于露出了轻佻的本质，实际上这却是她内心的写照。
独自面对这么多突如其来的折磨，却为了顾全大局而强忍着不说，她承受的是怎样的一种痛苦？我还记得她哀求我带她离开这个城市，我终于明白，离开，是一个女孩在当时能想出的唯一的办法。然而，我却将她推倒在雨里，让她滚。我问刘浪：“如果是这样，那为何后来，当我要带她离开的时候却遭拒绝？难道这里面还有别的事情发生？”“是的”，刘浪说：“小婉多灾多难，她一直在为别人活着，完完全全地抛弃了自己。我所说的别人，一个是你，另一个是她妈妈。”小婉第一次说她跟了褚德龙是因为钱的时候只是个谎言，是为瞒着我怕我去报复。但是第二次，也就是在旅馆的时候，她说的却是真的。那时她的的确确需要钱，因为她妈妈的肾病突然加重，演变成急性肾衰竭，也就是尿毒症。尿毒症有两种治疗方式，一是换肾，二是保守疗法，进行血液透析。但是无论采用哪种疗法都需要高额的医疗费。小婉的小姨打电话给她，在电话里哭诉了这一情况。小婉有如晴天霹雳，站在原地久久不能回过神。她是孝女，不能眼睁睁看着妈妈被疾病折磨。小婉深知即使找我也是回天无术，整个世界上唯一能让她妈妈康复的因子就是褚德龙，褚德龙的钱。也正是因为如此，她在第二次的时候拒绝跟我走。
到了这个时候，小婉突然释然了，因为她想要的人和生活已经和她越来越远。生活里简单得只剩下了交易，因为要让爱着的人平安地回到身边，她需要交易；因为要让爱着的人健康地生活着，她还需要交易。这次她把自己整个交易了出去，做了褚家的媳妇。褚德龙对邱小婉的感情更像是一种占有欲，他知道自己和小婉不是一路人，可就是要娶她做老婆。就像古代的帝王，三宫六院，各有特色，可是通常会找一个高在云端的女人做皇后，把她装裱得风风光光，成为自己乃至整个帝国的门面。他和小婉就是这种情况。小婉只是空庭中一尊寂寞的花瓶，对褚德龙来讲，她没有外面的女人那样受用。但是褚德龙有钱，钱是一种万能的粘合剂，所以他不怕任何破裂，包括婚姻。也正是因为他有钱，所以在他眼里，能用钱买来的东西通通不是好东西，只有靠手段得来的才是人间上品。褚氏夫妇对高学历，品貌俱佳的小婉深感满意，还派专车把邱小婉的妈妈接到大连医科大学住院治疗。在医院里，小婉告诉妈妈：褚德龙就是我曾经和您提及的男朋友，他会出钱为您治病，因为我们就要结婚了。说完抬头看褚德龙，她的身体不自然地抖了一下，她觉得心在疼。小婉的妈妈采用的是透析疗法。若想换肾，光有钱还不行。
血透析，一次400元，每周3-4次，再加上药费，护理费……褚德龙答应小婉承担全部的费用。在结婚公证处，小婉闭上眼简单地留恋了一小会儿，之后伸出发抖的手，在各类单子上，在“褚德龙”的旁边，一笔一划地签上“邱小婉”，按了手印。邱小婉在和褚德龙生活的第一个星期就发现他吸毒。褚德龙来事儿的时候脸都绿了，刚开始的几次知道往卫生间跑，之后干脆就在坐在客厅的地板上，很享受地扎上一针。褚德龙享受完毕瞅了瞅小婉：“看什么！屁大点事儿，一针的钱我家个把分钟就赚回来！”说完冲目瞪口呆的小婉挥挥手，一脸的不屑。褚德龙对小婉的态度说不清楚，好的时候又送花又送名牌服饰，还一口一个老婆地叫着。小婉虽没有为之倾倒，但也暗自感叹这就是命运。她把自己给了他，现在又结了婚，生活在一起，看起来倒也在情理之中。然而小婉很快就推翻了这种想法，褚德龙为她大献殷勤的时候毕竟太少。他经常酗酒，醉了之后对小婉无礼取闹非打即骂，更多的时候他彻夜不归，小婉知道那样的晚上他去了什么地方，和什么人在一起。这使得她更加铭记这只是交易来的婚姻，没有任何的感情基础。久而久之，双方对这种日子都习以为常。
小婉经常一个人回到学校去，去体育馆，去中心食堂，踩过他们曾经走的每一条路。校园的男孩们眼睛里闪动着简单的热情，像极了当年的白天。已然到了秋天，小婉满23周岁了。23岁的小婉觉得自己前所未有的苍老。那时的隋棠还是一身T恤仔裤的打扮，而那时的邱小婉却已身着名牌刺绣，名表名包。她羡慕着穿T恤的靓男倩女，而她自己，仿佛与那份随意的心境隔绝了多年。黄昏时分，她坐在山上礼堂的台阶上，掏出一支女士香烟，想点，又收了起来，感觉大三那年的白天正在远处微笑着看她。这样的生活维持了一年，一年后，小婉的命运因为褚氏集团的覆灭再度发生转折。褚氏夫妇被判刑，褚德龙被带走问话，房子抵押了，财产充了工。小婉麻木地看着这一切，不知道明天的日子会怎样。小婉跟随着褚德龙四处躲债，后来租了一处民房暂时安顿了下来，她也开始了新的生活。新的生活面对的第一个难题就是钱。妈妈换了医院，停了透析，恶心呕吐的症状立刻加重。褚德龙的毒瘾定期发作，滚在床上痛苦之难当，拿空针管往胳膊上戳。小婉原本还有几个私房钱，除了预付给医院一部分，其余的都被褚德龙搜刮一空。小婉打电话给她一个朋友，问她干什么来钱最快。
她的朋友说：做生意吧，你又没有本钱，炒股吧，你又没有经验。一个女孩子想来钱快？那还能干什么！她彻底傻了。那是她最苦的一段日子，东挪西借地给妈妈张罗钱治病，还要像防贼一样防着褚德龙。她使出一切招数想帮他戒毒，因为他多扎一针，妈妈就少做一次血透析。但她始终是个弱女子，面对一个发了疯的流氓是无法应对的。好几次，小婉辛苦筹来的钱都被褚德龙洗劫一空。褚德龙享受了升仙的快感之后恶狠狠地对小婉说：“你的钱都是我的，你欠了褚家那么多，现在就是你还债的时候！”小婉只能把苦水往肚子里咽。眼看着妈妈的病情加重，她饮鸩止渴，背着褚德龙借了五万的高利贷。褚德龙对毒品的需要高于一切，达到了丧心病狂的程度。他把他两个哥们儿领回家，这两个人猥亵地看了看他们曾经叫过的嫂子，给了褚德龙两个针管。未等小婉觉察，褚德龙已经乖乖地退到了外面，带上了门……褚德龙又做了一次神仙。
之后他靠在墙上听着屋里的响动，无声无息地滑坐在地上，泪流满面。小婉披头散发地开门出来，没有掉一滴眼泪。她对褚德龙说：“我欠褚家的，今天都还给你了，我们可以离婚了。”褚德龙想了一下，同意了。离婚手续办齐之后，小婉搬走。搬家的时候小婉几乎什么都没有，没有家具，行李。她的全部家当只有几件衣服和一双从未穿过的红色BeLLE高跟鞋。到了年末，小婉的妈妈已经病危，血透析的频率越来越大。债主隔三岔五上门要债，声称再看不见钱就花了她的脸。小婉走在寒冷的街头，单薄得像一枚风里的树叶。她抬头看着电线杆上月薪三万招聘女服务员的信息，颤颤巍巍地伸手摘了下来。什么样的经历都有过了，还在乎什么？还有什么资格在乎？她想。就这样，她走进了蝶恋。她白天做妈妈的乖乖女守在病榻前，晚上的身份则变成了娱乐城的小姐。
小婉没有骗我，在她遇见我之前，她始终只是陪酒，陪笑，但是没有陪睡，算得上最干净的小姐。她初来乍到，不知道怎样应付客人，也不知道如何哄他们开心。因此她赚到的钱也很有限，除了给妈妈治疗，其余的还不够还高利贷的利息。她的孝心并没有挽留住妈妈的命。妈妈在弥留之际把小婉叫到床边，对她说：“闺女，妈知道你这些日子是怎么过来的，你不说，妈也知道，是妈连累了你啊……”话没说完，母女的眼泪都流了来了。“妈也看出来了，当初你跟妈说的男朋友不是褚德龙。跟妈说，他姓什么叫什么？”“妈，她叫白天。”“噢。好……好，妈快不行了，妈担心你啊……我女儿是天下最好的孩子，我女儿肯定能配得上他。妈希望他能回来照顾你啊……这样妈就可以放心的走了。”“妈您别说了。”小婉泪如雨下。小婉想告诉妈妈，她知道白天在哪，甚至知道他的住处。但她不能去找他，不仅因为她和白天之间发生的这么多事情，还因为他身边有个叫隋棠的女人。
白天会天经地义留在那个女人身边，雷打不动。但是她还是对妈妈说：“妈妈，您不用担心，我一定去找他，让他照顾我。”小婉的妈妈满意地走了。留下小婉一个人对着惨白的床单和墙壁垂泪。她唯一的亲人离开了她，小婉觉得生活已经毫无意义可言。简单地料理了后事，小婉继续在蝶恋上班，生计还要维持，欠下的高利贷还要还。小婉带着失去母亲的悲伤坐在客人的怀里，强颜欢笑。有时，她会在娱乐城的阳台上点一支烟，望着白天家的方向出神。实在受不了的时候，她就去喝酒，喝了酒就有了胆，就想去敲白天的门，去看看他，也让他看看自己，她想。每当这时，小婉就会过量地饮酒，直到喝醉。因为只有醉倒了，她才能控制住自己不去找他。小婉一边上着班，一边盘算着以后的日子：等还清了贷，她就去找个男的嫁了。不需要帅气，不需要高大，更不需要有钱，只要他能真心实意地对自己，能给自己一种波澜不惊的日子就好。这种意念支撑她又过了几个月，直到高利贷剩下两万元。“毕业了，我们就结婚吧。”
