下面我们就来看看肠道正常菌群和人体的各种关系。
与食物的消化、吸收及营养的关系
我们都知道蛋白质、碳水化合物、钙、铁、维生素对人体健康极为重要，但是你知道吗？这些人体内的宝贝，是数以千万的菌群制造或辅助制造出来的。对于这些有一技之长、能够制造出好东西的菌群着实需要重点培养一下。
双歧杆菌等有益菌能分泌各种酶，以利于蛋白质、脂肪和碳水化合物的分解。双歧杆菌还能产酸，并使氧化还原电势【Eh】下降，有利于铁、钙和维生素的吸收，并能产生维生素B1、B2、B6、B12、烟酸、叶酸等，其维生素K的产量为大肠杆菌的2倍。
与机体免疫的关系
双歧杆菌、乳酸菌等细菌组成了肠道菌群的膜菌群。所谓膜菌群，就是说这些菌群紧附在肠黏膜的表面。膜菌群通过占位保护产生细菌素、有机酸、过氧化氢等物质来阻挡或抑制致病菌或条件致病菌侵袭肠黏膜，或进一步侵袭至淋巴结、血液。肠道菌群作为抗原刺激，可促进免疫系统的发育与功能的成熟，肠道菌群产生的毒性产物具有广谱免疫原性，能够刺激免疫系统，使机体获得对许多致病菌及其毒性产物的抵抗能力。
而大肠杆菌、梭状芽胞杆菌等细菌主要分布在肠腔中，这些细菌可称为腔细菌。
与机体肿瘤的关系
有些细菌，如大肠杆菌、梭状芽胞杆菌、肠球菌、拟杆菌等，能促使食物中的亚硝酸盐与胺结合成具有较强致癌作用的亚硝酸胺。
有些菌群，如双歧杆菌、乳酸菌等能将亚硝酸胺降解为亚硝酸盐与胺，起到抑癌作用。
所以肠道菌群是促癌还是抑癌，关键取决于哪些菌群占优势。在肠道微生态平衡的情况下，抑癌的菌群占优势，所以主要是抑癌。
与胆固醇吸收、胆汁酸代谢的关系
内源性肠球菌是肠道的正常菌群之一，主要定植于回肠和结肠部位，有些菌株可直接参与宿主的物质代谢过程。
结肠道菌群在肠道微生态平衡的情况下，可减少对胆固醇的吸收，降低血液中内毒素的浓度；在初级胆汁酸的代谢过程中也起重要作用，可参与胆汁酸的肝肠循环；能够代谢胆固醇，产生特异性的中性固醇。
结肠微生物中的水解酶和还原酶还参与各种宿主共栖生物的代谢和肝肠循环。
研究表明，双歧杆菌、嗜乳酸杆菌制剂可使胆固醇转化为人体不吸收的粪甾醇。人体试验表明，食用含有保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌的酸奶可降低血液中胆固醇含量的5%～10%，这对于治疗和缓解胆固醇血症有一定的益处。
对食物成分的发酵作用
结肠菌群的主要代谢作用：发酵结肠内非消化性膳食纤维成分以及内源性黏液，发酵后的产物主要有H2、CO2、短链脂肪酸、乙醇、支链脂肪酸、氨、胺类、酚以及吲哚。
短链脂肪酸是碳水化合物发酵的终产物，可以促进钙、镁以及铁在结肠内的吸收。
乙酸与乳酸是结肠细胞【丁酸】、肝细胞【丙酸、乳酸】以及周围组织【乳酸】的能量来源，它们作为葡萄糖和脂肪代谢的调节因子发挥着一定的作用。
人体的微生态平衡和人体健康息息相关。比如人体的营养代谢和正常菌群有着密切关系；正常菌群能够发挥免疫调节的重要功能，对于人体抵抗各种疾病发挥着不可或缺的重要作用。而亚健康与消化系统之间的关系十分密切，精神状态的变化能影响胃肠道黏膜和肝脏等血流动力学和分泌的失调，同时，也会引起胃肠道运动功能的变化和紊乱。各类微生物在人体内的环境中形成一种微生态平衡，处于亚健康状态的人，其体内微生态往往失衡，肠内的有益菌群【如双歧杆菌】减少，导致有害菌群及人体毒素占据优势，再进一步就会导致胃肠道疾病的产生，如炎症、溃疡、良性肿瘤、恶性肿瘤等。可以这么说，几乎所有亚健康的诱因都可能导致肠道微生态的失衡。肠道微生态的失衡既是亚健康的结果，同时也可能加重亚健康，导致疾病的发生。
从有关专家进行的大量文献调查研究结果看：人类亚健康的发生和发展，都伴随着肠道微生态菌群的变化或失衡。人类的健康和人体的微生态平衡有着密切关系，防治亚健康也应该关注体内微生态。
第二、肠道漫游记
迈克尔·罗依森和迈哈迈特·奥兹曾对肠道有一段颇有意思的描述：“假如我们把自己的肠道拿出来拉直【我们当然不鼓励大家这样做】，会从屋子前院延伸至二楼，一直通到阁楼窗户上。肠道一共有七八米长。”但是，国内的科学家和科普资料告诉我们，肠全长6～7米，其中小肠长约5～6米，大肠长1.5米左右。是不是有些困惑了？肠道到底有多长？到底该听谁的呢？其实两种说法都是对的，欧美人自幼吃肉和奶酪长大，比我们这些吃素的东方人长得高大，肠子自然也要长出一两米。
我们吃的食物在胃里短暂停留之后进入小肠。小肠上接胃的幽门部，下至回盲部与大肠相连。从胃附近的部位开始，可分为十二指肠、空肠、回肠三部分。
下面再把这个长长的管子卷一卷塞回肚子，毕竟肠道不像花园里浇水的管子，食物可以直直地进直直地出，弯曲回转的路径、酸碱合围的环境让无论是细小的米粒还是大块的牛肉都不愿回忆这探险之路。最后还要提醒一点，绝不要把我们的肠道想象成一根呆呆的管子。
小肠可以说是一个精密而巨大的化学工厂。小肠有着三层管壁，有细小的绒毛，它们能够主动吸收、分泌、消化，进行新陈代谢，不舒服时还会发出报警信号。无论我们吃的是鲍鱼燕窝，还是小葱拌豆腐，当营养被吸收后，无一例外最终都会转变为粪便而排出体外。这种工作的自觉性也是我们常常忽视肠道的原因之一，毕竟这是一套不需要按开关、下指令就能全自动工作的“机器”。人类往往在享受这样的便利时，变得麻木贪婪。
与小肠连接的是大肠，其长度为1.5米，直径5厘米。如果没有大肠，我们一年到头都会闹腹泻。
大肠布局很简单。如果说小肠是一套两室两厅另带一个露台的大房子，那么大肠只能算是一套一室一厅的小房子了，只有结肠、直肠两间屋子，还不是南北通透的户型，因为大肠的整体形状像一个问号，这样的形状对于储存粪便是极佳的构造。“客厅”结肠开始的部分不是玄关而是医学上称之为“盲肠”的东西。大肠的最后部分是“直肠”，只有10多厘米长，粪便就积蓄在这里。除直肠外，大肠均不形成与小肠皱壁相类似的皱壁，也不形成绒毛。
其实很早以前，人们对肠就有了比较清晰的认识。《说文解字》中有这样一段话：“大肠小肠心之府也。心者主礼，礼者有分理。肠之大小相承受也，肠为胃继，胃为脾府，心为肢体主，故有两府。素问曰，大肠者，传道之官，变化出焉。小肠者，受盛之官，化物出焉。”意思是说，肠包括大肠小肠，是继胃之后十分重要的消化器官。但大肠和小肠的作用还是有区别的，小肠是消化吸收的重要场所，大肠起到排泻通路的作用。
我们已经对肠道有了一些了解，下面来认识一下这条管道中众多秉性各异的“住户”--细菌。来自口腔的大量细菌，经过胃时大部分被胃酸歼灭，但在小肠的回肠中数目开始增加，并在结肠集结成群，达到最大数量。这就产生了一个问题：为什么在五六米长的空间里，细菌只在此聚会并大量繁殖？这主要??于结肠内容物的移动较为缓慢，同时大肠内环境呈中性或弱碱性，有利于细菌大量繁殖。
一般的消化过程要4～5个小时，从食物入口，到形成粪便排出体外大约需20个小时。据估计，粪便中的细菌可占粪便固体总量的10%～30%，这些细菌能产生各种酶，使食物残渣和植物纤维分解，产生气体和其他一些物质，如蛋白质经细菌分解后，可产生有臭气味的吲哚、胺类、氨和少量硫化氢。正常情况下，像胺类这样一些有毒物质如被吸收入血液，可在肝内转化、解毒，对健康没有什么损害。但肝病患者的肝脏转化、解毒功能低下或有毒物质产生过多，就可能导致诸如肝昏迷的危急状态。
为了让我们更容易理解肠内知识，揭开肠道的奥秘，益生小精灵Oligo将从身体的“入口”出发，为我们进行一次肠道探秘。
胃肠道是消化系统的管道部分，从口腔到肛门，长约8～10米，包括口腔、咽、食管、胃、小肠【十二指肠、空肠、回肠】、大肠【结肠、直肠】。胃肠道是消化道的通俗叫法。消化系统除了消化道外，还包括消化腺。小的消化腺多位于消化道管壁内，如食管腺、贲门腺、幽门腺、小肠腺、大肠腺等。大的消化腺有唾液腺、肝脏和胰腺。除此之外，胆囊参与胆汁的浓缩和排泄，也是消化系统的重要器官之一。
“胃”护健康第一关
Oligo此次肠道微生态王国之行的第一站是胃。
一切食物、水分都要经过胃，在这里进行第一道处理工序，才能进入肠道。胃恐怕是我们感触最深的一个内脏器官了。无论是“胃里泛酸水”、“午饭吃撑着了”，还是“米饭太硬，搁在胃上了”，从小到大我们听到太多对于胃不舒服的描述，它们无一例外地在向我们表明胃的存在和脆弱。
Oligo从食管一路向下，远远望见碉堡一样严实的胃，那形状就像一轮弯月。它向上与食道接头，由“贲门”把守；向下与十二指肠相连，由“幽门”驻守。
胃由黏膜、肌膜及浆膜三层构成，大约能容纳0.5～1.0公升的食物和水分。正常情况下，我们的胃被一层稠密的黏膜保护着。“这应该算作胃的外衣吧”，Oligo这么想着，顺手摸了一下。哇，这衣裳的手感可真不敢恭维，粘粘地糊了一手，凑近一闻，酸味扑鼻。原来黏膜中有许多细胞分泌大量的胃酸，来分解进入胃的食物，胃内的pH值最低可达1～2。
这时，正巧一堆食物拥挤着从贲门冲进来，吓了Oligo一跳，赶紧闪到一边。各色食物，此时已不是餐桌上的姣好面容了，被牙齿粉碎舌头搅拌后，混在一起分不出谁是谁。在胃酸的充分作用下，与唾液带来的淀粉酶和胃分泌的胃蛋白酶充分混合，借助胃的蠕动，一系列生物、化学变化发生了。经过3～4个小时，食物变身为稠稠的白面疙瘩汤一样的东西，开始有序排出胃腔，进入下一个消化过程。
进入胃内的植物性和动物性食品，以及人们喝的水都携带大量的微生物。这些微生物在胃内，由于与酸性的内容物混杂，绝大部分都会“死于非命”。一般微生物是不能忍受这种酸性环境的，只有极少数能侥幸生存，并转移到十二指肠。
胃内有两类细菌，一类是过路菌，另一类是常驻菌。过路菌都是经口进入胃内，大部分被胃酸杀死，而细菌的尸体或其他营养一点儿也没有被浪费，它们像食物一样统统被消化吸收。常驻菌的境况要相对好些，它们活着并且工作，只因为有一副耐受胃酸的身板和依附于胃黏膜上皮细胞表面的功夫。
在胃的小弯部，即黏膜上皮细胞表面和细胞间隙处，Oligo发现有很多杆状细菌凑在一起，上前去一聊才知道，原来这些家伙就是乳酸菌。它们和酵母菌一样，都属于常驻菌，能在酸性环境中生活得悠然自得。
这些乳酸菌利用胃内的营养物质生长繁殖，代代相传，同时也干些“发酵多糖、双糖及单糖”的活来产酸，构成胃酸的成分之一。
但是，好日子并不长久，平衡总有被打破的时候。当胃功能出现障碍时，胃酸分泌减少。Oligo和正在读此书的我们都不会想到，仅仅是胃酸分泌减少这个小状况将引发日后巨大的灾难。胃内酸度降低，意味着酵母菌和乳酸菌的生存环境发生了巨大改变，而这种变化对这两类菌族来说是灭顶之灾，胃内细菌大量增加，经口进来的细菌也不会被弱酸消灭，它们大量繁殖。这里不是外籍菌固有的家园，自然也不会对这片土地爱护有加，于是我们有了胃胀的感觉。如果此种状态持续，就会发生胃炎、胃溃疡或胃癌。这还不算完呢！生病的胃，胃酸分泌就更少了，对于胃病患者，胃内容物细菌数量和种类都有所增加。细菌的繁殖与生长又会引起胃病的恶性循环，使病情向更严重的方面发展，情况越来越糟。
另外，还有一种过路菌叫螺旋杆菌。它从不敢在胃内轻易停留，因为它最怕酸，平时经过胃时，只能暂时地粘附在胃黏膜上歇歇脚，然后马上就得离开直奔小肠。如果在酸性情况下，胃酸会活活将它酸死！
但是，螺旋杆菌并没有因此而放弃，它们在蛰伏等待，等待一个叫“尿素”的家伙。有了尿素的里应外合，螺旋杆菌在胃内定植将不是梦。终于有一天，在我们吃下的一盘蔬菜中混进了尿素。正在胃黏膜上歇脚的螺旋杆菌立马兴奋起来，这些家伙分头行动起来，分解尿素，产生氨和二氧化碳。有点儿化学常识的人都知道这群家伙这么干的重大影响。氨是碱性物质，可以中和酸。这样一来，螺旋杆菌就给自己创造了一个良好的生存条件，在胃黏膜表面搭建“掩体”。这个掩体一旦建成，螺旋杆菌就不用再往前奔波，经历强碱、高压的煎熬了。它们会在这里建立一个“自然村”，利用自己善于钻孔的本领，向黏膜深处开辟空间，建造“地下贮藏室”，形成空穴，深者可达胃黏膜下层，造成溃疡。这就是人们一向认为不是感染性疾病的溃疡病的病原菌。我们在本书前面也讲到过，螺旋杆菌引起的胃病具有传染性，就是这个原因。
而对付胃溃疡、胃炎，很多人习惯使用抗生素，而且自认为效果不错。但现在看来，这种认识是错误的。消灭了现有的“自然村”，待抗生素药性过后，又会形成新的“自然村”，溃疡病就这样反反复复。
怎样才能有效对付或者根除这些螺旋杆菌呢？既然胃内的酸性环境被破坏了，“良民”乳酸菌被挤走了，那我们可以再把它们请回来。请回乳酸菌不仅可以和螺旋杆菌大战一场，而且它们产酸的本领能降低胃内pH值，破坏敌人的生存环境。当然，这样做的前提是我们的胃功能是正常的。如果我们总是虐待它，让它疲惫不堪、千疮百孔，那请来再多的乳酸菌也是白搭。
保持微生态平衡是保证宿主健康的先决条件。微生态失调必然导致胃功能失调和菌群失调，不仅胃本身受累，而且必将波及肠道功能，导致许多胃源性肠道病的发生。
十二指肠苦寒功
从胃出来，跟“幽门”告别后，Oligo进入十二指肠。十二指肠虽和胃相连，但二者在构造、功能及环境上区别很大。
首先，十二指肠是小肠的嫡系部队，具有肠的外形，上通胃的幽门，下通空肠。一个特别之处还在于，它的中间有胆总管开口处，可以接收胆汁。而胆总管上与胆囊相通，中间还与胰管相通。这样从胆总管进来的就不是单纯的胆汁，而是混有胰液，它们一起成为消化食物的必需添加剂。
不同于胃的酸，十二指肠完全是另一个世界--强碱性的苦寒之地，有人戏称它为“碱溪”。食物在口腔与唾液相混合，在胃内与胃液相混合，在十二指肠内又要与胆汁与胰液相混合，完成第三道消化程序。
