断云却不回答，只是看着他，眸子晶莹流转："清执，我们可能找到治病的线索了。你肯不肯帮云姨这个忙？只要你一点点血就行。"
少年久久沉默，苍白的面庞上，半掩的长睫遮住了琥珀瞳，投下来的阴影格外凝重。
就在她以为他是要拒绝的时候，却见少年倏地从枕下取出一把匕首，刀锋映出琥珀光闪，递与她："当是我还他的。"说完，就又闭上了眼睛。
断云接过，走出房门，觉得手里沉得几托不住。李骥见状，便接过来，走进房里。
"王妃请。"陈太医将她让进自己房间。不多时，就见李骥捧了一小盅进来，里面殷厚的红色刺人眼目。她忽觉一阵作呕，便转过身去，坐在屋角。
过了好一会儿，听见李骥和陈太医的叹息："死了。"
一股酸水泛将上来，她捂着唇，声音有些抖："那......稀释一下？"
"好。"李陈二人也是神色沉重，将血稀释在水里，又牵来一条狗喂了下去。
动物的呻吟嘶吼之声声声入耳，最后转为细微的喘息......不知过了多久，当她觉得喉中翻涌已快不能抑制，听见李骥长叹一声："好像......又快不行了。"
她强咽下喉里似血似气一团，转过身来，见地上狼犬挣扎渐弱，马上就要不行了，胸中闷得像堵了块棉絮。
眼见最后一线希望就要破灭，忽听陈太医沉吟道："要不，干脆再喂一点？"
"嘎？"李骥迟疑了下，心一横，还是将盅里鲜血喂了下去。
那狼犬渐渐的就不动了。
人们都不自觉的看向兰王妃：女子的素颜已白如罩面绢纱。心中都是一沉，正要互相劝慰，却见地下--
那狼犬居然又动了，过了一会儿，居然睁开了眼来！
三人不由都惊呼出声，"这是有救了啊！"青年医官最先露出喜色。
饶是陈老太医也是白须颤动，连连点头。
明明该是喜悦的心却依旧悬在半空：清执之血果然有抵抗瘟疫的作用，可是这人血要如何拿来治病？所以，虽发现了这个秘密，救治，却依旧是一场空，反倒是另一桩事被落实成了确凿--瘟疫的确是可以经血传染的--
之惟......
心中半明半灭，一点希望在汪洋似的绝望里苦苦的挣。
可兰王妃是不能在人前掉泪的。
所以，人都听不见她心里这声泣血的唤，只看见她面上浮起从未有过的决然，凝声道："李大人，你这就回府通知林先生：急封城中所有水井，关闭所有可疑染病的食肆店铺，以后城中所有人的饮水都由衙门统一发放，直到疫情结束。"
结束？
这么多天来，还是第一次有人用这样清澈声音将这二字清晰道出。像是一点火星投入那沉寂许久的熔炉，里头的死灰忽然就被引燃了，火舌舔得每一个人心尖酥酥的暖又辣辣的疼。
似有什么就要喷薄而出，人抬眼望向窗外--
边塞孤城，一轮冷冽的红日，不知何时已然升将在天空。
京城已有好些年没落过这么大的雪，天色阴霾，彤云四合，簌簌雪珠盲了眼似的直投进这圈圈套套的方寸之地，落个玉碎。
京郊天坛乃是同心圆样的格局，正应天圆地方之意，就连皇帝和亲贵们休息的殿宇也是一样，圆弧形的回廊上，二人迤逦行来，端地是团龙蟒袍亲王服色，只见左边一个英气勃勃，宽肩蜂腰，右边一个面色略深，斯文儒雅。偶然撞见的宫人都忙躬身行礼，闪到路边："信王千岁，宁王千岁。"
左边的宁王之悦忽打了个大大的喷嚏，信王之恺便瞥他一眼："怎么，受凉了？"
"没事，二哥。"宁王满不在乎的回答，"约莫是昨晚上出去打猎，宿在山里冻着了。"
"瞧你这性子！这时候还出去打猎，让言官们知道了，又不知要怎样弹劾你。"
"弹劾我？有人压根连天坛都没来，躲在家里睡大觉，怎不见人弹劾？"
"你跟那个病鬼比？没的寒碜了自己。人家老七说是病得连床都起不来，再说了，有谁拿他当个王过？"
"哼，那我跟谁比？祭天大典又不是本王主持。"宁王冷笑，"我又不是那一身光鲜的太子爷，谁在意啊？"
信王修眉一挑："待会儿你可得把这肚子牢骚都给我憋住咯！"
宁王哼一声："你就不怕憋死本王？"
"憋死？呵呵。"信王瓜子脸上忽浮上丝神秘的微笑，"让你错过了昨晚上的新边报！现正有个撒出去的机会呢，你自己想清楚了：要，还是不要。"
"要！当然要！"宁王眼睛都亮了，"二哥，那头兵败了？"
"错。"信王冷笑，"看来是早几天的边报你也没看啊--胜了。"
"胜了？！就凭他之惟？"
"小声点！"信王转眸看看四下，又看看一脸失望的三弟，不禁摇头，"之悦，你让我说你什么好啊--你要是想出去，就得先给我憋住了。我保证你明天就能带兵。"
"是是是，好二哥，我都听你的！"宁王立时喜笑颜开，再不多言。
当二人不紧不慢的走到走廊尽头的冰湖之前时，面上已然什么都看不出来。天坛内建筑都秉具承天之意，此方人工开凿的湖水便是比拟日月相辉。此时不大水面已冻了个结实，二人便由宫人们搀扶牵引着缓缓走向湖中央的五角亭。只见亭内桌凳上皆铺了厚厚毛毡，东宫储君端坐当中，向他们遥遥举杯。
两人忙见礼："殿下。"
"来来来，都坐，坐。"太子面上盛满亲厚笑意，示意二人在桌边坐了，"刚才一套大礼仪，教你们都站在雪里，真是辛苦二位兄弟了，喝杯酒暖暖身子。"
二人忙说"不敢"，同东宫一齐举杯，谦让着饮尽了，只听太子又道："请二位来，一来是暖和暖和，观赏观赏雪景，二则是有些事情要与弟兄们商量。"
宁王嗯了一声，环顾四周，似不经意的问："老四呢？"
"他那个多嘴多舌的，刚被我支去办事了，咱们商量咱们的。"太子细长眸里满是笑意，愈发显得和气可亲，"有些事教他知道了又要出去乱说--圣躬违和这样的事，怎能让他知道呢？"
其余二人的目光立刻被吸引过来："父皇怎的了？"
太子皱眉："今儿个一大早就被边报气晕了--乌桓兵围了朔方。"
"啊？"宁王感到信王在桌子下踢了自己一脚，忙压住了满腹言语。
储君见他不说，就自己不紧不慢的继续言道："这也就算了，更可恨的是边报前脚到，言官们的折子后脚也到了，说得真是难听，也亏这些吃饱了饭没事做的酸儒们想得出来，说什么前次退敌是兰王中了敌人圈套，人孑利哪会蠢到去攻击他一座疫城？他根本是声东击西，目标在朔方。还有说得更难听的，说兰王上次根本就是假报军情以邀功，什么枭敌首三千，根本是用灵水城里病死的胡人人头充数！你们听听，这些还是人话吗？所以父皇翻了几份就暴跳如雷，当场就犯了心悸。"
"殿下如何能知道得这么详细？"
太子只当没听出问话人的试探，轻描淡写的回答："郎溪刚才来过了，父皇着我尽快解决边疆之事，堵住这些吠日狂犬的嘴巴。"
听闻内廷总管居然亲自出马，另二人心里都有了计较：圣上震怒肯定不假，但是否真被气晕却未见得，不然也不会还有精力和胆量让心腹内监出宫。此刻，竟是没有一个人真正关心老父的康健。
信王沉吟了下，终于开口："不知殿下有何良策？"
"这里没外人，别老'殿下''殿下'的，听着生分。"太子对信王笑笑，却转眸看向宁王，"带兵打仗我还真是不行，比三弟可是差得远了，正要听听这位当世战神的意见。"
战神二字顿时激得宁王全身一热，立即洒然道："朔方城本来坚固得很，我当年去边关时可谓一夫当关，万夫莫开。但现在，听说冯啸把精锐都交给了之惟，城里只留了老弱病残，那可就难说了。"
太子点头不语，担忧之色流露分明。
宁王便看信王，得了首肯后，又道："冯啸手里兵将号称十五万，其实狗屁！肯定没那么多，他不吃空额他是傻子！据我估计，最多也就六七万，现实打实的给了之惟三万，就剩了一半，人乌桓可是左右贤王尽出，号称十万，就算打个折扣，怎么也得有个五万人吧？啧啧，朔方这形势，臣弟还真是担心得很。"
太子闭眼，揉着眉心："是啊，三弟说得极是。你们说这也真是怪啊，咱们轩龙自立国以来还真没出过一个让人放心的将才。你们说说：哪次进兵是能单靠这些人打赢的？都要我们这些凤子龙孙亲自上去流血拼命。"
这倒句句属实，闻言，宁王已再忍不住站起身来："大哥，有什么您就吩咐吧！"
太子睁开了眼睛，狭长凤眸里满是惊喜感动："三弟真有侠王风范！如此担当，不愧我慕容家子孙！好，我已从两大营里抽了火林军出来，请三弟率领，即刻便去西北解朔方之围。"
听闻火林军三字，余二人都是一震：这火林军不是别部，正是宁王母舅嫡系！当年神武洪武二将未出事时，便是带领了这一支队伍横扫流寇，以安内之能闻名朝野，故此部也可说是除却大将军王嫡系外，轩龙诸军中最具沙场经验最精悍的一支。但自二将落马后，这支军队就被拆得七零八碎，部分驻守极北疆界，部分则并入了卫戍京师的东西两大营，实力与前自不可同日耳语。
但此刻宁王一听能率旧部，已是欢喜得手都不知往哪里搁。"调火林军过去......"信王却犹豫了下，想了想，看向储君，找到个托辞，"关外那些北蛮子不会有什么动静吧？"
"二弟放心，北边太平得很，京师也太平得很。"东宫笑笑，眸光飘向亭外风雪，"西北方是我朝心头之患啊。"
"是啊，也不知之惟那头疫情控制得如何了？"信王急忙附和，小心翼翼的询问，"听说死了不少人？"
太子点点头，伸出手指比划了个数字，另两人忙配合的露出惊诧与不忍之色，只听信王叹道："一座边城，兰王忒也认真了。"
"是啊，他一个人在座疫城里耗着，真让人担心，要是万一有个闪失，可怎么收拾？"储君跟着叹气，"三弟啊，你去了，正好劝劝他：快刀斩乱麻，自己赶快全身而退的要紧。为了那些胡人，他犯不着太辛苦自个儿。原先就是人乌桓管的地界，咱们干吗吃力不讨好？现在人家不是有什么孑利太子吗？让他治去。"
听太子提到之惟，宁王不由挑挑浓眉，问："大哥，要是我带兵过去了，兰王与我意见相左，怎么办？我们俩可是一样的亲王品级。"
"三弟放心，你奉的可是谕令，是钦差皇子。"太子微笑着一字一语，满不在乎的安慰，"兰王不会不识大体的。"
宁信二王目光悄然交汇，对此言都只报以一笑，各有各的思量。
正在这时，却听一阵嘈杂传来，远远的，还在湖对岸就人未到声先到了--"大哥，你可偏心眼啊！怎么你们在这里舒舒服服喝酒，叫我去跑腿？"正是那以嗓门著称的老四廉王之慎，边嚷嚷边走进亭来，也不客气，当先自斟了杯酒喝了。
"都解决了？"太子不以为意，淡淡问道。
"解决了，不就几个嘴上没毛的小御史嘛？"廉王擦擦唇边酒，"都摁在门外广场上打屁股呢。"
听是廷杖言官，座上二人不由动容："这是......？"
太子和和气气的看过来，解释道："这是在给三弟扫除后顾之忧。领兵在外，最怕的就是这些言官不明实情就叽叽喳喳，正好父皇让我去堵堵他们的嘴，我就让老四去给他们点教训，看他们还敢再乱议军政！"
廉王也上来表功："三哥，里头还有个想弹劾你昨儿个出猎的浑小子呢，我正好顺手一块给你收拾了，奏折在这里。"
宁王阴阳怪气的谢了一声，接过折子塞进袖里。
太子便笑道："自己兄弟，就不必再客套啦。老三，这就回去准备准备，就在下面几天里挑个黄道吉日，我请了谕旨，为你送行。"
于是几人都站了起来，太子挽手要送出亭去，宁王固辞，才又返回座中。
雪又大了一些，像是道白色的帘幕遮蔽了四野，人都只看得到脚下这一小圈镜面似的雪白，一路无改，好似这茫茫永远也走不完。信王陪宁王小心翼翼的走在冰面上，宁王终于忍不住低声问道："二哥，要是......那头瘟疫真控制不住，怎办？"
"傻瓜，人只叫你带兵打仗，你管瘟疫干吗？"信王抬起头来，目光像似要穿越那风雪，但旁边的人看来却只看到他眼底映出无穷无尽的空白，修长眸子里忽然露出隐约的笑意，"你还没听明白人家的意思吗？灵水本来就不是咱们的，就算弃了、毁了又何妨呢？反正那些冤魂也找不上咱俩来。"
腊月初五，灵水大雪。
兰王冒雪扶乩问天，得神谕，颁令禁止使用城内水源，城中上至他本人下至牢中囚徒，皆由朔方运水统一补给，饮水皆需煮沸之后方可食用，除营中病患，人人皆有定量。三千羽林亲担运水之责，朔方北门因供饮水日夜不闭，灵水城内由是水源尚足，城中胡汉众人虽有疑惑，却皆未露不满。
同一天，兰王妃宣告玉佛寺中四十人痊愈，由医官一一亲送回家，并向其家人及四邻宣教防治之法。一时之间，人皆称颂。
腊月初六，雪后初晴。
乌桓左右贤王两部越过贺兰山脉，兵临朔方城下。
灵水的生命补给线自此中断。
布政使府内，兰王召集属下商议对策。众人皆建议立刻放弃灵水，回援朔方。两军里应外合，又携青龙铁骑，未必不可与乌桓一战，解我朝重镇被围之危急。兰王未置可否。
