尊贵不凡的龙颜，半年不见，乾隆依旧如记忆中那般身形挺直，傲若临渊。他一身玄金龙袍，广袖静垂身后，纹丝不动，王者之气浑然天成笼罩周身。
芯月进屋才看一眼，便伏了下去，双膝跪在地上，“芯月叩见皇上。”
室内有着片刻的沉默，令芯月屏住了呼吸，双眼盯着自己的手没有抬头。
乾隆的声音带着抹叹息：“你可还记得要回来看朕了，朕还以为你放着好好的格格不做，真要一辈子流落民间。”
虽是叹息，又有些责备之意，芯月仍是没敢抬头，真心愧疚道：“是芯月的对，没有顾及皇上和阿玛的疼爱，任性地离家出走……”
“起来吧。”乾隆站到她面前，看着她缓缓起身，清澈的目光与自己对上，才皱起了眉，“怎么把自己搞成这副瘦弱模样？你可是朕亲自御封的第一格格啊，三千宠爱，朕从来没少给你一分，对你的疼爱超出了任何一位阿哥和公主！可是你呢？”
“芯月惶恐，芯月自知大错……”芯月抿紧了唇，一边低头一边思索着皇上话里的含义。皇上对她多有好，举朝无人不知，连民间也无人不晓，都说她是大清朝的福星，拥有不少连皇子都没有的特权。
“不提也罢，回来了就好！”乾隆一双深眸细细地打量着她，她今天穿的是淡蓝色旗装，显得肤色格外白皙。宽松的外褂将微微隆起的小腹遮掩开来，不知情者根本瞧不出端倪。只是她明显尖削的下巴透露着这半年多来的状况，不得不让人心疼。
“谢皇上不怪之恩。”芯月恭敬有礼，思索着皇上明知道自己前来的意图，却绕着圈子装得和蔼如故，她该如何开口？
乾隆执起她的手，轻拍了两下，狭长的眼睛里闪出深沉的光芒。
“恩，去年你受了不少苦，朕寻思着你要出宫散散心也未尝不可。只是一声不吭就留书走人，实在让朕担心。听说你一路去了天山，又辗转去了大漠，可有碰到什么好玩的事情？”乾隆将她带到软座前，温和的口气里听不出任何不快，但芯月知道皇上并不如表面这般毫不计较。
她露出曾经最甜美的笑容，口气也尽量欢快：“皇上也喜欢出宫，微服私访吧？宫外海阔天空，的确跟这紫金城完全不同呢！不过，我这一路碰到好玩的倒是一样都没有，不过惊险的可就多了。”
“哦？说给朕听听。”乾隆笑眯眯地端起几上的茶杯，一眨不眨地注视着她。
芯月悄悄吸口了气，将天山雪崩的事情绘声绘色地说了出来，听得乾隆眉头紧皱，胡子都惊得竖了起来。
“所以说……芯月是真的差点回不来，就此葬身在天山的雪峰下了。”想起那段可怕的经历，不需要增加措辞，她都说得让人感同身受，心惊胆颤。
乾隆再次抓住她的手，沉声道：“苍天有眼，还好让你平安回来了。否则朕要让带你去天山的人全都付出代价！”
芯月感动地望着乾隆，笑容渐淡，“是皇上龙恩庇护让芯月化险为夷，但是芯月即便是那时候死了，也要请皇上奖赏他们。因为当时正是同去的他们冒死救出了芯月。”
乾隆声音更沉，扬了扬唇角：“是吧？你说说，他们都是谁？”
芯月突然心口一紧，抽出小手，再也忍不住扑通一声在他面前跪下。
乾隆脸色微变，神情严肃起来。
芯月抬头看他，眼睛里很快畜满了泪水，“皇上，您不是派人追去了天山吗？你也知道芯月说的是谁……皇上，如今漠西族被人诬陷谋反，这都是阴险之人在背后栽赃陷害，请皇上明查啊！”
乾隆注视着她，这双曾经泛动明媚笑意的美目变成眼泪汪汪，曾经面若凝脂的容颜变得苍白憔悴，这怪谁？谁能还他一个天底下最美丽最动人的芯月格格来？身为皇上，有什么不是心知肚明？看到芯月如此模样为那人求情，乾隆突然怒从心起，心中揪住了一个名字——柳漠西！
“皇上，漠西族才归顺一年，族民生活刚开始安定，试问他们怎么可能再有叛乱之心？他们是被冤枉的……”芯月看着乾隆越来越紧绷的龙颜，决定一鼓作气，不再蔸圈子，“听说有人向皇上提供了漠西族谋反证据，但皇上可有查过那些证据是否属实？皇上，天山之行，就是芯月陪同漠西与萨拉两族一同去探寻龙云图的秘密，结果一无所获。怎么可能突然因龙云图而出现什么谋反的证据？皇上……”
“漠西族曾经那样伤害过你，如今你就因为这个才进宫见朕的吗？否则还不肯出现，是么？”乾隆高大的身形绷得挺直，紧抿的唇角可以看出他的不悦。明知道芯月前来的目的，他还是忍不住问道。
“皇上……”芯月愧疚的口气已说明了答案，她明显感觉到皇上的失望，赶紧大胆地上前握着他的手，“不是的，皇上，芯月在外面日夜，思念皇上，思念阿玛……每次一想到皇上的宠爱，芯月就忍不住泪流满面，恨不得自己永远都是那个不知人间愁苦的格格。只是，芯月当初离开便是逼不得已，不能回来更是身不由己……请皇上原谅！”
乾隆僵直着身子，目光沉沉，“什么是逼不得已？什么又是身不由己？你受了那么多苦，谁敢说你一句闲话，朕就斩了他！”
一句毫不掩饰的真情烈言从皇帝口中迸出，芯月已经泪流满面，久违的被保护疼爱的感觉涌上心口，她哭着扑进乾隆的怀中，一如很多年前。乾隆拥着她，轻拍着她的肩头，严肃的神情渐渐放松下来。
一阵感动而肆意的落泪，完全是芯月的真情流露，她抹去泪水，突然又是磕头一拜，被泪水洗刷的眼眸明亮坚决，正色道：“皇上，芯月恳请皇上派人重查漠西族一案，还他们一个清白。”
“此事不必多言！就算是当年他们曾经让你与永琮、轩德受辱之事，就足够让朕踏平那片荒野！”乾隆勿庸置疑的口吻充分体现出一个帝王的霸气狠绝，让人相信只要此言一出，便无更改回还的余地。
