归湮月看了看姑妈几月不见，又渐次有些消瘦的脸，说道：“姑妈的药可按时吃着？”
姑妈点点头：“一直吃着呢，我在家没事就念经求佛，希望神灵保佑你。希望楚府的人善待你。”
妹妹素云道：“姐姐，这楚府的人待你还好吧。”
归湮月点点头：“府中是楚墨做主，他待我极好。我就是想着你们伤心。”
姑妈叹口气道：“如此就最好了。这郁家至今都没有音信，我是已经不报希望的了。你若能在这楚家呆的舒心，我也就满足了。我的一生是苦海无边，只望着你比我好呀。”
归湮月心想，姑妈一生也是坎坷，也是知书识礼的大家小姐出身，出嫁的人也是前朝贵胄之子，怎料世事难料，哪里想到结婚才一年，新嫁的姑爷就染病去世了呢？
从此回娘家守寡，门庭败落，辗转到舅舅家度日，也就是归湮月的爷爷那，安顿下来，但也是凄苦一生。
于是她转换话题：“姑妈妹妹，我颠簸了半日，腹中也饿了，不如，我们一起做饭吧。”
姑妈道：“也好，你弟弟，我明天托人请他回来。我知道你也想念的慌。”
“姑妈，不用了。弟弟在镇上，我前几天还见过他。长高了一些，已经念到《中庸》了，倒是不要耽误了他的学业才好。”
姑妈点点头。归湮月开玩笑道：“我就是想念素云妹妹亲自磨的豆花。”
素云笑了，说道：“姐姐要是想吃，我现在可就去做。锅里有现熬熟的黄豆。很快的。”还没等归湮月接口，就已经蹿到厨房去了。
姑妈对归湮月说：“你已经有了终身，我可就不担心了，以下的就看你的造化了。这素云也不小了，前些天，村里里长和邻村的张员外家都曾来咱家提亲。说是看上了素云。”
“以前可没有媒婆到我们门上来呀，说是我们家累大，弱的弱病的病的。这会子都是怎么了？”
“哎，这就叫势利呀。如今是看着你做了城中权贵楚家的姬妾，大家都想着和楚家攀亲，沾点亲得点势罢了。”
“原来如此。”
“不过这素云也是到了定亲的年纪了。我看着丫头性情憨憨的，人又勤快，做饭纺线针织什么的真正是一把好手。也真想给她说个好亲事。”
“姑妈，那您就帮着给张罗张罗，见了合心的多留意点。我们不贪图富贵，只要对素云好就行。”
姑妈道：“我现在连你这楚家少爷的面却都还没见过呢？几时带我见见？”
说完又道：“我也是年纪大了，糊涂了。你毕竟是个妾室，这楚家少爷没有和你回门的理呀。”心中暗暗叹了口气。
归湮月道：“这也没什么，我什么都不奢求，只希望你们平安就好，我难得回来，别再说这些话了。”
不一会儿，小院里就飘来了阵阵饭菜的香味和豆花的醇香。
只是三日之间，还在栖霞村的归湮月想不到，再回去楚家却是一场厄运。
当马车停在了后门时，楚府的家规，凡是下人小妾均得从后门进入。
菡萏就看到一众丫鬟看着她得意的笑脸。这是怎么了？
碧罗首先说道：“菡萏姨娘，我们夫人请你过去叙话呢，有些事要问您呢！”“不知夫人叫我过去什么事？”菡萏心中微有不安。
“你来了就知道了。”碧罗红烟一干人领着菡萏，浩浩荡荡地走到云天院。
云天院内。
菡萏一见到史夫人，就忙忙说道：“菡萏给夫人请安。”
“罢了，我们楚家可出不起你这样的家贼。”史夫人神色严厉。
碧罗道：“菡萏姨娘，我们知道你是丫头出身，从小儿就缺衣缺穿，为钱卖身，但是你也不该去偷夫人的东西呀。”
“什么，我偷了夫人的东西，我这几天明明都不在府里的呀。”
“你还抵赖，你以为少爷会为你辩护？”
“不，我只想知道，我偷了夫人什么东西？我菡萏虽然贫穷，但是从小儿父母就教我，做人要清清白白。”
“菡萏，你倒是会说呀，看来我有些低估了你。”史夫人笑笑。
“偷了东西，还不跪下。”红烟愤愤地。
“可是我什么都不知道，我为什么要跪？”菡萏既无助又伤心。
房外转眼就进来一个人，是楚墨。他看着低首的菡萏和史夫人身边的一干丫头，冷冷地问道：“姨母，这是怎么回事？我怎么才一进府，就听到四周的丫头小厮说，府里出贼了？”
“真是知人知面不知心呀。墨儿，你的姨娘居然干出这样的丑事，真是有辱楚家的门风。”
“什么事情？”楚墨坐下，沉声道。这几日的他，也出远门去了，才回来略歇了歇，显得很有些疲惫。
“我的一只翠玉扳指，素日也不常戴手上的，前几日不知怎么不见了，我想，也许碧罗在哪收着，一时记不起来了。哪里知道，这红烟养的一只猫，不知怎么地就钻到菡萏的小屋去了，红烟一时心急，就进了屋子寻猫，猫儿生性调皮，将这菡萏的屋子弄得乌七八糟。红烟怕被素云怪罪，就遣着小丫头将这波斯猫先抱回，自己和篆儿将这菡萏的屋子暗暗收拾一下。谁知竟在一只被猫打翻的针线盒子里发现了我丢的翠玉扳指。你说，可气不可气？”
楚墨听完，对着菡萏说道：“可有此事？”
菡萏摇着头，她看见了楚墨眼中犹疑不决的目光。
闪过一丝放弃的困惑。
这使得她的心逐渐发冷。
楚墨知道这菡萏是因为家中日子艰窘才卖身为奴的，知道她素来爱钱，也知道她过得简省。
难不成，这次真的是这菡萏一时妄生贪婪，拿了也未可知？又想着姨母告诫他的话，想起了刘几道对她的眷恋……这菡萏，或许他根本不了解她？
菡萏小心回道：“我并不知这些事情。还请夫人将红烟唤来，我当面问她。”
“好，碧罗，将红烟丫头叫来。”碧罗给了菡萏一个你死定了的眼光，朝凝烟馆叫去了。
事也凑巧，这白蒹葭自菡萏回家后，就染了咳嗽，接连两天没有下床，这红烟和几个楚府排遣来的小丫头正在帘子外忙着煎药呢。
听到碧罗在叫自己，红烟已经猜着是什么事了，当下很镇定地对蒹葭说：“小姐，我去了。”白蒹葭给了她一个放心的眼神，继续歪躺在榻上。
不一会子，这红烟就来了。
她当着史夫人和楚墨的面，将事情的大概说了个详细。
并说，少爷书房里叫篆儿的丫头，进了屋之后，也是瞧见的。
于是史夫人又派人将篆儿叫了来。
篆儿年幼，见着众多人，就愣愣地将她看见说了一遍：“当时我在墨玉楼打扫，并不知晓，后来听到姨娘住处传来猫的声音。便听到表小姐的丫鬟红烟姐姐在外面唤我，要我出来和她一起寻猫。姨娘的屋子也不大，不一会儿，我们就把猫逮着了。”
篆儿继续说，哪里知道，就在我们一起收拾姨娘给猫弄乱了的丝线时，发现里面有一只硕大的翠玉扳指。我心想，菡萏姨娘素来节俭，哪里来的漂亮戒指？说不定是少爷送的？我还问了红烟姐姐，谁知红烟姐姐说，这是她们夫人的！我和红烟姐姐吓的脸都绿了！
史夫人细细听完了，对着篆儿道：“你这丫头，我问你，你说的可是句句是真？”
篆儿说道：“我说的句句是实，不敢隐瞒。”
史夫人又对红烟道：“你这孩子，从小儿就在我身边长大，十余岁指了给你们小姐使唤。我知道你岁性情活络，但本性儿还不坏。你可不能瞎说？”
红烟又剪头发赌咒又发誓的，直说不要放过坏人。
菡萏心中哀叹，看来，这府中有人见不得她，以前是这些丫鬟。
她并非不聪明，现在，已经猜到是谁了，只是不知，史夫人可否也参与？或者，她已陷入无助，只相信别人而不相信她？
还有，楚墨是个怎样的态度？
突然在她的心中，楚墨的态度是如此之重要。
楚墨沉声问菡萏：“这事，是不是与你的确有关？”
他脑海中闪过了第一次和她见面的情景。
也许她的本性是善良的，给一个素不相识的陌生人帮助。
或许进了这府邸，见到富贵荣华，反而将她的淳朴的心渐渐销蚀？
有这可能吗？
只要她开口说，不是她做的，那么，他倒宁愿真的相信她一次。
菡萏想着，承认不承认，后果都是一样的。
不承认，还得个偷了东西还想抵赖，还想向少爷求情的恶名！更加让众人厌恶。
而且，楚墨就会相信吗？
他一直认为他是一个粗鄙的村姑。只是出于道义才如此。
她看着他冷峻琢磨的目光。
那么就承认吧，最坏的结局是不是就是将她赶出府？
那样，她倒愿意如此。温暖的家人，从来都是她的怀抱。
现在，不管她承认不承认，府中上下都当她是贼了。她们的目的已经达到了。
于是，她抬起平静地脸，坦然说道：“事已至此，菡萏无可辩解。是我偷的。”
幸而她们没看到这墨玉玦。
这墨玉玦价值连城，如果她们瞧见了，还不定要出什么大乱子。只怕要送官！
当然，这墨玉玦她藏得极为巧妙。
在菜园里存放农具的小屋地下。
她认为这样放着最安全。
丫头婆子什么的从不光顾。
她没发觉此时楚墨的目光已经是黯然无波，夹杂着失望。
史夫人也微有一愣，她知道这府中下人，对菡萏颇有微词，但是，她宁愿选择相信自己的眼睛，其实，红烟的供词有很多破绽，只是，投鼠忌器罢了。
但是看着菡萏如此坦然地承认，她一时之间竟然忘记了发怒。
红烟低下头，不敢相信她就立刻承认了。连辩解也没有。
