突然有种逃离的欲望。她先竭力控制住自己不要乱想，赶快做别的事。对了，她得先把给她住的卧室整理下。熟悉书房周遭的环境。既来之则安之吧。
看来这楚墨也算正人君子，那天的事情也是情非得已，也是出于救她的缘由。她不敢有自己的非分之想，只是希望自己能够将那件事情忘记。
她又想起了楚墨冷峻的眼神，不过，那件事情，对他而言，不会像她这样纠结于心吧，也许，这只是小事。
她自嘲地笑笑，自己还在人家眼皮底下乞食呢。待归湮月走后。
“她是怎么进来的？”楚墨问刘几道。
“买进来的。”
“你知道我问的是缘由。”
“楚墨，你很奇怪，平时对下人正眼儿都不瞧，今儿怎么对一个丫鬟这样上心？”
“嗯，我需要知道我府里各色人等的底细，总管，难道你也没这样的防范之心吗？”
“我，当然一一探访过。”刘几道无奈，敷衍地回答他。
“她是哪里来的？为什么要卖身？”楚墨皱了皱眉。
“她在城外的一个村子里，我当时一眼就看上了。你该相信我的眼光。”刘几道得意地道。
“好吧，我问的是为什么卖身？”
“因为家贫，这个村姑家里确实很贫穷，所以就卖了自己。”
“一个小小的村姑，怎么知道楚府在采买丫鬟？”
“头发上插个稻草，我沿街正好看到的呗。于是就签了卖身契。”刘几道做了个头插稻草的姿势。
楚墨当然知道卖入府中的丫鬟都要签卖身契的。
“几道，我想听到的是真话。”
楚墨将毛笔插在白玉笔筒里，一脸的认真。
刘几道被他死死盯着，无法，只得将大概情形告诉了他。但是，他遵守了归湮月之前对他的央求，没有说出她的才情，也没有将她真实姓名说出来，因为在村里，他们一家都用的桂姓替代。
楚墨听了沉吟不语。原来如此，他可以给她些银两再让她回去。
其实，他并不是不知，他破了她的身子，以金钱补偿总不是很妥，脑中忽地闪过几个字，要不将她收房，做他的小妾？
一想到了这个念头，他就连连摇头。不可不可，自己决不可负人。
就先让她在府里呆着吧，反正书房的活儿也不重，如果她真想做个丫鬟，这些活计也绝不委屈了她。以后再妥当安排。
氤氲的盛夏时节到了。天气已经变的炎热，可书房背靠假山，栽种有郁郁葱葱的梧桐凤尾芭蕉，前有淙淙流水，后有深深碧池。后园的小花池里，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
书房的活儿却是不忙。归湮月见楚墨的藏书极多极丰富，心中艳羡，她从小就渴望做一个饱读诗书之人，可惜天不随人愿。
如今她看着厚厚的装订精良的藏蓝色书籍，很想自己能有幸翻阅。可是每次打扫完毕，见着楚墨冰冷沉默心不在焉的眼神，就往往心生退却了。
刘几道刘管家每天午后没事时就过来看看瞧瞧，有时，给菡萏带来一块精美的吃食，一个街市上流行的小物件儿，时间一长，不免被府中下人看见，这归湮月就成了府中诸多人议论窃窃私语的对象。
都猜想着是不是因为刘管家的关系，得了书房的巧宗儿，如今，倒像是个半个小姐了，吃的是少爷的私囊，做的是最轻巧的活儿，一两个心思狭窄的，都暗自嫉妒，但是在府中大部分人看来，菡萏这丫头素朴，言语谨慎，温和少言。
这刘管家一表人才，又是单身，这两人站在一块，真是少有的绝配呀。
归湮月当然听到了这些议论，她想，多一事不如少一事，刘几道她当然印象不错，可是只是大哥的感觉。而且她知道自己残花败柳之身，与谁都不配。
傍晚时分，夕阳染红了天边的晚霞。
她一边擦着书房外的走廊扶梯。看着天边的艳阳，跳成一个火球，渐渐落山。一阵莫名的感伤。一边默默对着轩廊念道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”
自己的人生还没开始，就能预见它的结尾。
正好走出书房外的楚墨，带着酷夏的烦闷，出门散心走走，意外地听到了她的话。顿了顿，淡然说道：“菡萏还会古诗？”
“回少爷，略知一二。”这么长时间，她一看见他，还是不能改紧张局促的毛病。
“你来这已经几个月了？”他问道。
“回少爷，有两个月了。”
“哦，时间过得真快。在这儿还习惯吧。”
“府中衣食住行俱全，菡萏知足。”
“哦，希望你还习惯。想家吗？”
“菡萏既然入府，便知一心一意服侍少爷。府里丫鬟们每月都能请假一次探亲，菡萏已经很开心了。”
上个月归湮月回过去一次，她先是从账房那领了一两银子，给在栖霞镇上的弟弟扯了一身长袍，给妹妹买了一块布料，给姑妈买了她喜欢吃的绿豆糕。
姑妈做了好些菜，因为她看到归湮月居然比家中长胖了一些，人又白了一些，手上的茧子也逐渐消失了。打听到府中刘管家时常照应着她。不由对归湮月旁敲侧击了几下。归湮月只是拿指腹为婚的亲事敷衍抵挡。到了下午，归湮月就急急地又赶回楚府。
“如此就好。”楚墨也不知道该说些什么，欲言又止。只得看着天边。
过了几天，楚墨就又有事出门了。
归湮月正在小花园里采摘着落下的芍药花瓣，准备将它们晾干之后，做个花蕊枕头，顺便给姑妈和素云做个。
刘几道从后面假山下的果园里走来。这果园里培育的各色药材，也该着人来送往各大药材铺子了。
“这大热天，菡萏忙忙的做什么呢？”他笑道。
“原来是刘管家。我做花枕头呢，可以消暑安神。”归湮月知道他洒脱的脾性，也算是和他熟了。说话也自在了点儿。
“不巧，我这几日正头痛的厉害，如果有一样安神的东西让我靠着睡觉，就谢天谢地了。”他眨着星眼看着菡萏。
归湮月猜出了他的意思，道：“刘管家整日操劳，想来也是很辛苦的。好吧，等我得了空儿。采摘下一些白玫瑰花，就帮你做。”
刘几道情不自禁地笑了起来：“那我等着你的枕头。还有，菡萏，以后私下里，还请叫我的名字吧，叫我刘几道和刘大哥都可以。不必见外。”他嘱咐。看着归湮月那一头的青丝，他真想去轻轻摸一摸。
可他知道这事急不得。这不是眠花宿柳。他刘几道，活到二十五春秋，真真正正地为一个女人牵挂。
他自以为自己的心事都藏在心底，可是却不料到满府的丫鬟小厮婆子都瞧得出来，刘大管家是看上少爷书房里的丫头了！一日不去折一回，不去假装巡视看一回，不去搭上一会话，他刘大管家就不舒服，就失魂落魄的。
盛夏的一个午后，几阵南风儿过后，空中便滴滴答答地下起了细雨。这天，书房里也没什么事，刘管家一早出城去各钱庄分号收银子去了。来回估计好几天。难得没有叨扰她。
她做好的枕头，一个已然在躺在刘几道的睡榻上了。花瓣芳香，极易入睡。
归湮月一个人在小厨房烹着茶。看着轩窗外的丝丝雨滴，不由想起了父亲在世读过的诗：黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。有客不来过夜半，闲敲棋子落灯花。
可惜这时不是黄梅时节，但却已在花池里听到绿蛙的鸣叫。
上午罗袖来找过她。罗袖在花木房里，这几个月来，已经学会嫁接好多木苗。书房外侧的花盆，好几盆就是罗袖送来的。
罗袖也看出了刘管家对她的上心。曾劝她莫错过机会。走前又说了一番“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”的古意。
归湮月如何不知，只是心中叹了口气。刘管家对她的情谊，她岂会看不出？如果没有那些经历，也许……她谢过了罗袖送来的白海棠一盆红芍药一盆。
晚间时分，天已擦黑了，归湮月忽地想起白天遗落在书房里的手帕，那是素云精心给她绣的，碧绿的荷叶，殷红的荷花，翠色的莲蓬，嬉戏的水鸭，她很是喜爱。
想来想去，还是回头去找的好。
轻声推开了厚重的梨花木门，她意外地发现书房里侧，楚墨卧室里的铜灯居然还亮着。
这么说他已经回来了？她已经掌握到了楚墨每月必出远门的特性。
看到他无恙归来，她心中掠过一阵莫名的踏实安全感。
“谁？”楚墨冷声道，他在榻前看着书。
楚墨披好衣服，走到屏风外间，看了看是归湮月。问道：“这么晚不睡，来干什么？”
“我，我丢了手帕，我来找，不知少爷您回来了。”归湮月惶恐低头道。
“可是这个吗？”楚墨指着挂在檀木盥洗架子上的手帕。
一回书房就看见地下一块做工精细鲜活的手帕，眼前一亮，知道是菡萏的，就顺手捡起，问到帕上丝丝缕缕的清香，脑海里犹记得那****在他身下的呻吟，眼睛一阵失神，将手帕搁在琉璃盥洗架上。
归湮月取过手帕，急急想退出书房，可是楚墨在后叫住了她。
“等等，我有事问你。”
归湮月看着楚墨高大健硕的身材，心里七上八下的。
“请问少爷什么事？”
“我最近怎么听说，嗯，刘管家对你挺上心的。有这回事吗？”他问得很自在，心想，若是这刘几道看中了这村姑，他倒也乐得做个顺水人情。
只是，依她的情况，也只能做个偏房了。
心中倒有些替这村姑惋惜。还有些莫名的恼火。
楚墨看着灯光下的归湮月，摇曳多姿。
没来由的问一句：“如果我将你送给刘管家，你可否愿意？”
归湮月听了，一时不知怎么回答。
