市委常委扩大会议如期召开，重点讨论公车改革方案问题。参加会议的除了市委常委以外，人大、政协、纪委的一把手，方案的设计者，调研室和政府秘书处，财政局和机关事务管理处的头头均列席会议。
会议由市委书记及洪钟华主持，洪钟华内心里对这两个改革方案都不满意，认为一个太左，一个太右，思来想去却又找不到一个折中的、行之有效的办法来，只好端着这两个体现了公车改革方案两个极端的方案到会上讨论。他心里的底线是：不管哪个方案，总得通过一个方案，通过了，对上面就好交代，具体执行过程中，有什么问题再随时调整、修正。正像老百姓俗话说的：有了总比没有强。
会议首先由财政局局长向常委会说明他们的改革方案和思路，事先，这两套方案都已经印发给了与会人员审阅，所以财政局长没有再重复方案内容，主要是针对方案里涉及的公车改革以后官员们上下班、公务外出的乘车规定作了一些补充性的解释。财政局长和机关事务管理处拿出来的方案比较彻底，就是今后所有领导干部一律不再配置专车，车辆配置也不按照职数设置，除市一级的领导上下班可派车接送以外，其他领导干部上下班交通工具一律自己解决。凡是出市区的公差一律不得乘坐专车，都要乘坐公共交通工具。现有的各机关单位的公车一律压缩三分之一，压缩下来的公车封存，从现在开始，三年内铜州市的公车更新一律停止，确因工作需要更新的车辆，从封存的公车里面调剂，彻底改变干部把使用公车当成一种待遇的习惯，让公车真正成为公务用车……
调研室和秘书处提交的公车改革方案的基本原则也是压缩现有公车数量，改变干部们把公车当成待遇的习惯，不同的是要给所有公务员包括财政全额拨款的事业单位工作人员，按照职务级别发放交通补贴。交通补贴最多的三千元，比如洪钟华、万鲁生和其他市级领导班子的一把手，市五套班子副职两千五百块，正处级两千块，副处级一千五百块，正科级一千块，副科级八百块，普通工作人员五百块。华三八的说法是：公车虽然不应该成为待遇，但是乘坐公车还是公务需要，现在公车压缩了，过去很多应该乘坐公车办理的事情不能乘坐公车了，需要干部自行解决交通问题，这个负担不应该由干部自己承担，所以应该发放交通补贴。
两个方案说明完了以后，照例会有一个沉静时间，这个时候谁也不会打头炮表态支持哪个方案，大家都在等，等着看洪钟华的态度，然后再根据自己的实际利益确定对洪钟华的态度积极跟进还是采取尽可能合适的方式表达不同意见。
洪钟华主持召开常委会的次数太多了，这种状况他也心知肚明，今天这个会议，如果让他表态，他肯定支持财政局的方案，仅仅是冲着每个月要给他三千块钱的交通补贴他也不敢拿。如果表态支持了华三八他们的方案，不管自己有没有那个想法，人们心里肯定想得是：洪钟华又在变相给自己加薪捞钱了。洪钟华希望大家能跟他一样，支持财政局提出的改革方案，因为，说到底，公车的准确称呼应该是公务用车，而不是干部的待遇。如果真的给干部们发放车改交通费，老百姓一定会痛骂不说，财政是不是能够支撑也是一个大大的未知数。
会场闷着，闷得让人尴尬，闷得让人心烦。洪钟华受不了了，只好委婉地把自己的看法说了出来：“我个人认为，公车改革不仅仅是一个遏制公车泛滥、压缩公车费用开支的经济问题，而是一个涉及整治公车腐败、消除干部特权的政治问题。所以在公车改革的问题上，我们既要态度坚决，又要慎之又慎，要从政治制高点来看待这个问题。如果我们这边压缩公车，那边给干部们发钱，而且一发就那么多，设身处地地想想，如果我们是人民群众，我们心里会怎么想……”
他话还没说完，万鲁生就马上表态支持：“就是，我同意洪书记的意见，交通补贴太高了，太高了，老百姓知道了肯定得骂娘，就拿我说吧，公车改革了，我就不敢保证我不用公车了，其实公车还得用，反过来一下子每个月给我发三千多块，等于我一下子工资翻了一番，难以服人，难以服人啊……”
其他一些领导也纷纷表态：“就是，补贴太高了，不好给老百姓交代。”
这样的表态让洪钟华哭笑不得，明摆着，这些领导都比较倾向于华三八他们提出来的公车改革方案，公车可以压缩，但是要发钱。唯一的差别就是，补贴太高了，不好意思。
财政局长板着脸嘟囔了一声：“财政局没钱。”
但是他的话根本就没人听，人大主任首先表态：“我看还是调研室和秘书处的那个方案比较合理，大家坐车干私事的不能说没有，但是绝大多数还是为了工作嘛，即便上下班坐了公车，上下班是干什么？不就是干工作吗？干工作发生的交通费用，总不能让干部自己负担吧？如果那样，今后谁还会干工作呢？”
人大主任的意见得到了与会者的纷纷支持，洪钟华恍然想到，与会的人都是公车拥有者，如果公车改革了，发了补贴，与会者也都是最大的受益者，叫他们讨论公车改革方案，其结果不言而喻。政协主席半开玩笑地问万鲁生：“万市长，你说补贴高了，我同意，可以压一压，你觉得压多少比较合理，压多少你市长的腰包能掏得出来？”
万鲁生嘻嘻哈哈地说：“见一面分一半，华三八他们的方案是漫天要价，我就来个就地还钱，拦腰砍一半，拦腰砍一半怎么样？”
大家纷纷赞同：“可以，可以，砍一半对干部和老百姓都能交代得过去。”
万鲁生问洪钟华：“洪书记，你的意见呢？”
洪钟华只好说：“这样吧，大家还是表决一下，这是一个很严肃的问题，希望大家能够认真一点儿。”
人大主任别别扭扭地顶撞：“我们都很认真啊，常委扩大会议谁敢不认真？”
洪钟华没有答理他，这个人年龄到杠了，再干半年就要换届回家等死去了，对于他这样的人来说，下一块人生的路标就是火葬场的大烟囱，所以难免有些日暮途穷的失落和沮丧，从今年开始已经不再干工作了，把主要精力放在了旅游、玩乐上。即便干工作也会经常做一些别扭事儿，说一些放肆话儿，好像他年纪到杠遇到的一切问题都是党和政府造成的，动辄摆出我快退了我怕谁的架势，恨不得跟所有的人都掐起来才舒服。
洪钟华连人大主任看都没看，径直按照自己的思路说：“下面大家举手表决一下，今天是常委扩大会议，不是常委的领导同志也一起表示个态度。同意财政局和机关事务管理处改革方案的请举手……”
没有一个人举手同意这个方案，大家都是圈里人，利益一致，谁要是赞同这个方案，谁就成了官员的公敌，谁也不会犯傻，做这种损人害己的事情。
“同意政策研究室和秘书处公车改革方案的请举手……”
大家的手齐刷刷地举了起来，万鲁生举着手嘴也没闲着：“我坚持我的意见，补贴数额要砍一半啊，不然我不同意这个方案。”
大家也都学着他的样儿说：“对对对，补贴数额太高了，砍一半，砍一半。”
公车改革方案最终得到这个结果，也是预料之中的事情，在座讨论改革的人，哪个都会在改革方案实行以后，继续乘坐公车，而且还能额外增加一笔收入，何乐而不为呢？
只有财政局长两次都没有举手，既没有反对，也没有赞成。洪钟华专门问他：“你是什么意见呢？”
财政局长说：“我的意见就是我们提出的那个改革方案，除了那个方案，没有别的意见。”
洪钟华对这个结果并不满意，尽管他事先也估计到财政局那个改革方案在会上通过的可能性不大，但是以这种方式顺利地通过了华三八他们调研室的改革方案，又让他有些遗憾，这个方案实际上肯定了一个方案之外的命题：乘坐公车就是干部应该享有的特权，取消这个特权就得国家花钱补偿干部的特权损失。唯一能够聊以自慰的是，不管即将推行的方案是不是让人满意，总比没有强，总是可以向省委张书记交代的一个事儿。尽管可以向省委张书记作出交代了，但是洪钟华心里却一点儿也高兴不起来，心里沉甸甸的，好像胸腔里装的不是心肝肺而是一堆生锈的铁屑。
下班的路上，洪钟华一直郁郁寡欢，司马达每到这个时候就不敢说话了，用沉默陪伴市委书记的沉默。洪钟华看着窗外滚滚的车流，经过公交车站的时候，蓦然想起了李桂香母女，便问司马达：“那天我们送到医院的女同志你后来见了没有？”
司马达回答：“见了。”洪钟华问：“情况怎么样？”司马达回答：“好着呢，没事了，我帮她找了一份工作，当交通协
理员呢。”洪钟华：“嗯，很好。”司马达说：“就在我们天天经过的那个东街口，你可能没有注意。”洪钟华：“嗯，可能我没有注意。”司马达小心翼翼地试探着问洪钟华：“洪书记，我看你今天好像不太高兴。”洪钟华叹息一声：“没有不高兴，就是有点无奈，觉得力不从心，就好像人掉进旋涡里，浑身力气不知道该怎么使，怎么扑腾都出不来。”司马达没吭声，洪钟华反过来追问他：“你怎么了？也不高兴？”司马达咧嘴笑笑：“没有啊，我在想，洪书记您是一把手啊，怎么还会无奈呢。”
洪钟华又有了发感慨的机会：“过去常说啊，我们要做螺丝钉，可是，既然做了螺丝钉，就只能当螺丝钉，随着机器的转动而转动而已，如果还是一颗质量不过关的螺丝钉，那就更难以发挥什么作用了。”
司马达对洪钟华的话半懂不懂，也没办法插话，只好啥话不说，专心致志地开车。经过东街口的时候，红灯亮了，司马达把车停了下来，司马达看见了李桂香，李桂香正带着一队小学生过马路，司马想给洪钟华说一声那就是李桂香，可是从倒车镜朝后面扫了一眼，洪钟华的脸色阴沉沉的，司马达就咽下了那句话。
车轱辘陷入了丧魂落魄的状态，那天市纪委的人找他谈话，三下两下人家就把他给搞了个底朝天。谈话结束的时候，纪委并没有让他履行在谈话记录上签字的程序，为了表现个好态度，车轱辘主动提出要求在记录上签字，纪委那位一直没有发言的科长告诉他，不用签字了，现在在记录的同时都有录音，而且这也不是司法调查。纪委专案组三拳两脚就令车轱辘缴械投降了，便也不再为难他，既没有滞留他，更没有像对那位交警队的王队长一样直接双规，而是让他回去后写一份书面的“情况说明”材料交给郭晓梅，由郭晓梅转呈市纪委。所谓的“情况说明”材料，是人家客气的说法，实际上就是让他写一份交代材料交给郭晓梅。
