对于昨天在执政议会发生的一切，玛塔此时尚不知情。
晨祷之后，玛塔有一节课，这是她的导师蒙特丝的课程。玛塔到达课堂的时候，教室中已经有几位同学了，米沙正和她的几个密友站在一起，谈论着什么。面朝大门站着的米沙朝着进来的玛塔点头示意。
玛塔有些意外，米沙可不是一位和气的同学，除了教母，她的眼中看不到其他人。
无论玛塔内心的想法如何，面对突如其来的善意，她也朝着米沙点点头作为回礼。
米沙这才转过身去，和贝鲁格特还有其他几位熟人继续说着什么。
不一会儿，教室就热闹起来，学院已经停课好几天了。许多导师们都被抽调参加巡逻队，所以教员严重不足。学员们各自在为接下来的几轮考验做着准备。这还是她们在第一次考验之后首次聚在一起。
玛塔刚刚在位置坐下，崔莉就走进了教室，她坐到玛塔旁边，抱怨道：“你前天晚上有没有感到大地震动了几次，上半夜的时候？”
前晚玛塔正在法师塔中，全神贯注的和那位奥兰多讨价还价，即使有任何震动恐怕也不会注意到。
她摇了摇头。
崔莉失望的看着玛塔，叹了一口气：“我问了好几个人，都说没有感觉。但是我当时的的确确感到大地连续震动了几下，害得我差点从床上滚了下来。我以为有什么大事发生了，又苦苦等了半夜，却再也没有任何动静。昨晚又来了一次这样的震动，害得我根本睡不着。”
玛塔看着她眼睑下不明显的乌青，低声说道：“说不定前天晚上有一只龙在地表上溜达顺便找找宵夜，刚好有个蚂蚁把龙绊倒了，一头栽在你的头顶上。龙找蚂蚁理论，谁知道蚂蚁不讲理。龙且战且退，最终不敌对手，鼻青脸肿的逃走了。第二天晚上，也就是昨晚，龙喊上一群小伙伴，将蚂蚁胖揍了一顿，然后扛走了。”
崔莉笑出了声，细长的眉毛弯成好看的弧度：“既然我有这样灵敏的感官，等我毕业之后，可以申请派驻海伦，随时为各大家族提供火山实时动态。”她压低了声音，模仿酒馆里的那些落魄的吟游诗人的神秘的语气说道：“大家好，这是前方特派驻员崔莉来自现场的报道，没错，你没有听错，火山海伦马上就要爆发了，请大家准备好装宝石的袋子，排好队伍，女右男左，一个一个来。这不是演习，再重复一次，这不是演习。”
玛塔刚想说，她的母亲，主母埃兰，会对她的志愿有什么样的想法。导师蒙斯特的入场打断了崔莉的耍宝。整个教室立刻噤声。蒙斯特是一位严肃的老师，所有学员都深知她一丝不苟的脾气。
蒙斯特一开口就直奔主题：“今天把大家再次召集在一起是为了宣布两个消息。”
“第一个消息是，在上一轮的考核中，大家表现的非常好。我们四十六位见习祭祀，总共有四十四位顺利通过了考核。”她没有提那失败的两位的下场，在场的所有人心照不宣。
蒙斯特继续说道：“接下来，第二轮比赛就要开始。和往年一样，这是属于全年级的见习祭祀的战斗。但是，因为这是你们最后一次参加这种战斗，相应的，规则也有所调整。”
“大赛将不在蜘蛛学院的场地内进行，而是在场地更为宽敞的外城。并且，”她加重了语气：“今年我们在比赛中设立了一个特殊的猎物，抓获这个特殊的猎物的就是最后的胜利者。同时，学院为了保护你们这些脆弱的幼苗，会在入场的时候给每个人分发一枚荧光弹。你们可以随时释放手中的荧光弹，外围的导师们立刻就能确认你的位置。但是，释放荧光胆也意味着你认输了。记住，胜利者只有一个！”
学员中响起了嗡嗡的讨论声。学员们对于第二轮的竞争都有所猜测，但是没有想到改动如此之大。
往年大赛的规则是，导师们在场地中释放一定数目的怪物，在限定的时间内，猎杀怪物数目最多人就是胜利者。怪物的等级随着学员们年级的增长，在不断提升。入学的第一年，猎物是狗头人，后来逐渐变成蚁蝠，石像鬼。去年的竞赛内容是女妖。你可以亲自去杀，去偷，去抢。导师们不会管你手里的猎物是怎么得来的。只要最后到手的猎物最多，你就是胜利者。
但是，在今年的规则中，只要抓住这唯一的一个猎物就赢了。
猎物是什么？
往年，那些最强者们只要堵在路口，抢夺别人的战利品就可以了。围绕这种策略，过去的四十多年中发展出一系列的躲避与反躲避，突围与反突围的战略。
但是今年猎物只有一个。这些策略都不再适用。那些盘踞在班级金字塔上层的捕食者们会有何动作？这是此刻大部分学生心中的问题。
玛利亚问道。“蒙斯特导师，我们的猎物是什么？”
蒙斯特毫无放水的意思：“猎物在你们上场之前都是保密的。”
又和往年一样了，蒙斯特严守规章，不准备给她的学生们任何便利。
看学生们都已经闭上嘴巴，至少在表面上不再有疑问。蒙斯特将目光转向玛塔的方向，赞许的点了点头：“另外，我要宣布另外一件事情。”
“相信大家都已经知道了，在六天前巡逻队的一张战役中，你们的同学玛塔戴尔文，挫败了一场针对我们城市的侵略，亲手击杀了两个夺心魔，其中一位是夺心魔长老。而我们的执政议会，决定表彰这样的优秀的守卫者，授予玛塔戴尔文特别的奖励。”
蒙斯特拿起一个闪耀着诱人光泽的蜘蛛胸针，示意玛塔走上前来。
“这个胸针被赋予了独特的神术，可以让拥有者随时进入夜影状态，并且每天有一次释放“拷问死者”的能力。”夜影是独属于黑暗精灵高阶祭司的技能，和法师的高级隐身术十分相似，但是它更适合地下城的环境，即使是高阶法师的侦测魔法也很难侦测到这种神术的存在。至于拷问死者，更是独属于神明宠爱者的能力。除非死者同样是侍奉神明的牧师，或者为神所宠爱的英雄，否则“拷问死者”能将死者短暂的从死后的殿堂拉回他们生前的位面，在停留在这个位面的期间，已死者必须回答施法者的所有问题。
这枚胸针不仅仅是物质上的奖励，也是一种崇高的荣誉。
执政议会很少亲自为一位见习祭祀颁发荣誉，而且奖品还是蜘蛛饰物，蜘蛛一向象征着女神的垂青，能在学生时代得到这样的一枚蜘蛛胸针，一向是所有学生梦寐以求的荣耀。在有记载的历史上，在学院中获赐蜘蛛饰物的学生不超过十二名，无不是对城市的安全，教院的威望立下巨大功劳的人物。
现在，玛塔成了第十三位这样的人物。
顿时，又惊又妒的眼神几乎要融化了这个胸针。
玛塔早知道会有奖励，但是没想到奖赏如此丰厚。她走上前去，站在蒙斯特身前，顺从的看着导师为自己带上胸针。蜘蛛胸针通体黑色，唯有眼睛的部位闪着紫红色的光芒，在黑色的见习祭祀袍映衬下放射出神秘的光芒。
蒙斯特轻轻一按，蜘蛛的八只爪子刺穿了外袍，直至戳进玛塔的胸口，鲜血刚刚渗出皮肤就被毛茸茸的爪子给吸收了，现在蜘蛛已经变成紫红色，收紧了爪子，紧紧扣住袍子，犹如一颗小小的心脏般悬挂在玛塔的左侧胸口。顿时一股汹涌的神力从胸针上传到了玛塔身上。似乎只要自己心念一动，就可以消失在导师的眼前。
蒙斯特为玛塔口好胸针之后，退后一步欣赏自己的杰作。她鼓起了掌，在她的带领下，教室内响起了汹涌的掌声。
玛塔对着导师躬身鞠了个躬，转身退回了自己的位置。
端坐在座位上，玛塔感受到四面八方射的目光，这目光中有羡慕，妒忌，仇恨。这些目光中深藏的恶意犹如带钩的毒箭般戳穿了玛塔的后背，从另外一边穿出来，如同海锚般紧紧的勾住了她。
这种被目光刺穿的感觉真好，她用微笑来回答这些淬毒目光，在心中默念：“来吧，我所有的敌人们，一起来吧。”
但是，比嫉妒的毒剑来的更快一步的是橄榄枝。这远远超出了玛塔的预料。
玛塔在走廊上被拦住了。此时，空荡荡的走廊上空无一人，所有的见习祭祀都已经散了。最后一个从教室里走出来的玛塔，在走廊上遇到了米沙，她立在走廊的一座雕像前，明显是在这里等着玛塔，而她的小伙伴贝鲁格特堵在走廊的另外一端，以防有人经过。
玛塔愣了一下。
“我们需要谈一谈。”米沙打着手势。
不等玛塔回答，她就转动了雕像上黑暗精灵少女扶着的水瓶，雕像后一扇暗门无声的打开了。她做了个手势，示意玛塔跟着她进来。紧接着，她的背影就消失在门内。
