安布拉庄园，它位于深林谷、翎羽谷和战役谷的交界处，不属于任何一个谷区管辖。这里与世隔绝，只有一条小路通往闪金镇，在那里才有通往外界的道路。庄园内的一切都是自给自足，除了丰收节的欢庆之外，很少和山谷之外的人有交流。
安布拉庄园之内，现在正是晚餐前的忙碌时刻。厨娘和女仆们正在厨房内来来去去，忙着准备一顿丰盛晚餐所需要的一切。
这一切的辛劳都是为了一个人——刚刚从坠星海彼岸返回乡间度假的男爵大人。
刚刚从河里捕捞出来的鲜鱼被厨娘利索的除去鱼鳞和内脏，然后放在柚子汁水中腌制。农户猎来的野兔在火上烤的金黄，不断滴下的油脂落在火上，发出噼啪的响声。仆人们挽着袖子将焖牛肉从火上端了下来。又将蘑菇切成小块，加到沸腾的奶油汤中。
一切都在有条不紊当中进行，忙碌的准备过程丝毫不妨碍仆人们之交头接耳。
胖胖的厨娘弯腰打开烤炉，向一旁的贴身男仆问道：“送给那位的食物都被退回来了，是不是我们的面包不合她的口味？”她朝着城堡最深处的方向努了努嘴。
“这些事情不用你操心。你要做的就是每天做好饭，送过去。别的不用管，也不用问。”贴身男仆忙于收拾自己的领子，试图让它更挺括一点。
厨娘一面将黄油均匀的涂在面包的两侧上，一面朝着两旁的其他仆人宣传道：“你们听说了没有？主人这次竟然弄了一个黑色皮肤的女人回来。有一次我竟然从门缝里面看见她的红眼睛，差点把我吓了个半死。难道她是什么怪物么？”
贴身男仆鄙夷的说道：“无知的乡下人，那是黑暗精灵。不是什么怪物。”他在进入这里之前，有幸曾经在繁荣的地方生活过几年，因此对这种生物倒是略有所知。
一旁的女仆安娜凑了过来，她的双眼闪耀着名为八卦的光芒：“我知道那个女人，你们猜猜她花了男爵大人多少钱？”“多少？几千个金币？”安娜故作神秘的摇了摇头。“哎呀，快说吗，到底是多少？”另外一个性急的女仆摇晃着她催促道。“好了，我说。我说。前几天，我给男爵送衣服的时候啊，听他和他的朋友聊天，说起为了买她花了好十几万的金币呢。”“十几万！”四周顿时响起倒抽一口冷气的声音。女仆们纷纷围了上来。有人七嘴八舌的说道：“不可能吧。”“根本不可能。”“主人不是疯了吧，为什么会花大价钱买一个黑暗精灵？”十几万金币在一个女仆的眼中简直是一笔天文数字。谷地人也没有蓄奴的习惯。花十几万金币买一个奴隶，真是传说中最顶级的败家行为，也就是男爵这种拥有大片土地的贵族才买得起。
厨娘看到有人附和她的话，不禁越说越起劲：“要我看，主人绝对是被他带回来的那个朋友给带坏了。你看他神神秘秘的，脑袋上还有纹身。自从男爵大人回来以后，一次都没有踏出过庄园门。既也不出去打猎，也不去钓鱼。要知道，他小的时候可喜欢去钓鲑鱼了，每次都能带回来一大筐。这一切啊，肯定都是那个家伙作怪，他现在成天和主人混在一起，一点贵族该有的礼仪都没有。说不定他根本不是一个贵族。关押那个黑暗精灵女人的地方主人不是不让我们靠近对吧。但是，那天啊，玛丽在擦地板的时候，还看到他出入关押那个房间呢，我看呀，说不定他去的比主人更勤呢。”厨娘把清扫街道玛丽也拖了进来，证实她的说了一切都没错。
玛丽呐呐无语。但是，听到这样劲爆的消息，其他女仆也凑了过来，加入了仆人之间永不厌倦的话题。
“那个男人天天穿着一身红袍，上一次我看到男人穿着全红，还是在耕谷城的暗灯巷里呢。”乡下人不懂得繁复的城市生活，也不懂得大人物世界的复杂。只有上一次主人在湖边用火球术点燃柴火好烤鱼的时候，侍奉的仆从们有生之年才第一次见识到了魔法。
除此之外，她们对于魔法一无所知。
“够了。”贴身男仆终于听不下去，训斥道：“谁准许你们在背后议论主人和他的朋友的。还有黑暗精灵奴隶的话题，永远都不准再提起。快端起盘子，给大人们上餐吧。别让主人催促，否则，到时候你们谁都逃不了一顿鞭子。”
其他仆人们你看看我，我看看你，撇了撇嘴，交换了一个不以为然的眼神。然后端上盘子，为大厅里的进行的晚餐奉上丰盛的食物。
贴身男仆之所以不愿意这个话题进行下去是因为黑暗精灵在这片土地是不受欢迎的存在，不祥和可怖的代名词。
他们的近邻科曼索曾经是精灵的乐园，地表精灵们在此地建立了精灵王庭，并且证明了他们与周边地区——譬如谷地以及桑比亚和科米尔的人类和睦相处的能力。然而，在精灵们迁移前往永聚岛的大撤退中，他们在科曼索留下的广大林地逐渐被另一股强大势力——黑暗精灵侵蚀。
信仰维纶的黑暗精灵从幽暗地域汹涌到了地表上，占据了精灵们留下的空挡，屠杀此地存在的任何种族，无论是精灵还是人类。
黑暗精灵的进逼开始威胁到了科曼索附近一些谷地人们的财产安全。而相距科曼索较远的一些谷地也不能免于战祸的困扰。这里因为位于山谷，较少受到黑暗精灵的骚扰，因此此地的人的态度远不如战役谷的人类那样激进，但是黑暗精灵依然是不受欢迎的存在。
然而，哪里都有心底善良的人。
“她现在被固定住了，一动不能动。每天送上的饭菜也被原封不动的退回来。主人也不管她是不是会饿死。我倒是挺操心那十几万金币的，要是扔水里还能听个响声呢。”厨娘一边唠叨，一边将面包和清水放在托盘里，准备给那会呼吸的金币送上晚饭。
灯火辉煌的城堡大厅当中，主人和他的客人对坐在长桌的两边。
桌上摆满了琳琅满目的银质盘子，里面盛满了丰盛的食物。
此时正值夏末秋初，正是田野间物产最丰富的时候。大地毫不吝惜的奉献上最鲜美的硕果。而仆人们又用淳朴的厨艺为主人们奉献了最可口、香甜的食物。
香煎鲑鱼，奶油蘑菇汤，香醉鹅肝，焖牛肉，肉桂苹果泥，烤兔肉，烘烤成金黄色的杏仁脆饼，盐烤鲑鱼薄片，覆盆子馅饼……
这是谷地人所能为主人奉献的最好的一切。
然而，男爵的食欲却并不是很好，他任凭食物一点点冷掉，然后被撤下去。他对面的客人，倒是保持了良好的胃口，并没有让主人阴郁的神态打扰他刀叉纷飞的兴致。
“大人。”贴身男仆走上前，为主人斟满了酒。
男爵的气色今天看起来不错，一改平日的苍白。
“我感到我的魔力提升的越来越慢了，你觉得呢？”主人放下刀叉，举起酒杯，对着对面的客人缓缓的开口了。
“坚持，我的朋友。重在坚持，艾尔塔柏不是一天建成的。”他的朋友用纸巾擦了擦嘴角：“失陪了。我要去看看我们的作品了。”
男爵心不在焉的点点头，从口袋中掏出了一个水晶瓶，然后将里面装的“祈魔药水”倒入了酒杯中。
这是他的朋友卖给他神奇的魔法物品之一，据说连续服用三个月就能够提升他的魔力，让他接触到更高层级的魔网。效果目前很难说，但是他已经感觉到自己越来越难以离开这种药水了。
就像他从法师朋友那里购买的一切东西一样，他在这上面花费了难以计数的金钱。
法师离开餐桌，走到了城堡的最深处，那里就是他的奴隶待着的地方。
艾米利亚正如同死亡一样沉眠着。死亡之鸦的羽翼驻留在她的唇瓣上，随着门锁的开启声，乌鸦振翅离开。
法师走了进来，艾米利亚闭着眼睛一动不动。法师走到了她的床前，她感到他纤细的手指抚摸着她的脸颊，他的态度很冷淡，仿佛手下是什么污秽的东西。法师又翻开了她的眼睑，探查她眼睛的颜色。在她干燥脆弱的皮肤上按压了几下，那里，深色的皮肤饱受转变的折磨，变得黯淡。
静静的自己的杰作一会之后，法师像来一样无声无息的离开了。
