康熙三十九年，春。
珠木花走在市集上，头围的鎏金花座上缀嵌着血瑙珊瑚，映衬着她艳丽娇嫩的容颜，两侧镂空的蝴蝶饰联结着流穗，下接着各色松石珠穿编成的网帘，帘长及肩，火红的牡丹嵌花掐腰织锦长袍，勾勒出她年轻丰满的身形。擦肩而过的人，眼中纷纷流露出惊艳的目光，更有些蒙古青年尾随在她身后，不断吹着口哨，嘴中念着蒙古诗人梦麟侧的情诗。
珠木花得意地眉开眼笑，她上有三个兄长，下有两个弟弟，是家里唯一的女孩，又生得貌美，族中的长老都将她视为掌上明珠，可谓是集万千宠爱于一身。前些日子自己刚过了十六岁的芳寿，慕名登门求亲之人络绎不绝，她对那些求婚者横挑鼻子竖挑眼，没有一个中意的，她父亲知她眼光甚高，也不敢轻易答应。今日见难得开了个大日头，为刚褪去冬意的草原增添了分温暖，珠木花便带着女奴坎坎出来溜达一圈。
“珠木花——珠木花——”
听到呼唤声，她仰头一看，两张一模一样年轻粗犷的脸，自酒楼上的窗户里伸出来，其中一个更是对她挥手高呼。原来是自幼一起青梅竹马长大的贺什、贺腾两兄弟，她也笑着颔首上了酒楼。
此刻正是正午，楼下尽是些在用饭的牧民和小商贩，二楼是专招待贵宾用的雅座，虽然只是用屏风简单地隔开桌子，但环境清幽、干净，在这个小镇子上已算是最豪华的酒楼了。
珠木花坐到两人中间，坎坎则跪坐在角落里。当得知贺氏兄弟是为了公事出来采办商品的，珠木花边吃着羊肉夹馍，边奇道：“是什么大事情，竟需劳动你们亲自出来买东西？”
“你竟然还不知道，你爹没和你说啊！”弟弟贺腾笑道，“你回家便知道了，想必你家里现在正忙得热火朝天呢。”
见他故作神秘，珠木花哼道：“稀罕你说啊！贺什哥哥，你告诉我吧。”转眼却见贺什心不在焉地摆弄着酒杯，眼睛不时瞟向楼下。
“他呀，这不知是第几次走神了。”贺腾道，“你不知道，今日云珠是和咱们一起出来的，才来这里前，说要去办点私事再来此会合。我哥就坐立不安，食不下咽的。”
“云珠也来了！”珠木花笑道，“好些日子没见她了，待会儿可要好好与她聊聊。”
听到云珠的名字，贺什才回过神问道：“云珠回来了吗？我怎么没看见啊？”惹得珠木花和贺腾趴在桌子上直笑。
忽听到隔壁一个年轻女子高声喊道：“笑什么！这个鬼地方尽是些三教九流混杂。”随即又听到男子轻声低语了两句。
这边贺腾按捺不住吼道：“谁是三教九流？臭丫头，你给我说清楚！”
“谁是臭丫头啊！”女子大声嚷嚷着，将中隔的屏风用力踢开。屏风随即往珠木花头上倒去，幸亏贺什眼明手快地用臂膀一挡，将屏风推向一旁。
珠木花后怕的脸色发白，接着火冒三丈道：“臭丫头，你不要命了！”说着，将腰间缠着的马鞭解下，向那女子挥去。
那女子没料到她会动手，眼见鞭子就要落在自己脸上，她身后的男子见势不妙，上前抓住鞭尾道：“这位姑娘，下手何必如此狠毒呢？”
珠木花见是位年轻的公子，浓眉大眼，身着青石色藤纹长衫，外罩着黑狐皮裘褂子，看着装扮气度便知是富贵人家的少爷。她收了鞭子，冷哼道：“这丫头险些伤了我，我只不过赏她两鞭，已算是便宜她了。”
“你若敢伤了我，可不是两鞭子可以了事的。”那女子也道。
珠木花这才看清对方也是个和自己一般年纪的少女，生得明艳亮丽，待听到身旁贺腾的抽气声，心里更是不悦道：“你算什么东西！你知道我是谁吗？”
那少女似听到了天大的笑话，眼含讥讽道：“你又算什么东西！你又可知道我是谁吗？”随即上下打量了她一番，摇头道，“长得倒还过得去，可惜一身马粪臭！”
珠木花何曾被人如此羞辱过，咬牙切齿道：“贺腾，你还愣着干什么！你平日里说要对我好，难道都是假的吗？”
贺腾忙应声上前欲抓住少女，那年轻公子自然也不肯，两人便动起手来，彼此间武功不相伯仲。过了几招，楼上已是一片狼藉，其他的几个客人纷纷抱头鼠窜，急得掌柜和店小二在旁直跺脚。
珠木花见少女已落单，冷笑着又向她甩鞭而去，那少女一时措手不及，连连后退，撞进个温暖的怀抱，她仰目一看，方松了口气。珠木花见来人也是位锦衣公子，一袭蓝菱斗纹长衫，灰色羽纱披风，面容淡定，眼神和煦，不禁一怔。
蓝衣公子扶稳少女，看到正在打斗的两人，皱眉道：“十弟，怎得才出趟远门，便就生事。小心回去受罚！”
那十弟闪躲开贺腾的一掌，道：“是他先动手的，我就不信，小爷会栽在这小子的手里！”
一旁的贺什也不想生事，便对那蓝衣公子道：“兄台，既是你我的兄弟，咱们便一起劝他们停手吧。”
“不行，要打，一定要打！今日定要分个胜负方可。”楼下又走上一位少年公子笑道，“十弟，学了这么多年的功夫，好不容易来了个货真价实的对手，可不能这样就退下来啊！”
那十弟应了声，用足了力道，掌下虎虎生风向贺腾劈去。
珠木花不觉看直了眼。那刚走上来的公子一身湖绿色的鹤绣长褂，搭着件白鹫羽的雪毡，头上戴着顶同色的貂皮绒帽，帽子上镶了块蓝玉暖暖生辉，容貌更是俊美，可说是她至今见过的最漂亮的男子，他向自己挑眉一笑，不禁心如鹿跳。
“表哥！”少女跑过去，撒娇道，“这帮蛮子欺负我！”
俊美公子笑道：“你不去欺负别人已是万幸了！”随即掏出一锭银子丢给一旁的掌柜道，“讨扰了，我弟弟看来还要再玩会儿，这些够赔偿今日的损失了吧？”
掌柜见了银子喜笑颜开，道谢后便带着小二下去了。
贺什道：“这位兄台，咱们一齐劝开他们吧。我见他俩一时半刻还分不出胜负，再打下去恐要闹出大事！”
俊美公子摆手笑道：“咱们家的规矩，向来是只有被打退的手下败将，没有临阵脱逃的胆怯鼠辈。”
贺什气结地转而看向那蓝衣公子，见他也一时无话，便也无可奈何。
俊美公子看了会两人过招，便闲极无聊地走到珠木花身边道：“这位小姐，看来面善得很？”
珠木花不禁脸红道：“是吗？我可却从未见过公子您。”
“我记起来了，原来在下是欠了小姐一样东西。”他似恍然大悟，说着将手伸到珠木花耳边，一眨眼便从那里变出朵无名的红色小花，递过去道，“现在物归原主。”
珠木花又惊又喜，再看那公子丰神韵润，笑若灿阳，脸红得更厉害，接过花道：“我叫珠木花，请问公子尊姓大名？”
那公子轻抚了下她头上的流穗，俯首在她耳边磁声道：“我在家中兄弟里排行第九，你可以唤我一声九哥。”
这时，一旁他的表妹看到正在调笑的两人，气道：“表哥，你若再敢和这些莺莺燕燕牵扯不清，我回家就告诉姑姑去！”
那边打得正酣的贺腾听了这话，也分了神，趁机被对方击中胸口，倒退了三步。
贺什见了急道：“大胆！你连贝子爷也敢打！”
那十弟收了手，满不在乎道：“贝子怎么了？察哈尔遍地都是贝勒、贝子，可惜我一个都不怕！”
那蓝衣公子终于开口道：“算了，十弟，到此为止吧。”
“不行！”贺腾捂着胸口道，“今日我若不剁了这小子的手，我就不叫贺腾！”
一旁的少女冷笑道：“你算什么东西，就算你爹来了，也没这胆子！”
说着只听楼下一阵混乱，冲上来一小队蒙古士兵。领头的队长见了贺什、贺腾、珠木花三人抱拳道：“让两位贝子和郡主受惊了，小人这就将这帮大胆的贼子捉拿回去！”
珠木花正奇怪着，见到尾随上来的坎坎方了然，随即举起鞭子便抽了她两下骂道：“谁让你多嘴去找人来的！”
坎坎吃痛地往后退了两步，一个不慎从楼梯上滚了下去。
一旁的俊美公子道：“这可怎么办？咱们兄弟是不是都要下大牢了，郡主殿下？”
珠木花听他口气并不紧张，奇道：“你知道了我的身份，怎么都不惊讶？”
那公子笑道：“当我第一眼看到你的美貌时，才是最惊讶的时刻。”
贺腾听到更是黑了脸，对队长道：“统统给我关进大牢，我要一个个审问！”
“不准！”珠木花口气强硬道，“一个都不准动！”
贺腾原对珠木花是百依百顺的，今日一来是因比武落败，心中不甘，二是看到她和那漂亮公子眼神暧昧，更是火上浇油道：“谁敢不听我的命令，就军法处置！”
珠木花却道：“我是肖镕王爷的孙女，谁敢不听我的，就将他一家赶出察哈尔！”
这肖镕氏一族，在康熙早年“三藩之乱”，察哈尔汗室乘京城空虚，策动各旗蒙古王公参加反清起义时，临阵倒戈，旗主台吉托尹率领四佐领兵投奔了科尔沁的沙律亲王。后来叛乱平定，察哈尔汗室被消释待尽，唯有肖镕氏所属的土默特右翼旗一支因平乱有功而被存留下来。现土默特右翼旗的旗主，肖镕王爷衮斯斯扎布正是珠木花的爷爷。
贺腾气得两眼发直，突听到楼下有人道：“呀！坎坎，你怎么满脸是血倒在这里？你家郡主呢？”忙冲着下面喊道，“云珠，你快上来！珠木花要被个坏男人骗走了！”
只见位穿着松石色蒙古裙袍的少女噔噔地跑上来，五彩流穗在她两颊边左右跳跃，映衬着芙蓉般白净素雅的脸。她见到迎上来的贺什道：“坎坎伤得不轻，可要快找个大夫瞧瞧。”
贺什见她光洁的额头上冒着细汗，问道：“你这是去哪里了？看你累的！”
少女一笑，颊边旋出两个酒窝道：“哪是累的，是走暖了才出的汗。”随即又道，“珠木花，是哪个坏男人骗了你，惹得贺腾快气炸了？”待看清她身边的公子时，猛然僵住了笑容。
“是你啊！董鄂格格！”适才和贺腾过招的公子，看到这蒙古少女后讶异道，随即紧张地看向珠木花身边的公子。
那被唤作云珠的少女，待看清了所有人后，忙跪下道：“奴婢给八阿哥、九阿哥、十阿哥请安！”
众人皆是一惊，珠木花转脸看向身边的公子。适才还和自己谈笑风生、甜言蜜语的他，此刻脸上流露出极度厌恶的表情，似见到了这世间最不想见的人。
