郝从容在自己的办公室坐着，门庭冷落，这让她显得无所适从，过去她只要打开办公室的门，各协会的人就会蜂涌而入，表面上是跟她打招呼，实际上是想通过跟她套近乎而巴结上她身后的吴书记，吴书记分管文化系统的诸多单位，什么事情只要吴书记打个招呼就一帆风顺，这年头谁不想大树底下好乘凉？现在，吴书记到政协的传闻已经传得沸沸扬扬了，大楼里各协会的人也就没必要来巴结郝从容了，作为官场夫人她的确算一号，而作为一个作家她真还算不上有名，她没写过一本引起文坛关注的书，出过两本集子都是自费的，靠了吴启正的后台拉赞助，其实不光是郝从容，文联各协会的人没几个在业务上出类拔萃的，像本城这样具有文化传统的城市，文联机关应该是名流荟萃之地，然而恰恰相反，名流没几个，庸人倒不少，领导决策事情的时候，总往人多势众的群体倾斜，使得几个真正的名流常常处于曲高和寡的境地，不是庸人们求贤若渴，倒是名流们见了庸人必陪笑脸，否则这些家伙就会在背后捅你的脊梁，你不知不觉就被暗算了，抱着一颗委屈和希望的心去找领导，领导微笑着支唔，巧妙地将矛盾束之高阁，时间久了，大楼里的人便明白这是一个为庸人服务和开路的地方，并不扶持精英文化，文联这种阳春白雪的单位也就失去了真正的意义。过去，郝从容没有这样的精神准备，当吴启正的升迁彻底无望时，她才真正明白人生是充满了变数的，靠谁都是靠不住的，最终还是应该靠自己的能力，人毕竟是社会上的人，斑点马就是最好的例子，他虽然被调离了美协，可他凭着自己油画的功力，到哪里都不失为一个有市场卖点的画家，只要能卖画，他就能活着，既然文化已作为一种产业提出，市场检验就是第一位的，没有市场的艺术家不能算是艺术家，艺术家的桂冠应该以受人民群众的欢迎和市场销售为第一宗旨，并不是哪位领导出于个人好恶凭着权力把桂冠戴在不该戴的人身上，从而将艺术家的称号轻易相送，长此以往，领导势必失去公信力，一个没有公信力的领导怎么可能带领一个单位前进呢？
郝从容不愿意继续想文联大楼里的事情，这里毕竟是吴启正分管过的系统，系统出了毛病，吴启正是脱离不了干系的。此时，她特别想找人聊聊天，散散心中的郁闷。祁有音她是巴结不上了，邢小美她倒是可以找找，过去邢小美的丈夫出了事，郝从容内心多少还有点忌讳，现在吴启正既然已升职无望了，她还怕啥？郝从容决定找邢小美聊聊。毕竟是老同学，有些事情会心领神会的。
郝从容立刻给邢小美打了电话，邢小美正在办公室，接到郝从容的电话，她的心情是喜悦的，便愉快地接受了郝从容的邀请，提出下班以后在一起吃午餐。
郝从容只好从命，暗想邢小美这日子正经是不好过呢，提前下班都是不行的，其实在机关里迟到早退早就是睁一只眼闭一只眼的约定俗成了，谁还认真地查岗。
等到中午，郝从容和邢小美终于聚在一起了，两人在茶楼里各要了一份简餐，便聊起来了。
“小美，很久不见了，这次感觉你的气色不错，怎么样，心情调节好了？可心的病情也好转了？”郝从容关切地问。
“多亏老同学帮忙在医院找了个好医生，本来我就打算上门谢你呢。眼下可心正在加紧学外语，准备送她到国外去。”邢小美长叹一声，继续道：“回首这么多年的风风雨雨，大多是老同学帮忙，真是从内心里感谢你呀。”
郝从容一笑：“这话就不用说了，既然是老同学，就要互相关心和帮助。再说，我也没帮你什么。”
“从容，我最佩服的就是你这方面，助人为乐从来不求回报。哎，有音最近怎么样啊？很久没有她的消息了。”邢小美问。
“她下乡扶贫去了，走之前报上登过消息，你可能没注意。她呀，如今是个积极向上之人，都有点不食人间烟火了。”郝从容话里带着话说。
邢小美知道郝从容话里的意思，祁有音的原则和不通融她是领教过的，不由说：“人各有志，祁有音想在政治上发展，在学校时就初露端倪了，也许正是她的冷漠才成就了她和丈夫的事业呢。想想前两年，我们三个老同学还经常在一起讨论家庭问题、婚姻问题，如今这些问题都随着现实的变化而成为奢谈，其实人生是不会让人自己设计的，人设计得越好失望越大，现实就像一个魔方总是出奇不意地呈现在人的面前。从容，你说我说得对吗？”
郝从容放下筷子，打量了一眼邢小美说：“小美，磨难有时候会带给人智慧的，它逼着你独立思考，人只要静下心来思考，智慧也就随之而来了。你刚才这番话，就很像一个哲学系毕业生的话，如果没有你这几年的生活磨难，你是说不出这么有哲理的话来的。”
邢小美不好意思地望着郝从容，不知她是在表扬自己还是在批评自己，于是调侃道：“这么说，我要感谢生活的磨难了？”
“人啊，不磨不成佛，人不一定要故意去追求磨难，但当磨难来临时，人只要挺住了，就会成长。”郝从容简直出口成章。
“从容，难怪你能当作家，出口成章，随随便便的几句话，都成了人生警句了。”邢小美伺机夸着郝从容。
郝从容的情绪突然低落起来，“说我是个作家，其实有愧呀，自从调进作家协会我就想写一部好书，让文坛震惊的书，可我至今没有写出来，以前出过两本集子，都是靠拉赞助自费出的，过去我总想只要吴启正的职位上去了，我写不写东西都无所谓了，可最近我发现，丈夫的职务与夫人的事业没有多大关系，他官当得再大，夫人也得去外边工作，与其盼着丈夫当大官，还不如夫人自己强大起来，真正的幸福生活是要靠双手创造的。”
“从容，你跟我想到一块去了，最近我经常思考这个问题，过去的日子都过去了，未来的岁月一定牢牢把握在我们自己的手中，用我们的双手创造自己的未来，真实的未来。”邢小美充满激情地说。
郝从容的眼睛里忽然涌起了泪花，她声音哽咽着说：“小美，你说得太对了，只是我们是不是清醒得太晚了？”
邢小美头一昂，背诵了一句毛泽东的诗词：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”
郝从容立刻哈哈笑道：“小美，我俩这番对话很像电影电视剧台词啊，可惜没有导演发现我们。”
“那就让我们自己发现自己吧，从容，从现在开始我们要改变自己，不靠天不靠地，更不靠丈夫，夫人本质上是个女人啊！”邢小美吃尽最后一口饭。
郝从容激动得说不出话来了，心想连邢小美都觉醒了，自己还有什么理由沉睡呢？她该行动了，为自己的事业行动了。下一步，究竟往哪里走呢？
从茶楼里出来，郝从容和邢小美各自回了自己的办公室，分手的时候，郝从容站在原地久久望着半空，心里一片茫然。
杨亮这次要主动请侯老板吃饭，侯老板能不能来赴宴还在两可之间，要是他真的来了，说服他继续在山脚组投资也就顺风顺水了。
杨亮猜得不错，侯老板认定杨亮的宴席是“鸿门宴”，他起初犹豫再三，后来想想大丈夫顶天立地，这点事算个屁，实在不行就翻脸，反正买卖不成了，还在乎情义吗？
侯老板是有备而来，但他不带一兵一卒，只揣了满肚子的话，必要的时候将这满肚子的话一泻千里，一吐为快！
杨亮也没带一兵一卒，他今天只想单独请侯老板，在人不知鬼不觉的环境里跟他说些人不知鬼不觉的话，他想凭着自己的真诚怎么也能打动这个只认钱不认理的侯老板吧。
侯老板看出了杨亮的精心，桌上的菜都是他喜欢吃的，尤其是鲍鱼，有次他居然一口气吃了十只鲍鱼，破了酒店顾客吃鲍鱼的记录。杨亮点的鲍鱼显然都是上品，个大肉厚，估计每个都要在400元上下。侯老板坐下想，今天你杨亮不是出血了吗？那我就要你出个彻底，我今天吃20个鲍鱼，让你也尝尝挨宰的滋味，伙同省妇联的干部蒙我，你小子眼睛长到后脑勺上去了？我看那个姓祁的女干部就是跟你有一腿，否则你怎么可能如此替她卖命？！
侯老板屁股尚未坐稳，便问：“‘鸿门宴’？”
杨亮温和地一笑，“给你侯老板设‘鸿门宴’，我不是自投罗网吗？今天我是诚心邀请兄弟吃一顿，知道你喜欢这一口。”说罢，将鲍鱼推到侯老板面前。
侯老板扫了一眼鲍鱼，又扫了一眼桌上的精品茅台，眯起眼睛，嘘了一声。
杨亮这才打开茅台，将侯老板跟前的酒杯斟满，随后又给自己斟了一杯，端起来说：“侯老板，你我是多年的朋友了，虽说商场无情，但你我今天是以兄弟的身份喝酒。”
侯老板将酒一饮而尽，手持刀叉切着鲍鱼说：“别那么多废话啊，有屁尽管放吧！”
杨亮端着酒杯刚碰到嘴边，侯老板的话像是一声令下，慌得他把酒杯又放下了，于是接着他的话说：“我就佩服侯老板这一点，痛快，说话直来直去不拐弯。既然兄弟知道我请你的目的，今天我有话也就不能憋着，要像屁一样放出来，你的耳朵能听进去就当是话，听不进去就当是我放了个屁，怎么样？”
鲍鱼正堵着侯老板的嘴，他挥挥手中的刀叉，示意杨亮说下去。
杨亮只好实话实说了，“侯老板，我今天请你来只想问问你，青龙山的隧道方案被取消了，你是否准备在山脚组撤资？”
“这还用问嘛，秃子头上的虱子明摆着。”侯老板不屑地瞟了杨亮一眼。
“能不能不撤资，继续留在山脚组？”杨亮乞求道。
“为什么呀？”侯老板不解地看着杨亮，仿佛在说，兄弟，你真让我搞不懂。
“为了祁有音。”杨亮直言不讳。
