第四章 萧墙之内（下）
季海没想过这人会这么直接地找上她，而且还毫不避讳地直切主题……这位北齐六皇子果然如传说中一样，行事怪异不合常理。没想到他第二天便会找来，着实让她惊讶了半天。
“这位……”
“你知道我是谁，我们直切主题如何？”
季海笑，笑容里却是包含了一部分迟疑，这种人还真是头一次见到。
“我知道你是三王子最信任的人，咱们不需要再绕弯子，你们的二王子和四王子我都见过了。我也想听听三王子的想法。”这人的眼睛过分肆虐，虽然面目威严俊朗，却及不上那双眼睛射发出来的目空一切，让人不得不低首于他的面前。
“我不懂阁下的意思，我们三爷亲征南陈，根本无暇顾及京里的事，怎么可能知道阁下来京的意思？”
“你很聪明。”
“不，正因为鲁钝，才不明白您的来意。”
“呵呵，人人都说三王府的总管聪慧过人，从不得罪任何人，行事又低调，看来这话的确不假。”
“谬赞而已。”
“你们三爷不想统御大金，坐拥这大好河山？”笑得张狂。
“看来阁下的野心够大，离乱我朝高堂，趁机渔翁得利，南下伐金，想做这天下的君主，您也未免太操之过急了，以卵击石虽未必不通，可凭您的三寸之舌怕是还说不动这百年基石。您之所以这么直接，不过是想寻个乐子，二爷、四爷那儿，怕是没说动吧？”
笑，继而大笑，“大金果然名不虚传。”
季海暗衬，幸亏他选的时机不对，南征之后，皇上给各位王子布的阵，哪个敢越雷池一步？谁敢此时乱动，小则削爵，大则终生拘禁。北齐虽民生不如南陈富裕，却是极难抗衡的一国，三爷这几年一直在注意北齐的动静，“北齐不可乱动，动就要倾国而出，南陈为疥癣之疾，北齐则是股肱之症。”这是去年他曾说过的话，说完这句话，他沉思了一夜，那夜过后，他就打算提她做总管，也许，他已经觉得要想完成他的梦想，王位就势在必得。从小跟着他，已经习惯用他的思维方式去考虑事情了。
齐辉走时，停在门口瞥过来一眼，眼神如炬，说了这么一句话：“告诉他，我跟他的想法一样。”
季海苦笑，这些个男人，怕是已经把这天地间的东西看成个玩物了，可以任由他们捏圆搓扁，任意妄为。
从客栈的二楼望下去，可以看见城郊的田园，这个客栈正好位于官道边上，来往的行人客商数不胜数，人马川流不息。
齐六王子一行十数匹马，消失在山峦的拐弯处，小得像蚂蚁，不觉好笑。
“总管，您笑什么？”王三儿又倒了杯茶水放过来。
“三儿，你看，刚刚那么嚣张的人物，走远了也不过就蚂蚁大小，你说可笑不？”趴在栏杆上，指着山峦尽头。
王三儿一愣，瞅着季海半天没说话。
“怎么了？”
“哦……刚觉得您笑起来很好看。”王三儿实在。
又笑，“多的人这么讲，你怎么今儿才发现。”
“呵呵，以前我家女人也总在我面前夸您长得眉清目秀，长得好看，我还没在意。”
季海大笑，心想她要真是个男人，怕还真有不少艳福。
“总管，您真打算收了玉姐儿？”
“我什么时候说要收了玉姐儿？”
“府上的人都这么说，听说二王妃也有这意思呢。”
叹一口气，看来这事还真要当成正事来办了。
回城的路上，她倒不怎么紧张，也没有藏头缩尾，那些王子们什么不知道？搞不好连她一夜上多少次茅房都一清二楚，畏畏缩缩的反而更让人奇怪。
马车跑在官道上，两边的枯草丛里已经有了星点新绿，隐隐约约地冒出点尖角，让人心情大好。
突然马车骤停，害她差点撞上窗架，“三儿，怎么了？”
“总管，有个人挡了道。”
“绕着他走。”
“可是……”
话没说完，三儿就销匿了所有声音，季海觉得有点不对头，刚掀了帘子想探头，马车却突然急奔。季海扶着车内的横木，稳住身子，倒是没有大叫大嚷，一来不知道是敌是友，二来，这种荒郊野外也不可能有人来救。
扒开窗帘，仔细记下了路线。
车停住后，她集中精力瞪视着布帘子。帘子刷地掀开，一个头戴青纱帽的人钻了进来，但并没有摘下帽子。
这么熟悉的感觉，让她不由自主地低吟：“爷……”
摘下帽子，确是三王子金谋，这个本该在南征大军里的主帅。
“爷？！”掀了一角帘子，王三儿被打昏了正放在不远处的地上，四周全是山峦，见不到任何人影，“您怎么在这里？”
金谋不答，嘴角却勾了个弧度。
“爷？您疯了，大军主帅半路回京是欺君……”他挡了她的唇。
“什么话也不要说，我知道自己在做什么，你先听着。”眼神闪着坚定与沉着，“回京以后，先到二王府，告诉二哥，让他上书父王，立即在北疆边城屯兵，要大张旗鼓，并派张奎将军挂帅，然后再到大王府，告诉大哥，说四弟想请缨赴北疆，你知道这些话该怎么说。”
季海点头，看来他已经知道北齐打什么主意了，分化不成，就干脆来硬的，“齐辉，我刚见过，并不是泛泛之辈，他难道不知道你只是想威吓他们？”
英挺的眉梢微挑，“我们大金有九位王子，私下里谁想让谁出风头？没一个傻瓜，北齐也一样，虽然他身受信任，可这么大的计划，北齐国主能这么轻易就范？他还不是国主，况且他的锋芒毕露，已经招惹了太多兄弟，一时间的阻力可想而知。等南疆一稳，我会火速回京。”
“爷，你……”你不怕自己也太招惹兄弟了吗？这话憋住了没敢说。
“记住，不涉险，不急躁，不惊慌，求稳，求安。”
“记住了。”
掀开帘子一角，一阵冷风吹进来，“正月过了，二月就快到了。”
随着他的目光望一眼山坡上的枯草，又快到春天了。
没再看她，掀了帘子下车，戴上青纱帽子，把地上的王三儿拖到驾车位子上，翻身上马，回身望着她。
“爷，您多注意身体。”山风夹着萧索与苍凉吹进她的袖筒子里，皮肤上一粒粒的小疙瘩一片片冒出来。
“驾……”挥着马鞭，奔向山谷，没有留话给她，他一向也不是个多话的人。
她只能看着他的背影渐渐变成一点，然后消失。
王三儿清醒时恰好到了城门外，摸着脑袋有点找不着北，甩了大半天脑袋才算找回点记忆。
“总管，您没事吧？”
“没事，脖子还疼得厉害吗？”
“还好，我刚回头想跟您说话，眼前一黑就不知道了。”
“呵呵，不过是个绿林道上的，本想劫两个钱，我报了王护卫的名字，他就放了路，也没为难我们，还道了半天歉，回府后要多感谢王护卫，他在江湖上的威力不减当年。”
“是嘛！我回去也得跟王护卫学两招儿，以后碰上这种事，起码能保个小命。”
城门口正排了几辆马车，王三儿把车赶到后面，等待检查。
“这不是三王府的王三儿嘛！”
“喝！万总管，您也出城了！”
季海在马车里无奈地摇头，镇定了下心神，掀帘子，“万爷，您也出城了？”
“季爷也是？”
“是啊，大王妃最近想到大明寺还愿，我先去打点一下。您这是……”
“嗨！一样，我家王妃听说城郊的紫峡镇上来了批上好的玉薯，趁宫里刚挑完，让我赶紧去定一些，我们四爷不是就爱这口嘛。”
两人虚伪了半天，各自都知道对方做了什么，却又不得不虚与委蛇，直到轮到检查才松了口气，人啊，睁眼说瞎话到一定火候时，甚至都觉得这是种乐趣了。
回到皇城，直奔二王府，说明了一切，当然，关于这段话的来源却变成是三王子派人快马送的信。接着，立即给大王府的幕僚颜世钦下了帖子，邀他一同喝花酒叙旧，把捏造的四王子请缨的事，“一不小心”说漏了嘴，然后再绝口不提。
等一切都办好，已是二更天了，拖着疲累的身子回到后院，凌云正趴在绣架上，她实在抗不住了，一头扎进棉被里呼呼大睡，酒精加上一天的奔波，她连说话的力气都没有。
周凌云帮她脱了鞋袜，看着她脸上被姑娘们亲得到处是胭脂，满心的同情。而她却在疲累中疑惑，为什么他非要亲自回来一趟呢？明明可以派人说的事，干吗非要冒这么大的风险？
算了，明天再想吧！
二月十五是淑妃娘娘的寿辰，今年正值边关打仗，淑妃自请不办寿宴，不收寿礼，大王妃只得把三王子手抄的《金刚经》送进宫里，算是一份心意。
二月十六恰好是季海的生辰，自然，不可能像淑妃一样有那么多人记得，事实上，除了他没人知道她的生辰。
这一天，她有个习惯，一个人找间没人的房间，点上满屋子的蜡烛，独自坐在其中，直到天亮。
这个秘密三年前被他撞见了，他倒没说什么，只是会记得那天不让任何人来找她，不管有什么紧要的事。现在想来，他怀疑她的身份可能就是那时候开始的吧？有哪个男人会有这种做法？
今夜依然是她一个人，挑了最里面一座院子，锁了大门，点了满屋子蜡烛，独自一个人绻在屋角，望着满地的火团发呆。这让她觉得很安全。养成这个习惯并不是为了纪念自己的生辰，而是这一夜，她闭上眼总会不停地梦见硕大的乌鸟来啄她以及家人的身体，连连惊醒，根本睡不着。
蜡烛渐渐燃到底，满室的烟气，白茫茫地积攒了一屋顶。
天色渐渐转淡，东边儿也变红了。推开木漆门，呼一口早春的空气，院子里的杏树条上已经抽出了红红绿绿的春芽，在冷风里来回摇摆。
这时段，聚宝斋的门应该开了，赶个早能喝到头一锅豆浆。捞起院子里的水舀子，舀了半瓢水来洗脸，冰凉凉的正好清醒大脑。
赶到门房让人开了门，独自在大街上晃荡着，天渐渐亮了起来，街上的小贩们已经早早推车拉门，开起了炉灶。倒是热闹非凡，这条街上的人基本都认识她，一口一个季爷的喊早，频频回礼跟他们点头。
聚宝斋早已大门两开，热腾腾的豆浆散着热气扑面而来。
伙计甩了条洁白的布巾在肩上，“季爷，给您请早啦，今儿赶这么早来喝豆浆啊！”
“是啊，几天不喝，犯馋了，给我来一碗，再加两块酥饼。”
“好，您先坐，我立马给您送来。”伙计匆匆盛了一碗豆浆，碟子上放了两块热酥饼，“您慢用。”
喝一口豆浆，浑身热乎起来，手脚也觉得舒展了不少。
两块酥饼刚吃完一条，王三儿就闯了进来，“总管，总管！”
“什么事？大清早跑这么急？”
“呵呵……”未说先笑，“咱们三爷，咱们三爷打胜仗了。”
“喝！要说还是三王爷有一手！”店里的伙计、客人们都兴奋起来。
季海呆呆地夹着酥饼，一不注意掉进了豆浆里。
“三王爷这才出征几天啊？就打了胜仗！”
“一个月没多几天吧？光是大军开到南疆也要用上半个多月，神了！”
“是啊！”
一群人热闹成了一锅粥，怕是今天京城的大街小巷里到处都会是这个喜讯。
“总管？总管？两位王妃让您赶快回去，说不准日头升起来，宫里就会来圣旨嘉奖了。”
“好。”放下筷子，一路快走。
到了王府门口，突然停脚，忧郁了半天，“三儿，一会儿帮我带封信给二王爷。”
他这么快就大捷，其他王子肯定不服，北疆的主帅还没定，要是各个王子卯起劲跑去请缨，搞不好会坏事，得赶快让二王子趁皇上开心时推荐张奎挂帅，倒不怕二王子破坏，他连兵符都没摸过，一时也不敢争这个功。
急急写了封信让王三儿送过去，今天边关大捷，皇上肯定会和几位老臣聊一会儿，早朝肯定要推迟，这会儿到宫外等着准能见到二王子。她不能去，一来目标太明显，二来还要留在府里准备接圣旨的事宜。
打发了王三儿出去，赶忙吩咐下面清洗供桌、焚香，清扫院落，准备接圣旨。
过了半个时辰，外面便响起了鸣锣，圣旨到了。
全府上下八十多个人跪了一地。
“接旨：圣谕，三王子金谋不负朕望，三进三捷，显我大金威势，特嘉奖，赐明黄战袍一件，并封战王，赐大王妃曾氏、二王妃李氏金罗霞帔各一件，钦此。”
“谢主隆恩。”
战王？居然封了他战王？皇上连自己的名字都不避讳了，这可是天大的恩赐啊，这下子皇城里可就热闹了。季海苦笑，真不知道该不该高兴。
“季海？”大王妃命人领了太监到厅里吃茶，并取了几张银票送过去，此时来到她面前。
“王妃。”
“这些日子你辛苦了。”
“我分内的事。”
“我也没什么好送你的，这是前几天娘家送来的一株千年野参，你熬了服了吧，我听凌云说你最近身子不好。”让翠儿捧了只锦盒给她。
“王妃……”她没想到大王妃会在这个时候送这么厚的礼给她。
“府里的银子调度都是你管的，送了你还是会冲公，倒不如这个来得实在，忙归忙，别把身子给熬坏了，咱们爷还指着你呢。”眼神诚恳。
这话让她有些惊心，一时猜不出她的意思，只能先接了，然后千恩万谢。
“大王妃的聪明之处，就是把聪明变成了贤惠。”凌云接了野参放进箱子，“她们得了好处，自然不能让你觉得劳无所获。”
“哎！”仰到床上，“要是不那么聪明该多好。”
“现在倒还不用怕她，起码你们的目标都是为了三爷好。”
“凌云，我先睡会儿，三儿回来你让他来后院。”
“知道，我先到厨房让她们准备些吃的，醒了赶快吃点东西，这些日子又是酒又是饿的，你都瘦成什么样了！”
刚刚睡着，王三儿就回来了，凌云只得先把饭端来，让她边吃边听。
“二王爷说什么了没？”
“二王爷说他知道了，还说让您今晚到他府里一趟。”
“是么？其他王爷见了你什么表现？”
“连看都没看，不过今儿倒是见到了六爷，他听说二王爷晚上邀了您，也嚷着晚上要过去。”
“好了，你先回去吃饭吧。”给凌云使了个眼色。
凌云从里屋拿了个包袱出来，“三儿，等一下，这里有几身布料是先前外边人送的，他不穿这颜色，你拿了裁了衣服去吧，还有这几副首饰，我也不戴，你拿给春芽她娘。”
“夫人……这个，我不能收，都这么贵重。”
“算是补了你跑腿的工夫，今儿早上在场的人都得了赏，就你一个没得，算是补偿。他还觉得不好意思，给了你些不值钱的。”
“夫人……”王三儿推辞，却被凌云推了出去。
季海看着满面春光的周凌云笑起来，“看来你也被我带坏了，说谎都不带眨眼的。”
“不是你带坏的，你整天在外面跑，哪来的机会让我学，咱们府里这帮女人个个也都不是傻瓜，近朱者赤，近墨者黑。我学不来，吃亏也吃出些滋味了。”
“是吗？除了大王妃还有人？”
“要都像大王妃那么聪明倒闹不出事来了，偏偏那些二流子刚学了一两成的过来找事，嘴里眼里那股酸劲可是不得了。你要真是个男人，我还真麻烦了，光府里这群丫头们就够我喝一壶的。本想这深宅大院的肯定比花楼里强多了，不想这些日子下来，我闭门不出也会惹祸上身。”
“要不要我帮忙？”
凌云格格笑起来，“算了，府里这些个小手段比不过外面的大风雪，看你整天累得那样，也不忍心再让你插进这些鸡毛蒜皮的小事里，我应付得来，呆了这么多年花楼，这点耐性都没有，早就想不开去挂白绫了。”
季海一直觉得对不起周凌云，以她的才智就算出身烟花，起码也能找个中等家庭，如今却跟她过这种欺上瞒下、整天提心吊胆的日子，不光耽误了青春，到头来还什么也捞不到。但不管她劝她多少次，她都是摇头，这种日子反倒让她安心，也许她真的超脱了。
季海到二王府时，六王子早已到了。
“季海，怎么这么晚？”
“小人给六王子殿下请……”
“去，别烦那套，起来帮我下棋，我都输二哥两盘了。”
二王子、六王子两人正襟危坐，虽是普通对弈，却仍然充满威仪，不愧是王家风范。
季海笑呵呵地站到六王子的身后，一句话也不说。
“你倒是帮我看看啊。”六王子十分急切。
“老六，观棋不语，乃君子之为，季海做得对。”
“就玩玩而已，季海，我命你帮我。”
季海笑，“我那点儿东西哪敢拿出来显白。”
二王子却笑得深沉，“我听说你的棋艺是老三亲手教的，老三在我们兄弟里可是从没败过，想必你这徒弟也差不到哪里去啊。”俊朗的面孔上满是儒雅，看不出一丝邪念，可话里的意思却让人琢磨不透。
“我也只是看爷跟人下过几次棋，到现在也只懂些皮毛，让人看了都笑话。”
“算了算了，反正人也到齐了，这棋我也不下了，二哥，咱们上桌子吃饭。”六王子扔了白棋子，跑去饭桌上先坐下。
“老六，你这脾气，都是要开地建府的人了。”
“哈哈，今天就这事让我高兴，还是托了三哥的福，父王今天特别开心，见了我便问是不是想出去建府了？朕送你块地，靠近你三哥的府，多跟你三哥学学。我一听，当然乐意，就等着这个呢。哈哈！”拉过季海的袖子，“季海，今儿我来就是想让你帮帮我。我手上没几个人，你帮我多瞅着点儿，二哥这边送了我些家当，三哥不在家，我私自就给他决定了，就借你先当我的临时大总管，帮我建府，你看如何？”
还能如何？可以推辞吗？“六殿下不嫌我笨就好。”
六王子拊掌大叫：“好，我从小最喜欢的人就是你季海了，说话干脆，不拖泥带水，做事也伶俐，可惜跟三哥要了你几次他都不答应。”
“六殿下要是真缺人，我在府里挑几个能干的给您送去。今儿大王妃还跟我讲，等您建了府，让我给您挑几个伶俐点的丫头送过去。”
“行，到时我自己去挑。我们先坐下来吃饭，我快饿死了。”拉着季海的袖子不放。
季海没敢坐，被六王子拉了半天，袖子都快扯掉了，“六殿下，我哪里敢坐！”
“有什么不敢？”
“一个奴才怎么能跟两位王子平起平坐？”
二王子坐到主位，“今晚，我是主人，我说了算，季海，你坐下来。”
季海赔笑，勉强坐到了下位，她不知道二王子到底是什么用意，只能咬紧口，什么也不说，什么也不确定。
酒菜上齐，三人对盏，二王子先把话题引到六王子建府的事上，谈了大半天，终于引到了北疆的事上。
“三弟这招棋，我很佩服，却又有些不明白。”二王子给自己倒了杯茶。
季海没接话，只是赔笑。
“威慑北齐，屯兵不错，用张奎我却不懂了，如今咱们几个兄弟里，也有能带兵的，就算跟北齐交战，也不怕打不过，何以非用张奎不可？”
季海笑，她终于明白三爷强在哪里了，论武功，他出类拔萃，却并不是几个王子里最好的，论兵法，他厉害，但其他几个王子只要多加实战，也不会输太多，他强就强在始终都在观察周边国家的民生和皇家状况以及未来几十年，大金到底要怎么走下去，这一点，其他王子都没有考虑过多，或者说，他们是属于得了天下才会考虑如何治理，而他却是先考虑如何治理，才决定夺这个天下。
“二王爷，其实我也不大明白，不过，爷说这些年边疆上没怎么安生，国库里的那些钱大部分都花没了。之前爷一直管着财政上的银子，我陪在他身边，他也是整夜整夜地睡不着，如今到了边疆，那边的军耗太大，他才有了这个想法。我想，他是怕国库里的银子不够。”希望这些话能促使二王子真正下决心帮忙，毕竟没人想当一个一贫如洗的皇帝。
二王子的眼眸闪了一下，除了了悟，还多了一丝担忧，这担忧的原因为何，旁人就不得而知了，或许是为了国家，或许是因为见识到了三爷的高瞻远瞩，总之，该他担忧的，她已经全部送了出去。
六王子一副今朝有酒今朝醉的态势，拉她喝了一壶酒，幸亏来时吃了东西垫着，不怕伤了肠胃。
