乐声霎时停了下来，大殿之中也立刻更加地静了，众人都瞅着宫廷乐师所在的方向，心中暗想是哪个可怜的倒了霉。却只见一个女子缓缓而起，不卑不亢的走上前，横抱着一把古琴，脸上蒙着一层紫色的月纱。
身姿迢迢，走起路来如弱柳扶风，分外赏心悦目。
她在众目睽睽之下从偏殿走至上厅，叩首而拜，也不言语。江清海见她也不主动请罪，不由怒道：“大胆奴才，可知你面前是谁？还不认罪？”
皇上端起身边的小太监递上的茶碗，喝茶的功夫瞟了一眼跪在地上的人，偏头对着皇后笑了笑，然后说道：“这倒是巧了，醉吟先生有云‘千呼万唤使出来，犹抱琵琶半遮面’朕今日，倒是有幸观了醉吟先生的昔日之境。”
“哎呦，万岁爷，您是雅兴！可您是天子，怎么是有幸见她呢？”站在那女子身旁的江清海却不等皇后开口，便抢了先，弯着身子恭敬的对着皇上说道。
皇上闻声，眼光凌厉的瞥了一眼江清海，啧了一口茶，说：“不用你说话的时候你且闭嘴罢！”
江清海大惊，连忙跪下，伸手朝自己脸上打去，口中连声喊道：“奴才多嘴，奴才多嘴。”
“可是貌若无盐，怕吓着朕？”皇上将目光重又放在那女子身上，嘴角含笑，饶有意味的看着她。
紫衣女子声音温婉娇柔，答道：“民女叶氏，擅自更改宴会中的曲目，无颜面圣，实乃死罪。”
皇上听闻这一声回答，似是不耐烦了，皱起了眉：“朕命令你，摘下面纱，上前面圣。若是不从，则是抗旨。”
“是。”
又思索了片刻，那紫衣女子不再负隅顽抗，闻声摘下面纱。
周围皆发出赞叹之声。只见此女肤若凝脂，螓首蛾眉。一双丹凤眼微微抬起，长眉斜飞入鬓，一顾一盼间皆是说不出的媚态。
皇上与皇后仿佛都有些吃惊，但是只一隅间便又恢复如常。大冢宰细观之下，面色凌然一变。江清海与叶氏跪在一处，他用余光稍稍一瞟，身子也是一颤，心下不由后悔方才对待叶氏的态度。这些细微的变化，更让众人好奇这女子的身份了。
皇上眯起眼睛，看着她，像是极为满意的样子。随口问道：“你叫什么名字？”
那女子抬起头，只见她眼角下还有一颗泪痣，她眉头深锁，神情淡漠，整个人散发出一种绝望的美，她缓缓开口，说出了自己的名字。
“庄姜。”
皇后收敛起眉间的那抹诧异，转而朝着席下的女子露出温婉的笑容，开口说：“昔年有玉玑妹妹如飞燕合德一舞动京城，今日殿上却有女中子期精于音律。臣妾恭喜皇上喜得佳人。”
皇上望着叶氏，口中喃喃道：“寂寞开无主，只有香如故……”
他望着叶氏，却又像望着另一个人。
“绝代有佳人，幽居在空谷。美人若如斯，何不早如怀？江清海（江清海：奴才在）封叶氏为美人，”又想起来什么般补充道，“赐居敛梅宫罢。”
式薇听得“叶美人”三字时，已经转过头去看向坐在妃席的叶妃。只见叶妃闻得‘叶美人’三字，身子不着痕迹的颤了一下。抬头望着坐在上席的皇上，却只见他望着叶美人痴傻的一副神情，便只好作罢，皇后也是默默的不做声，只露出盈盈笑意。
这碧桐堂中仿佛没有人注意到，叶美人的姓氏，是与叶妃相同的，都只顾着一个个向皇上祝酒，庆贺皇上喜得美人。
这就是帝王的爱么？
式薇心中觉得十分的不舒服。
她如今的灵魂虽宿身在九皇子体内，可到底她也是一个本该在妙龄匹配婚假的女子。她对爱情充满希望，盼得一个称心如意的男子与她白首偕老，共度一生。
可她如今再不能了。
正因为如此，她此刻才觉得气愤。到底也是曾经爱过的人啊，有了新人就能把旧人抛到脑后？
更何况，叶妃是五皇子和六皇子的生母。式薇看向坐在元宣身旁的六皇子元澈，只见他也是一副愤怒的神情，几欲按捺不住。
还有五皇子……
式薇将目光看向自己的手腕，她依旧带着那串粟玉手链，一刻也不曾离身。
那个声音温柔的少年，那个送给她手镯的少年，那个在她重生在这个身体时第一个给了她拥抱和温暖的少年，还告诉她，要快好起来的那个人……
“母后和众位叔叔们都恭喜父皇，儿臣却要为父皇担忧呢。”式薇想着五皇子，心中突然升起一股勇气，她猛的一下站起身，将身旁的七皇子元宣给吓了一大跳。
“为朕担忧？说来听听。”皇上闻言便向她这边看来，霎时间所有的目光也随着皇上跟了过来，看的她稍稍觉得有些不自在。
她心中思虑了几分，如今在场的虽除了皇子公主便都是外戚，但也不能越了规矩，便决议委婉向皇上道来各种利害。
“教习先生曾交给儿臣《二十四孝》中的一篇文章，说的是啮指痛心的故事。”式薇抬头望向皇上，神情镇定自若。殊不知心中早已经纠结成一团，紧张的手心里都是汗。
她清了清嗓子，继续说道：“周曾参，字子舆，事母至孝。参尝采薪山中，家有客至。母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪而归，跪问其故。母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。”
见皇上不做声示意她说下去，式薇便照着记忆里的样子，背了出来。这是《二十四孝》中的一篇文章，讲的是曾子年少时家境贫穷，常常入山打柴，一日，家中有客人来访，母亲不知所措，就用牙咬自己的手指，曾子忽然觉得心疼，知道母亲在呼唤自己，便迅速返回家中。
“朕知道这篇，酒儿似乎颇有见地，可能说上一说？”皇上听罢她的话，稍作思虑，眼睛便往叶妃身上一瞥。心下顿时明了她话中的意思，但眉目里仍旧含着笑，继续问道。
皇上的意思，好像有几分她答不出他满意的答案，这事便不了了之的含义……
“曾夫子年幼时家境贫穷，常常远上荒山伐树，想来在山上也是十分思念家中母亲的。不然也不会有啮指痛心这样的书目存于世中……”她顿了顿，手心里直冒汗，强压着告诉自己不要紧张，不要紧张。在心中组织着下面要说的句子。
“儿臣认为落其实者思其树，饮其流者怀其源。饮水思源，方为君子之道，方能安远方归来人的心。”
这话里的意思，是告诉皇上，远在外征战的五皇子亦是一样的心情。既然已经说出封那乐师为叶美人的话，金口决断，自是不能更改。但若不对叶妃加以敕封或令改封号，与美人这样级别的嫔妃共用一个名讳也是相冲的。母子连心，对远征归来的五皇子来说，也是一种伤害。
周围人声唏嘘不已，她无心顾及，只站在台下遥遥看着处于上座的皇上，心中只想着，下次再也不逞能了……
“酒儿的学问长了不少，这教习先生书教的好啊，”沉默了片刻后，皇上朗声一笑，周围的人也随之附和，“诸位皇子的教习先生今日可有在碧桐堂中？”
皇上的声音刚说罢，只见一个胡须斑白的老者走上前，穿着一身教习先生的朝服，跪在地上，声音如同漏了风的窗户，他颤颤巍巍的说道：“回皇上，微臣不敢居功。九皇子尚且年幼，微臣并未教过九皇子这篇书目。”
式薇愣了。
等她回过神来随即在心中把那教习先生从里到外踹了个遍。你丫的，给你丫得赏的机会你丫还不珍惜？真是不怕神一样的对手只怕猪一样的队友！
“哦？那酒儿是从哪里学的？”皇上朝式薇掷来疑惑的目光。
式薇紧张的直冒汗，感觉眼前明晃晃的烛光晃的让她头晕眼花。她将目光投向一旁的七皇子，露出一副哭丧的脸。后者二话不说站起身，一副壮士上山般的肃穆神情，大声的回答道：“回父皇，是儿臣教的！”
皇上似是被七皇子这副样子给逗笑了，说道：“那七郎又是何人所授？”
“这……这……”七皇子刚才的反应就好像是下意识的为式薇解围一般，等他回过神来也是一愣，仿佛不知道自己刚才说了什么。
式薇在原地急的简直想跺脚，心想着，这皇上！懂什么意思就好了啊，管谁教的呢？然后将目光又投向皇后身上。
“皇上，莫要难为酒儿和元宣了。大约他们是和五郎在一起久了，耳读目染，便也懂了些。”
皇后何其聪慧，顺应着她的心意说道，面上的笑容仿佛三月间的暖风。
“五哥才华卓群，儿臣不及万一。”式薇长舒了一口气。
“你这小笨酒，就记得你五哥了？我怎么就没见过你夸过你七哥？”元宣伸出手揉了揉式薇的头发，面上露出极不满意的样子。
“好了。酒儿和元宣，赶紧坐下吧。七郎也别调皮了，当心你母妃等下教训你。”皇上朝着她与元宣摆了摆手，示意他们坐下。
“朕倒是想起，叶妃的位分，似乎好些年都没有进了。”待式薇和元宣坐下后，皇上又偏过头对皇后说道。
“是。”皇后还是一副慈眉善目的样子，温婉和顺的应着。
“那就晋为贵妃，赐号瑜。”皇上朝叶妃，不，是瑜贵妃望去，只见她神色稍稍舒缓过来，忙起身谢恩。
“臣妾谢皇上隆恩。”起身福了一福，又向着式薇这边看了一眼，说完便坐下了。
宫里人都道，瑜贵妃不受皇上宠爱，很少在人前露面，式薇原以为她是因色衰爱弛才失宠于皇上，今日一见，却觉得风姿绰约，端庄娴雅。想来是因病所致，这美丽被一层灰蒙蒙的东西裹着，犹如明珠失华，着实叫人觉着可惜。然而封了贵妃，也不多见一分笑容居于面上，如那叶美人一般，真叫人觉着奇怪。
“叶美人也起身吧。”皇上的眼睛没在瑜贵妃身上多做停留，又看向仍跪在地上的美人叶氏，含笑说道，心情极好。
“叶美人，您请先起吧。”跪在一旁的江清海恭敬而讨好的说道。
“谢主隆恩。”不卑不亢的起身，也不看他，轻声说道。
音乐重又奏起，只是不再是方才的乐师叶氏了。一朝选在帝王侧，福兮祸兮往后都是各自的造化。式薇顾自品茗，眼下却观着经方才一事众人脸上起的变化，不由觉得实在可笑。叶妃被封为瑜贵妃，宫中又多了一位美艳无双的新人。各宫娘娘皆是一副恨不得将其当堂鱼肉的神情，尤以平西夫人眼中恨色最重。外戚大臣大多举杯恭祝皇上，时不时的看着入座嫔妃位中的叶美人。唯有大冢宰向皇上祝酒之后，只顾低头饮酒，与身旁的瑞亲王把酒言谈。只是遥遥的听见太子，幽幽的叹了一声‘一顾倾人国，再顾倾人城’出神的望着叶美人。听得太子这么一叹，她竟没忍住，噗嗤一声笑了出来，原来面冷如太子，也会有这般痴傻的神情？
你不是喜欢男人么。
她与太子四目相对，式薇朝着他做了一个口型，他嘴角微扬，冲她举了举酒杯，一饮而尽后便移开了目光，也不知看没看懂。
