岔开话头，咱们先说说权倾洛中，人称“半将军”的细川政元。此公乃是东军统帅细川胜元的嫡子，胜元死时，政元年仅9岁，但他已经表现出了非凡的聪明才智。文明十八年（公元1486年），21岁的政元出任幕府管领，他在这一高位上一直待到永正三年（公元1506年）。期间，消灭政敌畠山政长，废黜将军足利义材（义稙）而拥立傀儡足利义澄，实际把握了幕府的实权。
权臣擅自废立幕府将军，这真是上下颠倒的真正乱世了。细川政元把持幕政，同时控制了几乎整个近畿和四国，当真是威风凛凛，天下不作第二人想。可是这样一位豪杰，却天生怪癖，迷上了一些荒诞不经的修验道。
在《细川两家记》一书中，记载了细川政元的奇行。他主要修炼的乃是“饭绳之法”和“爱宕之法”，据说修行成功以后，神通仿佛天狗，可以腾空而起，甚至能在空中飞行，而且传说确实有人看见他在半空中站立过（天晓得）。这位权倾天下的“半将军”在迷上邪法以后，每日都要斋戒沐浴，口唱咒文，做出诸般丑态。为了修炼得顺利，他完全戒绝女色，甚至不允许任何女性靠近他的身边。
政务之暇，政元开始考虑游方全国，寻找修炼的捷径。因为他不近女色，所以没有子嗣，于是过继了三个养子——澄元、澄之和高国。三个养子为了夺取细川家督的继承权，不断明争暗斗，细川氏从此分裂。永正四年（公元1507年）六月，细川政元在入浴的时候，被细川澄之派系的香西元长刺死，享年42岁。
政元死后，细川澄元在家臣三好氏的辅佐下，攻灭弑父的澄之，正式继任细川家督。然而不到一年，受排挤的细川高国在大内义兴的帮助下攻入畿内，驱逐足利义澄，复立足利义稙（曾用名义材、义尹等）。澄元麾兵与战，大败而走阿波，最后老死于彼方。
细川高国也以他老子为榜样，最终废义稙将军而立足利义晴。义稙被追到淡路，随即死在那里。不过高国本人也没落到什么好下场，他因为听信谗言，逼死了家中执事香西元盛。大永七年（公元1527年）二月，香西元盛的兄弟柳本贤治攻入京都，细川高国奉着义晴将军往逃近江。高国先后求救于伊势北畠氏、出云尼子氏、备前浦上氏等有力大名，请他们发兵襄助自己夺回京都。享禄四年（公元1531年）六月，细川高国、浦上村宗与细川澄元派的三好元长在摄津四天王寺展开大战，最终村宗战死，高国自杀。
三好元长乃是细川澄元的家臣，澄元死后，元长辅佐其子晴元杀回洛中，并拥晴元为幕府管领——从此三好氏就掌握了京都的实权。然而到了元长之子三好长庆的时代，三好氏的实权却又落在了家臣松永久秀手中，久秀纵横畿内，自称“幕府执权”。这下克上的第三种表现，就是家臣甚至陪臣执国柄，旧的守护大名纷纷没落，他们的家宰、执事、守护代们甚至守护代的家臣们就此得到了出头之日，架空或者驱逐主家，最终成长为新的战国大名。
再举一个例子，尾张国的守护本是斯波氏，但后来权力被其家臣织田氏篡夺，上四郡守护代织田信安和下四郡守护代织田广信将尾张一分为二。信安有个侄子名叫织田信秀，他出仕广信成为下四郡守护代家的三奉行（事务官）之一，凭借出色的政治手段和赫赫战功逐渐架空织田广信。到了信秀的儿子织田信长时代，终于灭亡两家守护代，统一了整个尾张国。
其实新的战国大名来源很多，除了旧守护大名的转化（多在远国），守护大名家臣、陪臣的崛起外，还有一些所谓的“素浪人”，也一步登天、称霸一方——这是下克上的又一层表现。所谓素浪人，就是指失去主家的流浪武士，他们靠着出仕新的主家，建功立业而逐渐发达起来，其中的代表人物就是北条早云。
北条早云出身不详，传说本名为伊势新九郎盛时（或名长氏、盛定），乃是备中豪族伊势氏的后裔（传统说法则为毫无根基的狱卒出身），后来成为骏河国守护今川义忠的门客，靠着将其妹嫁与义忠为正室（即北川殿，传统说法则为侧室）而逐渐升格为重臣，并领富士郡的知行官。义忠死后，其子今川氏亲与同族小鹿赖满争位，盛时因帮助氏亲（他的亲外甥）击败赖满取得了家督之位而被封为骏河兴国寺的城主。
延德三年（公元1491年），关东堀越派内乱，伊势盛时向今川氏借得一支兵马，趁机突入并以奇迹般的速度，杀死堀越公方政知之子茶茶丸，平定了伊豆国。
据传，盛时曾与重臣6人夜宿三岛神社，议论历史与现实。盛时说：“昔年源平二氏共立朝廷；保元、平治之乱，源氏衰弱，平氏掌权；治承、养和年间，源氏重新抬头；源氏三代而亡，平的北条氏代之治理天下；北条氏传了九代而灭，源的足利氏取得了胜利。由此可见，武家政权是天命由源平二氏轮流执掌的。而镰仓的持氏殿下去世后，关东实权掌握在上杉氏手中，上杉出于藤原氏，他们有什么资格成为武家领袖？！”
盛时宣称自己出于平氏，企图代上杉氏统治关东。当夜，他做了一个奇怪的梦：广袤的平原上有两株巨大的杉树，一只小老鼠在啃杉树的树根，啃着啃着，竟然膨胀起来，化作一条斑斓猛虎。盛时认为梦中那两株杉树，就是指的关东山内、扇谷两上杉氏，而小老鼠，就是生于壬子年属鼠的自己——这是上天预示，他要代上杉氏而兴，成为关东新的统治者。
伊势盛时，后来冒称北条氏（一说其子氏纲开始冒充），出家入道后，法号早云庵宗瑞。他就是小田原北条氏（也称后北条氏）的始祖北条早云，新的关东霸主——瑞梦竟然应验了。
下克上和一元统治
以上所述，都是在统治阶级内部的下克上风潮的表现，其实下克上更有一层含义，那就是平民百姓纷纷揭竿而起。且说从两畠山氏争乱到“应仁之乱”，京畿附近频繁爆发战争，百姓不堪其扰，于是文明十二年（公元1480年），丹波、山城、大和、播磨等地同时爆发一揆。尤其在京都地区，大群农民和手工业者为反对新设的七处关卡而愤然起义，进而袭击奈良地区，烧毁了兴福寺的十三重高塔。
文明十七年（公元1485年），大和农民发动一揆，以“大和国总百姓”等名义请求“德政”，要求免除拖欠的年贡。同时山城国也爆发一揆，要求对峙的两畠山军队移往别处交战。其实这些一揆的参与者并不仅仅是农民，也有很多国人在其中起着举足轻重的作用。
当年十二月，山城国南部36名国人代表一揆势力向幕府提出诉求，此后这36人即共同管理山城国南部，并且驱逐幕府派驻的守护。这一状况一直延续了整整8年，才被幕府和守护大名们镇压下去。
整个战国时代，类似的一揆此起彼伏。一揆分多种名目，前面提到过，以农民为主体的暴动，称为土一揆，此外，以国人为主体的暴动称为国人一揆，最著名影响力最大的，则还有一向一揆。
一向一揆是由佛教净土宗的分支净土真宗（即一向宗、门徒宗）所领导的暴动。一向宗因为简化修行法门，提倡口念佛号即得往生，所以在室町中后期广为传播，信众深入乡村和偏远地区，人数之多极为惊人。这些有了虔诚信仰，并且往往也有牢固组织的一向宗信徒们一旦闹起事来，规模和声势都与别种一揆不同，事实上，虽然没有爆发全国性的一向一揆，却很有我国汉朝末年到处都是张角信徒、黄巾战士的架式。
一向一揆的总后台是摄津石山的本愿寺，它逐渐发展成为一方割据势力，有兵有粮，寺庙也造得跟碉堡一般，除了头子都是和尚，偶尔唱唱佛号外，与别的战国大名没多大区别。本愿寺也经常煽动与自己不和的战国大名领内众信徒发起一揆，不过只有真正与农民切身利益相关，这种一揆才具备最可怕的声势和破坏力。
一向宗最盛行的地区是畿内和北陆地区。文明三年（公元1471年），本愿寺法主莲如上人亲往北陆传教，使这一地区的信徒数量大增，农民、僧侣和国人在宗教的旗号下结合起来，反抗守护大名的统治。虽然莲如号召信徒要遵守本分，不得抗缴年贡，不得轻蔑神佛，但他所埋下的火种蹿出熊熊火焰，却是自己扑灭不了的。
长享元年（公元1487年）十二月，加贺国爆发大规模一向一揆，次年集结近20人包围了高尾城，六月城陷，守护富樫政亲自杀。一揆随即迎立富樫一族的泰高为名义守护，接管了加贺国。从此加贺国在国人信徒和一向宗寺院的联合领导下，支撑了90余年，号称“百姓所有之国”。
