安平二年，陈湛控制的汉庭朝廷发两路大军，进军西凉，攻打韩遂，韩遂集结自己三万士兵以及凉州各个军阀，共十万军队抵抗，不过由于韩遂等的军队多是农夫，军备更是稀少，汉阳张横程银由于军粮不足以及等不到援军的情况下，军心溃散，被陈清两路夹击，夺下了汉阳，两人也随之被擒。
陈清留下燕平把守后，领军直奔榆中，而张辽夺下北地后，也没有分出兵马，而是沿着鹯阴河，攻下媪围，遥望金城，等待陈清进一步的消息。
由于各个部将之间互不统属，韩遂指挥起来略显无力，干脆放弃了各个军阀，领着自己三万大军在金城修缮城墙，等待陈清的攻打。
汉中，子午道。
已经睡下的陈湛被一阵喝茶的声音惊醒，睁开眼睛，看见自己大帐内隐约坐着个人，陈湛眼珠子一转，如果人家要害我，早就害了，应该不会在哪喝茶。于是，就继续装睡。
半刻钟后，那个人影放下茶杯，轻声细语地说：“司徒公，老夫这茶都喝光了，你不准备再拿一点出来招待一下吗？”
原来装睡早就被识破了，这就尴尬了，陈湛起身挠挠头，嘿嘿一笑：“先生神出鬼没，湛怎敢打扰先生？”
然后穿了件衣服就走出来，借着蜡烛，陈湛拿起茶壶重新装了些茶叶，边打量着眼前这个须发皆白，脸上始终笑眯眯的老头。
两人一时间都没有说话，陈湛也专心煮茶，泡茶，等弄好后，给那老头倒了一杯。“老先生，请。”老头抓起茶杯，拿到鼻子下闻了闻，然后才一脸享受的喝起来。
“敢问老先生，深夜到访，所为何事？”既然人家能躲过守卫进来，那自己也就没必要虚与委蛇了，直接坦白点好。
老头神情愉悦，始终笑眯眯的，见陈湛问起，玩味一笑：“你就不想知道老夫是谁？”
这老头一身道袍，手里还扬着佛尘，估计不是左慈就是于吉了。“敢问老先生可是于吉于道长？”
老头倒是讶异，这小子竟然认识于吉，不过可惜他不是，于是摇摇头。“那可是左慈左道长？”
老头这下更惊讶了，自己两个徒弟这么出名吗？“错，你猜的都是老夫的徒弟。”
陈湛一惊，左慈于吉都是他的徒弟？陈湛模糊猜到一个人了，又试探地问：“那老先生，太平道张角于您有何渊源？”听到张角，老头似乎皱了下眉头，然后又叹了口气：“那是老夫的小徒儿。”
陈湛这下清楚了，此人应该就是南华老仙无疑了。“莫非老先生乃是南华老仙？”南华这才微笑的点点头，应道正是。“小友，汉中此战，你军并未占据天时地利人和，老夫劝小友还是收兵吧。”
陈湛皱了下眉头，南华出此言定然不是无故放矢，其实他也不太赞同攻打汉中，但是郭嘉的建议又确实诱人，如果能攻下汉中，那么以后要攻打益州就容易多了，“敢请仙人解惑。”
南华拿起茶杯，将里面的茶水往桌上一洒，再弹指一点，桌上竟然出现了一副益州的地图，而汉中则赫然在列，“这！！”
似乎对陈湛的反应很得意，南华又指了指汉中子午道的一个红点，“这是你的军队所在的位置，而子午道年久失修，早已残破，其他几条小道更是已经堵塞，无法行军，我猜郭奉孝也是出于此等考虑才会劝你走子午道。”
陈湛点点头，确实如此，汉中虽然离长安不远，但是道路通不了，所以汉中的魂灵卫很少，即使送出情报也是先送到CD的据点，再从CD送到襄阳，再送到河东。
“地利已经不允，强行行军岂非弃长取短，再说说天时，郭奉孝的计策是明面两路大军攻打凉州，而你这支军队则在暗处，偷袭汉中，然而，张鲁可不是那么笨的，他在当汉中太守之前，可是天师道的道长，岂会任你偷袭？所以，老夫猜你们一出子午道，就会迎来张鲁的大军，天时不允。”
陈湛大惊，万万没想到张鲁还有这种能耐，可是此时由不得不信他不信，南华弹指一点，就能出现一副地图，而这神通在南华眼里，似乎微不足道，那么张鲁就算再不济，也不会差到哪里去，至少，也比他们这些凡夫俗子强。
君不见，当年张角振臂一呼，百万黄巾拔地而起，要不是皇甫嵩等名将支撑，大汉朝气数未尽，恐怕真的被张角夺了天下。
“呵呵，再说人和，张鲁这人没什么大才，但是他蛊惑人心很有一套，你不信可以派人去汉中看看，那里的百姓对张鲁都是恭敬有加，谁都不敢亵渎张鲁，如果此时率军攻打，别说汉中军，就是汉中百姓，都能把你们赶出去。”
陈湛脸色有点难看，虽然有点难以接受，但是南华说的也是事实，事实胜于雄辩，解释得太多，倒显得别扭。“仙人，小子懂了，小子下令退兵便是。”
顿了顿，又接着说：“敢问仙人，何时才是入主益州之时？”
南华一甩佛尘，身边渐渐出现了一些烟雾：“天机不可泄露，该是何时便是何时。对了，多谢小友的茶。”说完就消失在目瞪口呆的陈湛眼前。
“主公，主公？醒醒。”
嘶，头好疼啊，陈湛躺在床上，慢慢睁开眼睛，看见自己床边围了好几人，方悦一脸焦急，正轻轻地拍着自己的脸。
见陈湛醒来，几人总算松了口气，清早方悦送来洗漱用品和早饭时，见陈湛还未醒来，便待在帐中没有打扰，又过了会，陈湛还是没有醒来，这才有些担心，来到床边，只见陈湛脸色苍白，神情有些痛苦，这才慌慌张张的跑出去请郭嘉过来，郭嘉一看，也不知所措，他不会医术，而此番为了隐秘，也没带军医，很快，所有人都知道陈湛昏迷不醒，这不，陈湛的大帐外围被围了个里三层外三层。
坐起身，陈湛还有些神智不清，摇摇头，总算清醒了些，想起梦中的事，陈湛苦笑，这老头还真不省事，既然要来自己梦中，干嘛还让自己这么痛苦，嗯，不对，这老头估计是担心自己没有理由撤军，所以才让自己生病。
想通了之后，脑袋里的痛楚一扫而光，不再痛了，不过既然已经决定退军，就得装下去，当下一手摸着头，大呼痛煞我也，然后就又昏迷过去，这下好了，几人刚松了口气的心情又瞬间紧张起来。
“子义，你率两千将士为前军，子龙率两千将士为后军，我们撤回长安。”郭嘉也是担心不已，怕陈湛出什么事，当下也顾不得偷袭汉中的策略了，果断下令撤军。
太史慈和赵云相视一眼，知道情况紧急，当下应喏，然后几人也都跟着出去，集结军队。
方悦在床前焦急得来回踱步，郭嘉虽然焦急，但是也没有办法，而且陈湛的脸色看起来没有刚才的苍白了，有了丝红润，所以应该没有什么事才对。
很快，由太史慈为前军的五千人撤出了子午道，往长安方向撤回，撤出子午道后，陈湛就清醒过来了，两天后，五千人撤回长安城。
田丰虽然疑惑，但是他自从接受了京兆尹的职位后，军事很少去过问了，所以也没去打听怎么回事，倒是徐晃打听到，得知陈湛在快要进入汉中的时候，大病一场。急急忙忙的和田丰来到陈湛宅子，问有没有什么事。
陈湛正在处理一些公文，是出征时留在长安的，只不过几件事而已，小事都是尚书令自己做主。
在一封奏折上写上一个批字后，放在一边，身后的陈齐把几封奏折抱起，拿到一边的案桌上，抄录一份后，再送回洛阳。
“元皓兄，听说你最近收了个徒弟，可否引见一番？”抄起案桌的茶，一饮而尽，陈湛才对着犹自坐在那喝茶的田丰问。
田丰收的徒弟就是杨凡，杨凡虽然年幼，但是底子还是有的，且又机灵聪慧，所以田丰对自己这个徒弟还是很得意的，当下洒然：“哈哈，没想到竟被伯约得知，怪哉，怪哉。”
陈湛鄙夷地看了眼田丰，故意不再理他，又转向徐晃：“公明，听说你军中又添了一员猛将？”
徐晃没有田丰那么老不正经，恭敬地回答：“是的，此人名唤甘宁，字兴霸，武艺高强，且熟悉水战，正想向主公说呢。”田丰见陈湛无视自己，脸色有些尴尬。
“甘宁，锦帆贼！？”
见陈湛问起，为了讨点存在感，田丰连忙顺着话头说：“正是，此人半月前带着几十条商船进入长安码头，后来又大闹演武堂，被公明击败后折服，加入了军队，暂时被安排在公明部下。”
原来如此，得知了事情的大概经过，陈湛倒是没有再多说，既然已经投入军队了，那就好处理多了。
这时，有人匆匆忙地跑进来，见有人坐在主位，而田丰和徐晃又坐在下首，眼珠子一转，来到中间，恭敬地行礼：“田师属从文书杨凡，拜见司徒公。”
陈湛哈哈一笑，心道不错，田师属从文书，既表明了他杨凡目前在田丰的属从里的位置，又表明了他就是田丰的徒弟，若是别的属从，一般都会说京兆尹属从从事，或者别的什么。而拜见司徒公也是有一番讲究的，一者他并未见过陈湛，所以不知道这人是不是就是陈湛，二者他如今只不过是个小吏，就算很有才华，想要认陈湛为主，也不能这么冒冒然，这也是为了避免如果上面这位不是陈湛的尴尬。叫司徒公如果叫错了，也不会那么尴尬，顶多也就是被调侃一下。
“想必这位年轻人就是元皓的徒弟吧，果然聪慧。”陈湛这句话里面有几分调侃，说得杨凡脸上一红。
田丰倒是没有在意，在陈湛属下待久了，他那份固执也渐渐淡然了，不过也只是在一些比较熟悉的人面前不正经，其他人面前，还是一副严肃的模样。
“对了，子安，你刚才走那么急是出了什么事了吗？”这时，一旁的徐晃反应过来，便问道。
杨凡一拍脑袋，傲慢的同时又想起自己好像有些没礼貌，在主公面前这么无礼，好在陈湛一脸微笑，没说什么。
“司徒公，田师，徐将军，陶恭祖病逝了。”
