秉娴身上有淡淡的香气，将他缠绕其中，似乎嗅着这股清香，才能安心。
檀九重喃喃地：“想要你，就像是口渴了要喝水，瞌困了想睡，太久的阴雨，需要日头的光。”
亲吻过她的脸颊，摸索着找到唇，抬手将她的衣襟推开，一点一点吻落下去。
秉娴被他温柔地压着，感觉他缓缓进入，双眉蹙着，眼中尚凝两盏星光，他细细看着，试探着动。
“原本我不介意世人恨我，……我从不在乎他人所感，”缓缓地进到最深，望着她深蹙的双眉，低头轻吻过，想替她舒展开，却又极怜惜那一点娇弱，“可我不希望你恨我，我宁肯你打我，骂我……娴儿。”
“不……”秉娴张口，泪滚落入鬓。
而他牢牢地压着她的手，将自己埋入最深，被温暖紧紧地裹着，如许安心甘美：“倘若我知会有今日，我绝不会容许那些事发生在你身上……”
秉娴闭上双眸，听得檀九重道：“我错了……别恨我，娴儿。”
她的身子一震，却被他抱紧。
这是他所经历过的最温柔而忧伤的一场欢好。
不是玩弄，不是劫掠，不是征服，不是风雨雷霆，亦非关沉沦，只是温柔而彻底地缠绵。
身入桃花深深处，满心满心都是那暖暖地甜香，只是要定了她，缠定了她，手掌对着手掌，手心贴着手心，他的蓝眸恋恋不舍地缠着她的眼波，望着她眼中的星光，望着她眼角的泪，他的唇瓣贴着她的唇瓣，舌尖缠着她的舌尖。
每一次地退出，每一次地挺身没入，有一种下一刻便会没顶的极乐之感。
他深深地爱恋每一次的进入同退出，并不急着要达到某种巅峰，对他来说，只要同她死死交缠的每一次、每一刻，都是他极乐无上的巅峰。
他看着她的脸颊渐渐地变作桃花粉色，他看着她额头颈间，渐渐多了津津汗意，他的舌头舔过那绝美的玉颈，一路往下，含着那娇颤的艳粉蕾蕊。
耳畔是她如叹息如哭泣地一声低吟。
帘幕深深，遮了鸳鸯交颈，宫人尽退，周遭静寂，只有檀香炉的烟气时而变幻风向。
良久过后，檀九重停了动作，将秉娴抱入怀中：“会不会难受？”
她想摇头，又不愿动，盈盈的眸光所至，望见他肩头狰狞疤痕。
手指颤巍巍探出，从他颈间往下，轻轻地摸过去：“疼么？”
当初坠崖之后，他断了双腿，却如无事人状，她恨他邪魔，他淡淡道：“若是习惯了，自不会再觉得如何……”
当初不知其意。
只是……为何会有心痛之感，望着这遍是旧伤的身。
本该是恨的，本该是的。
做梦也想不到，竟会如斯。
年少之时地憧憬，想未来的夫君是何人，他必定呵护怜惜，他们必定鸳鸯于飞，他们也必定心有灵犀。
曾以为少王雅风，是她命定天子。
但，不是，不是。
如今一路行来，同她命运绞缠，纠结不可解之人，是面前这人。
檀九重探手，握住秉娴的手，忽然茫然地笑了笑，才道：“本来不疼了的，你这样一碰，不知为何竟有些儿疼。”
他的眸子做深蓝色，恍若隔世。
秉娴垂眸，不能做声。
檀九重将她搂入怀中：“我知道说起这些，你难免恨我，或许更恨我……少王，是个正人君子，我所羡慕者，良好出身，极好休养，光明磊落，仁义为怀，……我见过形形色色之人，也看透过形形色色的人心，但是少王，他，毫无瑕疵。”
秉娴未曾想到他会在此刻提到雅风，一时怔了。
莫非……他真的有看穿人心之能？知道她方才心中一闪而过少王的影子？
檀九重却道：“是了……我说这些，只为想你知道，……当初他为你想杀我，却被我以天下劝诱。——那时候，我稍微猜对了些，少王唯一的缺点，是他心怀天下。”
秉娴想起那晚上，雅风带了他去决斗，她却在门口遇到了容嫣，那样冷的夜晚，她的仇恨如火炽热，见了他便恨不得扑上立杀当场。
——曾几何时，那炽热火焰，被他渐渐熄灭？
檀九重继续又道：“不过，你也不必怪他，其实当时他若一心要杀我，也不能够，我的武功在他之上，只是我未曾令他发觉我有心相让，不……或许，他已经发觉，又加天下百姓之重，便未曾贸然动手也不一定。”
泪从眼中掉落，其实早就错过，她那一场姻缘，本就是镜花水月，假的。
从头到尾，她想寄托的那人，本就同她无缘，连有缘无分，都算不上。
秉娴看向檀九重面上，对上他蓝色的眸子，而他的手摸过她的脸颊：“娴儿，我真的很坏，是不是？实我只是想看他最后究竟会变作如何模样？是否也会因争权夺利而堕落，是否亦会同室操戈面目狰狞……是，你该恨我，我便是如此之坏，我想看看……人性究竟会丑陋至何极。”
秉娴心中只觉得一阵阵隐痛。
檀九重凝视她眸子，道：“但入玉都，有三人，极令我意外，一个是你，一个是少王，还有一个是君无忌……你会不会听厌了？”
秉娴轻声道：“你说，我要听。”
檀九重道：“先前我所说你变得强悍，并非指武功或者谋略，最让我震撼的，是你的……心志。”他指了指胸口，“你或许不知，我说这些，你也未必会信，但我想说。当初，皇后同公主两人恨你入骨，派了好些士兵想要将你……还怕被你走脱，故意派了个宦官认人。——你不信也是有的，此事本同我毫无干系，但……一念间，我忽然想，你同我之间，何其相似。”
将离曾把这些内幕同秉娴说过，他却不知。
秉娴屏着呼吸听着，檀九重自嘲地一笑：“当时我想兰修灭了我族人，如今他也被人灭族……执行者竟是我，可，当初的我活了下来，那现在的你呢？故而……我喝退了那些人，我将你扔到烛影摇红，虽说是想留一线生机，却也存着看戏之心，还如我先前说少王，想看看你究竟会变得如何……会变得如我一般，还是如……那个女人，或者……变作我想象不到的怪异模样，更或者，早早地便死了，毕竟，你不过是个天真的娇小姐罢了。”
想到昔日，秉娴的身子微微发抖，而他的手轻轻抚摸过她的背，做安抚之意：“娴儿不怕，都过去了。”
秉娴握牢了手掌，喉头酸涩，无声落泪。
檀九重道：“当你再度出现之时，我并未发觉你有多变，只不过是当年那个模糊而柔弱的丫头，变得不易摧毁，不再是个一揉便会哭叫的丫头了。”声音里带着淡淡地温柔笑意，同怜悯愧疚交错，继而又道，“我很奇怪，兰秉娴，是什么叫你遭遇那么多足以令人死过百倍的凄惨境遇，还能存着柔善之心的？你可知当第一眼看到你时候，望着你的眼睛……我便已不能动。这双眼，太过明澈，干净。我本已经忘了你了，但是一眼看到你的眼睛……我便想到当年，这双眸子，丝毫都未变，甚至让我……隐隐地自惭形秽，当时，因这份羞耻之感，我很是恼火，更想得到，或摧毁你，我不能容许你如此地……好。”
深宫之中，似与世隔绝般，毫无声响，只有他的声音，揭露着一幕幕不为人知的，秉娴听着，又几乎不忍不想再听，眼中的泪，始终不干。
檀九重抚摸着她的背，低头将脸在她馨香柔软的发丝中蹭过，轻声道：“你不似我的生母那样偏激崩溃，人鬼不像，你不像我这样残忍冷血，善恶不分，你仍是你，就算恨极亦能谅解，就算危难也不肯牵连无辜，就算再艰难，都要执意而为的兰秉娴，当时我看着你在宫内春宴时候、月下鼓上那场舞，你并非只是在跳舞，而是在拿性命做赌，无惧而绝然，你不知那时候我清楚地看到你身上有一团光，光明炽烈，像是神迹，我看呆了，心中有个声音，不停地在回响。”
“你想知道是什么么？”他问。
秉娴含泪道：“嗯……”
檀九重道：“你是天下独一无双的……兰秉娴。”
如同感慨，如同叹息，如同骄傲，如同臣服。
眼中的泪模糊了眼前所有，秉娴用力咬唇，而他原本清冷的声音变作温柔的呢喃：“你是另一个，截然不同之我，所有我做不到之事，我没有的德行，你能做到尽都有，你是我身上缺了的那部分，是我……的，独一无二的……——我的娴娴。”
在他心底，始终不能忘记，始终记得。
那一场春宴之舞，鼓上的她，飞腾起落，挥袖扬眉，如许风流飒沓，天下倾尽。
檀香染尽，灰烬无声。
不知过了多久，秉娴听到耳畔，檀九重道：
“娴娴，还记得你入宫之前，在别院里，独独为我冒雨跳的盘古大舞么？”
她不想回答，然而唇角一动，哑声道：“记得。”
檀九重道：“那是我看过的最美的舞，比后来你在宫内跳的都好，因为你只是为我一人而跳。”
那夜雨细细密密地落着，像是她一举一动落在他的心上。
隔壁乐司的鼓声透过围墙同雨丝传来，带着一些隐秘地沉闷。
风吹得屋檐下的红色灯笼微微摇晃。
他一眼不眨地看着雨中那人舞蹈，浑然不知自己陷得太深太深。
秉娴摇头，轻轻说道：“宫内那场，若非你相助，怕我也早失足摔死了。”
檀九重笑了笑，又停了片刻，才重新问道：“娴娴，你还记得，跳完之后，你问我的那个问题么？”
秉娴眨一眨眼，同样沉默片刻，才说道：“记得。”
他的手覆上她的脸颊，轻轻抚摸：“现在我已经有了答案，你想听么？”
秉娴愕然看他一眼，而后沉默。
檀九重等了许久，等不到她开口，便道：“娴娴，我的答案是，我……”
“不……”秉娴却忽地开口阻断。
檀九重垂眸看她。
秉娴将手放在他的胸口：“不……不要说了，我困了，九哥。”
檀九重略微觉得意外，但那一抹淡淡地异样，却被那一声极轻的“九哥”一把抹去。他的手臂抱住她：“娴娴！”惊喜交加。
秉娴缓缓抬头，星眸望着他如海的眸子，略带一丝羞意：“再说下去，怕你又要折腾……我累了。”
檀九重极想尽情地亲一亲她，却又真个怕自己按捺不住，然而胸口热血沸腾，他深吸一口气：“娴娴，再叫一声。”
秉娴将身子往前贴了贴，轻声唤道：“九哥。”
他必是傻了，呆呆道：“再叫一声。”
“九哥……”
“再叫……”
“九哥……”
一声一声，倘若能如此到天明，又有何妨。
他百听而不厌。
如许地欢喜，满满盈盈，自心头溢出，所有旧伤，所有沧桑，冷冷心身，被她一声声婉约温柔的呼唤，一一抚平。
如许欢喜，似能绵延不绝地……至地久天长。
数日后，南楚新帝昭告天下，立前丞相兰修之女秉娴为皇后。
至于兰修之事，早在日前交付刑部，连同大理寺，按察司会审，查明兰修乃是被公主同皇后、驸马王家等诸党羽构陷。
所谓“一朝天子一朝臣”，何况朝中也早有些人暗暗不服兰修无端被杀之事，而那些曾经是雅风门下的众人，也都知晓少王之心，事先雅风也曾命人调查兰修之事，如今新帝既然有此意，更是如虎添翼，何况没了先帝阻碍，极快地把事情审得水落石出。
兰修谋逆大罪经过三司会审，查明乃是被人陷害，会审的奏折往上一递，新帝细细看了一遍，即刻下了朱批，昭告天下，雪了兰修污名，并亲批“清正忠直，国之忠良”八字，又于城郊立宰相祠，以为纪念。
神祠建成之日，满朝文武各都自发前去拜祭，连同众多百姓，有人自思过往宰相之好，又念被蒙蔽之过，无数之人跪地垂泪，拜祭之人，自神祠绵延排到城郊十里亭。
此后，玉都城中，渐渐地传出小儿童谣，唱道：“兰家有好女，窈窕世无双。都云凰命尊，怎奈世无常。策马立南疆，改装入朝堂。天道不欺我，新君其道光。佳人归君怀，君意如水长……”
