转眼之间，四年的大学生活结束了。麦冲也像其他同学一样，开始到处投简历，找工作。可一连几天过去了，却一无所获。就在他一筹莫展，准备收拾东西回家时，一张小卡片从一件上衣口袋中掉了出来。那是卜教授的名片。麦冲记起卜教授曾说过自己无论在学习还是在生活上有问题都可以找他。虽然感觉可能是客气话，但现在他工作还没有着落，自己又实在不愿白白上四年大学，两手空空地回去。他感觉自己实在无颜面对对自己抱有殷切希望，辛苦操劳的母亲。转念又一想，卜教授是大人物，门路一定比自己宽，说不定就能把自己工作的事情解决了。想到此，麦冲也就顾不了那么多了，反正病急乱投医，只管先联系一下试试。就找到一部电话，按名片上的号码拨了过去。电话中的卜教授很惊讶，但还是那么地热情。他给了麦冲一个电话号码，要他先和一个叫李虎的联系。麦冲不敢怠慢，赶紧按卜教授提供的电话号码和李虎取得了联系。电话中，李虎说他现在正在郑州，要麦冲先赶去郑州和他见面。并约定了见面的地点。放下电话，麦冲立刻马不停蹄地赶到车站。好在此地距离郑州很近，城际公共汽车很多。麦冲找了一辆坐上后，不多久就到了郑州。一下车，麦冲就按照白龙约定的地点，径直赶到火车站对面的一家宾馆与他见面。进了宾馆大厅，只见里面相当清静，没有几个人。靠墙边坐着一个约三四十岁的男人坐在那里，一边喝着茶，嘴里还叼着烟。麦冲看那人既像出外打工的民工，又好似不像。总之就是很普通的一个人。怎么看也不像是自己要找的人。因为在他感觉里，卜教授是大人物，他的朋友怎么着也得是一个衣着光鲜、器宇轩昂的人才是。可眼前的这人，肤色黝黑，穿着一件洗的已经有些褪色的夹克，自顾自地吞云吐雾。可以说是一个普通得不能再普通的人了。麦冲正在迟疑着要不要上前去问问时，那人却向他走了过来。问道‘是你给我打的电话吧，我就是李虎。’麦冲实在无法把名字与这个人联系在一起，但还是赶紧点了点头。李虎很热情地先带麦冲到旁边的面馆里，两人先吃了饭。饭后天已经有些黑了，李虎邀请麦冲先去自己住的房间休息一晚，明天再作计较。这个房间是标准双人间，屋内有两张床。麦冲嫌靠窗有些吵，就提出自己睡在靠里面的床上。坐在床上，两人就开始聊了起来。交谈中得知，李虎竟是一名国际刑警，平时居住在北京。此次来河南本是为调查一个案子。此时公事已了，正好趁此机会回一趟家乡看望师父和父母。李虎家乡离郑州不远，就在离此往西约几十公里的登封。经过一整天的来往奔波，麦冲此时也有些困了，不住打呵欠，李虎关了灯，两人开始睡觉。
次日一早，两人吃过早饭，就急急赶到车站，坐上了开往登封的公共汽车。李虎本是一名资深刑警，曾破获无数国内、国外大案、要案；也经常出国办案，是受到过很多受助国总统嘉奖的国际刑警。此次正是要借来河南办案之机，回阔别近二十年的家乡看望恩师。不料，公事刚忙完，就接到了卜教授的电话，要他送一个大学生到美国找他。
