01
明，宣德五年春。湖北聂门县今儿适逢一年一度的元宵节，大街小巷却异常冷清，摊贩少，游客更是少得可怜。
原来再过三天就是“河伯娶妻”的日子。自从三年前聂门县换来了一个新的县令朱得标，这儿的老百姓就再也没好日子过了。别的地方的父母官都是努力为黎民造福，咱这位朱县令却是处心积虑只想捞钱揩油水。
“河伯”就是他和几名地方恶霸“发明”来恫吓取财的“工具”。前年初春大雨狂下一个月整，致使云梦湖泛滥成灾，县里的庄稼几乎全数遭到摧毁，老百姓束手无策，只能泪眼婆娑地望水兴叹或远走他乡。
朱得标身为一方之长，非但不思解决之道，竟宣称云梦湖里住着一个河伯，如果大伙每年不给他一个妻子，或献上纹银一百两，他就会发怒而引起水患。
聂门百姓虽明知朱得标此举根本是存心讹诈，但碍于他的权势，也只能敢怒不敢言，忍气吞声地有钱出钱，有人给人。
“照例”，今儿举县上下应该同感悲凄，谁也不知道下一个倒霉鬼会是谁。
可，自从昨夜某小道消息传出后，原本极尽哀愁的气氛全给无限的兴奋期待所取代。
因为县里头来了一个人，不，正确的说法应该是一个贼。
“告示贴出来了，看！”众人蜂拥挤向县衙门外的告示牌下，争相查看那张偌大的海捕公文里面所写的内容。
“作案啦？”一句问话引来一阵恍如中了头彩的欢呼，“那也就是说他……真的来了？”
一如久旱逢甘霖般，人人双手合十，脸现喜悦，以十二万分虔诚的心情，念着阿弥陀佛。
怎么会？
瞧，告示单上还画了一个状似蒙面大盗的人头，这分明是有人干了坏事，却逃之夭夭，朝廷不得不通令全国共同帮忙捉拿的一张告示单，并无其它特别之处，有啥值得高兴成这副德性的？
数个初来此地做买卖的商旅好奇地把内文从头至尾看过一遍，但见上头写道：
查
江洋大盗唐冀，六个月来连续行劫包括榆瞻、赤锋、清苑、凌川、宜君等地巨商富贾的财货，共十八大案、十五小案。昨日又偷偷潜入陈尚书家中，致使其损失一千两百两白银，珠宝玉饰无数，可谓恶行重大，人人得而诛之。
今特令举国上下……但，必须活捉此人，逮到后以八百里加急，速速解往京城，不得有误。
钦此
“好个犯案累累的惯窃，”商旅甲道，“这种亡命之徒来了，你们不人人自危，赶快回家顾好钱财，还高兴个什么劲儿？”
“是啊，这种人捉到后不立刻就地正法，还要解往京城，真是浪费时间。”商旅乙道。
“嘿，你有所不知，这位贼兄和一般盗匪可大不相同，他是专门劫富救贫，济弱扶倾，视天下兴亡为己任，置个人死生于‘肚’外的侠盗。”这位小哥语毕，甚且还摆出一副朝闻“盗”，夕死可也的壮烈神情。
“太夸张了吧？”小偷伟大成这样，岂不把天皇老子直接给比下去？“我不信。”
怎料他话声甫落，左右两旁围观的群众，立刻剑拔弩张，准备要对他的孤陋寡闻严加惩罚。
“呃……我信，我……信。”好汉不吃眼前亏，横竖谁也没见过唐冀，犯不着为了他跟大伙过不去。
其实唐冀窜起的时间并不算久，在诸武林“豪劫”当中，仍属小辈，只因他下手奇狠无比，非千即万，金银不忌，且从不心软，经常搞得那些为富不仁的高官商贾一夜之间倾家荡产，痛哭流涕。
