第十三章：夫妻罹难
（第一节）
山西平阳，公元1644年，李自成败军大营。大顺朝的宰相，牛金星闪亮登场。
这两日，牛金星心里始终萦绕一件大事，那就是李岩一日两次求见大顺皇帝，一再要求皇帝准他带兵两万，意欲前往河南。说河南情势复杂，他愿带兵前往，替皇上平复河南乱事。
牛金星感觉大顺皇帝这两日频繁召见自己，支开左右，二人促膝长谈，言语之中，皇帝对李岩、李侔领兵回河南，早就心存猜疑。而正因为如此，李自成早已心生杀机，他这种意欲剪除异己的想法，牛金星看得透透的。大顺皇帝皇帝已不止一次对自己说李岩留守北京时，就和那帮河南籍的将领赵龙甲、钱虎乙、孙象丙、李马丁等，暗中联络，笼络了不少弟兄，有弃他而去、自成一体之嫌。
牛金星素来与李岩不和，这在大顺一朝，也不是秘密。大顺皇帝为此还数度训勉二人，要他俩捐弃前嫌、将相一心，不得朝中倾轧、勾心斗角，牛金星和李岩于是将矛盾潜在暗地里，进京前彼此相安无事，并无冲突。
然而进了北京，李岩和他牛金星对于朝中大事，多有分歧，甚至双方几度争执激烈，闹得很不愉快。幸有刘方亮、田见秀、刘宗敏、李过等重臣居中斡旋，不然矛盾公开化了，还不知道什么田地。
李岩于义军进京后，见军纪松弛、胡作非为，就择准时机，向李自成进谏四事。他于御前军事会议上，正儿八经提出严肃军纪、招纳吴三桂父子、以大国封明太子及尊贤礼士。李岩如此堂而皇之搞什么“进谏”，让牛金星很是恼火，本来牛金星心里早就盘算好了，只要劝进李自成登了大位，自己首功一件，这宰相一职，非他莫属。而李岩不失时机跳出来表明“政治主张”，有和他牛金星争抢宰相一职之嫌疑，这让牛金星内心愤懑。想当年，李岩投闯王，还是自己给引荐的，而今大功告成，就忘恩负义、落井下石来了，好在大顺皇帝并没有听他的。
皇帝自从离开北京，心情糟透了，举凡不顺心，就爱骂娘，就要杀人。前方一败再败，大顺军一退再退。再这样下去，河北不保、山西不保，甚至传来消息，说河南一地，蠢蠢欲动，背弃之心昭然若揭。这样下去如何得了！看来皇帝只好西向，退守陕西了。
牛金星在那儿这样想着，李自成又差人宣他觐见，他不敢懈怠，赶忙和来使一起，一路小跑，到了李自成行在。
行了觐见之礼，李自成吩咐左右，赐牛金星座，金星再次叩谢，侧身刚坐下，正欲说什么，李自成挥手制止。他神神秘秘，屏退左右，待闲杂人等皆退下，李自成上来就问道：“李岩所请之事，你都考虑两天了，今日这厮又来，还是要朕准他回河南。朕被逼无奈，只好表面上答应了。爱卿怎么看？”
牛金星不敢正面回答，他想了一会儿，就说道：“陛下，眼下情势错综复杂，人心不固，谨慎小心一些，方才万全。”
李自成深以为然，说道：“我也是这样想的，李岩几次三番请兵回河南，有何目的？又这样急切，似在逼朕，你说他都安的什么心？”
牛金星虽然早就看出来李自成对李岩兄弟有疑心，但他不知道李自成心里究竟怎么想的，牛金星虽然一直与李岩不和，但远没有到想置李岩、李侔于死地的程度。考虑到李自成态度不明，他依旧不敢正面回答，他只好提示李自成，说道：“想当年项羽放过了刘邦，曹操放走了刘备，一时失策，后患无穷。张献忠不也是挥师西进，占了四川，如今也成了气候，陛下不可不防啊！”
李自成听了牛金星这话，一双大眼就恶狠狠盯着牛金星，牛金星感觉李自成已动了杀机，这让牛金星感觉毛骨悚然。眼前这位爷，平生就没有怜悯二字的，他想到了罗汝才，也是叫李自成给杀了，其部众分崩离析，一部分只好投靠了李自成。甚至人家几十位夫人小妾，都叫李自成一并给收罗了，这才几年啊！
果然，李自成又冷冷说道：“朕早就知道李岩心怀鬼胎、别有用心，他身边总有那么些人，让我不得不防。比如那个李千秋，高深莫测、肚子里花花肠子、烂点子、阴谋诡计等等真他妈多，本事大得很，朕叫他出来为我做点事，他也不愿意。”
牛金星答道：“陛下，这个李千秋，简直忠奸莫辨，不知其人是从哪里冒出来的？听说前头劝谏陛下，就是他的主意。”
李自成听了，说道：“哦！你怎么不早点禀告于朕？你们这些人，总是事事瞒着朕，要早知道，把这人杀了，不就耳根清净了。眼下刘宗敏、宋献策，还有你牛金星，对朕不及先前，是不是各有各的打算呀？”
那牛金星听得李自成这样说，魂都快吓没了，赶紧跪下来，哆哆嗦嗦说道：“陛下，卑职不敢隐瞒，请皇上恕罪，卑职只是未曾料到李岩包藏祸心……。”
李自成见牛金星惶恐，扶了他起来，说道：“朕还是相信你的，你说，李岩究竟是何目的？”
这下牛金星再也不敢替李岩说好话了，他以为眼下只得顺着李自成意思来，否则，自己以后下场同样凄惨。于是牛金星说道：“陛下，汝侯（刘宗敏）对我说过，说他率师退出京城时，李仲、李岩家的三弟，就是皇上亲口封的那个征北将军，叫做李易铭。此人和李马丁、周文秀带着上百士兵，和刘宗敏都督的家人打了起来，说是为了抢夺吴三桂的小妾陈圆圆，后来竟然让李易铭人给放跑了。这帮河南人无法无天，连都督的人都敢动，我看早有二心。”
李自成见说到陈圆圆，顿时有了兴致，说道：“哦！这个陈圆圆貌若天仙、倾国倾城，难怪刘老弟撕破脸皮去吴府抢啊！只是朕忙，竟然没有见过。朕记得，前头你也给老子说过，要弄来孝敬朕的，怎么不了了之啦？那个什么李易铭，色胆包天啦，朕都不和刘老弟争，他这不是找死么？”
牛金星回答道：“就是，卑职看来，李岩早就想反了，陛下想想，他手下那些弟兄，都胆大妄为成什么样子。”
李自成看了牛金星，即刻就作出了决定，他说道：“这样，事不宜迟，你下去安排，既然李岩不义，休怪朕无情，找个机会，把这几个都给我杀了省心。”
牛金星断断没有料到，这么快就要杀死李岩等人，而且竟然要由他执行。他惊恐万分，片刻过后，联想到李自成绝情毒辣，不由得吓得脸色如土，出了一身热汗。
但是他怕李自成对他也产生疑心，所以不敢为李岩、李侔兄弟等求情。他的声音微微打颤，用迟疑的口吻说道：“陛下，李岩兄弟虽有异心，但是罪恶未彰，杀之无名，奈何？”
李自成听了，语气斩钉截铁，说道：“谋叛就是罪名，难道不该杀？”
牛金星回答道：“皇上，谋叛虽然该杀，但是尚无实证。”
李自成却说道：“你、你还要等待他谋叛成功之后才杀他么？”
牛金星只好吞吞吐吐说：“皇上！我军新败，人心不固……”
李自成又说道：“朕全明白，你们这些文人，啰里啰嗦，是不敢下手还是不愿下手？”
牛金星一听，吓得赶快跪下，说道：“请陛下赐臣手谕，臣奉旨杀之，昭示中外，才是名正言顺。”
李自成并无犹豫，立刻提笔写了一道手谕。牛金星双手捧接手谕，揣进怀中，然后问道：“陛下，杀了李岩兄弟之后，红娘子必然心中不服，如何处置？”
李自成考虑片刻，说道：“这个嘛……，杀人就要斩草除根，杀了李岩兄弟之后，你代朕差人前去传谕。就说李岩兄弟谋逆，奉旨处斩，赐红娘子自尽。至于李岩其余家眷，大多在皇后处，你着人宣朕旨意，一并处死，不得婆婆妈妈、妇人之仁。只是李岩所部几千将士，概不株连，最好传谕赵龙甲、钱虎乙等，将队伍管好，朕看这些将士，战场上尚还用命。”
牛金星问道：“陛下，红娘子性情刚烈，本来就是走江湖出身，倘若以她的秉性脾气，拒不奉诏，闹将起来，众人不明就里，如附和于她，这个，这个该如何是好？……。”
李自成说道：“你怕什么？料想她一介女流，也不敢就此犯上作乱的，这几千人就是反了，我这里就有数万之众……。”
牛金星接着说道：“皇上英明！杀了李岩李侔，除去心头大患。即便向西退保西安，也还有关中半壁江山，他日东山再起，也不是难事。”李自成说道：“不要扯远了，你看着办吧，你操办此事，务必要计划周密一些。你办事，朕历来放心，但如若此事搞砸了，只好唯你是问，多叫上一些兵马，城里城外，都要详作安排，绝不能粗心大意，你都知道了吗？”
牛金星心惊胆战，慌忙答：“是！”下去代李自成拟好圣旨，又回来恭敬地呈上御案。李自成看了一遍，盖上玉玺，递给牛金星，冷冷地嘱咐一句：“明早务须办好，朕等候你前来复命，如若有个什么闪失，提头来见。”
牛金星只觉得背上汗流不止，望了一眼李自成铁青的面孔和充满杀机的眼神，心神惶惶，叩头辞出。
