次日清晨,飞龙渡还被朦胧江雾所笼罩,一行车队便碾压过石子长街,自刚刚开启的关卡出城而去。
这趟车队足有三百辆马车,在一路之上排气长长的队列,每辆马车都由六匹健壮神骏的马匹拖拽,车下的八个轱辘也是特制的宽厚铁轮,撵在石子铺就的大路之上,发出‘呲呀呀’的牙酸声响,在路上深犁出两道寸许的沟壑。
罗凌靠坐在一辆马车之上,惬意得呼吸着晨风微露,虽然路上不免有些颠簸,却让他感觉从未有如此的舒服,昨夜算是他这一年来,第一次睡得这般香甜。
那长达万里的索道天梯,足足花了他八个月时间攀爬,几乎每一天都是风餐露宿,特别是夜半的海风呼啸,恨不得将他吹入脚下的烈涛之中。
八个月的艰难跋涉,期间仅仅依靠索道之上的海草贝壳为食,若非他用‘魔虎吞天诀’,将那火树银花吸收入体补充劲力,早就累死在了这横亘万里的天索之上。
侥幸到达天索另一端,却发现也并非大德国境,而是莽莽苍苍的草原冻土,比之八荒府更加荒凉的无人之地。
就这般走走停停,差点迷失在草原之中,又是历经五个月,这才终于寻到一处大湖,顺着河流一路而下,来到了这处人烟繁茂之所。
回想这一年来跋涉数万里,如今终于到达了心驰之地,闭目养神的他,脸上露出了淡淡的喜悦,原本早已在心中淡去的山寨少年形象,此刻却又浮现出了半分。
他手中把玩着那件朱雀符匣,里面空空如也,算是他身上唯一的一件稀有之物,只是把玩了一年,都没有发现特意之处,看来是此物与自己无缘啊。
“罗小兄弟,你醒来了?”
石岐山骑着一匹纯白色骏马,自车队后方缓步而来,他作为商会头领,做事从来面面俱到,遇大事更是会亲历亲为,颇受众人尊崇。
“石会长,这趟货物可不轻啊。”
罗凌翻身而起,盘坐于车顶,这马车车厢之中,只是薄薄铺了一层的货物,六匹马拉起来都显得非常吃力,可见其分量堪比真金白银。
石岐山捻须微笑道:“不瞒罗小兄弟,这趟商会所运的货物,乃是柏岭城锻神门出产的精品铁甲,专为铁马城龙虎商会定制,每一件铁甲都重达二十钧!”
二十钧,便是两千斤,足有十余人的重量,一辆马车只需放上七八件,便如同载重百人而行,自然行路艰难。
“二十钧重的铁甲?这我倒是从未见过,这般沉重的铠甲穿戴在身上,只怕需要七八十钧的力量才能行动自如!”
罗凌心中计算,这铠甲居然是为巅峰级别的二流高手定制,三百辆马车便是两千多件,莫非一个铁马城中,便有两千多二流高手?
“嘶!大德朝的二流高手这么多,那一流高手也必定少不了,先天高手只怕是每个城中都有,甚至有好几位坐镇,这也太过惊人了吧!”
石岐山似看出他心中所想,开口解释道:“龙虎商会是铁马城中四大商会之一,本次的铁甲,只专门提供商会中供养的武士使用,并非是为全城的守备更换。”
罗凌脸色微变,目露惊骇,低语道:“你说的铁马城中,究竟有多少人!?”
石岐山略一思索:“铁马城是玉麟郡中排行第十二的大城,城中人口八百万,辖下有中城一百六十九座,小城三千七百座,其余镇落、渡港、村庄、石寨、山堡等不可计数……纵横四千里!”
“八百万!”
罗凌闻言倒吸一口凉气,他这辈子也没有见过这么多人,相比之下,自己出身的教外蛮荒,几乎便是最偏僻的地域,那药王谷的戒刀城,放在此间,也只是一座寻常小城,毫不起眼。
而这仅仅是一个郡中排行第十二的城池,那排在前面的城又是如何的气象,大德除了此地的玉麟郡外,又有多少个这般大小的郡,占有多少土地与人口,这些简直让人不可想象。
罗凌笑了,原来他以前一直以为,自己走出了大山,走到了外面的江湖之中,就算是见识了不少世面,但其实只是从一个水洼,跳到了另一个更大的水洼,而黑虎所说的真正的大世界,却远比他想象中更加广阔,也更加壮大!
原本因为境界提升,有些躁动不安的心,终于平静下来,自己还差得远,他的目标可不是什么先天境界,也不是修练出一两个神通,甚至不是万钧成仙,他要走得比黑虎更远,看到更广阔的世界!
冥冥中一点光亮自心头升起,人生又有了新的目标,新的追求,那他为此所做的一切便有了价值。
石岐山看向远方一望无际的平原,继续道:“我原本以为你是个江湖流浪的一流高手,这才用三百金买你十年的,却不知道你小小年纪,居然已经突破先天,真是前所未见的奇才,这三百金,只怕连你一年时光都买不到了。”
罗凌哈哈一笑,取来一个酒葫芦,细饮一口道:“那就算作一年好了,我虽然不是什么练武奇才,却自有一番奇遇,这一年时光,我甘愿为商会效力,也好让我真正融入这大德,好好看看这红尘之中的大世界!”
两人相视而笑,从对方眼中都能看出敬佩之意,石岐山忽然道:“我想让你做一件事,帮我好好看着天辰,他第一次出外远游,我又有要事在身,只怕照应不过来。”
“其实我这侄儿极其聪明灵巧,只是家中规矩比较严谨,所以做事便多了些刻板,我是有意栽培他,将来也许要接替我这商会会长之位,他父亲也赞同此举,所以还望你能替我好生照看他,待到了铁马城中,便随他四处转转,开阔一下眼界才好。”
罗凌点头,欣然允诺道:“好说!”
车队继续前行,一路经过十余座城池,规模俱是飞龙渡口的百倍有余。
罗凌心中暗道惭愧,若说这些动则数十万人,繁华无比的城池是小城,那飞龙渡就只能算做小小渔村,而与他相伴十几年的石寨,便是连部落石窟都不能算,住着一群茹毛饮血的蛮荒野人,两个世界格格不入,也难怪会被称为教外蛮荒之地。
车队走了足足半个月,终于进入铁马城外百里地界,这里才算真正的大城,还未见到城池,便能看到一条无边的江流自山谷间奔流而下,宛如千军万马般冲入谷外大河。
大河自东向西而流,其主干便宽达百里,接天连地望之不及,而大河的分支更是在谷外大片的平原之上,交织成一片水网,河流之中船只络绎不绝,鲜活的大红鲤鱼直跳入船仓之中,根本不用人去捕捉。
大河流经之处,尽是千万顷的良田,如同一个个碧色的方格般,将所有可利用的空间占满,山丘矮谷之中,则遍布着果园,一排排黄树红叶点缀其间,分外耀目。
铁马城百里之外,便已是一派繁华景象,待到继续前行,便觉天地之间,再无一处不是人工打造,渠道,桥梁,池塘,田地,屋舍,就连百丈高的山丘都被人从一侧挖开,自山底采取出岩石,稍加打造,便运出山去用于城中的建造。
罗凌端坐在马车顶上,一路眺望着这个繁华的世界,心中充满激动,大德给他的感觉,便宛如传闻中的天府之国,一个由仙人建造出的国度,一个可供凡人安居的国度。
百里的路程虽以不远,但马车行进却也快不起来,又经过一夜赶路,终于在次日的正午顺利入城。
铁马城以白水河口的铁马山为名,铁马山下百里可见的飞瀑,便是白水河河口,虽然放在玉麟郡中也只是一条不起眼的小河,却是百万人赖以为生的母河。
大德江河不以长宽论,而是以水体的流速定,白水河宽达百里,但飞瀑河口水量充足,主干上少有船只可以通行,故而为河。
铁马城便是沿白水河主干而造,从外看去非寻常城郭的依山而建,偌大的城市绵延在大山之上,几乎将方圆数十里的山河都包容了进去。
过数道关卡,再过数道城墙,这才终于进入铁马城中,城内分四大区域,分别位于大山的东南西北四个方位,除了东面的城守要地外,其余三区都可以随意往来。
城中道路主干为十二丈宽的三合土石路,可供百人同行,毫无小城般的拥挤,有专人在其上洒扫,哪怕烈日当空也不会升腾起一丝泥土。
道路两旁的楼房则无严苛的规定,高的可达二三十层,遥望宛若宝塔,矮的也有三四层楼高,比之飞龙渡口最好的酒楼更加精致辉煌。
“好大的城,比我家可要大上许多倍!”
郎天辰一路骑马而行,这句话早已不知说了多少次,引来周围看客的哄笑,不过这般大的车马队伍也算少有,路上不时有人上前问询,介绍可以吃饭歇脚的酒楼住处。
石岐山道:“我带车马去城北的龙虎商会交割货物,天辰你若想四处逛逛,可以去城西看看川水红枫岭,入夜之前来我处集合即可。”
郎天辰道:“这次出来大山大水看得许多,正想去人多热闹之处逛逛,不过三叔有要事在身,小子便不参与了,在城北的商街转转即可。”
罗凌自马车上一跃而下,道:“正好我也想买一身衣服,这几件还是从别人处借的,前几日赶路匆忙,我也忘了此事,这次应该可以长住几日,完全可以借机定做一套了。”
郎天辰笑道:“好!我和罗大哥去商街,三叔便去办要事吧,若有什么事,可以让人来找我们。”
石岐山点头称是,手在腰间一摸,抓出一个纯金打造的匣子,塞到郎天辰手中,道:“若能寻到好东西,就用这些钱帮我买下来吧,我等商人都是逐利而行,高买低卖,却也要有一双妙眼,一路之上你看我多次出手,想必也有了一些心得,这些钱便算我投资你的生意,待我等重返柏岭城,看看是亏是赚。”