墨守陈规在现代是一个贬义成语，形容死板不变通。但探寻其典故却是赞颂坚不可摧的意思。“墨守”指的是春秋战国时墨家很善于守城，而陈规则是绍兴十年时知顺昌府大人的名字。挞懒掌权后积极与宋讲和，秦桧也通过巴结赵鼎复为尚书右仆射、同平章事兼枢密使。后来秦桧又排挤赵鼎当上首相，多年后张浚和赵鼎偶然在福建相遇，才知道都被秦桧整了。经过长时间谈判，挞懒和秦桧达成宋金停战协议。虽然高宗要求归还钦宗等许多要求未得满足，但得还大片国土和亲人，还是很高兴，大赏重臣，其中岳飞进封为太尉、武胜定国军节度使。但很多人认为这个协议与金约为伯侄，非常屈辱，而且山东、河北就收不回来了。岳飞声称中原乃至幽燕唾手可得，不需要议和，秦桧暗中怀恨在心；签书枢密院事王庶当面叱责秦桧，被罢官；翰林院编修胡铨上疏请斩秦桧等主和派，被贬往广西。此时秦桧一派势力毕竟很大，宋廷最终通过了议和的决议。
绍兴九年（金天眷二年，1139年），宋廷以签书枢密院事王伦假端明殿学士，赴金国上京（会宁府，今黑龙江阿城）奉迎徽宗梓宫及宗室人员，到河南、陕西接受土地的官员也纷纷出发。其中，观文殿学士孟庚任东京留守，先期上任。济州防御使、龙神卫四厢都指挥使、主管侍卫马军司刘锜任东京副留守，带兵后继赶到。刘锜的兵力主要是前护副军，也就是王彦的八字军3.7万人，临行前又从殿前司划拨了3000人，共4万兵前往东京。刘锜从临安出发，溯江而上，有2200里路程，快到顺昌府时，得到了金人败盟来侵的消息。原来金国内部已经发生剧变，沈王兀术升任都元帅后，联合陈王完颜希尹斗倒了挞懒，挞懒在逃往南宋途中被兀术追杀。和平天使挞懒一死，战争狂人兀术立即改弦更张，扣押王伦，不顾盛夏不宜作战，急令抢占原伪齐国土。右副元帅撒离喝入陕西，骠骑大将军李成入河南，兀术自率精兵十余万入汴京。刘锜尚未到达，光杆司令孟庚只好投降，兀术又立即率兵继续向南进攻顺昌府。
刘锜带轻兵弃舟陆行，赶到顺昌，辎重大部队尤其是最精锐的选锋、游奕两军未能跟上，加上顺昌当地部队也只有不足两万兵。陈规告诉刘锜顺昌府屯有不少粮食，但很多人都认为顺昌无险可守，应赶紧保护老幼退回江南。刘锜慨然道：“我本来赴任东京留守，现在东京已失，但我们仍然有城可守，怎能放弃？我意已决，敢言去者斩！”并凿沉船只，以示决无去意。刘锜又将全家搬到顺昌府，在门口堆满薪柴，告诉守卫一旦作战不利，就举家自焚，不辱敌手！刘锜气盖云天，全城军民也无不气激，愿与刘将军共同坚守，男子备战守，妇人砺刀剑，万众一心对抗金军。尤其是八字军，由于是游击队出身，在御前军中地位较低，经常遭其他部队欺负，还因此发生过械斗，这一次争相呼跃：“平时人们欺负我八字军，今天要为国家破贼立功！”刘锜、陈规亲自在城上准备守御，6天后金军游骑来到城下，继而大兵包围顺昌。刘锜在城下设伏，生擒金军千户阿黑等二人，问出韩常在离城30里的白沙涡扎营。刘锜遣千余人夜袭韩营，金军无备，被杀伤甚重。继而金军三路都统、葛王完颜乌禄与龙虎大王突合速合兵三万来到城下。
刘锜下令大开诸门，金人犹豫了很久还是不敢接近，是历史上“空城计”的一次成功典范。金军不敢进城，只在城外射箭，但岂是神臂弓的对手，只好退却。金军一退，刘锜立即派步兵出城邀击，金军溺河死者无数，损失铁骑数千。宋廷在后方已得知顺昌的情况，特授刘锜鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使，并派刘光世率军赴援。宋廷又封韩世忠为太保、英国公，张俊为少师、济国公，岳飞为少保，与金国全面开战。顺昌城下的金兵越来越多，陈规又提出许多守城策略，刘锜一一采纳，遣骁将阎充募500勇士夜袭金营。当晚，闪电频繁，黑暗中宋军借着电光，见辫发者便砍。金军一时陷入混乱，自相砍杀，死伤惨重，退却15里扎营。刘锜又募百人继续劫营，有人请衔枚行军，以免被发现。刘锜哈哈大笑，令全军吹着竹哨进攻金营。宋军待电光起就奋击，停电则藏匿不动，并以竹哨为信，聚散自如。金军到了精神崩溃的边缘，“终夜自战，积尸盈野”，只好退去。数日后，越国王、都元帅兀术率十万大军赶到顺昌，责备诸将作战不力。诸将答道：“南军已今非昔比，国王自己去看看便知。
”兀术来到城下，见城池简陋，豪言道：“这城墙我一脚就可以踢倒！明早在府衙会餐，诸军抢得子女金帛可以自留，成年男子全部杀掉！”并折箭为誓，金军士气大振，狂呼愿随都元帅杀掠。而宋军诸将见敌军势大，认为可以乘胜全军而返。刘锜道：“朝廷危急，正当用兵之际，何况我们已经挫败敌人锋锐，军势稍振，虽然众寡悬殊，但有进无退。现在兀术大军已到，我军一动，必然遭到邀击，则前功尽弃。敌军还会趁势进攻两淮，震惊江浙，我等平生报国之志，反成误国之罪啊！”众人感慨，愿随刘锜尽忠。刘锜曾派间谍让兀术以为自己是个花花公子，非常轻敌，甚至连炮石、鹅车等工具都不带来。刘锜派耿训主动向兀术下战书，兀术怒道：“刘锜怎敢与我战？我一脚就要踢倒城墙！”耿训答道：“刘太尉不但要和四太子战，还说四太子必然不敢过河，愿意献浮桥五座，过河来战。”兀术立即答应明日会战！第二天，金军果然通过浮桥，到城下列阵邀战。事前刘锜已在上游下毒，戒令士卒虽渴死不准饮。当时六月天气大热，刘锜让宋军轮番卫戍，充分休息。而金军急于进攻，人马不卸甲，非常渴累，饮水后不少人中毒。
宋军诸将在城上观察金军阵形，都认为应先攻韩常部，刘锜认为即使击退韩常，只要兀术挺住不动还是没用，只要击退兀术本部，其余部队自然就会溃散。清晨天气清凉时刘锜按兵不动，将铠甲放在日光下暴晒，下午天气变热突然派数百人穿着热甲出西门接战，紧接着派数千人出南门，直奔兀术本部，与金军决战！这一次兀术带来了他的精锐部队：长胜军。这不是郭药师的常胜军，而是兀术手下从未败过的无敌战阵。中央主阵由铁浮屠推进，三人一组，身后拖着拒马桩，每进一步，拒马桩便跟进一步，战士有进无退。两侧翼则以铁骑为拐子马包抄。这支战队全部由女真完颜本部战士组成，专用于攻坚，从无败绩，故号称“长胜军”。刘锜派数千钢甲重斧兵，专克铁浮屠。宋军用标枪挑开金兵铁兜，再用巨斧劈砍。统制官赵撙、韩直身中数箭，仍奋战不已。文官陈规在城头督战，被流矢射中衣襟，毫无惧色。宋军气血激昂，愈战愈勇，铁浮屠损失惨重。金军以拐子马来合，宋军中的河北义军主动请缨，将其迎头痛击。战至下午，金军损失太大，被迫将阵形后撤。宋军设好据马桩，就地用餐，金军远望却不敢来攻。
宋军不慌不忙吃完饭，养足力气，撤开拒马桩又发起新一轮冲击。又累又饿还中了点毒的残败金军哪里还能抵抗，大溃而去。四太子这一次非常倒霉，当晚暴雨，平地水深尺余，刘锜趁机劫营，兀术苦不堪言，拔营北去。刘锜又遣兵邀击，金兵只顾北逃，被追杀者万余。兀术逃回陈州，痛骂诸将，自韩常以下都挨了鞭子。其实这仗是他自己亲自指挥的，应该承担首责，此举有失名将风范。刘锜进封武泰军节度使、侍卫马军都虞候、知顺昌府。陈规进封枢密直学士、淮西安抚使、知庐州，却很快卒于任上，享年70岁，赠右正议大夫，谥号智敏，后追封忠利侯，立贤守庙。陈规以一介文官带兵守城，立功无数，着有《攻守方略》传世，被视为古代守城的经典教科书。建炎三年出使金国的徽猷阁待制洪皓，一直被扣留在北方，顽强不屈，被称为“宋之苏武”，他从北方偷传消息说顺昌之战后金人震恐，将财物都迁往北方，可能是准备放弃中原甚至幽燕了！所以当时很多人认为如果诸将齐心协力，不说收复幽燕，至少可以收复汴京。刘锜、陈规在中原战场取得顺昌大捷同时，吴璘也在川陕战场大败撒离喝，形势突然变得对宋帝国非常有利。但秦桧坚持要求停战，失去良机，殊为可叹。
