翌日清晨，天刚蒙蒙亮时，就有悠扬晨钟响彻山间，把钟离明从酣睡中唤醒起来。
钟离明揉了揉惺忪的睡眼，起身洗漱、整理好衣冠后便就出门。
夏琦穿着一身皂衣正在院中练剑，额头上隐有汗珠显现，看来已经练了许久，钟离明朝他打了个招呼，又问道：“嵇建已经出门了吗？”
夏琦停下手中的剑招，转过身来微笑道：“并没有，听东厢的动静，大概还没有起身。”
三人昨天夜里曾约定过，每日早间一同出门，彼此监督约束，谨防懒惰拖延。
于是钟离明叹了一口气，便去叫他起身，夏琦趁着这当儿，也回屋去换衣。
钟离明重重地叩了木门好几下，东厢房内才传来嵇建将醒未醒的声音：“好哥哥别吵，让我再睡一会……”
钟离明又好气又好笑，再不与他客气，推开门去将他从榻上拎了起来。嵇建背靠着钟离明的身体坐在床上，眼睛仍不睁开，只是皱了皱眉头，又使劲挠了挠头发，从鼻尖发出不满的哼哼声。
这让钟离明想起钟离和小时候起床时的样子，与眼前这家伙如出一辙。嵇建这个小子不过比他小上两三个月，撒娇耍赖的本领倒和五六岁的顽童不分伯仲。
钟离明照顾弟弟惯了，很自然地取来面巾、面盆等物，悉心服侍着这位小弟弟洁面漱口。嵇建倒也痛快，干脆闭着眼睛一眼不发，任由钟离明在他面上折腾。
钟离明忙了一阵，连发髻都帮着嵇建梳好，这才使劲推了推他，温声道：“快点起来了，第一堂课就要迟到可不好。”
嵇建费力地睁了睁眼睛，却又闭上，正想再哼哼两声，却听见夏琦也推门进来，朗声问道：“你们两个还在磨蹭什么？这都快迟到了。”
清越的声音听在嵇建耳里犹如平地起雷，他“咻”的一声跳下榻来，以迅雷不及掩耳之势穿好衣袍，直看得钟离明双眼亮瞎，犹如前一日测灵时一般。
嵇建整好衣冠，昂首阔步地走向前厅，一本正经地向夏琦作了一揖，义正辞严道：“夏师兄莫急，这便好了。”又回了头竟然催促钟离明道：“钟离师兄，快一点，咱们可要迟到啦！”
这分锅的本事让钟离明目瞪口呆，无奈下只好快步走出门去与两人汇合。
夏琦埋怨了钟离明几句，三人这才出院下山。
前一日许师兄向三人吩咐，头一个月的基础课程都在山下的问道堂里学习，每日早间下山，上课上到正午，其余时间自行分配。
下山路上三人经过昨日的食厅，便进去取了一些餐点果腹。钟离明想起这食厅的高昂收费，念在食宿包年的份上不由地多吃了一些，以至于再出厅时已有点撑。
稍后的下山路上，看着钟离明抚着微微突出的小腹，不时小声哼哼吃得太胀，嵇建没好气地白了他一眼，道：“一顿饭竟吃了五个高粱馒头和三碗糙米粥，钟离师兄你到底是有多饿？”
夏琦微笑不语，但不难看出面上的戏谑之意。
钟离明心底大怒，暗骂道你们这群公子哥浑然不知缺钱少银的痛苦，二两银子一顿的自助餐能不拼命多吃一些吗？
但是终究这话还是说不出口，只好讪讪地陪笑几声，找了个由头，轻巧地转移话题。
景行峰异常高耸，好在山道平整宽阔，三人又是从山腰下来，故而不到两刻钟的时间便来到了山脚院落。
嵇建熟门熟路地带着两人找到了那问道堂，甫一进门，就发现不大的厅堂中已满满当当地坐了三十多人，只剩下几个空位。
夏琮和他的几个随从霸占了厅堂正中几个最好的位置，身旁还稀稀落落地空了一块，看起来很是碍眼。
一群人看到夏琦三人进来，挤眉弄眼地望向夏琦和嵇建。
夏琦冷哼一声，一拂衣襟正要上前，却被钟离明一把拉住。
钟离明指了指厅堂东边的一片空位，那里有个学子正在招呼他们过去。
“三位师兄，坐这里！”声音竟有些惊喜激动的味道。
夏琦有些愕然，但还是点了点头，与钟离明和嵇建走了过去。
夏琮颇为玩味地朝那位学子看了一眼，却挥挥手阻止了随从们前去挑衅。
三人走到厅堂东边，是嵇建最先发话：“你是……南阳张俭兄？”
那学子点头应是：“正是，在下南阳张俭，见过三位师兄。”
钟离明正在讶异于嵇建怎么什么人都认识，嵇建却已经熟稔地与张俭搭笑道：“张师兄客气，按年齿排序，我是师弟才对。”
张俭笑着应了，夏琦却又和他见礼道：“张世弟你好。”世弟与师弟虽只一音之差，但其中的感情可就差了不少，张俭听着也有些惊讶，张了张嘴没说出话来。
夏琦便笑着解释：“张世伯没和你提过吗？他年轻时曾任江夏太守，那时家父还未发迹，两人已兄弟论交。”
听他这么一提，众人才想起坊间所传荆襄八俊，确是有一个江夏张成，只是没想到这个张成便是出自南阳张氏，而他的儿子张俭也来到了荆州书院。
能得夏琦这么一声亲切的“世弟”，张俭感沛莫名，连连拱手唤了几声世兄，又请三人落座。
钟离明这才瞅到空闲与他见礼，两人叙了几句，张俭出自南阳张氏，自然与张夫人同宗同族。钟离明和张夫人有些嫌隙，但这并不影响他对张俭的好感。毕竟昨日里夏琮已经那么明确地发出警告和威胁，但是这个张俭依然敢于示好他们三人，只此一点，就可知这个张俭是个真人，值得结交。
四人闲话一阵，突然厅堂里蓦地安静下来，大家纷纷抬头望去，原来是一位教习走了进来。
嵇建小声地给周围几位提点：“高级教习崔道覆，出身清河的那个崔氏，承平十二年毕业于长安书院，据说一身修行已臻碧落境界，似乎与司空院长有旧，这才委身来荆院教习。”
钟离明早已经习惯于他的无所不知，深以为然地点了点头，但却不敢说话。听起来这个崔教习的来头很大，在他的课上老实些总不会有错。
崔道覆出身上品豪门，天生的贤良英才，举手投足之间都充满了与生俱来的骄傲与自信，看起来的确大有派头。
甫一进门厅内便鸦雀无声，学子们这种出自内心敬畏让他十分满意，于是崔道覆向众学子略一点头，面带微笑地走上了台前。
崔教习自问大名鼎鼎，有学子不认识他肯定是该学子的错，自然也就不会做什么自我介绍。
于是他站在台上，没有什么铺成，开门见山地道：“昨日入院的笔试，司空院长给大家出了三道题，这些题目很有意思，我们便从这三题讲起，你们简单记一下。”
众学子连忙拿出早就备好的笺纸，又提起笔来饱蘸墨汁，俱都一副准备奋笔疾书的样子。
崔教习却不慌不忙，只是往厅内扫了一眼，道：“昨日第一名的那个复姓钟离的孩子，他在不在？”
以他的地位与资历，称钟离明一声孩子自无不可。
反倒是钟离明受宠若惊，连忙站起身来，恭声道：“学生在。”
崔道覆便道：“昨日院长点你为第一名，可见你的题目答得不错。那你便给大家讲一讲，什么是帝星五行。嗯，不要概述，要尽量详细一点，也可以生动一点。”
钟离明称是，略一思量，便朗声开口道：“若要论述帝星五行，则必须从帝星的由来说起。在很久很久以前……”
钟离明刚刚说到第二句话，就被崔道覆挥手打断。钟离明讶然地望向教习，那崔教习却是皱了皱眉头，大摇其头道：“我们是在做学术讨论，你这个表述太不严谨。很久以前是多久？八百年前的古楚算不算很久？两千年前的商代算不算很久？帝星是在那个时候诞生的吗？”
钟离明没想到他这么较真，有些为难道：“可是商代以前并无信史，都是人们口耳相传，帝星诞生的确切时间没人知道，学生也不敢妄下断言。”
崔道覆听了就笑：“没人要你说出帝星诞生的确切时间，只是让你表述得严谨一些而已，比如你可以说在‘有史记载以前’，或者‘天地未开的时候’，这都是修行界公认的严谨描述。生动并不意味着不严谨，你说是吧？”
这番话惹得钟离明好生羞恼，但他只能顺着崔道覆的指点往下说去：“有史记载以前，天地未开的时候，天空中是有月亮而没有五颗帝星的。大地一片荒蛮，只盘踞着一条名为烛龙的巨兽。它睁眼为昼，闭目为冥，呼气为夏，吸气为冬，尽数吞没了日月精华。天地间因而再无别的生命。”
“天地间就这样度过了亿万年的寂寞岁月，直到有一天夜里，星空中降下五位天外来客。”
“后人称他们为五帝，白帝、青帝、玄帝、赤帝和黄帝。”
“五帝有大法力和大神通，亦有大慈悲之心肠。他们不忿烛龙损万物而肥己身，决意除去这个怪物，还天地间一个朗朗乾坤。”
“只是烛龙吸收了亿万年的日月精华，早修成不死不灭之身，五帝固然神通广大，但仅凭自身之力却仍是无可奈何。”
“幸好玄帝聪明颖悟，想到以彼之道，还施彼身的法子。烛龙既是秉承日月精华壮大，亦只有日月之力方才能够将其镇封。”
“太阳之力至刚至阳，便是精研离火之道的赤帝也根本无法驾驭。五帝只能选择以自身为媒，引动月亮的太阴之力。”
“那是怎样的一场大战根本无法用人类的语言来进行描述。后世所知道的只是五帝成功地将烛龙之魂封入太阳真火之中，自此烛龙永受烈焰灼烧，再无兴风作浪之日。”
“烛龙之魂虽被封印，但肉身尚在。此物秉承亿万年日月精华，若不利用，也嫌可惜。五帝便再借太阴之力，以烛龙骨肉为山川地脉，以烛龙精血为万物生灵，为天地间改头换貌、创造万物。太阴之力耗尽，月亮亦因此崩碎。五帝自知必遭天谴，毅然在陨落前化掉一身精血魂魄，为天地间开明启智。”
“五帝的精血化为万物灵长，亦即是与五帝同形的人类，上求天道，下保生灵。”
“五帝的魂魄与碎月同化为五颗帝星，在没有月亮的夜空为天地间带来光明。”
“这便是五颗帝星的由来。”钟离明长舒一口气，终于讲完了这段人类所公认的，却很像是神话故事般的历史。
“说得不错，基本没什么遗漏。”崔道覆挥手让钟离明坐下，自己接过了话题，“不过这些都是你们自幼就知道的。接下来我要告诉大家，一些你们都不知道的事情。知道了这些事情，你们才算是正式迈进了修道者的大门。”
