飔然归家，没有留心的不仅是抱着凝云的乳母，更有路府门前换了新的牌匾。不久以后，她经由门客们得知，昔日的路丞相如今被封了靖国公，下半辈子不必为国出力，也享无尽俸禄。
果然，宣铎终究不会跟子辰决裂。亦或者，他不愿做一个凶恶对待开国功臣的皇帝，为后人所不耻。
路征开始热衷于求医问药，她不肯离京，他就派人于各地搜寻，请了神医来京瞧她。她顺从了几日，让伸手腕便伸手腕，让喝苦药便喝苦药。这事带来了一个好的后果——本对她多有厌恶的小凝云，老是目睹这光景，对她难免生了可怜，由此也竟愿意多多陪伴母亲。
可真是塞翁失马，焉知非福。
日子久了，飔然也很想在女儿面前耍把威风，叫她知道母亲是个很有能耐的女子，比沈先生厉害的多。恰逢杏溪领命来路府，代表皇后邀她入宫小聚，说是德妃也会参加。
于是她问女儿，“云儿，想不想和娘一起去皇宫玩？”
小凝云若有所思的朝东边看看，点了头。
这回没有去景澜宫，皇后并德妃一同等在毓琛宫，远远的见着她牵一个瓷娃娃般的小女孩，神情各有不同——皇后是喜欢的说不出话；绮韵则很复杂，欲言又止，似笑非笑。
她该是想起了几年前被领走、从此再难见面的儿子。
那边厢，皇后悄声对杏溪吩咐，“去把胤儿领来。”
杏溪附耳，“娘娘怎么忘了，这几日小郡主在呢……陛下的意思，早早就定了。”
皇后不悦。小郡主……礼王家的丫头，小字珠儿，靓丽活泼，天真可爱。宣铎的意思，是将她配给龙胤作未来的正妃。龙胤那孩子，似乎也很喜欢这直率爽朗的表妹，两人玩的很好。反观沉静寡言的云丫头，聪慧怡然，知书达理，也十分可人疼。
路征的地位早已不是一般臣子，路家的掌上明珠只给皇子做个庶妃，别说他舍不得女儿，连宣铎与她也觉得愧疚。
杏溪是个体己的丫头，出谋划策道，“这路家的姑娘，娘娘若实在喜欢，总有别的方法留在身边。因着德妃，大皇子与她还算是有亲缘，何不就去了‘亲’字儿，促成一桩‘缘’，两全其美，皆大欢喜。娘娘说是也不是？”
晟儿吗……
皇后并不十分肯定。随着龙晟的长大，她越发摸不清这孩子的心性。他敏感、多疑，以晦暗的眼神环视周遭，云丫头跟了他，日后若遭错待，她又不忍心了。
想起德妃还在身边，不免朝她瞥去一眼。
程绮韵双目都是攫取的光芒，用无形的绳索缠绕了小凝云周身。她在打什么心思？
“圣上驾到——”
皇后的心，这时才稍微软了软。
宣铎大步流星的进来，难得的是，他后面还跟着龙胤。年方五岁的嫡皇子，已有十足乃父之风，英姿飒爽，意气风发。皇帝先走到皇后面前，皇后则指指凝云，由衷的笑。
“这是云儿。”
宣铎眼中忽然柔淡舒缓的光芒，真切的现在皇后眼中。他喜欢这小姑娘，让她心安不少。于是她又对儿子道，“胤儿，这是路大人家的云儿妹妹。她头回来宫里，你何不带她四处看看？”
提到名字的两个孩子，聪明而老练的打量了彼此。一个垂着头，显得低调而逆来顺受；一个见状，觉得十分无趣。
龙胤拱拳告辞，“儿子的课业还未做完，先走一步。”他分别朝父皇、母后、德妃和靖国公夫人施礼，退出了景澜宫。
这初次相见，并不令人印象深刻。
但凡龙胤显出一点点的兴趣，宣铎也不会完全不把将凝云娶入皇家的事，放在心上。
可皇后有足够的睿智，目光长远。她知，年幼男孩的眼睛总是看在那些张扬的、明艳的女子身上；天长日久，才会发现沉静的、秀美的女子百般好处，如优醇绿茶，余香不绝。
宣铎付之一笑，“凌儿你是将自己代入了云丫头身上，才一门心思的，想为胤儿要她。”
皇后轻叹，“那珠儿哪里有半点母仪天下之姿？百年之后将后宫托付给她，我不放心。”
“他们还都是几岁的孩子，你想的倒远。”宣铎不禁道，“你道我不喜欢云丫头？可子辰一定不想他女儿入宫，飔然也不会想。说实话……我也不想。方才在毓琛宫，我却怕胤儿与她一见如故，幸而没有。”
“你们男人，什么也不懂。”皇后力陈己见，很是焦急，“不见胤儿出门去时，回头看了云丫头一眼？”
“错，正因我是男人，所以我懂。”宣铎懒洋洋的向枕头上一靠，“我儿子忍不住看云丫头，只因为她好看！”
皇后很不甘心，但她也意识到，这极有可能是真的。
她放弃了努力。
这时宣铎谆谆善诱起来，“云丫头什么都好，偏有那样人精的父亲和母亲，无论她类哪一个，都是心有七窍，玲珑八方，十足的难办。日后她长成，有其母十分之一，其父百分之一的心思，都是个祸害，你舍得我们胤儿受劫难？反观珠丫头，心思浅薄，喜怒哀乐都写在脸上，最是简单。”
皇后听了，许久不言语。忽然想起什么，又道，“子辰和飔然，那样强势的两个人，总要败给什么的。他们再强，亦是凡人，是凡人就不会战无不胜。”
