天还没完全暗下来人们就已经按耐不住了，街上灯火通明，整个锦安瞬间变成了一个不夜城。街市上人来人往，摩肩接踵，各式花灯高高悬挂，灯火流转，宝光溢彩。澄湖十亩水域因春雨绵绵而愈发渺弥湠漫，时而风走灯摇曳，光绽水轻敛。此时澄湖旁已经搭了个大台子，一群人正在准备今晚选花魁的事物。渊朝每隔两年选一次花魁，花魁会在每年春节的时候进宫献艺，而借着这个机会进了后宫的也是有的，如此今晚也算是一场不见刀光充斥着胭脂味的战争，以纸墨笔砚百般乐器唱腔为兵，以嬉笑怒骂千种姿态情义为谋。
怀夏巷深处虽也被灯火照了个通明，但却多了几分寂寥，人们都涌向主要的十二街去了。
“师叔，你太磨蹭了，我不等你了的。”南云盘腿坐在床上，左手端着一盘花饼，右手一口一口地把花饼往嘴里送，“师叔，你这花饼买的不错，样式也还算多，玫瑰的，茉莉的，花生的，芝麻的，下回再买点葡萄的啊！”
陈亚奇随手抓起一个做木工多出来的木块就扔向南云：“就知道吃吃吃，明明是个男的怎么像个娘们喜欢吃甜的，给你买回来就不错了，还挑三拣四的。”
“嘿，师叔，我不等你咯。”
南云随手抓了几个花饼，趁陈亚奇还没反应过来赶紧飞奔出了房子。
天渐渐暗了下来，但街市上宛如白昼。南云啃着花饼在人群里穿梭，街边的小贩争相吆喝着生意，时不时有贪玩的小孩提着花灯相互追赶撞在他身上。街边的小物件对他的吸引力不大，他只是想去看看选花魁，估摸着那边还得会才开始，一时也觉得无聊，于是往四周东瞄西看，身边的姑娘穿着如何如何，少爷穿着如何如何，哪里有看起来不错的兵器铺，他都在心里琢磨着。虽然南云也不是第一次来锦安了，但还是有些地方不认路，人一多，这路就更难认了，他走着走着不知道走到哪里了就随便抓个人来问问。就这么胡乱走着，他突然停下脚步。
有一高楼矗立在房屋之中，原本的雕栏画柱已斑驳，但依稀可以想象这高楼昔日的风采。楼上悬挂一匾，书有“解花楼”三字，字体乍看清秀婉约，实则洒脱豪放，引人猜想当初写这字的人约莫考虑这是个妓院，装得憋屈的清秀婉约，就给人如同东北大汉要装江南小丫头的感觉，南云心下捉摸着这是谁题的字。他突然想起以前曙馆被璇玑房的人整得败落时，师叔曾讲过少许关于天一楼的事情，只知道这解花楼以前是“天下第一舞馆”天一楼的位置，而天一楼因涉嫌谋逆被朝廷清除，而其中原委虚实师叔却没细说一二，想起当时师叔说这事的口气，多半是与外界所传有偏差的，南云便有了回去后询问师叔的打算。
揣着心思寻到了澄湖旁，此时已夜幕下沉，湖旁人头攒动，若不是南云功夫好，也难得挤到那台子边上寻个好位置，实在是将武艺“为己服务”精神发挥到了极致。台子边用木栅栏拉了条警戒线，将围观的众人隔在了外头，台子有两级，南云依稀看出了是个天圆地方的意象，底下一层是个圆形，圆中间突出个方形的第二层，而在底下那层还摆了九只太师椅和藤竹茶几。
约莫半柱香后才有人进了栅栏站在台子旁，然后稀稀拉拉的又来了些人，到了九人却迟迟不入座，再稍等片刻有一顶轿子抬了过来，而后有一人稳稳当当的下了轿，南云也有点见识，此人穿得一身浅蓝广袖官服，应当是从二品文官。南云心道：嘿，怪不得摆这么大的谱。
那文官来后众人少不了一番官话，言语拉扯一番后才作罢，九人随那文官上了台子，按着内定的次序坐定后，还剩一人上了顶层的圆台，此人约莫身高八尺有余，从身形看来应是一练家子。果不其然，当他开口便是音若洪钟。
“各位久等了！今日媛花节选花魁开始！”
听见主持说开始后，台下的虽未完全安静，但也渐渐小了下来。
“哎，这人看着比上一届的有功夫底子多了，不知是哪家派出来掌场子的？”南云身边一个市侩模样人在嚼舌根。
从南云身后传来一个声音答了那人的话：“我前些天在柜台招呼客人的时候还听见别人说起过，好像是磨山派的。”
“磨山派的！居然是磨山派的，现在的武林盟主不就是磨山派的！”
“嘿，可不，现在江湖有头有脸的人物都来掺和这官场上的事，啧..”南云身后那人也不往下说了，但是南云也懂话说的是什么意思，那未说完的话应当是“天下不太平”之类的，可是这江湖上有脸面的，又有几个是跟朝廷脱得了干系的。
南云不再听这些嚼舌根的话，转念去听主持的话了。
“虽然大家大多是老看客了，但这选花魁的规矩年年还是得说的，各厢的姑娘每家推出两位，轮次上台来表演，各位要是觉得哪位姑娘不错可去湖旁她的画舫送些礼品，然后姑娘们从这些礼品中挑出十件送到台上来，由先生们估计价值，总价值最高的人便是这届的花魁了。”
在主持说话的同时，一干侍女挪着碎步奉上了茶水甜点，头低着与双臂平齐，远观去手臂很是平稳。南云暗叹好大的手笔，仅仅是选花魁就用这等侍女。
“下面我们有请碧玉馆的香檀姑娘。”
