此时，宋刚在梅县，他不得不对水库的维修全程关注，那个欧阳志勇是个混蛋，他差点把修缮水库的资金挪作他用，这使得宋刚大为气恼，心想，这家伙真是胆大包天，专项资金都敢动，到底是有背景的人，胆大妄为。最后，他干脆就窝在梅县不动了，守着他们，现场督促他们加快水库的加固维修。
晚上不想在梅县应酬，就和韩斌在一起，觉得无聊，他给丁俊军老师打了个电话。那丁俊军带着女朋友骑着摩托车，很快就过来了。
“丁老师，听说你们县里开了表彰会，你受奖了吗？”一进门，宋刚就问。
“哈哈，我的话没有不准的，不但没受到奖励，还挨了批评，说我打架，影响极坏。”丁老师嘻嘻哈哈地说着，没有一点委屈的样子，“我们校长倒是在大会露了一脸，上台领了个大红包，这钱呢，自然是他们分了。我们参加抢险的人呢，吃了顿饭，算是给大家慰劳了一番，我没去。”
丁老师的女朋友觉得委屈，说：“宋市长，我那天说了他不要去，反正校长不喜欢他，当积极分子也没用。是吧？那个主意还是他想出来的，立了大功劳，自己也受了伤，最后还挨批评，划不来。”
宋刚哈哈地笑着说：“他挨了批评，我们是同病相怜呢。我不但挨批评，还要我赔偿那两三千万的损失，把我整得够呛。丁老师，我就喜欢你这种性格，男人要有个性。不过，我告诉你一个法子，你现在还是个普通老师，没得法子，只能有着别人欺负，大丈夫能屈能伸，你先忍着，等你今后当官了，你就能改变某些事了。”
“哈哈，我才不想去当什么官呢，无官一身轻，自由自在的，多快活。”丁老师说，“当官不自由，没意思。”
“错。你想自由？那你就只有去当官，并且要当一把手。”宋刚看着丁老师说：“你们单位谁上班，可以想来就来、不想来就不来？谁可以上班迟到、早退？谁可以要求老师该怎么教学？谁可以判定哪个做得好、那个做的不好？评先进该评谁？学校大事谁说了算？只有你们校长吧。你不是抱怨学校没有给你们自由发挥的空间吗？不是抱怨教学时行政干预太多吗？不是抱怨他们不给你带高三的学生吗？所以呀，你根本不自由，最自由的人不是你这普通老师，而是你们的校长大人，对不对？”
“咦哈，有道理哟。当官一身轻，无官不自由，对，有道理。领导说了你好，你就好，领导说你对，你就对，还是想法子当官去？市长，这当官的途径有什么诀窍吗？”丁老师嬉皮笑脸地笑着问。
“啊哈，开窍了？那天我要你跟我出去搞行政，你说你不是这块料，还有一大堆理论反驳我，蛤蟆会跳，乌龟会爬，老鼠会打洞，当官的途径多得是。”宋刚笑着说。
丁老师的女朋友说：“是嘛。他回来说，你让他出来搞行政，他还沾沾自喜地说反驳了你一阵，得意洋洋的，似乎不当官倒是胜利了。你没看到，这么多人想尽法子要去当官，可惜你一个清华毕业的大学生，聪明得只会钻牛角尖。”
丁老师说：“市长，告诉我个捷径，怎么可以当官？”
宋刚说：“当官的基本条件有几条，具备了，然后就可以走第二步了。基本条件你没得说，文凭、能力、表现、人际关系，这是基本条件，但有了这几条还不够。第二步，得巴结领导、耍些手腕、遇到贵人、寻找关系、群众拥护、有时还得破点钱财，哈哈，办法多得很。第一条是最重要的，不过，我担心你做不了，你得从现在起去巴结你们校长。你做得了吗？”
丁老师一脸的苦相，说：“巴结他？怎么巴结呀？”
宋刚说：“我们是臭味相投，便称知己了。你们校长喜欢玩什么，你就跟他臭味相投，同流合污。那样，你就巴结上了。他喜欢什么？”
“他喜欢喝酒，玩牌，还有，还有”丁老师欲言又止，用眼睛瞟瞟他的女朋友，“他喜欢”
半天，丁老师才讷讷地说：“他喜欢玩女人。”
“不准，那这官不要当了。”丁老师的女朋友说，说得很干脆，说得很坚决，“官还没当上，就变成了坏人，那这官当起来有什么意思？”
宋刚哈哈地笑着说：“哈哈，当官不容易吧？所以，今后别说当官的坏话了，混上一个校长多不容易？哈哈，开玩笑。告诉你，也不一定他喜欢什么就跟着他一样，只要注意一点，别跟他唱反调，附和他，他说东好，你就说，对对，东边非常好，东边有蓬莱，有仙人；他说西边好呢，你就是西边好啊，西边有佛祖，唐僧还要经过九九八十一难，硬是要到西边取经呢。一句话，他放个屁，你别说臭，你说香，准没错。这样，天长日久的，他就喜欢你了，他一喜欢你呀，你就有机会了。这时，你就可以走第二步了，当午、中秋、过年，往他家里走走，送点烟那、酒呀，最好是人民币。过不多久，你就会发现，原来这官呀，就这么容易当上了。”
丁老师这时用一种奇怪的眼神看着宋刚，似乎在研究宋刚是西周时期的宝鼎，还是希腊神庙里的雕像，久久没说话。宋刚说：“你别看我，这些我都没做过，我运气好，运气好的人什么也不要做，这运气一来呀，门板子也挡不住的。我就是属于这种人。”
“我还说呢，我一直把您当成是好人。”丁老师说，“您这么一说，道理、方法、技巧一大摞，我还以为你也是这么上去的呢。这些，我做不来，我还是老老实实做我的老师吧。”
又聊了一阵，宋刚觉得这丁老师人不错，有心提拔他，心里暗暗记着这事，等有机会再说。
宋刚这次下到各县区来来回回也有个把来月了，梅县用去了他大部分时间。市里通知他回去开会，只好结束了这一轮的下乡之行。
郭开兴苦恼的很，省里一直在追问他们同美国人的谈判进展，没有办法，他只好让步，把建筑面积扩大了三分之一。可美方依然认为，这不可能接受，他决定召开一次会议，专门讨论与美方谈判的问题。
宋刚作为旁听者，继续听着没完没了的讨论，他不相信会有什么结果，因为，临江市委、根本没法满足美方的要求，美方也不可能在他们提出的要求上做出让步。
会议比较沉闷，发言的不多，特别是那几个局长，现在已经是精疲力竭。他们觉得，美方的要求并不是无理要求，他们在世界各地都是统一的经营模式，不可能在临江这二线城市改变自己。沃尔玛很少在二线城市开连锁的，他们之所以选择临江，是看到临江的发展前景比较好，特别是江城很可能在县一级城市中成为老大，不久，江城和临江很可能会连为一体。对于临江市来说，也确实有难处，那家百货公司的员工安置问题就非常头痛，何况，商业局对沃尔玛的进入一直是持反对态度，那几个百货公司的头头隔三差五的往市长那里跑，带来的都是让郭开兴恐惧的消息。许多职工都在议论，准备上访，准备到市游行请愿。
会议进行了整整一下午，没有任何结果，或者说，得出的结论是仍然和美方耗着，争取他们的让步。
宋刚本想发言，可郭开兴眼睛瞟也没瞟过宋刚一眼，所以，他忍着没说。心想，即使自己说出自己的想法，也不会得到郭开兴的同意。
美方的首席代表第四次来临江了，他显得很不耐烦，话中之意已经透漏了准备撤退的信息。也许，今天的会谈就是最后一次，或者说纷纷扬扬的谈判终于告一段落，至于，今后还有没有机会再谈，那只有天知道。
美方代表詹姆斯说：“市长先生，我们用了两个月的时间做了件无谓的事情，在失望的同时，我不得不对贵方技术人员的水准大失所望，恕我直言，这是我们至今所做的工作当中，我们在临江市的努力是唯一的失败案例。”
郭开兴听到此话，心里咯噔一下，美方准备撤退，这可怎么办？十几亿美元的引进马上就要泡汤，省委追究下来，这差怎么交得了？他忙说：“詹姆斯先生，我们一直在努力，我们也是非常有诚意的，我抽出了人马都是各专业部门的一把手，这就是我们诚意的表现之一。我希望谈判继续进行，问题总会有解决的办法。”
“有这种必要吗？这种谈判的曙光在哪里呢？市长先生，你们的代表，或者说你们的技术人员您认为是最优秀的吗？”詹姆斯看着郭开兴说，“请问市长先生，你是不是准备更换你们的代表团成员？”
郭开兴没有听懂詹姆斯的意思，说：“没有，真的没有更换代表团成员的意思，他们代表的级别够高了。”
