监狱里，本来应该是郁闷痛苦的地方，怨恨的、悲哀的、绝望的、无奈的，各种心情都会在这里存在，甚至还会相互之间传染与蔓延。打架斗殴、欺负弱小、暗中破坏那是经常有的，并且是不可避免的。
那些无望的，破罐子破摔，变本加厉的仇视一切；一些希望早日离开这地方的人，会拼命地巴结干部；弱小的更是可怜，上，要巴结干部，下，要服侍好狱中霸王，他们可怜之极。
可是，自从宋刚来后的省第二监狱，局面变了，吃得饱了、干活轻松了、没人被殴打了、有更多的乐趣可寻了，打球、聊天、散步、唱戏、看节目，等等，开心的事多得多了。
监狱里的干部们也乐了，管理不再那么费力、福利大幅提高。自然，最高兴的人当然是监狱长啦，现在，第二监狱有望成为全省的模范监狱，他也有望成为模范监狱长，并且，这只是表面的荣誉，实实在在的东西更是令他乐不可支，因为，他和少数的亲信们的账簿上，存款一天天在不断地增加。
可是，天上的馅饼不会总落下来，即使落下来也有砸破头的时候。监狱长正高兴的时候，他万万没有想到，运气不会总围着他不散，乐极生悲这句古人的话，又一次证明老祖宗是非常的聪明。监狱长被人告发了，他被省检察院反贪局的人带走了。
宋刚不知道监狱长告发的由头，他只知道，监狱长突然被带走了。新来的监狱干警们说，老监狱长受贿，数额巨大。至于是谁行的贿，没有人知道确切的消息，不过，第二天宋刚被叫去审讯室后，他才突然发现，原来行贿的人是宋刚自己。
“老实交代，你向监狱长行了多少贿？”审讯宋刚的人问，他问完第一句话后没有忘记加上一句政策：“我们的政策，你是知道的，坦白从宽抗拒从严，你要老老实实交代。你是怎样向老监狱长行贿的？行贿了多少？”
宋刚一惊，但很快就明白了是怎么回事，他笑着说：“对，坦白从严抗拒从宽，我知道。不过，干部，我有点不明白，我没学成点石成金之术，除了这身囚服，身上值钱的东西实在没有了，我可以拿什么东西向监狱长行贿，可不可以请干部您提个醒？”
“啪”桌子一响，接着就是严厉的吼声，“老实交代，才是你的出路。我问你，你通过丁俊军向监狱长送了多少礼金？”
“啊？”宋刚使劲地压了压心中的怒火，他能说什么呢？这班人又向外面的人下手了。
“说！到底送了多少？你老实交待你，是你唯一的出路，抗拒不说，我们也不勉强你回答，因为，我们证据确凿，丁俊军和原监狱长也已经供认不讳。今天，我们来问你，只是为了给你一次机会，我们也是为了你好，要不，我们还懒得费口舌。”那位凶狠的干部问。
“谢谢你们对我这么好，又给了我一次机会。不过，哎呀，外面总有人进来，我烂，也不想出去了，出去了又进来，多麻烦，你们就给我罪上加罪吧，我配合你们，我来个抗拒从严怎么样？”宋刚漠然地说。
“嘿嘿，既然你自己不自重，不好好爱惜自己，那今后就别怪我们没给你机会罗。宋刚，你应该知道，什么是机会成本吧，你把机会浪费了，那可就是成本罗。”
宋刚淡淡地说：“知道知道，机会是为有准备的人准备的，不过呢，我还没准备好，没法子，这机会只能浪费了。谢谢你们的好意，谢谢你们对我宋刚的关心。你们的大恩大德我一定会记得的。”
麻烦来了，丁俊军被陷害了。除了丁俊军，被陷害的人还有谁呢？黄涛还好吗？郝子华怎么样了？其他的人呢？宋刚不免开始担忧起来。宋刚突然又想，怎么没有看见康健的人了？从昨天起，每次讨烟抽，几乎没有讨着过，偶尔有个好心的干部递上一支烟，一个指甲印也没有了。康健的人消失了，干干净净的，全是清一色新来的干警。
老监狱长被抓了，二监狱的干部们也换了，对手来狠的了。
伙食又变差了，工厂由新来的人管理，劳动量增加了，取消了所有的娱乐活动，一切变回来老样子，唯一没改变的就是还没有出现新狱霸。犯人们望着宋刚，热切的眼神无非希望从他那里得到一个答案。
“别望着我，你们问我，我问谁？”宋刚躺在床上说。
“唉”众人叹息。
“别唉唉唉的了，苦头还没开始呢。”宋刚说过。
“这是为啥呢？我们还有更多的苦头吃？”一个犯人问。
“我怎么会知道？新的监狱长来了，新官上任三把火，这才是第一把火呢，第二把第三把火会厉害得多，等着受煎熬吧。”宋刚幽幽地说。
一片沉默之后，有人悲哀起来，说：“我进来到现在，等了几年，最近好容易减了三个月刑，又没指望了。唉。老子也不再做什么努力了，破罐子破摔吧。”
“我不是一样？这几个月的努力白费了。爷，您说今后我们怎么办呢？您领着我们干吧。”另一个说。“领着干”那是指对着干部干的意思。
“爷，你再越狱一次吧，吓一吓那位新狱长。”有人怂恿着。
“越不成的，一出门就会被打成筛子眼的。”宋刚说。
“为什么呢？上次你不是玩过一次吗？”他们不信。
“告诉你们吧，这次，他们就是冲着我来的。只要我出门，他们问都不会问一声，‘哒哒哒哒’就是一阵乱枪。为什么？因为，你们过得太好。有人说，囚犯怎么可以吃这么好的伙食？怎么可以有休息？怎么可是打球娱乐？其实呢，他们一是看不惯你们过上了好日子，说，今后没吃的人，弄个事出来，关进这里就又吃又喝了，那犯罪的不就多了吗？二是，他们眼热那监狱长的位子，所以就有人想法子把老监狱长弄走。还有啊，告诉你们，但你们不能做声，有人专门想把我害死，害死了我，监狱就可以和原来一样的了，他们就可以从中克扣你们的口粮，让你们做更多的事，让你们出更多的钱来减刑。我在这里一天，他们就担忧一天，所以，他们想害死我。他们怎么才能还我呢？一是让我越狱，人家就专门守着我，我一出门，他们就会乱枪打死我。要是我不越狱呢？我们就会派人暗杀我。所以，兄弟们啊，你们吃吃苦就愁眉苦脸的，而我，肯定是死定了。”宋刚说了一大篇。
骂娘的有了、气愤的有了、哀伤的也有了。最后，有个人提议说：“我们一起保护爷。”这话一出，附和声一片。说的人渐渐激昂起来，也渐渐聪明起来，有人开始想办法了、出点子了，最后讨论出来的结论是：“我们悄悄地跟所有的人说好，全部的人都必须暗中保护爷，谁要是发现异常不挺身而出的，咱们在晚上悄悄地把他揍死。”
果然，第二天开始，所有的人都有了一个使命保护宋刚。
