云来酒楼的老板走到面档前，下人挡开一条路，食客议论纷纷：「看吧，我就说云来酒楼那边会坐不住。」
「也对，这几天，王老板的酒楼生意减半。单论上菜的速度和味道，这里还高上一筹呢，现在还推出新菜式，啧啧。」
「整个青龙镇就算这里的麺味道最特别，哪里都吃不到，连云来酒楼也比不上，反正我是吃上瘾了。」
王老板侧耳听着这些挖苦的话，也不劳气，云来酒楼只是他手下的其中一间酒楼，他的美食产业遍布商国，区区分店的生意下落算不上什么，多年以来，他见过多少生意上的风浪。旁边的管家有些听不过去，刚想喝骂，就被王老板一个眼色按下。
正在宣传的沈洋也看见了，这位很有排场的发福老板。向旁边的客人打听一下，才知道这胖子是最大的对手，云来酒楼老板王福。他现在算是砸场子吗？又不太像啊。
沈洋迎了上去，笑着问：「原来是王老板，今天是吹什么风，能请到您来我们这简陋的麺档。」「小兄弟说笑了，这里的麺三天内就成了全镇热议的话题，我作为美食家，自然要来品尝品尝此等美味。」王老板也很客气。「呵呵，欢迎欢迎，王老板这边坐。」沈洋带着王老板到一个接近厨房的桌子坐。
王老板一时迷惑，心想：这个小孩不简单，心知我是来刺探的，还敢如此张扬，有趣！他说：「有什么吃的，全上好了。」「王老板就是豪爽，好，稍等。」沈洋接完单就离开，到厨房通知狄奴，再上茶给王老板。粗茶王老板是看不上的，但是这般体贴的免费送茶水服务，就连他的酒楼都没有做到。
魔鬼藏于细节之中，王老板开始注意到食物以外的事。
沈洋跟平常一样招呼客人，甚至还跟他们聊聊家常，小小的面档常发出笑声，沈洋的笑话总能带来快乐。这里的气氛很好，那是云来酒楼所没有的。茶水不算太差，都是用心挑过的。王老板细思极恐，就是这两个小孩把面临倒闭的麺档，转眼间变成一间充满人情味，味道好的麺档，当中是如何做到的呢？
见识广博的王老板顿时觉得学无止境，再看那位厨子，近距离的看他拉面，确实赏心悦目，抛出的麺丝活灵活现，仿佛在指尖上舞动，这样精彩的表演，让王老板不禁拍手叫好。
茶刚喝完，沈洋就捧着麺就上桌了：「这里有三种汤面，除了猪骨汤底的，还有新品鱼汤底和麻辣汤底，请王老板试试看。」沈洋自信地介绍。上麺很快，喝杯茶的时间已经做好了，虽然听管家说过，但自己体验的时候还是大吃一惊。他先喝了一口汤，再吃一口麺，如此类推，把三种都仔细尝个遍。这时排骨饭也上了，他也试了一口。
千言万语只化作两字：好吃！真******好吃！要不是我身为云来酒楼的老板，决不能失仪，现在就想把这些全吃光了，王老板的内心在咆哮！他站了起来，着急地握着沈洋的手，诚恳地说：「小兄弟，你这麺跟饭都很好吃，你出个价钱，我买下你的手艺。」
是的，王老板不是来砸场子的。相反，和气生财才是他的经营之道。商国各地的美食那么多，要斗的话，十个王老板都不够用。他从来都是以德服人的，应该这样说，是用钱开路，以钱砸人，收购别人的手艺，壮大自己的酒楼。事实证明，这是很成功的方程式。
有傻帽上钩了！听到这富贵的胖子说要买技艺，沈洋不禁心中窃喜。他做得如此声势浩大，其实也不是想一直做下去，最终目的还是卖了这手艺，本来以为日子长了才会有人坐不住，没想到对家的王老板如此豪爽，尝了一遍就买了。
沈洋的目标地是遥远的玄水宗，当中不用多想也知道要很多盘川。他早已跟狄奴和大娘讨论过这事，虽然沈洋好像对不起一起努力的他们，可说到底这手艺也是沈洋的，两人也没权过问，而且好男儿志在四方，周大娘也表示理解。
沈洋故作深思，不喜不忧地回答：「王老板真是有眼光，但这件事我不能做主。这样吧，今晚请您到周大娘家一聚如何？」「甚好！」然后沈洋就目送王老板离开，临走前，他还拿出食盒打包了此前点的食物。
回过头来，沈洋的面色却低沉了些许，看了看周大娘和狄奴忙碌的身影，心头一叹，又是离别吗？
王老板很大方，也答应了沈洋的要求，为保障周大娘的生意不受影响，云来酒楼的拉面不能在青龙镇卖。相反沈洋抛出猪肉的各种烹调的技巧，和食谱作为交换，双方就这么愉快的交易了。接下来的几日，沈洋将会教授所有技术给王老板的厨师，王老板则需付五百两白银。这是一笔巨款，即使三人平分之后依旧是。
......
「为什么想要到玄安国？」狄奴问。
「因为我想修仙。」沈洋望着空无一物的院子答道：「我听人说，那里的玄水宗会收凡人为徒，想成为修士。」
狄奴想不到沈洋的目标居然是这个，修炼的艰难他比任何人都清楚，忍不住提醒道：「修仙那都是些虚无缥缈的假东西，而且修士之间的斗争那么残忍，你会受不住的。」
「你怎会知道得那么清楚，这也是你长辈说的？」沈洋转过身与狄奴对视，「对......」狄奴的笑脸凝固了，慢慢收起这虚假的微笑。他意识到，可能沈洋已经怀疑自己的身份可能是修士了。
「狄奴，谢谢你的提醒，谢谢你这些天来的帮助，但这事我没得选择，也心意已决。」沈洋说完，便经过了狄奴身边，直接回房间去睡觉。
看着他坚毅的背影，狄奴不由得苦笑，用自己才可以听见的声音低语：「总有一天，你也会像我一样后悔的。」
......
七月的太阳十分毒，晴空万里，燃烧大地，树上的蝉，像是发出抗议般，吵吵闹闹叫个不停。
沈洋和旺财正坐着马车里面乘凉，跟着王老板的车队一同奔波赶路，之前王老板听说沈洋想孤身一人到玄安国，马上安排车队送他一程到泰国，说是不放心沈洋这种人才出什么事故，周大娘也觉得如此甚好，沈洋就没所谓。不过，走了两个多月他才知道这是有必要的，内心更有些感触，远途旅行原来挺艰辛的。
虽说见识了不少风土文化，大城市什么的。但水土不服的沈洋，经常呕吐和拉肚子，实在是没心情考察风土人情。要不是有王老板的人照顾，沈洋连上马车的力气也没有。更不要说，全程马车颠颠簸簸的，他晕车了，隔着一个镇一个镇的看大夫。车队的陈管事只好依从王老板的吩咐，照顾沈洋，放慢车队的脚步。
「哈哈哈，旺财你别舔了，这算是安慰我吗？」沈洋按低旺财的头，一边抚摸一边说：「睡吧，明天就到商国和泰国的交界，我们要早点休息。」「噢--」旺财应了一声便趴下休息。沈洋也累了，很快地入睡。
咕噜咕噜，耳边响起气泡的声音，身体像浮在水中，凉凉的。
「起来吧，沈洋。」
「谁？谁在唤我的名字？」沈洋紧闭着眼，双手挣扎胡乱划动，想捉紧什么，却什么也捞不着。水流过手臂的触感，如丝绸般轻柔，失重的漂浮，让沈洋没有方向地打滚。
「是我，老魔。沈洋睁开你的眼，我有话跟你说。」消失已久的老魔再次醒来，只是它这一次出场的方式有些特殊。沈洋缓缓睁开眼，到处漆黑一片，只有一道光投射到自己身上。「这种熟悉的漂浮感，是水底吗？」「不，是海底啊。」老魔的声音从四面八方传来，黑暗的海底亮起无数的竖瞳，注视着沈洋。那充满血丝的瞳孔，吓了他一跳。
「妖怪啊，救命吶。」
「怕个屁啊，这里是你的梦境，也是你的内心世界投影。海底说明了你的心胸广阔，深不可测。而我老魔的形象则被你丑化成这个样子，我还没有抱怨，你就先告状了！」老魔无奈道：「你这小屁孩还是这么混账！」
沈洋终于认出这把可恶的声音，要不是忌讳那契约的誓言，早就想把老魔给扔了。现在看见它影响睡眠质素，不由得怒气反驳：「你还好意思说，那天在龙头山被妖猴追的时候，你到哪去了，我差点就交代在那里。」
「你不知道，我不怪你。那天要不是我持续激发你的求生欲，你能跑得那么快吗？这次我要跟你说的就是这事，沈洋，你可要听清楚了，你一直想知道怎解除契约，我现在就告诉你。我的力量已经很微弱，帮不了你多少次，若不是这样，我怎会潜入你梦境，不和你在现实谈话呢。我必须提醒，再这么下去，你很可能死了，也不知道原因。」老魔语气凝重地说道。
「呵呵，终于忍不住要说了吗？喂，等等，死是怎么回事？好端端的我又没有违反你的契约。」沈洋听着前半部分还高兴着，最后一句却令他心头一惊：「你可别吓唬我，我从小是被吓大的。」
「别急啊，沈洋，你冷静的听我说。契约的主要内容是等价交换，不离不弃。先说等价交换，不错，我救了你的命，相对地，你只要解除我的封印就可以完成契约了。但是你得到的外道身法「兽神演义」是需要用你的欲望作为交换，随着时间的流逝，你内心的欲望会越来越大。当然，这个只是小问题。大的问题是你每次使用兽神演义的代价是你的生命，准确来讲，应该是你的灵力，当你的灵力不够也会抽取寿命。所以啊，在你未成为练气期修士前，千万别用，而且我也不建议你练气期使用，因为一个不小心就浪费生命了。」老魔一口气说了这段很长的话，配合周围无数的眼睛一眨一眨的，令沈洋如堕冰窟，遍体生寒。
未等沈洋问话，老魔又道：「太日剑必须留在你身边百丈之内，不然根据契约，违反不离不弃的誓言，你的灵魂会被抽到这个深邃的海底，直至永远，不入轮回。如果真的发生了，连老魔我也帮不到你。你要谨记这一点。」
老魔的声音越来越小：「啊，对了。你拿到了五行道人的真传，了不起，要再接再厉，早日参透哦......」
「欸，你等一下，老魔，信息量太大了。你别走啊，我还有很多事要问你，可恶，咳咳咳。」沈洋在梦里淹水了，意识模糊起来。现实的沈洋马上睁开了眼，阳光从马车的窗**入，这是......已经天明了吗？
他全身汗流浃背，擦了擦汗，慢慢回忆。噩梦吗？不，不只是噩梦，这是真正噩梦！沈洋看着旁边摆着的太日魔剑，快快把缠在剑上的布撕开，仔细观察，上面的结晶好像又多了些。难怪老魔的力量会越来越弱，这岂不是代表封印变强了吗？
他隔着衣服紧握着怀里的一本书，那就是五行道人的真传，可是他现在什么都做不到，这种无力感令沈洋有点沮丧，旺财似是感受到他的情绪，钻入他怀中，舔他的脸安慰。
「没事，我没事的，只是有点担心我的弟弟张牛现在怎么样了，时间长了还真是有点挂念他。」沈洋露出思忆的神色，眼泪不其然地流淌。对于老魔的死亡威胁沈洋早有所料，真正了解后，居然是如此接近，兽神演义使用了一段不算短的时间，可能已抽取不少的寿命，我还能再见弟弟吗？
