雅布赖盐池的历史、传说和辉煌。芒硝湖内芒硝储量一千多万吨
我和沙专家在白碱湖边一个叫周老大的蒙古包里休息了两天，然后准备去探访雅布赖盐池。我们把两峰骆驼寄放在周老大的牧场，花六百元租了一辆客货两用车，于八月二十一日离开白碱湖，向西直驶河雅公路。这条公路全长一百四十公里，是一九五四年修建的，从此，结束了骆驼在雅布赖盐池驮盐的历史。客货两用车在河雅公路上飞驰，三个多小时就到达了雅布赖盐化有限责任公司办公大楼前。我们走上公司大楼，不巧的是公司经理杨志福有事出去了，没有见面，由该公司的办公室主任接待了我们，据他介绍：
雅布赖盐化有限责任公司地处阿拉善右旗境内，东边是腾格里沙漠的戈壁滩，南边是中渠，西边是莎尔台、巴丹吉林沙漠，北边是雅布赖山。盐池面积二十六平方公里，盐的总储量四千九百多万吨，并伴有芒硝、氯化钾、氯化镁等矿种。现今主要生产“雅”牌原生盐、再生盐、加碘精盐等。据历史记载，从西汉开始，雅布赖盐池就开始采挖了。明代初期，就设盐课司，作采办岁贡之用。到了清代，盐池归阿旗王府的王爷主管，到光绪三十四年（1908年），甘肃承租了阿旗所属雅布赖等八个大盐池。从此以后，雅布赖盐池开始征税了。民国七年（1918年）间，雅布赖盐业发展很快，名扬陕甘。雅布赖盐池产的盐青白色，无杂质，特别是池底产的盐青白如玉，质味咸美，上贡清代皇帝乾隆食后，赞口不绝，称为好盐。如今，雅布赖盐池年产三十多万吨原盐，十万多吨加碘盐及优质工业用盐。从一九四九年到一九八七年，这个盐池共产原盐七百七十八万吨，销售六百九十多万吨，为国家增创了巨额利税。
告别办公室主任，我们来到雅布赖盐池参观。举目望去，一个富饶、美丽的湖盆展现在沙区之中。在阳光的照耀下，湖水明净湛蓝；一堆堆雪白的盐坨，如同小小的雪山；周围的野草和树木，好似铺上一片片绿色的地毯，使金色的沙漠显得格外娇美。
我们登上盐坨，好像置身于盐的世界。那边的采盐船，吼叫着向远方的盐湖深处驶去；这边的采盐船，装满盐粒轰隆轰隆开了过来。一辆辆拖车，来来往往，车里装满雪白的盐粒，它们爬上高大的盐坨，把盐粒倾倒进待运的卡车里。
正看得入神时，从一辆机车上跳下来一位年近六十岁的老盐工，他头上长着盐花似的白发，额前刻着沙浪般的皱纹，身体魁梧结实，宽阔的面颊显示了蒙古人的特征。老盐工热情地向我们谈了许多雅布赖盐池的其他情况。这个盐池是一个银色的聚宝盆。很早以前，一队队骑骆驼的商人来到这里取盐，用不着花太大的价钱，只要带上些土布、茶叶等物，就可尽量地装盐。旧社会，不少汉、蒙族贫苦弟兄跑到这里卖苦力，五更天工头赶着他们下湖去，用脚踩，用手挖，身上被盐水泡得发白，盐渣子把腿割出道道血印，有不少人的白骨碴就这样扔在了盐池旁。人民公社成立以后，这里建起盐场，盖上场房，修好道路，集体采盐。1987年，杨志福担任雅布赖盐化集团总经理。他带领职工大干十年，取得了可喜的成绩，上缴国家利税一点四亿多元，新增固定资产达三千五百多万元。
老盐工带着我们边参观边讲了一个有趣的故事：有一年的七月七日深夜，喜鹊在银河上面架了一座桥，织女和牛郎在桥上相会。恩爱夫妻一年见一次面，相会时抱头痛哭，真是难舍难分，不愿离去。会面时间到了，天神催他俩赶快离开，织女急忙把王母娘娘送给她的一个漂亮宝盒赠给牛郎，以作留念。牛郎走过银河，打开宝盒盖子细看，被天神发现，吹来一口仙气，只听轰隆一声巨响，南天门外一块石头炸开，无数小块石头向牛郎飞来，打落牛郎手中宝盒。顿时漫天五彩缤纷，晶莹闪光，那金银珠宝一个个落在腾格里沙漠，后来变成了美丽的盐湖。
听完老盐工这段传说，我们来到取盐的地方，见取盐工们在盐盖打了一个个洞，洞里可以掏出天然盐粒，掏完这个洞，又去掏那个洞，等一个个洞掏完之后，最先掏的那个洞里又长满了盐。我和沙专家看着盐洞，这真像传说中织女给牛郎的那个宝盒子，取之不尽，用之不竭呀！
据沙专家所知，盐池的形成，与地理、气候有密切的关系。这个盐池的水，在亿万年前也是淡水，水源是天下雨后从山上流下来的。由于这里空气稀薄，土地干旱，地形特殊，湖水不能外流，水分蒸发量大，加之山上流下来的水和盆地下面有含盐的矿物质，一年年过去之后，淡水蒸发了，留下的就是卤水或者是结晶盐。
参观完美丽的雅布赖盐池，我和沙专家就在盐场招待所里住了下来。夜已经深了，带着浓烈咸味的微风习习吹拂着，我睡意顿消，推窗望去，一轮金黄的明月挂在天际，照得雪白的盐场如同白昼，明亮剔透，犹如置身于南极冰山，一隅之地，令人神往。
离开雅布赖盐池，我们又坐车来到中泉子化工有限责任公司参观。这个公司是吉兰泰盐化集团的下属企业，位于内蒙古阿拉善右旗雅布赖镇。公司的芒硝湖二十六点五平方公里，可采面积十四点四平方公里，湖内芒硝储量一千多万吨，食盐一百九十六万吨，钾盐五万一千四百吨，镁盐三万六千吨。公司产的硫化碱，主要用于造纸、染料、选矿、印染等行业，元明粉，主要用于合成洗涤品、玻璃制造；硫化黑主要用于棉、麻、粘纤的染色。我们相信，随着国家经济建设的迅猛发展，芒硝湖的各种产品必将为建设事业作出应有的贡献。祝公司飞黄腾达，前途无量！
