寄生在“无叶树”根部的“沙中人参”和它的传说。白刺与锁阳相依为伴。沙海里天然药用植物园
我们返回塔拉图后，又在巴雅尔图的蒙古包住了一宿。八月二十七日那天，沙专家对我说：“今天我带你去一个好玩的地方！”
“什么地方？”
“无叶树林。蒙名叫‘查格’，我们叫梭梭树。”
走了约一个小时，翻过一个山梁，便有一大片梭梭林呈现在我们眼前，沙专家见离目的地还远，便有一搭没一搭地给我聊起了梭梭根寄生的肉苁蓉的事来。经他这么一说，倒真的引起了我的兴趣。
有一年秋天，蒙古族一位老阿哈带着儿子去挖肉苁蓉。父子二人来到一棵高大的梭梭树下，挖呀！挖呀！挖了一天一夜。第二天，东方刚刚发亮，他们一看，好家伙，那肉苁蓉真像一座宝塔，大得让人无法移动，老阿哈就叫儿子回牧区去找人前来帮忙。儿子走后，老阿哈又不停地挖着，一不小心，肉苁蓉倒下来压死了老阿哈。儿子回来，痛哭一场，然后把老阿哈埋葬在梭梭树下。他和牧民们抬着肉苁蓉，放在毡房外曝晒多日也无法晒干，只好投进盐湖，腌了一年，起名盐大芸。后来，人们都说肉苁蓉是宝贝，能治百病，于是争着购买的人越来越多。国际市场上称它为“沙中人参”。沙专家继续说：“有一年，我患慢性肾炎，头晕眼花，腰酸耳鸣，失眠健忘，口干舌红。一位老中医告诉我一个偏方：肉苁蓉一两，锁阳三钱，水煎服。我连服三个疗程，真把肾炎给治好了。从此以后，我很相信肉苁蓉能补肾壮阳、润肠通便，效果特好。”
听了沙专家这么一说，我也想起了一位老中医曾告诉过我，有一位中年男子，肾虚滑精、腰膝软弱，他在药店里买了三钱肉苁蓉，三钱桑螵蛸，一钱龙骨，三钱茯苓，水煎连服数日，效果不错。还有一位在腾格里草场放牧的老人，由于身体虚弱，经常便秘，就将各等份的肉苁蓉、何首乌、白子仁，用白蜂蜜炼成丸，每服三钱，每日两次，连服一个星期，身体大有好转。看来这肉苁蓉还确有一定药疗作用哩。
说话间已来到梭梭林。这三四十公顷大的梭梭林，树身光秃秃的，每棵树高四至五米，营养全靠细嫩的绿色枝条供给。沙专家向我介绍说，梭梭林是沙区的重要牧场，骆驼、羊儿喜欢吃它的枝条。茂密的枝条抗风固沙力强，因此能在沙中蔚然成林，犹如松柏，傲然屹立。梭梭易燃耐烧且无烟灰，火力为木材之首。一七四九年编写的《民勤县志》中写道：“炭日锁锁（梭梭），火燃时发一清香，大非石炭可拟。”所以当地群众称它“活的煤”。
沙专家接着说：“说来非常有趣，梭梭树具有一套战胜恶劣条件的本领。它为了抗御风沙的摧残，长得不高，枝干上长着角质层，却没有叶子，这样可以减少水分的蒸发。你看，它的根扎得很深，也是为了便于吸收水分，它的寿命很长，可以在沙漠里生活五十余年。”
我们边走边看，发现许多梭梭树下冒出的一个个肉苁蓉有一股奇异的香味。我使尽全身力气，用双手深挖梭梭树下的黄沙，很快露出一个浑身披着鳞片圆柱形的肉苁蓉，黄澄澄的，大约有十公斤重。我用手摸摸这个肉苁蓉，它简直像一具精美的象牙雕。
我小心地把肉苁蓉抱起来说：“腾格里沙漠珍贵的东西真不少呀，就连那埋在沙里的肉苁蓉都能出口换来外汇。”
“可不，”沙专家听了我的话又说：“腾格里沙漠除了肉苁蓉之外，还有一种叫迷肉苁蓉，它茎的基部特别肥厚，苞片边缘有绵毛，花冠裂片紫色，管部白色或淡黄色，它寄生在梭梭树根上。另外一种叫苁蓉，它茎的基部不肥厚，苞片边缘少有绵毛或无毛，花冠裂片紫色，管部淡黄色或白色，它寄生在红沙、盐爪爪、珍珠、白刺等植物根部上。迷肉苁蓉和苁蓉不作为商品药材收购。所以，在腾格里沙漠挖采肉苁蓉时，一定要分清真假。”
在沙区，我们还见到一个长了十八个头的怪胎肉苁蓉。这个多头肉苁蓉身高两米六，不仅具有药用价值，而且还有较高的审美价值，它那多姿而奇特的形态令人叹为观止。目前，中国西部沙漠地区，不合理的大量采挖已导致肉苁蓉资源濒临枯竭，野生肉苁蓉十分珍贵，也很罕见。所以，我建议在沙区多种肉苁蓉。
我还听说腾格里沙漠生长的各种白刺根上，寄生着一种药材，名叫锁阳。蒙古族人叫它玛格，有的人叫它锁药，有的人称黄茹卵，也有人说它是锈铁棒，还有的人叫它准噶尔锁阳。蒙古族老百姓说锁阳是一种兴阳、益精血、润肠通便的好药。
于是，我和沙专家来到白刺沙堆，挖出锁阳一看，茎是肉质，呈圆柱形状，无叶绿素，黑紫红色，基部稍膨大，具互生鳞片。沙区群众告诉我们，锁阳开着暗紫色的肉穗状花儿，长在茎顶。锁阳从沙地挖出来以后，一定要去掉头部和泥土，半露半埋在沙滩的干沙层中，连晒带烫，才能早日成药。沙区一位老人说：“要选锁阳入药，最好选九头锁阳。就是九株锁阳寄生在一株白刺根上的那种锁阳。”
我们又来到了一片长着芨芨草的地方。芨芨草随着大风摆动，好像湖中的波浪起伏不定。这片芨芨草根系发达，生长繁茂，一丛一丛的，每丛几十根，多的达数百根。芨芨草有一根根坚韧、结实、细长、光洁的茎；叶鞘无毛，质坚韧，边缘膜质；圆锥花序，疏散呈塔形，集生于秆之一侧。别名称枳机草、蓆箕草。蒙名德里斯、滴里剌。
两千多年之前，边塞诗人岑参仔细地观察了边寨的景色，写了《白雪歌送武判官归京》一诗，开头就是：“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。”从诗意上看，此草在狂风吹过之后，仍然昂首挺胸；即使全草折断，也是不会连根倒下的。这说明此草极为刚劲，它那干枯的白色与黄沙的对照，成为荒凉边塞的象征。这种草在冬季能顶风冒雪，适应腾格里沙漠严酷恶劣的环境而生存。即使冬天有人割掉它拿去盖房顶、搭棚圈、编席子、做篮子、扎苕帚、当柴烧，第二年春暖花开时，这草枝叶又长上来了，若遇到贵如油的春雨降临，那它就生长得更加茂盛了！
芨芨草又是腾格里沙漠的一种药材。味甘、淡性平，利尿清热。花有止血功效。沙区群众在五至七月采集芨芨花，秋天可采根茎。如果病人患有尿道炎，可用芨芨草茎基部一两，水煎服用。另外，芨芨花五钱至一两，用水煎服，可以止血。
说古论今，我们从芨芨草的生长特征，似乎更懂得了“疾风知劲草”的深刻哲理和含意。
在腾格里沙漠，我们还看到了许多原先并不知道的沙生药用植物，如白沙蒿（蒙名沙拉——沙巴嘎）、窄叶香蒲（别名毛腊或蒲根草）、细叶马蔺（蒙名楚尔布尔——乌布斯）、胡杨（蒙名托奥罗依）、草木樨状草芪（蒙名野乌尔或泽连——希利比）、斜茎黄芪（别名沙打旺）、列当（蒙名稍镇）、臭椿（蒙名干达嘎利）、沙冬青（蒙名蒙赫——哈尔加纳）、沙拐枣（别名托尔洛格或托松——托尔洛格）、西伯利亚滨藜（蒙名卢伊尔或加格戴）等一百多种植物药材。
此时此刻，白热的太阳照射得这些植物不显得翠绿动人了，但它们仍然是一片蒸腾着绿色的沙中绿洲。啊！腾格里啊，你无愧是一个博大的天然药用植物园啊！
