阿拉善是一片神奇的土地，建旗已经三百多年了。现在生态环境愈趋恶化。阿拉善人吃什么？新世纪广场和奇石
转眼之间，我在北京、银川已经呆了半年有余。第三年早春到来之际，也就是一九九八年三月二十日八时许，我和欢悦踏上了再游腾格里沙漠之旅。从银川古城乘车，经西夏王陵，再过三关古长城，然后北上，一路经长流水、腰坝等地，两个小时就来到了内蒙古阿拉善军分区驻地阿拉善左旗。参谋长张新华、副参谋长巴特热情地接待了我俩。
巴特副参谋长是位蒙古族人，办事干练果断。当天上午，他就陪同我俩驱车来到阿拉善左旗一个高地，参观了阿拉善建旗三百周年纪念碑。这座纪念碑记录着阿拉善左旗一六九七年至一九九七年三百年的历史。碑文写道：
阿拉善和硕特蒙古乃哈布图哈萨尔之后裔，原游牧于天山北路。一六九七年和罗理为避噶尔丹侵袭鄂齐尔图车臣汗战乱，率部庐帐万余东迁至嘉峪关。一六八六年清康熙皇帝赐牧阿拉善。一六九七年授和罗理札萨克印建阿拉善和硕特旗，和罗理及子孙为西北之稳定，鞠躬尽瘁，先后授封贝勒郡王亲之爵。一七八二年诏其亲王爵位，世袭罔替直至第九代第十位札萨克达理札雅。一九四九年九月二十三日达理札雅率全旗军民和平起义。从此，阿拉善各族人民在中国共产党的领导下，为建设经济繁荣、文化昌盛、社会稳定、民族团结的新阿拉善艰苦奋斗，功绩卓著。尤其是改革开放后，社会进步，人民安康，各行各业呈现出翻天覆地的变化。为纪念三百年来勤劳智慧的阿拉善各族人民所创造的辉煌业绩与爱国统一创业之精神，谨立此碑。
中共阿拉善左旗委员会
阿拉善左旗人民政府
一九九七年九月二十三日
读了碑文，又听了巴特滔滔不绝的介绍，我们深为生活在这片神奇土地上勤劳勇敢的阿拉善各族人民骄傲。同时也把我们的思索带入了那地方艰辛苦难的年代。
一九八零年五月，阿拉善盟在阿拉善左旗成立了。阿拉善盟辖阿拉善左旗、阿拉善右旗、额济纳旗三旗十二个镇、三十一个苏木、一百九十二个嘎查村，境内居住着蒙、汉、回、满、藏等十六个民族，共计十八万余人。这片神奇的土地地处内蒙古最西部，东西长八百公里，南北宽四百公里，总面积为二十七万平方公里。腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠、乌兰布和沙漠横贯全境。全盟建有五个大型饲草料基地，共有牲畜一百九十万头。
阿拉善地区过去干旱少雨，夏热冬冷，气候多变，风大沙多。冬季最低气温为零下三十七度，夏季最高气温达四十二度，地表温度可达七十度左右。据资料统计，自公元前一○四年至公元一九四七年的二千零五十年间，甘肃西部发生旱灾二百五十二次，平均每八年发生旱灾一次。又据宁夏统计，五百年间每十点九年这里总要发生一次旱灾。而紧邻甘肃的阿拉善盟，旱灾更为严重，平均每六年发生一次。一九五六年阿拉善地区是个大旱之年，死掉牲畜六十三万头（只）。尤其二十世纪六十年代以来，阿拉善地区生态环境逐年急剧恶化，气候也变得更加干燥了。近年来，阿拉善地区的沙尘暴一年比一年发生早，覆盖面一年比一年大，次数一年比一年多。到二十世纪八十年代统计，二十多年时间，阿拉善盟沙漠化土地面积新增约一百二十万公顷。原有梭梭林减少百分之六十，红柳减少百分之四十，天然荒漠胡杨林减少约五千公顷，沙枣减少一千三百公顷。空气含尘量高达74．89mg／m3，是国家三级标准的二百四十九倍。当地群众编了一段顺口溜说：“天上无飞鸟，地上不长草，一年一场风，从春刮到冬，小风黄沙飘，大风石头跑。”有些地区甚至已经失去了人畜生存条件，有许多农牧民沦为生态难民，主要依靠国家救济生活，急需搬迁异地给予安置。
听了巴特的述说，我俩都心头为之一紧，如此恶劣的生态环境，怎能在西部大开发的过程中发展壮大，作出贡献呢？！但巴特却乐观地告诉我们，现在阿拉善盟在改善生态环境方面做了不少工作，全盟已经建成中、小型水库二十多座，塘坝一百八十多处，可蓄水三百八十多立方米。在有电机井的保证下开发建设了陈家井、孪井滩、腰坝滩、额济纳等十多个大中型饲草料基地，总播种面积达一万二千公顷，小麦单产达到三百一十公斤。近年来，为了治理腾格里沙漠东缘流动沙地，盟委行署领导安排飞机飞播林草十万公顷。另外，阿拉善盟待开发的资源极为丰富，如有称之为“两白加一黑”的湖盐、芒硝、煤炭，胡萝卜素、苁蓉酒、飞马牌地毯也较为有名。再朝西远眺，近年在阿拉善沙区飞播后生长的林草，也已在风沙中连片摆动着。
从纪念碑高地下来，巴特带着我俩来到城区的大街上，顺道参观了原达来扎雅的旧王府。这座小城市近年来变化很大，城内不仅增加了不少三四层的楼房，街道两边新开的店铺也很多，但独缺新鲜蔬菜、水果市场。第一次来到阿拉善左旗的欢悦不禁悄悄问巴特：“阿盟人一日三餐吃的什么？”巴特道：“由于阿盟气候干燥，果蔬鱼鲜缺乏，所以大漠戈壁的人们主要以羊肉、面食和沙葱、沙芥等野菜为主食。”欢悦却天真地说：“那他们的饮食结构能否调整一下吃些大米。”“少吃可以，多吃不行。如果按照南方人那样早上开水泡米饭，中午炒菜拌米饭，晚上再鸡蛋炒米饭的话，用不上几个月，这里的人就会上火浮燥，骨瘦如柴了。原因就是在干燥的大漠生活，体内缺汤寡水，少了面食的滋养，就调剂不过来。”在巴特说话间，我们来到了一条面食街，这里卖面食的小馆子一家挨一家，门口竖着的供应品种牌板上全是什么手工拉面、炒揪面、青拌面、鸡蛋炒面等等面食。果然如巴特所言，阿盟人离开了汤汤水水的面食和羊肉、沙葱、沙芥等沙生野菜，就会不习惯生活了。走过面食街，前面就来到了羊肉街。才进街口，远远就飘来一阵阵烹烤羊肉的香味儿。店铺里卖的全是烤全羊、手抓羊肉、黄焖羊肉、羊背子、白煮羊头、烩羊肉、羊杂碎，简直成了羊的世界。据说他们餐饮不讲究鱼虾海鲜、花里胡哨的，讲的是实惠。羊要阿盟的羊，酒要阿盟的酒，那才有地道的阿盟风味特色。我们在一家馆子门口，看到了一个蒙族老板在煮羊头。他把羊头火烧烫烙之后，刮洗得干干净净，放入锅内，加上清水大火烹煮。锅内水开了，用铁勺撇净沫子，再加上花椒、干姜等作料。老板说，要煮三四个小时羊头才能熟烂，出锅时香味扑鼻，要马上趁热剥食，蘸上蒜泥醋汁，原汁原味，不肥不腻，吃起来回味无穷。这时有两个食客正剥食一个白煮羊头，边喝着白酒。一个年长的连说：“今天吃得美，真过瘾！”害得我们也有些馋涎欲滴了。
下午，巴特陪同我俩来到新世纪广场。这个广场原先是丫丫庙以东的一片荒滩，长着野草，羊、驴、马、骆驼都到这里放牧，牲口粪尿遍地。如今却成为阿拉善的一个景观，也是沙区一个闪亮的地方！广场的后边就是腾格里沙漠，前边是巍峨的贺兰山。欢悦是位画家，她高兴地对我说：“你看，这就是沙区一幅恢宏的国画啊！”在新世纪广场上，我们从人们的脸上看到了一丝骄傲与满意。于是，我叫欢悦为我和巴特拍了一张照片留念。
在大街上，开设有奇石馆、奇石小店三十多家。巴特说，近二十多年来个人收藏奇石的很多。特别是这几年，在腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠、乌兰布和沙漠的戈壁滩上，发现了大量的戈壁奇石之后，远道而来的收藏者也不少。我们信步走进一家奇石馆内观看，晶莹的水晶，白青色的硅质岩，形状各异，色泽明亮，有的为未成熟的玛瑙，有的为明亮的碧玉，有的为硅华、硅化物和蛋白石，令人目不暇接。我对两块曾在首届内蒙古自治区石展中都获金奖的玛瑙石颇感兴趣，这两块玛瑙石一块像乌龟，一块像假山，形象十分逼真动人。我问奇石馆的经理：“这两块玛瑙石要卖多少钱？”经理说：“十万元。”听得旁观者连声啧啧。
据有关专家考证，阿拉善奇石形成于一亿年前后，由于火山爆发，岩浆向外喷射，冷却成石。经过地质变迁，风蚀日晒、暴雨冲洗，逐渐形成了各种奇石。这里的奇石与我见过的黄河奇石相比，虽然各有各的特点和造型，但似乎阿拉善的戈壁奇石更显得石质坚硬、形态生动、图案优美、色彩斑斓。阿拉善的奇石，是沙漠戈壁的精华，它呈现出豪放的大西北神韵和雄沉，因此深受各族人民的喜爱和将之收藏。银川军分区司令员徐海滨大校，利用工作之余，多次深入阿拉善戈壁，捡回奇石数千块，被誉为“西部石王”。最近，宁夏人民出版社出版《石之魂——海滨藏石集》，著名作家张贤亮为之题写“海滨藏石，天然经典”。此书分为精品回放、人物春秋、动物世界、回归自然四个部分，介绍了海滨精选的二百五十多块奇石。打开此书，都是精品，美中有奇，真让人拍案叫绝！
