美利渠，自元代以来名曰蜘蛛渠。当地人们称它“白马拉缰”。此渠黄水，灌溉中卫县北二十多万亩沙地。在这片沙地上，还有一个龙宫湖
我告别沙坡头，沿着枣树林向南走到黄河岸边。这时，金色的夕阳映入西山的晚霞中，很快变成一团柔和的光斑，放射出五颜六色的余辉。夕阳照耀在黄河水面上，闪现出片片鱼鳞般的银波，十分耀人眼目。
在黄河的中间，有一条自西向东的石坝，长二公里多，将河水分为两半。这是黄河在宁夏地界第一道无坝引水工程，名美利渠口。美利渠，自元以来名曰蜘蛛渠。可以说，蜘蛛渠是汉武帝元狩四年（前119年）“度河”、“通渠”的杰作。唐、宋、元、明时期，曾多次修浚蜘蛛渠。康熙四十年（1701年），继续修浚开凿蜘蛛渠。如今，美利渠流出的黄河水，可以灌溉中卫县北一万三千公顷土地。据有关方志记载：
美利渠，自元以来名蜘蛛渠。旧由石龙口始，尾达胜金关。嗣因岸陡，渠淤口塞，不能受水。嘉靖壬戌抚军毛中丞始命道、参文武督本卫丁夫，改浚于旧口之西六里。甫月余而渠成，易今名。至我朝康熙中，渠岸渐高，不能引水。三十年，乃于旧口上流，议开石渠，劳费工料，数载弗成。至四十年，协镇袁公钤开石坝迭土拜，水复通流。第渠口稍狭，北岸石根雄劲，南岸口埂坻缺，渠口受水不多。四十五年，西路厅高士铎鸠工开凿，比旧加深三尺，广阔一丈，南岸亦砌石为土拜，从斯水利溥焉。……自沙坡下开口，延绕东北至马草湖、八塘湾，共溉田四万一千五百余亩。渠口下至迎水桥十五里许，……渠尾出油梁沟胜金关西入河。渠身阔三丈五尺，深一丈，沿长二百里。
关于美利渠，当地老百姓称之为“白马拉缰”。为啥叫“白马拉缰”呢？
传说在远古以前，人们从沙坡头到黄家庙的黄河沙滩和沟洼上，先后开了许多沟渠，浇灌平原禾苗。但因河水无情，涝时它像脱缰的野马，咆哮着吞卷渠道、农田、村庄、人群……旱时农田缺水，禾苗枯黄，给人们带来了灾难。
正当人们束手无策之时，有一位聪明勤劳的石匠自告奋勇去寻找水坝的理想位置，决心劈开大渠为民造福。他苦干了五年，在黄河北岸试凿了一百余处均未成功。石匠急得白了头发，回家背上干粮，不顾酷暑炎热，来到黄河岸边走了七七四十九天，最后一天在峰回水转、岸高流急的河沿上昏倒了。
突然，天空撒下万道金光，东方彩云飘动，一匹银白色的骏马驾着彩云冉冉飘落，马上骑着一位美丽的女神，她头戴玉桂花扎成的花冠，穿着菊花瓣织成的舞衣和荷花鞋子，浑身散发出沁人的香气。女神轻摇手中马鞭，银白色的马儿一声嘶鸣，从青年石匠昏倒的地方奔向深水之中。这时，马缰垂落在河中水面上，拉起了一道银光粼粼的浪花。女神回过头来低声喊道：“石匠啊，在这里修建一条十里长堤，保管平原五谷丰登，六畜兴旺，人人幸福。”
青年石匠醒了，汗水湿透衣衫，烈日高照，头昏眼花，原来是南柯一梦。看那黄河水面，女神和银白色马儿不见了，只见那马缰在河中拉出的一道曲线依稀还在眼前。他顿时猛省：这正是修筑大坝的最好位置！青年石匠放声大喊起来：“找到了！找到了！”乡亲们听到喊声，纷纷赶来。在石匠的带领下，人们下水勘察，拉石背沙，运草运料，筑堤分水，大干了三百三十五天，利用倾斜地势牵引着黄河水自动登岸。人们为了纪念这位
女神，在引水成功之日，便称这条干渠叫“美丽渠”；把水中长堤叫“白马拉缰”。
神话毕竟是神话，可是在那遥远的古代，我们的祖先用那惊人的智慧和勇气，把这样高大艰巨的工程建筑成功，真正是有志者事竟成啊！
我在黄河边找到王大爷，坐上他的羊皮小筏渡向黑林村去。这皮筏，是十二个土制的羊皮筒，吹足气，由十六根粗细木杆制成方形木框，用绳子拴好，作为漂渡黄河的一道独特工具。皮筏在水里不停地摇晃，一串串浑浊的水珠儿，从那小筏隙缝迸溅上来，凉沁沁地咬着我的脚腿，心里感到痒丝丝的。还没等我拍手称好，撑皮筏的王大爷把木桨一点，皮筏轻巧地离岸，顺着急流漂去了。
皮筏在黄河里悠悠漂流，“白马拉缰”的两岸风光，依序向我迎来。近前细看，这“白马拉缰”，犹如一把长剑，直插河心，它把湍急的河水分作两股，一股沿河道流下，另一股沿着“美丽渠”流入阡陌良田。
我瞧那黄河岸边香山的走势与相貌，也被大自然的神来之笔勾勒得出奇入胜。这山，山连山，峰连峰，有的孤峭如柱，直插云霄；有的如婷婷玉女，观望河水；有的山峰上被大风刮来的黄沙，薄薄披上了一件黄色衣衫……
皮筏划到香山角下，突然前方出现了一块块嶙峋怪石，皮筏似乎时刻都有碰翻的危险。只见王大爷抖擞精神，眼睛盯着怪石，用木桨在一个个小石礁上轻轻一点，皮筏转了好几个弯，绕过了怪石，便轻松地继续向前划去。
撑皮筏的王大爷是个挺风趣的人。一路上，他高举木桨，轻拨河水，悠然自得地指点黄河两岸，都是他在说话。一会儿讲香山的传说，一会儿讲六郎泉的故事，一会儿讲烟洞洞梁冒烟的原因，一会儿讲黄河的传奇故事，不禁把我的思路也引进故事情节里去了。
天渐渐地黑了，“美丽渠”的流水哗哗作响，黄河水缓缓流去。王大爷划的羊皮小筏到达黑林村的岸沿，我登上岸，谢过了王大爷后，迈着大步，向迎水桥解放军某团走去，就夜宿在该团招待所。
夜里，我躺在床上心想：今天看到的“美丽渠”工程，与我在成都附近参观过的都江堰工程有许多相似之处。古时，岷江水源旺盛，流到成都平原，造成无数次灾难。到秦昭王时，蜀郡守李冰父子在前人治山治水的基础上，完成了都江堰的排、灌水利工程，为民造福。成为灌溉兼通航运的渠道。解放后，经过多年整修扩建，现在可以灌溉八百多万亩良田。我盼望黄河也像都江堰那样，多多灌溉腾格里沙漠，使千年大沙漠早日变成良田。
十月二十九日早饭后，在解放军某团领导的陪同下，我们来到中卫县城西北十里处的龙宫湖。这个地方，原名叫龙宫滩。因为滩上有一个口径约五十公分大的泉，八个泉眼往出涌水，日日夜夜不停息，寒冬季节也不封冻，所以形成了一个十多平方公里的平湖。目前有些人把这个泉称为龙潭泉，多数人都把这个沙滩之湖叫龙宫湖。
我们站在龙宫湖边眺望，这湖像一幅多么奇美的画卷啊！我曾经领略过西湖的妖娆妩媚、太湖的平静宽阔、东湖的清秀美丽、南湖的庄严重色……可是，现在我被龙宫湖的沙海明珠的质朴所震慑。龙宫湖水清澈湛蓝，映衬着天空几片薄云，好一番湖色天光！水中有天，显得更为美丽而引人入胜。湖的北、西两面环绕着腾格里南部金色的沙山，又形成了一个个有独特风貌的沙漠湖泊。我们爬上湖西边的沙山，看到与龙宫湖相连的还有高墩湖、马场湖。这三个湖相贯相连，很有气势，湖面大约有千余公顷。湖里没有船只和樯帆，只有淡淡的自然景色。偶尔有十多只沙鸥，展翅飞向远方，好像要极力摆脱这茫茫的沙海。远方的小镇，沙地上的平房，戈壁上的羊群、骆驼，都是默无声息的。即使有一点儿咩叫声，也会被寂静的龙宫湖所吞没，只有那染绿沙岸的芦苇、红柳，随风发出唰唰的声音——这就是“其乐无穷”的龙宫湖！
龙宫湖，还有一个神奇的传说：早在元代的时候，龙潭泉周围几十里都是一片黄沙，没有树木，更没有庄稼。一年盛夏，大雨倾盆而下，在一阵电闪雷鸣之后，一条青龙从天而降，钻进龙潭泉里，再也没有出来。从此以后，中卫县大地风调雨顺，五谷丰登，老百姓们都过上了好日子。特别是龙潭泉水不断汩汩上涌，没有多日就成了一个美丽的大湖泊，湖四周的沙漠也变成一片连一片的绿洲。但时过十年，灾难降临。一天深夜，腾格里沙漠刮起特大沙暴，树倒房塌，不少人命丧黄泉。就在这天夜里，一条凶恶的蛟龙钻进龙潭泉，咬死了青龙，霸占了龙宫湖。从此以后，恶龙作怪，荼毒生灵，连续两年干旱无雨，使绿洲变成了沙漠，老百姓缺吃少穿，只得沿门乞讨。一天午时，一位老道士去城里高庙上香路过这里，得知详情后，马上抽出一把随身宝剑，跳入龙宫湖，怒斩了恶怪蛟龙，为当地老百姓除了一个大害。可是，当龙宫湖面上浮出蛟龙被斩的尸体之后，接着又浮出了老道士遍体鳞伤的尸体。老百姓们为此万分悲痛，为了怀念奋不顾身、舍命除害的老道士，人们当即筹款立碑建庙，起名龙王庙。每年七月十五日那天，这里总要举行热闹的庙会，烧香磕头，纪念老道士。后来龙宫湖又渐渐恢复了过去的绿洲模样，重新给老百姓带来了幸福。
我们一行人在龙宫湖边走着，脚下的小石子儿嘁嘁喳喳，沙生野草磕磕绊绊，好像要留住我们这些远道来客似的。我们在湖边走了一会儿，看见前方三个小孩子，每人手中拿着一个鱼杆，拴好鱼线，把鱼钩挂的鱼饵放入水中，不时提起，鱼钩上竟钓有活蹦乱跳的鲫鱼。我童心顿发，走上前去，兴致勃勃地要过一个男孩子的鱼杆，照此炮制，先后也钓上几条鲜活的鲫鱼来。龙宫湖啊！你给我留下的粗犷之美，自然之美，质朴之美，是我难以忘怀的。
