过完年，元庆回到了学校。月 日，他满十八周岁了，身材挺拔，胡子拉碴，完全是个青年的样子了。元庆的生日过得很简单，他妈早晨煮了面条，面条里卧了两个鸡蛋。吃饭的时候，元庆他妈说，你已经长大了，不要让家里操心了，能考上大学就上，考不上就去上班，暂时不招工，你先去木器厂当临时工，木器厂的厂长是咱们老乡，你爸爸已经提前打好招呼了。元庆嗯嗯着，心说，考什么大学呀，就我这学习成绩， 连个中专都考不上，混完文凭，先干临时工，年底上班得了。元庆他爸爸说，你哥哥今年就从部队复员了，家里不需要你那点儿工资，你好好做人比什么都强。元庆觉得老爷子这话里有话，放下饭碗，紧着嗓子问：“爸爸你是不是听说过什么？”元庆他爸爸说：“胡金是个小偷，你不要整天跟他掺和在一起，没有好处。” 元庆说：“胡金早就不偷东西了，人家响应国家号召，干个体户了，开饭店呢，我有时候过去帮帮工。”
元庆他爸爸说：“我看见胡金和小满在菜市场跟人打架呢，把人家的头都打破了，他们还打……”叹口气，接着说，“你老满大爷挺不容易的，年轻的时候去缅甸打过鬼子，后来上了军舰……‘文化大革命’的时候受了不少委屈，一大把年纪才生了小满。小满又这么不听话，你说这家人的日子到底还怎么过呀……小翠又生病了，肺结核，这病难治呢。你老满大爷退休了，干不动了，全指望小满了……”元庆的心里有些不好受，拦住话头说：“小满挺好的，他就是想多赚点儿钱才去跟着胡金干的。
” 元庆他爸爸说：“胡金这孩子喜欢‘闹妖’呢，跟他爹一个德行，他爹当年就是个‘横立’（不讲理）人……”元庆说：“你快别说人家的事情了，他爹都死好几年了，他妈去年也死了。” 元庆他爸爸捂着胸口咳嗽两声，放下了筷子：“唉，昨天还好好的，今天就没了……人这一辈子不扛混呢。” 走在上学的路上，元庆的心沉甸甸的，想想今后的路，感觉一阵茫然。一些花花绿绿的票子在元庆的眼前晃……当工人，当工人，就算混成个技术员，工资能比得上胡金和古大彬？上个月，胡金塞给元庆三百块钱，全是十块一张的，掐在手里很有质感。胡金说，这是去年你的分红，今年的从三月份开始算，年底至少这个数，胡金伸出了三根指头。元庆问：“三千？”
胡金说：“三万。”三万这个数目对元庆来说，无疑是个天文数字，元庆不相信：“你家是开印钞厂的？”胡金神秘兮兮地说：“我说了，你可别告诉彬哥啊。你不知道，咱们饭店的生意好极了……两项，第一，国营饭店价格高，大部分人吃不起，都来咱们饭店吃，情况你也看到了。第二，周边的饭店都让咱们给折腾跑了，咱们属于马克思说的垄断经营……”胡金说得没错，元庆参与过两次“折腾”同行的事情。第一次是在快要过年的时候，古大彬喊上元庆和小满，坐在一家饭店里喝酒，装喝醉了，砸了人家好多东西。就在那家店主想要找人报复的时候，三个人又在另一家饭店上演了同一出戏。 过了没几天，那两家饭店就关门了，因为胡金出面不知道跟人家说了什么。
过年期间的一天，小满来元庆家找他，说，昨天晚上有几个小混子在店里喝多了，砸了好几个盘子，把小王的头也打破了，古大彬没在店里，他们砸完，临走丢下话，说，明天还来砸。元庆问，谁家的孩子这么大胆？小满说，我打听过了，是郊区一个村长家的孩子，那个村长在城里开了一家瓷器店，他在瓷器店里卖瓷器。元庆问，大哥的意思呢？小满说，他今天没去。元庆说，带我去找那个小混子。两个人没费多少周折就找到了那家瓷器店，进门的时候，外面下着很大的雪。那个小混子不知道来者不善，过来跟元庆和小满介绍那些瓷器。元庆说：”说着，就从架口上往下扒拉瓷器，“真不错，就是贵了点儿，买不起。地上“噼啪”乱响。小混子急了，抓起地上一把砍柴用的斧子就往元庆的头上砍，元庆闪过，小混子倒了——小满的拳头上带着血迹。元庆把脚踩在小混子的脸上，一下一下地碾：“晚上去合家乐餐厅，我要是见不着你，明天通知你爹来收尸。” 小混子在元庆的脚下哭：“亲哥，不去你杀了我……”
晚上，元庆没有去餐厅。后来，胡金来找元庆，说那个小混子被他爹拧着耳朵去了餐厅，摆了一桌子酒席，古大彬和小满都喝醉了。胡金临走时拿出五十块钱递给元庆，说，小混子他爹赔了餐厅三百块钱，这是你应得的。元庆接过钱，感觉自己就像古大彬的打手一样，一点儿也找不到做兄弟的感觉。外面有人在放鞭炮，声音尖厉，在这样的声音里，元庆感觉自己的面目开始模糊不清，犹如树木进入夜色那样。这样的钱，元庆没有给他妈，他觉得这种钱不太干净，很快就花光了。花钱的时候，元庆没有感觉到异样，只有一种麻木的痛快……妈的，有钱的感觉真不错。此时的元庆就像海面上漂着的一块木头，他不知道海浪终究会将他推向哪里。那天在大院儿里站着，小满对元庆说，刚过完年那阵，他和古大彬两个带着枪去了一个不听话的同行家，连吓唬带玩真的，把他的家给砸了，那家规模比合家乐餐厅还大的饭店也关门了。元庆的心里有些毛躁，说，咱们这么干是不是不大妥当？万一碰上个较真的，去派出所报案，警察就好抓咱们了。就算人家不报案，
咱们这么“做”下去也不好，良心上过不去不说，早晚得出事儿。小满笑出了眼泪：“二哥你就是一个‘迷汉’，你想想，咱们要是不这么干，谁瞧得起咱？咱一没权，二没钱，想要出人头地，不玩点儿狠的哪辈子能混出头来？”小满笑出来的眼泪里全是坏水，元庆看着他那张刚出樊笼的老虎一样的脸，不想跟他说什么了。小满看了元庆一会儿，拉长了脸：“怎么个意思啊二哥，跟我玩忧愁的？那玩意儿是‘迷汉’才玩的，咱们这种人没那闲工夫玩这个，顶多不痛快，你说是不是？”元庆说：“你才玩忧愁呢，我他妈这是担心你呢。”小满又笑了：“担心我？哈，那也算是忧愁。何以解忧？唯有票子。”说着，大大咧咧地拍了拍元庆的肩膀，矜着鼻子说，“你不要担心，以后这样的事情不用你管了，我和大哥就办了。” 元庆弯腰抓起一把雪，雪在他的掌心里捏成了一坨冰。小满问：“怎么样？”元庆说：“你去跟大哥说，以后不用他出面了，他是老板，办这样的事情不方便，我跟你去。” 元庆的本意是，以后遇到这样的事情，他跟小满去，也好控制点儿局面，不能太过分了。元庆不知道，很多情况下，所谓“局面”，不是一拳两脚、三言两语就能控制得了的。
元庆没有参加高考，他觉得没有必要，白浪费时间，就算再给他长俩脑子，他也考不上。六月的一天，一个同学过来喊元庆返校，说学校今天要发毕业证书。元庆骑着刚买的自行车去了学校。等待发毕业证的时候，元庆问一个同学，大腚怎么没来？那个同学笑弯了腰：“你想要再见到他的话，恐怕就得去监狱见了。” 元庆问，大腚犯了什么事儿？那个同学笑得满脸开花：“强奸啊……你听我说，前几天我们来学校除草，大腚没来。过了一会儿，来了几个警察，问大腚在学校里的表现。大家就估计出事儿了，还帮大腚说好话呢。
警察走了大家才知道，原来大腚‘作’了大‘业’！就在前一天晚上，这家伙摸到一个建筑工地，钻到一个女工的床上，非要跟人家×× 不可，人家就糊弄他，说先去洗洗，要玩就痛痛快快地玩。大腚当真了，脱了衣服在床上等。结果，那个女工带人来了，当场摁在那里，打了个半死以后送去了派出所。据说这小子很滑稽，去工地之前先化了装，用毛笔把鬓角画成高仓健那样的，大黑天的戴着蛤蟆镜，还借了一个邻居大哥的一条喇叭裤穿着，一派时髦青年的样子…… 估计这事儿得判他个三年两年的。” 元庆跟着笑：“我操他二大爷的，还真看不出来他有这么大的本事呢。” 那个同学说：“据说刚摁住他的时候，他还吓唬人家，说他表哥是公安局的局长。”
元庆说：“犯了这么大的事儿，他表哥就是国家主席也白搭，等着坐牢去吧。” 拿到毕业证，元庆直接去了合家乐餐厅，要跟大家庆祝一番。古大彬在厨房忙活，元庆拉着胡金和小满喝酒。说起大腚被警察抓了这事儿，胡金说：“我听说这事儿了，挺冤枉的。我一个干联防的朋友说，那个叫大腚的其实没想强奸，就是想打扮起来跟那个女的‘涨颠涨颠’（显摆），因为那个女的见过他几次，好像对他有那么点意思。大腚性子急了点儿，没说上三句话就动手动脚的，被人看见了，那个女的就翻脸了，说大腚要强奸她……彪子孩儿，该当着倒霉。
” 闲聊了一阵，元庆说，我这就算是正式踏上社会了，我得找个地方上班去。胡金说，你直接来餐厅干得了，我们忙不过来。元庆知道店面扩大了，店里确实需要人，可是他不想过来，他爸爸提前把话撂下了，让他去木器厂干临时工，如果元庆自作主张，就不要回来了。元庆不想扫胡金的兴，敷衍道，看看再说吧。胡金好像知道元庆的想法，说，你要是为难就算了，经常过来看看也好。小满白了元庆一眼：“想做老实孩子？做呀，没人拦你。” 元庆感觉这些日子跟小满有点儿不对脾气，想解释一下，又觉得那样更生分，干脆不说话了。前天晚上元庆就跟小满别扭过一次。在大院儿中间的那块大石头上坐着，元庆对小满说，我觉得你不应该跟彬哥一起做那些太“力霸”的事情。
小满不以为然：“我没做‘力霸’事儿。既然我跟大哥结拜了，他的事情就是我的事情。”见元庆鼓着腮帮子不说话，小满说，“大哥有事儿我上，你有事儿我也上，咱们是兄弟，天上下刀子也上！”元庆说，反正我觉得有些事情不要去做，危险不说，还昧良心。小满站起来，头也不回地走了：“男人要遵守自己的承诺！”看苗头，小满又要说他的那一套道理，元庆干脆把脸转向了门口，门口有一缕阳光在摇荡。胡金也瞧出苗头不对，云里雾里地打哈哈，不时拉着元庆的手跟小满握。越是这样，元庆越是感觉不是味儿，干脆说他肚子疼，怏怏地回了家。
