有这样的一个家庭，那家的女主人简直每天都在创造奇迹。她的丈夫每次下楼吃早饭时都是一副匆匆忙忙的样子，往往是手里拿着一张报纸，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨白天繁忙枯燥的业务和深夜俱乐部里令人疲惫的聚会。他是一个脾气乖戾的人，尤其是在早晨，仿佛任何事情都在刺激着他的神经并令他烦躁不安。他吃早饭还总是迟到，如果有什么东西没有马上为他准备好的话，他在一瞬间就会勃然大怒。这位先生的怒火是那样的旺盛，所以如果没有他妻子的机智反应的话，将会在一整天里破坏整个家庭的平静和安宁。在他发火时，佣人们都战战兢兢地立在一边，一个个如临深渊、如履薄冰，因为他们都害怕他那刻薄的训斥和火暴的性情。
然而，他那温柔的、文雅的、娴静的妻子每次都能临危不惊，镇定自若。不管是什么地方出了问题，她都能凭借着那不可思议的机智和温顺巧妙地平息风暴。如果丈夫对咖啡表示不满的话，她会迅速地移走他手中的杯子并走进厨房，几分钟之后，她就端回了另一杯热腾腾冒着香气的咖啡，并把它放在丈夫的面前。这样的话，就可以暂时地安抚她那急躁易怒的丈夫。
有的时候，这位丈夫在脾气发作时会怒不可遏地把不合口味的饭菜撒得满地都是。每逢这种场台，这位耐心的妻子就说，这是因为她丈夫的业务过于繁忙紧张，因而他被搞得头昏脑胀、失去控制的缘故。
有好几次，由于男主人过于专横跋扈、反复无常，佣人们都威胁说要立刻辞工。但是，每次都在女主人机智的劝说和抚慰下打消了念头。
这位女主人似乎能够应付任何紧急状况，不管是多大的风暴，在她的温顺柔和与甜美安宁中都会消逝得无影无踪。她就象一束温暖的阳光一样，给这个家庭的每一个角落带来了光明和温馨。
有许多病人由于医生或亲属的缺乏机智而丧失了生命，这样的例子在生活中不胜枚举。事实上，如果医生具备足够的机智的话，很多时候即便没有药物的帮助，也可以妙手回春或者今病情大有起色。一个优秀的医生应该是乐观开朗、生动活泼、幽默风趣的，唯其如此，他的存在才能够给病人带来欢乐和信心，才能够为病人注入勇气和力量。相反，一个整日沮丧颓废、愁眉苦脸、毫无机智可言的医生肯定在自己的专业领域是一个蹩脚拙劣的角色。只有那些乐观开朗的医生才是患者的福音和保护神。一个医生的个性与他能否在事业上取得成功有莫大的关系，同时也深深地影响着他手中病人的命运。
任何有可能令病人丧失信心和希望的事物都应该远离他的视线。
医生的到来应该是一种勇气和力量的象征，他自身必须精力充沛、朝气蓬勃、乐观向上，并以此来感染和打动病人。不管是在什么社会，一个残忍的、粗野的医生对病人来说都意味着一种灾难。实际上，跟客观的药物治疗相比，医生的个性和他的机智常常比药物有着更为重要的意义。
有些医生非常尽心尽责，但又缺乏任何的机智和老练，所以当他们认为某些病人病入膏肓、无可救药时，在他们看来，最恰当的做法就是告诉病人事实的真相，而不是善意地进行隐瞒，给病人保留生的希望。很多时候，来自于医生的乐观鼓励往往能够帮助病人奇迹般地渡过危机，恢复健康，而那些残酷的真相则如刽子手一般把病人送入了绝境，或者是使得他们在性命攸关的紧急关头意志薄弱，丧失求生的力量。在我们的生活中，卤莽草率地陈述残酷的事实真相的做法导致了无数的悲剧，使得许多原本情谊深厚的友人反目成仇、恩断义绝。
在历史上，拿破仑就是由于其在谈话中的粗鄙不堪和不拘小节而为许多人所谓病，在女士们心目中，拿破仑更是形象不佳。
雷诺特夫人在拿破仑时代被公认为是风华绝代、气质优雅的大美人，她的绰约风姿和明艳动人今上流社会的绅士淑女们倾倒不已。有一次，在一个盛大的宫廷宴会中，拿破仑却对着这位大美人说道：“夫人，你知道吗？你衰老得好快啊！”在当时，雷诺特夫人才二十八岁，正是生命中最好的黄金时光，她镇定而不失礼貌地回答道：“尊敬的陛下，承蒙您对我说了这些话，我想如果等到我为自己的年龄而烦恼的时候听到这些话的话，我肯定会非常伤心的。”
还有一次，当拿破仑见到一位他仰慕已久却一直无缘相见的女士时，他竟然说：“天哪！夫人，他们可是告诉我你非常漂亮啊！”
生活中有许多这样的人，当所见到的人或所见到的事令他们失望时，他们不是尽量地表现出自己的风度，而是显示了一种令人遗憾的缺乏机智。如果某个人身上有任何一点习惯或特性不能为他们所赞同，他们便会对他敬而远之，并毫不犹豫地表现出自己的厌恶。如果被迫参加了包括某个他们不喜欢的人物出席的聚会，他们或者是以一副冷若冰霜的面孔拒人于千里之外，或者是以其他的方式令对方感到极其难堪。
怎样表达自我
从某种程度上说，自我表达是锻炼精神力量的唯一途径。这种精神力量可能存在于音乐中，可能表现在画布上，可能贯穿在演说里，也可能存在于销售商品或写书的过程中，但不管怎样，它都必须借助于自我表达。
任何合理的自我表达都能激发出一个人身上的潜能与创造力。但是，所有的自我表达方式中，只有面对公众的演说能够最彻底地锻炼一个人，能最迅速地释放出他所有的能量。
如果不研究表达艺术，尤其是公众的演讲艺术，要达到最高的文化程度是很困难的。对于任何年龄的人来说，演说都是最高程度的自我展现。对年轻人来说，不管他们以后想从事什么职业，无论是做工程师还是农场主，商人还是医生，都得学习自我表达。
竭尽所能地在公众面前演讲，能最快最有效地激发一个人的潜力。当一个人在公众前不得不站立着思考，做即兴演讲时，他的能力和技巧就面临着严峻的考验。
公共演说的实践、急中生智的挑战、全力以赴的决心，能激发一个人身上的所有潜能。聚精会神、感情充沛和滔滔雄辩带来的力量感能给人注入自信与勇气，使人雄心勃勃，锋芒毕露。
当一个人在进行自我表达的时候，他的判断力、他所受的教育情况、他的勇气和性格特点，会象一幅全景图一样完全展现出来，这时他会变得才思敏捷，口齿伶俐。演讲者会调动起所有的经验、知识、先天和后天的能力，他会集结所有的力量去努力展现自我，以赢得观众的赞同和掌声。
一个作家写作需要灵感，当他想写作的时候才会动笔。他清楚，如果书稿不合他意，他会毫不犹豫地烧掉它。很少有人注意他。他拥有的忠实读者并不多，他也不必象一个演说家那样去注意每一个观众的反应。他爱怎么写就怎么写，不用顾忌该用多少脑力和精力，只要高兴就行。没人时时刻刻盯着他。他的骄傲和虚荣不可触及，他所写的东西别人也看不到。而且，他总是有修改的机会。在音乐领域，不论是声乐还是器乐方面，人们所演奏或是演唱出来的东西只有部分是属于自己的；另一部分是属于作曲家的。在交谈时，我们没感觉到我们的话语中包含着丰富的信息，仅有少数人会倾听，或许没有一个人会再回想起谈话的内容。但是，当一个人试图在一群观众前演讲时，他失去了所有的支柱，他无所依凭，他得不到帮助，得不到建议，他必须在自己身上寻找力量的源泉，他处于完全孤立的状态。他可能家资百万、良田万顷，住在富丽堂皇的宅邸中，但现在所有这些都帮不了他。他现在所能依靠的就是他的记忆、经验、教育和能力。他所说的话，他在演讲里所展现的东西决定着人们对他的评价。在观众的评价中，他要么出类拔萃，要么一无是处。
任何有文化的人都应该训练自己站立着思考，这样才能灵活应变，妙语连珠。现在，饭宴上的演说已愈来愈多。许多已经在办公室里解决了的问题在饭桌上又被拿出来探讨争论。各种商业洽谈也在饭桌上进行。饭宴演说有如此之大的需求，这是一种空前的现象。
我们知道，有些人通过艰苦奋斗功成名就，然而，他们却不敢在公共场合演讲，甚至不敢说话，不敢动一动，否则浑身颤得象片萧瑟的叶子。其实他们年轻时，在辩论俱乐部里有大量机会可以消除他们的怯场意识，可以获得在公共场合轻松自在的信心。但是，因为他们胆小，或是觉得别人会辩论得更精彩，回答得更出色，所以他们逃避每一次机会。
今天有很多商人，如果能让他们回到过去，弥补早年错过的机会，学习站着思考说话，他们愿意付出更高昂的代价。现在他们有钱了，有了地位，但是一旦被叫到公众面前说话，他们就变得一无是处。他们所能做的就是发傻、脸红、结结巴巴地道歉，然后坐下来。
前些时候，在一个公共集会上，有一个人在人群中站在非常靠前的地方，他是所在专业领域里的学术泰斗，他被请上去谈谈对某个问题的看法。只见他站起来后，浑身发抖，支支吾吾，简直魂飞魄散。他甚至没法大大方方地亮相。他是学术权威，经验丰富，但是他站在那里，无助得象个孩子，感到萎琐、尴尬、屈辱。如果他在早年能训练自己即兴演讲的能力，使自己能站立着思考，并且说话掷地有声，绘声绘色，他很可能愿意为此付出巨大的代价。
在这次集会上，这个德高望重的权威人物没能就他所熟悉的重要问题发表意见，令所有在场的人都大失所望。然而，这个城市里一个才疏学浅、知识不及前者百分之一的商人，却做了一次精彩的发言，不知底细的人毫不怀疑地认为他是个更大的权威。其实，他只不过培养了站着说话的能力，而前一个人没有这样做过。
纽约有一个出色的年轻人在短时间内爬上了负责人的位置。他告诉我说，在几次公共场合中，当他被叫上去发言时，他都惊慌失措，现在他最后悔的就是过去错过了太多展现自我的机会。努力用简明扼要、雄辩生动的语言表达自己的思想，能使一个人的日常语言更加精炼简洁，能大大改善他的语言表达能力。演讲在许多方面能促进精神力量和性格的不断完善。这足可以说明，一个参加公共辩论或辩论社团的中学生或大学生，他进步的速度为什么会如此之快。
切斯特菲尔德勋爵说过，只要肯下苦功，人人都可以谈吐大方、妙语连珠；他的一举一动都可以温文尔雅，成为一个受欢迎的演说家。
这是用不用心、准不准备的问题。你想知道什么，你就必须得学习。你的语言能力、风度、精神修养都应该细细考虑，小心培养。
面对观众站着思考时，你必须能够急中生智，能够在电光火石的刹那间切中要害。同时，你还必须调整好嗓音，而且表情和身体姿态要非常得体。这些素质都需要早年的训练。
单调乏味、死气沉沉的演说很快会让观众腻烦。必须避免单调。单调只会使人的大脑迅速疲劳。
尤其是当语调平淡乏味时，情况就更糟了。使声音抑扬顿挫、流畅悦耳，这是门大学问。
格莱斯顿说：“百分之九十九的人不能出类拔萃，是因为他们完全忽视了对嗓音的训练，他们认为这种训练不具有任何意义。”
据说，德文郡的一个公爵是唯一一个在自己演讲时打瞌睡的英国政治家。他简直是个发表枯燥无聊演讲的完美天才，他有本事嗡声嗡气不换语调地一路讲下去，时不时还会停下来打个盹，养养神。
未来的演说家在年轻时就必须培养强健的体魄，因为热情、自信、意志力深受健康状况的影响。他也必须培养身体姿态，必须具备挥洒自如的良好习惯。韦伯斯特对海恩的答复是美利坚这块大陆上最伟大的一次演说。如果他一直坐在议会里，把脚搁在桌面上，结果会如何呢？一个象诺迪卡那样的出色歌手如果懒懒地躺在沙发上，或是没精打采地坐着，他能够使观众疯狂激动才怪呢！
公众演说的力量
促使他人排除万难、不断前进的不是演讲本身，而是作演讲的人。
一个人之所以举足轻重，是因为他本身就是力量的化身，他本人对自己所说的话深信不疑。他的天性中没有消极，没有怀疑，没有动摇。他不仅了解某事，他还深信自己了解它。一旦他持有什么观点后就决不动摇，一旦他做了什么判断之后就决不否定。他本身就是信心，就是行动。
有一个非常有吸引力的演说家——为了听他的演讲，人们会大老远地跑来，不惜在讲堂外等上数小时——他从来都没有因为缺乏吸引力而失掉听众的信任。因为人们喜欢被他的雄辩所支配，他那完美词句的韵律中充满了魔力。
演讲者必须真诚，因为公众心明眼亮，很容易识破虚假。如果听众从你的眼底看到了虚伪，看出你不诚实，看出你没有实干精神，他们就不会再买你的账。
只说高兴有趣的事是不够的，演讲者必须能够以理服人，因为要令他人心悦诚服就必须有理有据。
重大场合往往是能力的驱动器，它能使人们把所有的潜能淋漓尽致地发挥出来。经常是在紧急情况下，我们很多人都会惊异地发现自己竟超水平地发挥出了能力。这时，我们身上韬光养晦的力量会喷薄而出，使我们能力倍增，使我们能够顺利完成过去无能为力的许多事情。
演讲训练在我们的生活中扮演着重要角色，它的重要意义难以估量。
国难当头时，就会涌现出最伟大的演说家。西塞罗、米拉波、帕特里克·亨利、韦伯斯特和约翰·布莱特的经历都能说明这一看法。
