不论是庙堂之上的圣上，或是王侯将相，还是民间织席卖履的百姓，他们都有一个共同点，就是都需要吃饭，看起来好似废话，但也证明一个道理，再强悍的人也不能只喝西北风。
所以作为立命之本的粮食，有着超出想象的重要价值，俗话说的好，只要你有粮，可做草头王，只是随着东林党人极力维护地主豪强和工商富贾的利益，让这些上流阶层免于税收交粮，朝廷便将所有的赋税都加在了百姓头上，无奈明末时局内忧外患，天灾不断，田地颗粒无收，千里骸骨遍地，以至各地百姓揭竿而起，所以能混一口饭吃度日，绝不是一件容易的事，
因而灾荒疾发之地，走投无路的大多数青壮，为了不活活饿死，不是从军就是加入流寇，过着刀口上舔血的日子，说起来也就为了一口粮食，只可惜这点最起码的需求，往往也满足不了。
而韩羽所在的中都凤阳，随着缺粮的消息传开，在不到一天之内，忽然所有米店好似商量好的一般接连罢市，反而是一些小会馆、商铺有少量的粮食出售，很快粮食被炒成了天价，即便如此也是有价无市，紧接着就连牲口吃的糠糙之食，也被迅速抢购一空。
而缺少粮食的传闻，很快像一场瘟疫，在整个凤阳城蔓延开来，上上下下陷入一片恐慌。
尤其是那些设粥棚救济的穷困百姓，更是惶惶不安，因为这些人大多都是老弱妇孺，家中男子不是战死沙场就是多年未归，当然其中也有个别精壮，加入了张汤怀组建的民团，随着粮食匮乏，那每天为数不多的米汤，很有可能断供，那也就意味着他们将被活活饿死。
而且更恶劣的是，基恩当初请队长王威藏匿起来的存粮，居然被几个利欲熏心看守民团士兵私自盗取贩卖，很快赚的盆盛瓢满，一个月黑风高的晚上，数人携带不少金银细软，趁夜企图翻墙逃跑的时候，被守卫城防的官兵抓获，更糟糕的是其中一个带头偷粮的，居然是张汤怀从小一起长大的发小。
一场缺粮的风波，麻烦接踵而来，已经严重影响到凤阳的正常秩序。
营中官兵忐忑不安，百姓无所适从，只能盲目相信着千总张汤怀，可以和以前一样再创奇迹，几乎所有人都睁大了眼睛，等待着张汤怀处理这件棘手的事，与此同时寇军三方大军合兵在即，要是这件事处理不好，很有可能造成不可挽回的后果。
早先回到客栈的韩羽，并不知道凤阳城一场风暴正在形成，每天除了陪张老丈下棋，便是给隔壁的邻家丫头讲故事，每日睡觉睡到自然醒，然后思索该如何抵挡三大寇军合兵进攻，虽然韩羽不善兵略，但没吃过猪肉也见过猪跑，这几日倒是想出了不少点子，总体来说生活倒也惬意。
话说回来自从张汤怀掌握了凤阳城军政实权，几乎忙得没有睡觉的时间，客栈自然也是没回来过的，韩羽每天下棋对弈的时候，可是要听张老丈抱怨数个一两个时辰，反复再说希望张汤怀早点下聘迎娶之类的事情，不得不说孤身一人的韩羽倒是有些羡慕，听着张老丈言语并没有丝毫的不耐烦。
韩羽也从隔三差五跑来客栈喝茶的队长王威那里得知，这几日张汤怀宴请了同知，知州，县令等人。
这些平时趾高气昂，用鼻孔看人的地方朝廷命官，对张汤怀十分恭敬，态度十分配合。
这朝廷命官态度的转变倒也不难猜测，因为他们很清楚知府颜容暄完了，光是与寇军私下接触一条，就足以人头落地，他们虽然平时以知府马首是瞻，但现在早已把关系撇的一清二净，为了自保，甚至还有人落井下石，给颜容暄加了不少有实际罪证的证据，至于只是千总小官张汤怀的宴请，他们自然是欣然前往，一时称兄道弟，看起来亲密无间。
还有一件事值得称道，那就是张汤怀成了暴发户，因为获得了当初以寇军细作为借口，大量因绑票勒索富贾的金银，除了守备朱国正的库存，还有卫所兵的，想不发财都难。
因为军粮充足、饷银及时发放，凤阳兵士一时士气大振，张汤怀趁机重新整合卫所兵和营兵，挑精锐整训，数日以来大有进展，张汤怀豪气顿生，曾向韩羽豪言，即便是张献忠、高迎祥等人率部齐聚凤阳也是不惧。
这一日，午睡的韩羽正在和周公的女儿限级制，突然房门被蛮横推开，面色苍白的张汤怀冲了进来。
听着张汤怀急切的说着凤阳城内发生的一切，韩羽也是一脸难以置信，坦言说韩羽根本没想到凤阳会出现缺粮这种事。
虽然凤阳相较来说并非富庶之地，但好歹也是中都，作为皇陵所在地，多有达官显贵居住于此，奢靡之风极盛，加上这里有大量的商队来往，各个米站早已囤积了数量不少的粮食，即便是寇军围城市价并没有太大的波折，也就是说早先粮食虽然珍贵，但并非出现有价无市的地步，不少凤阳百姓还是买得起日常用度的。
早不缺粮，晚不缺粮，偏偏在知府颜容暄被囚禁之后，这些米站突然同时关门歇业，很显然这件事很不简单，幕后一定有人支持，韩羽很清楚的认识到如果不把这件事解决好，根本不攻寇军前来攻打，凤阳城已经不攻自破了。
“张大哥，有些事该早些决断！”韩羽一边思索对策，一边向张汤怀建言道。
张汤怀面露犹豫之色，他自然清楚韩羽所指，是关于如何处置那些盗窃粮食的官兵，若是其他人倒也罢了，但其中一个带头的军官，正是张汤怀一起从小长大的发小王洵，此人为人仗义，当初凤阳城头血战，曹韵掩护张汤怀左右奋勇冲杀，身中七刀差点没能活下来，但人无完人，他却有个贪财的毛病，此次更是利欲熏心，伙同数个看守库房的兵士，将大量粮食偷运出去。
按大明律官军私窃军粮可是大罪，而王韵不仅偷窃还高价出售，这件事已经压了两天，在军中影响极其恶劣，有人不屑一顾，有人蠢蠢欲动，张汤怀的权威也受到了极大的威胁，加上张汤怀一起长大的同伴都来求情，所以张汤怀一直犹豫不决。
张汤怀看着韩羽，知道他有话要说，也不接口。
韩羽微微叹气，向张汤怀抱拳一礼道：“慈不带兵，义不养财，还请张千总早做决断！”
话都说到这份上，韩羽甚至还以军职相称，完全是警告性质的提醒。
张汤怀很清楚如果他包庇发小，那么一定难以服众，而且这件事将不是终结而是开始，刚刚组建的军队士兵，一定会想法设法的谋取利益，张汤怀熟读兵书，曾读六韬其中一句记忆犹新，杀一人而三军震者，杀之，赏一人而万人悦者，赏之，是言赏罚分明的重要性。
这点道理张汤怀自然再清楚不过，也明白韩羽的话是对的，微微叹了气，心中已有决断。
