“你到底想怎么样？”柳从容不忍再听下去。
“为了唯一的亲人——你那苦命的母亲，你忍痛割爱，嫁到辰王府，不过你的心一直没变，一直系在那个斯文温柔的他身上。”觉察到柳从蓉眼神开始转向凄惨，宁菱语气也跟着一转，“可惜他去了，还没等到真正的幸福，就那样冤死了。”
青青绿草出现滴滴晶莹，那是泪珠，来柳从蓉的泪水的凝结。
“为了追求爱情，娘娘不惜冲破传统束缚，这种为真爱不顾一切的精神，着实令下官深感钦佩。然而娘娘如今的畏缩退让，却又让下官替何旭东感到不值。”
“旭东……旭东……”柳妃突然低喃起来，缓缓地向前几步，重新回到湖岸边，平静的湖面倒映出她略显憔悴凄然的娇颜。
看着她，宁菱不由心生一股同情，实在不忍心再出言刺激，然而想到正事要紧，她唯有继续，“传统固然要守，但内心信念更重要。娘娘可曾了解自己真正想要什么？是否努力争取追求过？”
无声的泪水自柳从蓉眼眶溢出，缓缓划过面颊，最后打落在平静的湖面，漾起一个个浅浅的小圈。
“何旭东与娘娘原本两情相悦，但碍于礼教束缚只能发乎情，止于礼，最终还落个天人永相隔。生前，他过得无可奈何，死后还要不瞑目，这公平么？难道这就是娘娘想要的结果？”宁菱喘一喘气，借以平缓内心的激昂。
“我和旭东，一直有来往！”柳从蓉终被打动，“但碍于身份，只能偷摸相见。”
“这事……辰王爷一直知道吧？”宁菱赶紧抓住机会。
“嗯！”
“他不生气吗？基于面子和声誉，他应该阻止你，不是吗？”
柳从蓉愣了愣，不再接话。
宁菱见状，转向另一个问题，“娘娘能否如实告诉本官，您与何旭东平时都约在哪儿见面？”
“因为不能光明正大地相见，我们每次都约到郊外，那里有山，有水，有溪流，简直是人间天堂。”柳从蓉眼神开始迷离起来。
宁菱看在眼中，叹在心里。与心爱的人一起，就算是地狱也会变成天堂吧。“你们最后一次见面是何时？”
柳从蓉眉头蹙了蹙，“旭东受害三日前。”
“约会过程中是否碰过一些可疑人物？”
“没有！”柳从蓉摇头，但很快的，她又答：“唯一一次是被大理寺卿张大人撞见！”
张誉胜！宁菱心头猛地一颤。
“张大人与旭东父亲关系甚好，他答应过替我们保守秘密。”柳从蓉接下来的话，打破了宁菱的猜想。
“最后一个问题，娘娘能否坦白说说您与辰王爷的关系？辰王爷最近有无出现异常，或对你发出一些警告？”
“这与此案无关，我拒绝回答！”
“不，绝对有关，你必须回答！”宁菱摆出严肃的模样。
不过，柳从蓉不买她的帐，“我只能告诉大人，王爷绝非凶手！”
“因何如此肯定？”宁菱明眸露出狐疑之色。
“不可能就是不可能，没有理由可讲！”
望着满面倔强的她，思及好不容易建立的柔缓局面，又秉着做事应该稳步发展的宗旨，宁菱于是暂且放过她，提出告辞。
柳从蓉自然不会挽留，静静目送她离开。
踏在软绵绵的草地上，宁菱低头走着，迈出几步后猛然回头，扬声张喊：“娘娘性格淡定，不屈不挠，坚强勇敢，下官甚是欣赏，希望有日能与娘娘以朋友的身份见面！”说完，立刻拧转过头，朝出口信步走去，留下满面错愕的柳从蓉呆愣在那。
回到皇宫后，宁菱马上拿出笔记本电脑，将刚刚收集到的资料记录下来。
然后反复看了几遍，视线最终停留在张誉胜三个字上，娇蓉渐渐涌起困惑之色。此案真的与他无关？他碰见何旭东与柳从蓉幽会，当真只是偶然？？
一介书生，文质彬彬，不懂功夫，与凶手情况十分吻合。但有一点，张誉胜并非左撇子。另外，柳从蓉为什么如此肯定何旭东的死与东方辰无关？
乱了，又乱了，或许说，这案子，一直都没理清过！宁菱长叹一声，无力地低垂下头。
忽然，外面传来敲门声，“大人，黄护卫求见！”
黄俊！宁菱立刻收起电脑，走出寝房，快速来到偏殿。
“大人！”护卫打扮的年轻男子首先向她行礼。
“快起来吧。今天有什么进展？”
“属下根据您的吩咐去了何旭东案发现场再做巡查，碰到一个樵夫。”
“樵夫？”
“原来，这樵夫就住在附近，他说经常看到一对年轻男女在山脚那约会，属下猜想，他所指的应该就是何旭东与辰王妃。”
“樵夫还说些什么？”
“自从本月初八以后，他再也没见过那对男女。”
“初八？不就是何旭东案发当日？”宁菱惊呼，“他是什么时间看见何旭东和柳从容？”
“未时一刻，他每天都是那个时候上山砍柴，因而记得特别清楚。”
未时一刻！距离何旭东死亡时间只有一刻钟！难道凶手是……
发觉宁菱面色突然大变，黄俊不禁急声大问：“大人，您怎么了？没事吧？”宁菱仍然眉头深锁，“那樵夫，他确定初八那天看到的女子是辰王妃？”
“不一定。由于互不相识，樵夫每次都是远远望着他们。”
“也就是说，他并无真正见过何旭东与辰王妃的样子？”
“可以这么讲！”
听到这里，宁菱脑子又是一片混乱。柳从蓉明明说过与何旭东最后一次见面是本月初五，即何旭东被杀三日前，可那樵夫怎么说在初八那天见过她？
到底是柳从蓉在撒谎呢，或是樵夫在撒谎？但樵夫与何旭东他们素未相识，根本没有撒谎的必要！难道是第三种情况——樵夫那天所见的女子并非柳从蓉？
然而，何旭东对柳从蓉一往情深，假若有另一个女人，他没必要冒着危险再与柳从蓉牵扯一起。
看到宁菱一直沉默不语，只是不断地皱眉，眼神不断更换，黄俊以为她有新发现，不由问道：“莫非大人想到什么？不妨说出来，看看属下能否给点意见？”
宁菱暂且回神，望了一眼黄俊，始终还是没把心中猜想说给他听，而是另外交代：“我想见见那樵夫。”
黄俊先是怔了怔，随即大声应答，“好，属下这就安排！”
第二天，在黄俊的引进下，宁菱再次抵达案发现场——郊外的蘑菇坡山脚，还召见了那位樵夫，最后得出的结论仍是，柳从蓉涉及嫌疑。
回到皇宫后，她把整个情况禀报给老皇帝东方敖，向他请示要正式审问柳从蓉。
所以今天，在张誉胜的协助下，宁菱在刑部大堂设座，开始了本案第一场审讯。
“臣妇叩见大人！”由于是正式会审，柳从蓉被带进大堂后，根据律例正规行礼。
宁菱对她打量数秒后才叫平身，紧接着开始提问，“辰王妃柳氏，本官问你，本月初八午时至未时，当中两个时辰，你身在何处，做些什么？”
“一直呆在寝房。”柳从蓉想都不想就立刻回答，嗓音一如既往的淡漠。
这反而让宁菱更加狐疑，她继续审问，“是否有人作证？”
“没有！我苑里配给4名下人，他们都知我喜欢清静，除非必要，否则不会进房惊扰我。”
“你每次进出府第，都是经由正门？”宁菱又问。
“不一定！”柳从蓉答得干脆短促，且实话实说。每次与何旭东约会，她都经由后门出发。
宁菱默然，转眼看了一下左前方的张誉胜。
张誉胜对她微一颌首，尔后看向柳从蓉，严声问道，“辰王妃柳氏，你与何旭东约会时，通常穿些什么衣衫？”
“随意！并无特定衣装。”
“那你是否有件淡黄色、下摆绣着一朵红色大牡丹的罗裙？”
“没有！”柳从蓉答后，脸色倏地一变，直视张誉胜，“张大人这话是什么意思？”
得不到张誉胜的回答，柳从蓉视线转向宁菱，用眼神询问，闪亮的眸子似乎还涌动着某种异样情愫。
宁菱犹豫片刻，还是缓缓说出：“何旭东案发当日，有目击者看到他与一名身着淡黄色牡丹绣花衣裙的女子出现在蘑菇坡山脚。”
柳从蓉听后，樱唇蓦地一颤，身子轻抖，面色更是刷白。
看到这里，宁菱内心的猜疑瞬间消失，大声宣布，“今天审讯到此为止，退堂！”
张誉胜面露惊愕，对宁菱此举深感不解。
宁菱对他抿一抿嘴，然后吩咐黄俊，“送辰王妃回府。”
“慢着！”柳从蓉突然大叫一句，视线再次落在宁菱脸上，一字一句地问：“何旭东案发当日，当真与一名女子出现于蘑菇坡山脚？”
“娘娘……”
“回答我！”
“不错！”宁菱语气肯定，娇颜同时涌起一片担忧。
终于，柳从蓉无力地转过身去。
