回到后台的宁菱，从黄俊手中接过自己来时所穿的衣裳，刚刚换上的时候，老鸨廖十娘走了进来，涂着厚厚脂粉的脸庞溢满笑意，一边递给宁菱两张纸，一边谄媚地道，“兰蔻姑娘，欢迎加入我们风花雪月！”
宁菱微愣，迟疑地接过宣纸，一看，恍然大悟，同时暗暗钦佩，这十娘真不是盖的，办事效率果然高！
“兰蔻姑娘，这可是我风花雪月楼第一次开出如此优厚的条件呢！”
呵呵，条件优厚与否，她可不在乎，反正自己另有目的。再次阅读那些甚算合理的条款后，宁菱从十娘手中接过毛笔，加上第十条：乙方（兰蔻小姐）的行踪与状况，风花雪月所有成员必须守口如瓶，若是发现有人对外泄漏半句，风花雪月老板廖十娘必须负上责任，对乙方赔款二十万两白银，乙方还可保留追究权利。
满意地再瞧一眼，宁菱在最末尾那签上“兰蔻”二字，递回给廖十娘。
廖十娘看后，面色稍微一变，皱眉思索起来。
“十娘纵横江湖多年，威名四天，我这条件应该难不倒您吧？”宁菱淡雅一笑。
不错，只要交代下去，估计没人敢胡说半句。十娘想着想着，脑海再次浮现方才大厅内的非凡景象，于是下定决心，挥笔签下自己的大名！
合同一式两份，一人一份，宁菱与廖十娘又是寒暄商议几句后，在十娘的引进之下，与黄俊从妓院另一个出口悄然离开。
夜深人静，东方辰一回府邸，径直来到杨德芙的庭苑。
看到几日不曾光顾的高大人影半夜来临，杨德芙惊喜交加，连忙从床榻跳下，“爷……”
杨德芙话还没说完就被东方辰拦腰抱起，双双倒向大床。
对于东方辰的猛烈和突然，杨德芙纳闷不已，然而不容多想，她脑子已呈空白，只因东方辰开始在她身上点起了火……
看着身下之人的娇媚，东方辰脑海忽然浮现出另一具性感魅人的娇躯、柔软柔韧且不断扭动的蛮腰……他不禁低吼一声，继续奋力起来……
顕王府。
望着自己高大颀长的身影被皎洁明亮的月光倒射于花丛，东方顕漆黑的眼眸刹是惘然与困惑，思绪回到今晚在妓院看到的情景上。
他总感觉那个妖娆性感的身躯有点熟悉，那对极具挑逗意味的明眸似在哪儿见过。可就是想不起她到底是谁！
经过十娘三番五次的盛邀，他于是抱着凑热闹的念头去瞧瞧，想不到会看到如此震撼的一幕。
独特的舞姿，撩人的动作，诱惑的身躯，魅人的眼神，一切的一切，无不散发出勾魂之意，难怪那些宾客被迷得三魂不见了七魄。
当时听到一些人高声叫嚷，他也差点加入起哄，只因为，他对彩色羽毛底下的那张面容也大感兴趣，他想看看，她是否拥有一张与她身材舞姿同样勾人的容颜！
勾人！莫非自己也被吸引了？东方顕心头浑然一震！同时，心底响起另一个声音，“东方顕，你是怎么了？怎么也与凡夫俗子融为一体？务必记住你的身份、理想和抱负，一个女人而已，值得让你深夜不眠吗？
用力甩一个甩头，东方顕迅速离开花园，朝其中一名妃妾庭苑走去……
御书房内，六部之首、东方辰、东方顕、还有皇帝东方敖，大家集聚一堂商讨国事，身为参谋的宁菱当然也在场。
“今年是我晔郸皇朝成立300年，朕打算广开盛典，普天同庆，举国欢腾。各卿家有何看法和提议？”东方敖目光顺着众人一一看去，“辰王爷不妨先说？”
东方辰略微思索，低沉的嗓音不慢不急地传出，“此次典礼重大，意义深远，儿臣认为，不妨宫廷内外大宴三日，降旨普免天下钱粮，达到真正的普天同庆。”
东方敖愉悦地笑，转而询问东方顕，“顕王爷呢？你又有何想法？”
东方顕也恭敬一拜，郎朗说道：“我朝生诞与秋弥节相差几日，儿臣认为，不妨把两个节日放在一起，大肆庆祝？”
东方敖听后，同样称好，一边把捏着鼻子下方的一字胡须，一边询问众人，“辰王爷与顕王爷提议都不错，各卿家觉得呢？”
东方敖话音刚落，六位尚书均面面相觑，沉吟了一会儿后，陆续说出自己的想法。礼部，兵部、户部三名尚书，对东方辰的建议赞口不绝，且加以补充。至于工部、刑部和吏部三位尚书，则支持东方顕的提议。
东方敖连连点头，目光最后落在宁菱身上。
料不到东方敖也会询问自己的意见，宁菱经过一番认真思考，才谨慎而严肃地回答：“皇上慈悲为怀，英明神武，宽恩政策使百姓得益不少。倘若趁着这次庆典大赦天下，减免税收，放赈救贫，庆祝秋弥，那才算是真正的普天同庆，君民同乐。”
“普天同庆，君民同乐！宁参谋见解果然独特，朕这次就听你的！”东方敖龙心大悦，逐一吩咐与安排相关事宜，最后屏退众人，只留下宁菱。
默默注视了宁菱一阵子，他才缓缓出声：“听说……你昨晚去了【风花雪月】，还在那表演了一场独特的舞蹈？”
宁菱一听，不由怔了一怔。她清楚，这事肯定是黄俊禀告东方敖。黄俊虽对自己忠心，但始终是东方敖的人。于是，宁菱点了点头：“回皇上，是的！”
“能否告诉朕原因？”东方敖嗓音异常平缓，并无皇帝命令臣子之气势，只像是朋友之间的简单问话。
“呃……”宁菱支支吾吾，暗暗思量着要不要如实回答。
“你那样做，是为了何旭东一案？”忽然，东方敖替她作答。
宁菱倏地瞪大眼睛，最后，讷讷地默认。
“你上次说已找到一些线索，莫非就是这个？何旭东之死与妓院有关？”东方敖又问。
该告诉他吗？或许，她可趁此机会把张誉胜的情况禀告于他，可是，他相信吗？相信那个温文尔雅的好好先生是个变态杀人狂吗？
“怎么不说话了？”
“回皇上，目前一切只是宁菱猜测，尚无真凭实据，待调查整理好之后，宁菱定会详细禀告皇上。”深思熟虑过后，宁菱还是决定暂时保密。
“你这为职务牺牲的精神，实在让朕深感佩服。”东方敖眼露钦佩赞赏之色。
“皇上信任宁菱，宁菱固然不能辜负重托。”
“但查案归查案，安全也要注意。朕还听说，你已让所有男人陶醉和沉迷。”
宁菱娇容立刻闪过一丝红晕，羞赧地道：“皇上见笑了。”
“能否给朕也表演一下？”东方敖突然揶揄地问。
“呃……”
“不如就在国庆盛典那天？”兴味的语气已然收起，东方敖开始趋于认真。
“这……”
“很困难吗？那……算了。”
看着东方敖一脸失望的样子，宁菱一时不忍，竟然鬼使神差地点头答应了。
东方敖龙颜大悦，“虽然距离盛典还有两个余月，朕却有点迫不及待了！”
宁菱嘿嘿直笑，不自在地低垂下头，直到东方敖叫她退下，她才缓缓回过神来，一溜烟似的跑出御书房。
为了掩人耳目，宁菱与廖十娘商议过，教导歌伶跳舞的时间安排在晚上。今晚，宁菱早早用过晚膳，天一黑就悄悄出宫。当然，她的忠心护卫黄俊照样跟随在旁。
见到宁菱准时出现，廖十娘喜笑颜开，吩咐早已准备好的姑娘们，抓紧时间、刻不容缓地练习起来。
秉承敬业的精神，宁菱很认真、很有耐心且不辞劳苦地教导她们，幸亏这些歌伶对舞蹈甚有天赋，经过两个时辰的学习，已然把握了基本动作。
由于长时间被白亮光照射，宁菱眼睛大感不适，于是吩咐大家自行练习，自己独自离开大室，来到后院。仰头做了一个深呼吸，她缓缓闭上眼，开始做起眼保健操。不久，被一股烧焦的气味惊醒，连忙迈动脚步沿着臭味走去。
空寂的花圃前，两根香烛还在慢慢燃烧，地上刚燃完的灰烬白烟尚未消散，方才那股气味正是从那传出。
宁菱满腹疑惑，发现四下无人，于是缓缓地走了过去。距离花圃几米处，忽觉踩了一样东西，俯身一看，是只心形玉坠。
愕然，宁菱迟疑地拿起，借着月光仔细端详，然后掰开心形壳子，看到里面的名字后，赫地一愣。
何旭东……何旭东……这不是柳从蓉打算送给何旭东的定情信物吗？怎么出现于此？不过，眼光触及到另一个名字后，猜测马上消失！
诧异困惑，震惊激动，宁菱用力揉了揉眼睛，准备慢慢看个清楚，却忽觉一阵疾风袭来，手中坠子瞬时被抢走。她迅速抬头，惊现一名身着白衣的美貌女子站立于前，黑眸敌意甚浓，手中拿的正是那只玉坠。
“姑娘，这坠子……”宁菱不禁纳问。
