以免宁菱太过尴尬，月华连忙扯开话题，“对了小姐，您前天说的那种豹纹布料，司綵坊今早已经送了过来。”
“真的？太好了！”宁菱瞬时眉开眼笑。这几天她见闲着没事，便在月华的协助下给宝宝做几个布娃娃，有虎纹、豹纹、斑马纹等等。
“还有您要的那种蕾……蕾丝，她们也一起送了过来！”
宁菱又是一阵欣然。蕾丝是用来做帽子边缘，她原本还犯愁呢，想不到这皇宫无所不有。
接下来，主仆两人就那样闲聊碎语，直到东方辰出现。
只见他一身墨色镀金龙袍，整个人容光焕发，神采奕奕地朝床榻走来，先对宁菱投以深爱的瞥视，目光转而触及正在宁菱胸前埋头苦吃的儿子，眸中迅速涌起一丝醋意，不由分说地抱起他，柔声地低叱，“凌儿，你这小家伙，一大早就侵犯父皇的专利。”
宝宝正好吃饱，便也不吵不闹，圆溜溜的眼珠子骨碌骨碌地看着父亲，还咧嘴呵笑。
东方辰开始缓缓地坐下，深情款款地看着宁菱，“还累吗？”
接到他眼中的暧昧，还有他话语中的其他含义，宁菱俏脸煞红，摇了摇头。
“那先起来吃饭吧，今天的膳食全是你喜欢的！”东方辰把儿子交给月华，回头拿起散落于床脚的内衣亵裤，准备给宁菱套上。
宁菱也弯腰坐起，从他手中取过衣物，“我自己来就行了！”
东方辰却不由她，一手抓紧衣物，一手开始扯下披覆在她身上的丝被。
“不要！”宁菱难为情地拒绝。
“害羞什么，朕又不是没看过！”东方辰忽地贴近她，低声说了一句，“你身上哪个地方朕没看过？”
宁菱娇嗔地瞪他一眼。欢爱时让他看是理所当然，可现在大白天的，还有月华在场，她才不要当暴露狂！
思及欢爱，宁菱不禁忆起一件要事，于是吩咐月华，“月华，你等下替我准备一碗防孕药。”
月华一惊，目光瞥向东方辰，发现他的面色如预期般暗沉与铁青。
宁菱也觉察到东方辰的不悦，便对他解释道，“我讲过，现在还不是怀孕的好时机。”
“朕也说过，宫里有大堆奶娘宫女。”
“我想亲自带宝宝。”见他仍旧冷着脸，宁菱轻扯一下他的衣袖，撒娇道，“你也疼爱宝宝，也希望他在父母满满的关爱之下成长吧。辰——”
呵呵，这招果然厉害，东方辰紧绷的面部线条马上舒缓许多，声音也不似方才那般严肃，“那你准备几时再怀孕？”
“我……”宁菱支支吾吾，说实在的，她没想过再生一胎呢。她一向崇尚优生优育，子女无须过多，最主要是乖巧听话，优秀能干。
瞧她那模样，东方辰感到一阵莫名的心慌，不由再作催促，“菱儿——”
“呃，等宝宝满五岁再说……”
“不行！”东方辰立刻打断她。
宁菱不悦地瞟了他一眼，却也乖乖地做出退步，“那就三年后吧。”
“还是不行！”东方辰一口否定，继而又放柔嗓子，“朕是皇帝，肩负为皇家开枝散叶的责任，孩子自然是越多越好。朕理解你，尊重你的决定，但你也要为朕着想，宝宝满一岁后，你不能再避孕，就这么决定。”
一岁？那就是再过半年又要怀孕？想起那无聊难熬的孕妇生活，宁菱小脸皱成一团。
“乖，别担心，朕这次会一直陪着你，绝不让你再次承受怀凌儿时的苦闷。嗯？”
宁菱还是不满地抿紧嘴唇，漆黑的眼珠转呀转的，忽然道，“你不是有很多妃子吗？何不让她们为你开枝散叶？”
东方辰一听，俊颜恢复阴沉，“你确实这样想？”
“你敢！”宁菱在他肩膀掐了一下。
“那就是了！好了，别想太多了，听朕的安排。来，先更衣梳洗，要吃饭了！”
经他一提，宁菱这才意识肚子真的有点饿，连忙躲进被窝，快速穿好内衣亵裤，再让他帮忙套上外衣。
一切准备妥当，她从月华手里接过宝宝，在东方辰的陪同携带之下离开寝房，不过刚跨过门槛的时候，东方辰毫无预期地打了一个踉跄。
宁菱手疾眼快，及时拉住他，“你怎么了？”
“呃，没事！”东方辰已站稳脚步，暗中运行内力，驱走脑中那股不适。
宁菱狐疑不解，这门槛虽高，可凭他的身手，绝对不会出现方才那种情况，到底怎么一回事？
“我们走吧！”东方辰重新拥住她。
知道他不想让自己担心，宁菱便不再做声，满腹沉思地随他走向膳厅。
用完丰富的午膳，宁菱一边照顾宝宝，一边与月华继续为宝宝制作各种玩具。
东方辰则回到御书房打理朝政。刚批改过两个奏折，王封安出现。
“皇上，关于邺城县令钟召云，总算查到一些线索。”王封安恭敬认真地汇报，“尽管钟召云不肯承认，但是属下绝对相信他的妻儿一直落在凤凰山的山贼手中。”
东方辰眼神一凛，其实他早就想过这个可能性。
“还有一件怪事，邺城一带最近少了山贼洗劫事故，徘徊在凤凰山脚的人也变得寥寥无几。”王封安继续禀告。
东方辰一派严肃，沉吟了一阵子才道，“你继续留意钟召云，最好让他主动承认，若他确实不肯向朝廷救助，必要时……废掉他！至于凤凰山，朕已另外再派人选潜上山顶，应该很快就有所发现。”
“属下遵命！”王封安点了点头，语气倏地一转，“关于秋棠姑娘，属下查过，她是杨尚书的妹夫的姐姐的女儿，的确住在江淮一带，她能歌善舞，精通音律，村民对她无不知晓，一谈及她，个个举手赞叹。”
东方辰听后，再次陷入深思，正好这时外面传来太监的通报，“启禀皇上，黄太医来了。”
“准见！”东方辰回神，坐直身子。
房门立刻被推开，黄太医老态龙钟地走了进来，径直来到东方辰面前，恭敬地对他呈上药丸，“皇上，该服药了！”
东方辰接过，眉头一皱不皱地放到嘴里，和着温水一仰头，吞了进去。
黄太医这才跟王封安打招呼。
王封安也对他点头问好，同时关切问出，“黄太医，请问皇上还要服药多长时间才能康复？”
黄太医摇头叹气，面露愧色与难色，“微臣无能，暂时只能用药控制皇上病情的扩散。”
东方辰抹了抹嘴角的水滴，开始插话，“切记这事不让任何人知道，特别是贵妃娘娘！”
“皇上请放心，属下谨遵皇上意旨！”两人异口同声地答允。
所有事情交代完毕之后，东方辰令退他们，继续埋头公务，然而不到半个时辰，他又猛觉耳鸣目眩，伴随些微头疼，再也无法集中精力，不久忽然起身，步出御书房，命人准备龙撵朝芙蓉宫方向驱去。
清新优美的琴声，韵律宛转悠扬，给人以澄清空明、清丽自然的感觉，让人不由自主地向它迈进靠近。
东方辰一出龙撵，沿着琴声很快来到一所八角亭前，亭内两名熟悉的身影，是一身火红衣裳的杨德芙和淡绿色脱俗打扮的严秋棠。
杨德芙依然浓妆艳抹，静坐一旁，略微呆滞的双眼定定看着面前的古琴。
严秋棠肤如凝脂，美目流盼，青葱十指有节奏地拨弄着琴弦，全神贯注。
一会，悠悠扬扬的琴声开始变得低沉黯然，凄婉缠绵，仿佛在诉说着无尽的凄凉。最后“铿”的一声，琴弦截断，所有乐声嘎然停止，四周鸦雀无声，肃静万般！
“秋棠叩见皇上！”嗓音轻柔娇羞，若黄莺轻啼，沁人心脾。
东方辰乍然清醒，只见严秋棠巧笑倩兮地立于他面前。
“皇上大驾光临，秋棠有失远迎，望皇上恕罪！”严秋棠又盈盈地道，俨然她就是这间宫殿的主人。
东方辰看着她，面色有点阴霾地质问，“是谁准你加上最后那段曲子？”《日照谱》是母妃精心独创的曲子，他绝不容许任何人胡乱破坏。
仿佛感觉不到东方辰的怒意，严秋棠毫不惧怕，淡定从容当中略带哀伤，“只见新人笑，不闻旧人哭。想不到皇上已然忘了这个曲子。”
东方辰稍愣，继而走进亭内，在杨德芙面前停下。
看到东方辰熟悉的身影，杨德芙呆滞的眼神立刻转向精明，面呈喜色，慌忙行礼，“皇上，您来了！”
严秋棠也跟了进来，继续自顾地叹，“皇上曾否记得五年前，辰王府的芙蓉阁到处充斥着悠扬婉转、凄切缠绵的动人琴声？”
东方辰又是一怔。当年迎娶杨德芙只是单纯的政治目的，偶然听到她弹琴之后，他才开始对她关注起来。之后还拿了自己珍藏很久、母妃独自创作的曲谱给她学习与演绎。
“皇上很久没听过臣妾抚琴，今日不妨请听一曲？”杨德芙娇柔可怜，期盼殷切地望著东方辰。
