马云，1964年10月15日生于浙江省杭州。小学、中学都是三四流的成绩，1984年几番辛苦考入杭州师范大学外语系。大学毕业后，在杭州电子工业学院教英语。1991年马云和朋友成立海博翻译社。1995年首次接触到因特网，后创办网站“中国黄页”。1997年，加入中国外经贸部，负责开发其官方站点及中国产品网上交易市场。1999年，正式辞去公职，创办阿里巴巴网站，开拓电子商务应用，尤其是B2B业务。目前，阿里巴巴是全球最大的B2B网站之一。2008年，马云当选美国《商业周刊》评出的25位互联网业最具影响力的人物之一，他也是唯一上榜的中国企业家。2010年胡润IT富豪榜，马云家族以90亿财富居第6位。
大学毕业后，马云当了6年半的英语老师。随后在杭州开了一家叫海博的翻译社。翻译社一个月的利润200元，但房租就得700元。为了维持下去，马云背着麻袋去义乌、广州进货，贩卖鲜花、礼品、服装，做了3年的小商小贩，养了翻译社3年，这才撑了下来。钱虽然没挣到多少，倒是闯出了一点名气。
1995年，马云受浙江省交通厅委托到美国催讨一笔债务。结果是钱没要到一分，倒发现了一个“宝库”——互联网。刚刚学会上网，他竟然就想到了为他的翻译社做网上广告，上午10点他把广告发送上网，中午12点前他就收到了6个e-mail，分别来自美国，德国和日本，说这是他们看到的有关中国的第一个网页。“这里有大大的生意可做！”马云当时就意识到互联网是一座金矿。
回到杭州后，马云身上只剩下1美元和一个疯狂的念头：成立“阿里巴巴”。他的想法是，把中国企业的资料集中起来，快递到美国，由设计者做好网页向全世界发布，利润则来自向企业收取的费用。
马云找了个学自动化的“拍档”，加上妻子，一共三个人，两万元启动资金，租了间房，就开始创业了。这就是马云的第一家互联网公司——海博网络，产品叫做“中国黄页”。在早期的海外留学生当中，很多人都知道，互联网上最早出现的以中国为主题的商业信息网站，正是“中国黄页”。所以国外媒体称马云为中国的Mr.internet。
在以后的很长时间里，在杭州街头的大排档里经常有一群人围着一个叫马云的人，听他口沫乱飞地推销自己的“伟大”计划。那时候，很多人还不知互联网为何物，他们称马云为骗子。
但马云仍像疯子一样不屈不挠，他天天都这样提醒自己：“互联网是影响人类未来生活30年的3000米长跑，你必须跑得像兔子一样快，又要像乌龟一样耐跑。”然后出门跟人侃互联网，说服客户。业务就这样艰难地开展了起来。
1996年，马云的营业额不可思议地做到了700万！也就是这一年，互联网渐渐普及了。这时马云受到了外经贸部的注意。1997年，马云被邀请到北京，加盟外经贸部的一个由联合国发起的项目——edi中心，并参与开发外经贸部的官方站点及后来的网上中国商品交易市场。在这个过程中，马云的B2B思路渐渐成熟：用电子商务为中小企业服务。他研究认为，互联网上商业机构之间的业务量，比商业机构与消费者之间的业务量大得多。
1999年，马云回杭州创办“阿里巴巴”网站。几个月后http：//www.alibaba.com在互联网上出现。此事一传十，十传百，阿里巴巴网站在商业圈中声名鹊起。然后，马云继续挥舞着他那双干柴般的大手，到世界各地演讲：“B2B模式最终将改变全球几千万商人的生意方式，从而改变全球几十亿人的生活！” 他在吸引到大量客户的同时也吸引了人才和风险投资。
现在“阿里巴巴”被业界公认为全球最优秀的B2B网站。
2003年，“阿里巴巴”拓展了自己的业务，进入全球商务的高端领域。如今，“阿里巴巴”服务的商人达到240万，马云即使在睡梦中，“阿里巴巴”每天也有100万元的收入。非典期间，“阿里巴巴”业务量增长了5~6倍。
马云有个理想，到60岁的时候，和现在这帮做“阿里巴巴”的老家伙们站在桥边上，听到喇叭里说，“阿里巴巴”今年再度分红，股票继续往前冲，成为全球……那时候的感觉才叫真正成功。
1999年，已经经历了数次创业挫折的马云，带领一批跟随自己多年的合作伙伴，从北京回到杭州，创立了阿里巴巴。虽然屡屡碰壁，但“做中国最好的企业？薰一直是他们共同的理想。现在阿里巴巴已经拥有500万中小企业会员，从2002年互联网最低谷时期赢利1元钱，到后来每天营业额100万元，再到每天利润100万元，现在阿里巴巴已经实现每天缴税100万元，成长速度惊人，这一切都归功于阿里巴巴对电子商务B2B的专注性。
马云对阿里巴巴今天的成就解释说：并不是阿里巴巴有多么了不起，也不是马云有多了不起，很长时间以来，很多人都不看好我，不相信B2B模式能赚钱，可我们一直看好这个行业，始终没有改变。2002年，网络经济泡沫破裂，许多做B2B贸易的网站一个个相继倒下，最后只剩下阿里巴巴。无论是互联网的冬天也好，泡沫期也好，我们都始终坚定地一路走来。
2002年，在互联网最困难的时候，多数企业全面收缩战线，马云并没有关闭阿里巴巴在美国、欧洲的办事处，反而继续四处参展，开拓市场。坚持到底的回报就是阿里巴巴在海外培养了大批有实力的买家，为进出口贸易打下了基础。
阿里巴巴在中国能够成功，得益于它针对中国国情提出的有别于国外电子商务网站的策略：第一，美国的B2B为大企业服务，中国的B2B为小企业服务；第二，美国B2B为企业省钱，中国的B2B为企业赚钱。这就是有中国特色的电子商务，因为中国的中小型企业是老爸老妈加儿子成立的公司，它的问题是如何挣钱，而且它的成本已经很低了，已经省得不能再省了，因此中国的电子商务网站需要在帮别人挣钱上下工夫，如果能够解决好这个问题的话，一定能有很好的前途。
要做到帮助中小企业挣钱这个目标，马云心目中的阿里巴巴网站必须有足够的国际性。为此，马云频频飞到世界各地，联系买家，其中日本是他去得最多的地方。现在，阿里巴巴已经是日本经济省的第一合作伙伴。
阿里巴巴对中小企业客户的另一个扶持措施，是要求它们必须先接受阿里巴巴提供的包括中小企业成长、领导管理在内的课程。每个会员都必须参加。尤为关键的是，马云认为，在B2B领域最终决定胜负的不是资金或者技术，而是“诚信”二字。2002年3月，阿里巴巴启动了“诚信通”计划，和信用管理公司合作，对网商进行信用认证。结果显示，诚信通的会员成交率从47％提高到72％。目前已有3万多家企业申请了认证服务。
2001年，阿里巴巴成立了“大买家采购专场”业务，通过这种方式，国内外的大企业可以在网上集中采购商品，目前世界500强企业中已有超过200家专门设点长期采购，比如通用电气、家乐福、沃尔玛、宜家等，而国内的大中型企业也逐渐瞄上阿里巴巴，包括中国石化、宝钢股份、海尔、上海家化等。
随着业务的发展，特别是在中国加入WTO的大背景下，为帮助中国企业“入世”更好地开拓国际市场，阿里巴巴推出“中国供应商”服务，向全球推荐中国优秀的出口企业和商品，同时推出“阿里巴巴推荐采购商”，与国际采购集团沃尔玛、通用电气、Markant和Sobond等结盟，共同在网上进行跨国采购，这样能更好地为中国企业开拓市场。
正是由于阿里巴巴在电子商务方面特别是在B2B上的专注性，它得到了日本软库公司、高盛、汇亚资金管理、富达投资、新加坡技术发展基金和瑞典的InvestorAB的投资。其中，软库公司主席孙正义尤其看重这个网站。
在阿里巴巴的发展史上，具有转折性和战略性的一幕就是阿里巴巴收购雅虎中国业务。2005年8月11日，阿里巴巴在京宣布收购雅虎中国全部资产，同时得到雅虎10亿美元现金投资。根据阿里巴巴公司11日发布的材料，阿里巴巴收购的雅虎中国的资产包括雅虎中国门户网站，雅虎的搜索技术、通信和广告业务，以及3721网络实名服务；双方还计划将一拍在线拍卖业务中雅虎的所有部分并入阿里巴巴；阿里巴巴公司还将获得互联网品牌“雅虎”在中国的无限期独家使用权。收购雅虎中国后，阿里巴巴公司旗下公司将包括阿里巴巴中国网站，阿里巴巴英文网站，淘宝网、支付宝和搜索门户一搜、在线拍卖网站一拍、中文上网服务3721及雅虎中国门户。同时，雅虎将向阿里巴巴投资10亿美元现金，用于从阿里巴巴及其他股票持有者手中购买阿里巴巴的股票。根据此次达成的协议，雅虎将获得阿里巴巴40％的经济受益权和35％的投票权。雅虎因此成为阿里巴巴最大的战略投资者。
阿里巴巴公司目前拥有全球领先的B2B业务以及亚洲领先的拍卖和网上安全支付体系，此次并购完成后，阿里巴巴将获得雅虎领先的搜索技术和平台支持，以及强大的产品研发保障。而搜索技术将在电子商务发展中起到极其关键的作用。马云曾经不止一次地强调“搜索”在电子商务领域的重要性，而鉴于3721的中小企业渠道资源对阿里巴巴所从事的B2B领域的重要，此前阿里巴巴也曾参与到对3721的竞价中去，如果收购成功，阿里巴巴辗转入主雅虎中国，无论是对雅虎的本土化策略而言，还是对阿里巴巴的电子商务而言，似乎都是一件双赢的事情。
并购完成后，阿里巴巴将可以运用雅虎的搜索技术进一步丰富和扩大电子商务的内涵，在B2B和C2C领域巩固和扩大自己的领先优势。雅虎中国的网络实名与阿里巴巴B2B业务都是为中小企业服务，这二者的结合将会给众多中小企业提供更大的选择机会。
马云放言：“阿里巴巴下一步的战略方向是电子商务，永远是电子商务、电子商务、电子商务……？薰对于阿里巴巴是否会做门户网站或即时通信，马云说：“至少我们现在是在做电子商务，我们所做的一切事情都是为了电子商务，电子商务需要的一切事情我们都会做。”
雅虎当家人杨致远对阿里巴巴未来的发展也是集中在B2B方面：阿里巴巴将选择全力做好自己所熟悉的事务。电子商务是阿里巴巴的根基所在，他们在搜索业务上投入了大量精力，如果将搜索业务与电子商务进行良好整合，无疑将产生巨大的市场影响，而这种做法已成为全球性潮流。以电子商务为中心，加上电子邮件、即时通信及AliPay在线支付系统，这就是阿里巴巴将大力发展的核心业务，而他们的市场增长也将围绕这些领域而展开。
时至今日，阿里巴巴的事业几乎是一路顺畅的。它的策略很简单，也很执著，就是坚持做经纪人，自己不直接交易，但它在中外企业的供求链上，搭建了一个最大的“信息中转俱乐部”，生意你们自己去谈，但给我留下介绍费、场地费。
2004年，阿里巴巴已经达到了500多万家会员，在海外世界500强当中有170多家企业是阿里巴巴的客户。到目前为止，阿里巴巴在中国的企业会员突破了300多万家，海外有200万家，专业买家达40多万。2003年，阿里巴巴实现赢利1亿元。
现在的阿里巴巴还不是马云的理想状态，现在商家只是聚集在阿里巴巴上交换买卖信息，马云希望将来是“工作与生存在阿里巴巴”，把财务、人事、经营全放在上面。与此同时，仿佛为了证明自己的定力了得，对这几年三大门户网站纷纷捞钱的短信、彩信业务，以及陈天桥、马化腾们的网游业务，马云都未曾涉及。
