明万历年间，江西某村有一户武姓人家，以种田为生，祖孙三代同堂，家里爷爷奶奶，儿子儿媳，孙子孙女，共六口人，虽然不富裕，但一家人和睦相处。本来相安无事，可到了农历七月初一早上，小孙子无故得了怪病，全身铁青，像是被涂上了青色的颜料，还是没有干的那种，时不时会往下滴青色的水，擦都擦不完，全家人都不知道是怎么一回事，请了很多个郎中都没看好。虽然小孙子得了怪病，但是不痛不痒，除了一直喊口渴，却没有其他问题。
过了有三天时间，小孙女也遭殃了，和小孙子同样的状况，这可急坏了武大爷，思前想后，就对自己的儿子说道：“儿啊，要不把那青铜鱼扔了吧，这样下去我担心孙子孙女要出事。”
武儿却不当一回事，认为青铜鱼值大价钱，就是没有找到合适的买家，说道：“爹，我这两天再去问问，实在不行，就便宜卖了，你看怎么样？”
武大爷也是穷怕了，好不容易得了这么一件古董，也不是很愿意就这么放手，只好答应儿子的请求。
这青铜鱼怎么会来到武家的手中呢，还是上个月的事。那天武大爷和武儿正在收割麦子，收到一半，看到地里鼓起一个土堆，和麦子一边高，问谁都不知道是什么时候有的。两人一合计，就想用锄头把土堆推平，过程中碰到一个细铁棍子，从土中倾斜地伸出来。
武大爷有经验，说是里面肯定有东西，两人徒手便挖了起来，原来这细铁棍子是从一条青铜鱼的嘴中长出来的。这青铜鱼造型奇特，长了四只眼睛，像人脸一样长在正面，没有鱼鳍，四肢都和鱼尾一样，像是长了脚，但本身并没有鱼尾，重量起码有二十斤，没有刻字，看不出是什么朝代的。
两人见青铜鱼非一般之物，就带回了家，因为有些泥垢，就浸在水桶之中清洗。孙子不知道，看这东西新鲜，就在一边摸着玩，一不小心，被水溅了一脸，还用舌头舔了两下，很兴奋地说这水有点甜。其实这水就有些脏，也没什么特别的，两人也没放在心上，就让小孙子离开了。没想到小孙子会得了这个怪病，现在还祸及到了小孙女。
又过了几天，古董店的老板找到了武家，说是有个富商看中了他家的青铜鱼，愿意出一百两银子，不过有个要求，就是不能反悔，他自己会过来收。到了晚上，那个富商果然来了，一手交钱一手交货，等青铜鱼一带出门口，武儿媳妇就大声哭喊，说是小孙子突然死了，全身发黑，还长出了一身的鱼鳞。武大爷连忙把富商留住，说什么也不卖了。富商当然不同意，你家死人和他有什么关系，钱都给了，说好不反悔的，这下两人便在大门口吵了起来。
不过一会儿，门口就围了很多人，众人也不分对错，都倾向武大爷这边，阻挠富商带走青铜鱼。这时，从人群之中走出一个老者，他是本村的村长，姓侯，见识广，有才学，原来是个教书先生，后来被推举成了本村的村长。
侯村长开口便说：“这位贵人，我是本村的村长，暂且听我一句话，毕竟武家现在死了人，这青铜鱼既然已经卖了你，我相信武家肯定不会反悔，只不过现在还不知道这青铜鱼是何物，贸然带走恐怕会引起更大的祸端，不如这样，先等七天，七天后再原封不动交给你，你看怎么样。”说完，武大爷也是连连点头，并把一百两银子交还给了富商。富商看事已至此，现在想带走也是不太可能了，就勉强答应了，带着银子就走了。
侯村长见富商已走，就让众人散去，和武大爷来到小孙子的屋内，见到小孙子躺在地上，都没有了人样，整个人都快成了一条鱼，武儿和儿媳妇哭成了泪人，他一时也拿不定主意，就让武大爷先办理后事，过几天再处理这个青铜鱼。
