刚开始说离婚时，薛定兵是强势的，话一句一句都很硬，简直不容置疑。但他从来不当着甜汁的面说，他悄悄说，脸色阴郁，目光锐利。这时候只要甜汁突然出现，他的脸就马上一换，明亮而且慈祥。甜汁还在肚子里时，薛定兵毫无兴趣，等到小妖精出生，薛定兵突然间掉转了一百八十度。那个五官精致的小美人总是转动龙眼核般黑乎乎的大眼，惊奇地打量他，那种眼神，就是天使。再大一点，每天回家，开门时薛定兵都要做好可能被扑倒仰翻在地的思想准备，只要甜汁在家，她会从任何方向他奔来，速度极快地吊上他脖子，那份欣喜与依恋，带着能烤化钢板的热度，谁都不能无动于衷。余致素很高兴他心肝宝贝地宠起甜汁，这样很好。薛定兵说，离婚是我们自己的事，你不要让甜汁知道。余致素说，我一定要让她知道。薛定兵说，你这样很可笑，好合好散，对彼此都有好处，别害了甜汁。余致素说，那不行，我一定要害甜汁。有一次说到极端，薛定兵摆出一拼到底的凶狠架势，武力几乎都要用上。余致素眼见着挡不住了，脑中突然灵光一闪，想出一句至关重要的话，她说，一定要离也可以，这样吧，我先在饭里下毒，让甜汁死。她死了，天下就太平了。
余致素看到，刹那间，薛定兵像一根点燃起来的稻草，一截一截地短了、气焰灭了。
那时候甜汁还在读小学，有着水嫩的皮肤和稚嫩的声音，但风情却已经提前开始发芽，无论行走还是坐姿，都已经有四溢的媚态，媚态附在她骨子和血肉中，并且见风就长，摇曳生姿。天生尤物，世间真的有这样的人儿啊。余致素看着她，常常会恍惚。如果十一岁那年没有碰到那件事和那个人，是不是自己本质上也是柔媚入骨的？否则甜汁这一切遗传自何处？
离婚的话题后来淡过一阵，像蛇进入了冬季，蜷起了身子，似乎不见踪迹，事实上却并没有根除。歇一阵，薛定兵又会开始新一轮的进攻，只是换了一种方式，他说得委婉，以商量的口吻，诲人不倦的样子，似乎很温和，句与句之间却仍然是决绝的、不容置疑的、急不可耐的。还是离了吧，这样大家都很辛苦，是不是？不是！余致素答得毫不含糊，她已经不是以前的余致素，她知道自己立于怎样的境地，甜汁这张牌挺顺手的，可以一直往下打。
他们已经早就不住在市委分的那套小单元里了，家一共搬了两次，第一次在十五年前，办公厅集资建房，分给薛定兵一套一百平方米的房子。又过了几年，再买一套房，就是现在住的锦绣小区。
锦绣小区的房子是六年前买下的，掏钱的人是薛定兵，户主名字写的却是余致素。购房的过程余致素一无所知，蛛丝马迹都没有发觉，然后有一天，薛定兵叫上她，让她去一个地方，这个地方叫锦绣小区，一个不大的楼盘，只有八幢十八至二十层不等的楼房，但地点很好，位于温泉公园边上，五十米开外就是全市最繁华的商业圈，明眼人一看就知道升值空间很大。
那时地产商刚交了钥匙，就已经有几个性急的业主开始雇人搬运水泥与沙砖了，青石板铺出的小区通道因此被弄脏，污黑东一簇黑一簇，鞋底与石面的沙子触刮，吱吱地响，牙都跟着发酸。余致素走得很从容，很优雅，很有节奏感，像是赴一场盛会。她还没弄清薛定兵的真正用意，薛定兵只是让她来一下，让她去看看，具体看什么？他不说。她也没问，只是心里一跳，知道非同一般。会不会将看一个嗷嗷待哺的粉嫩婴儿？直到走进这个烟火气尚未弥漫开来的簇新小区，她才一下子明白过来，原来不是幼小的新生命，但区别也不是太大，是新房子。
那天进电梯必须用“挤”来形容。电梯本来不小，但因为怕不锈钢墙面被上上下下搬运的装修材料刮擦，所以物业在三面墙体上钉了一层厚木板加以保护，于是空间便马上小了一大圈。余致素跨进电梯时，里头已经塞满了十几箱玻化砖，几个搬砖的工人穿着厚厚的工装，后背上的布全都湿湿地贴住皮肉，发出浓烈的嗖味，有热气扑来。
房子不高，在第六层，只是毛坯房，除了卫生间和厨房有隔断，其余空间都是通透的，因此显得格外大，说起话嗡嗡响，竟是回声。目测一下，面积应该不下一百三十平方米。余致素抬眼往外望了望，很意外，竟然看到一棵硕大的老榕树，年头肯定不小了，墨绿的叶片仍然抖擞端立，叶片甚至伸到阳台的边沿，风过，沙沙作响。拆房建房的过程中，这一片地干戈大动，它居然还能被保护了下来，算是奇迹。就是在那一刻，余致素心里动了一下，因为树的缘故，她喜欢上这套房子了，但她脸上是寡淡的，波澜不兴，懒洋洋，事不关己的样子。跟在薛定兵的背后跨进屋，她一直不说话，除了到阳台上看看那棵榕树，她也并不怎么走动，连眼珠子都没怎么转。她在等待，等待薛定兵先开口。这时候谁先开口往往就意味着谁先输掉半局，这一点余致素有把握。是薛定兵叫她来的，薛定兵先在棋盘上摆下棋子，执黑先行，在围棋上占优，生活中却未必。薛定兵这样做已经无法沉默，他一定要开口。
薛定兵关上门后，靠在门框上，很疲倦又跃跃欲试的样子。余致素用眼角余光搜索到他的动静，这副表情是她熟悉的，但凡自以为胜券在握时，薛定兵总是以这种面孔出现。胜券在握？呵呵，还早着哩。嗓子有点痒，但她连咳都往下忍，她忍得住。跨进门后，她心里又一跳，薛定兵购房的目的已经大致猜出来了——房子是买给她的，让她从市委集资房里搬出来，搬到这里，这里算冷宫也好，算另室也好，总之是用来安顿她的。她不是善主，她太难缠了，终于将一向珍爱自己腰包的薛定兵逼到慷慨的境界，一出手，一套房子问世了，还不太差，薛定兵很清楚，太差安抚不了她的胃口。
薛定兵从随身带的皮包里掏出购房合同，递过去，食指在余致素的名字下戳了戳。现在你总该满意了吧？这房子给你，我们离婚。
余致素抿起嘴笑了，她没说满意，也不说不满意，只是垂着眼皮看合同，却不接。先装修吧，她说得像自言自语，又像一个句号。说过这句话，她真的就往外走。拉开门时，发现钥匙还插在上面，叮叮叮晃动，叩到铁门上，发出脆脆的声响。她把钥匙拔下，返身递给站在门框边的薛定兵，她说，老是这样，你太大意了。她故意这么说，心里其实很清楚，大意不是薛定兵的特点，大意的人不可能在官场上这么顺风顺水。
下电梯时，她又与刚才那几个搬运工人碰面。工人手上都抓着一双黄污破旧的棉纱手套，想必是搬玻化砖时戴的。余致素顺嘴问，哪家开始装修了？一个工人竖起手往上指指，说，十六楼。余致素点点头，她想，她家装修时，不知是否需要铺玻化砖，搬玻化砖的工人应该也会戴棉纱手套吧？这种事她要管吗？她不管。十五年前市委办公厅集资建的那幢楼，每套八十至一百三十不等，按职务薛定兵拿到一百零二平方米的一套。因为是单位自建，也不是电梯房，公摊很少，所以房子的面积是实打实的，看上去似乎也并不比现在锦绣小区的这一套小。
那是他们结婚这么多年分到的最像样的房子，而且性质也大不同，是福利房，有产权，归个人所有。她那时多么欢畅地开始跑装修，每天见缝插针从杂志社溜出，骑着摩托车就冲去，泥沙、木屑、油漆味，多脏多臭都拦不住她。找施工队、买材料、买家电，转过身，又往哪个建材市场奔去了。那三四个月，从铁钉的尺寸、电线的品牌、PU管的价格到木条、三合板、石材、灯具、洗浴用品的质量，她都了如指掌。经历了一次次讨价还价以及吃亏上当、再吃亏再上当，她几乎快成为半个建筑业的专家了，都来了激情，差点向主编建议开设一个家装栏目，由她来当责编。那个过程，辛酸倍尝，也兴奋连绵。眼睁睁看着自己的窝一天一个样地向前迈进，那份成就感，犹如吃下兴奋剂。
那当然是以前。以前的余致素不是现在的余致素，以前的薛定兵也不是现在薛定兵。以前余致素还能全力以赴为装修耗神费力，是因为她心里还存几分幻想。固然薛定兵是冷的，但既然已经冷了几年，也就冷成常态，冷成习惯，修起巢，筑好窝，说不定哪一天也就峰回路转了。结果呢？结果不转，竟是越来越险峻恶劣，即是这样，余致素不会再那么傻，不会再为了省点钱，钻进钻出，风里雨里辛苦操劳，把自己弄得蓬头垢面皮肤粗糙。她决计袖手站在一旁，轻松观望，好赖都不开口。薛定兵有能耐买房，自然也就有办法装修。装修不是多难的事，请个装修公司，再雇个监理，OK，有钱什么都好办。
那天，她就是在走出锦绣小区时，做出一个决定：装修结束搬来之前，她不再踏足这里半步。她要忙的是另外一件事，这件事很重要，简直像一场生死攸关的战役哩，要是没打好，她只有完败的份，所以她必须全力以赴，须臾不能掉以轻心。
