次日下午，刘璟率领三万大军抵达了秭归县，并在县城外的一片旷野里扎下了大营，与此同时，巫城主将刘封也率四千人赶到秭归县城，使秭归县的守军达到六千人。
而从公安县赶来的刘备也亲自率领一万两千军抵达长江对岸，但他仅仅晚到半天，局势便发生了巨大的变化，荆州军攻克平安堡，占领了码头，使刘备军队再也无法渡江。
大营内，李严和霍峻心情忐忑地走进了中军大帐，到目前为止，李严还是找不出一个好的借口，他只能实话实说，听候发落。
两人走进大帐，一起躬身施礼，“参见州牧！”
刘璟正站在沙盘前，他回头看了两人一眼，问道：“人带来了吗？”
李严连忙道：“带来了！”
几名士兵将军侯赵潜和屯长任平带了进来，两人单膝跪下施礼道：“卑职参见州牧！”
刘璟微微一笑：“两位将军请起！”
两人心中颇为紧张激动，他们也知道这一战立下了大功，在关键时刻拿下平安堡，将刘备主力军阻截于江面，就不知他们会获得什么样的奖励。
刘璟笑问道：“两位将军是哪里人？几时从军？”
“卑职新野人，建安三年从军。”
“卑职南郡枝县人，建安六年从军。”
刘璟点点头，“这一次拿下平安堡，夺取了码头，成功拦截刘备军主力，你们二人都立下了大功，我要好好嘉奖你们，各官升一级，赏金五千两，具体怎么分赏，你们自己商量吧！”
两人大喜，竟然是五千两黄金，他们一起躬身道：“谢州牧赏赐！”
刘璟命亲兵带他们二人下去，这才对李严和霍峻淡淡道：“秭归县失守的缘故我大概已经知晓，但我要看书面的详细报告，包括刘备军是怎么渡的江，谁做的内应，辛治是怎么阵亡，给我详细写来，然后再谈你们的功过，先退下吧！”
“微臣告退！”两人行一礼，告退下去、
这时司马懿笑问道：“州牧准备严惩他们二人吗？”
刘璟哼了一声道：“虽然谈不上要严惩，但因他们二人大意失职，使我损失了三千余人，他们必须承担责任，否则，我何以服众。”
司马懿本想替他们二人求求情，可见刘璟已经有了决定，嘴边的求情话又退了回去，其实司马懿也知道，因为这几年发展太顺利，很多人都失去了警惕之心，有了轻敌的想法，尤其轻视刘备。
但刘备却能在绝境中抓住漏洞，重夺秭归县，令他们十分被动，这本身就是一种不可小视的力量。
司马懿的思路又回到秭归县，这时刘璟凝视着沙盘上的秭归县城道：“现在巫城援军已到秭归，六千多人守城，如果强攻秭归城，我至少要伤亡四五千人，加上之前的三千余人，这一次就要损失七八千人，代价太大，仲达可有什么方案？”
司马懿沉吟一下道：“微臣在想，刘备军队从西陵县旁边绕山而过，偷袭秭归县得手，那秭归县旁边也会不会有一条小路呢？”
司马懿指着秭归县旁边一条河流又继续道：“这是兴水，沿着兴水河谷北山，可以抵达兴山县，继续北上，绕过荆山可以抵达襄阳，我听说兴山县的兴水很窄，水流也不大，可到了秭归，水面宽三丈，水流很大了，这说明沿途有支流注入，有水就有路，必然会有小路绕过秭归。”
刘璟眼睛里若有所悟，“仲达的意思是说，先取巫城？”
司马懿笑道：“州牧不是说，秭归和巫城是一盘棋吗？拿下巫城，看秭归还能支持多久？”
刘璟沉思片刻，立刻对亲兵令道：“去把刘正给我找来！”
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在秭归县以东数里外，有一条不大的河流，叫做兴水，因途经兴山县而得名，河流是南北流向，在崇山峻岭之中由北向南蜿蜒奔流，最后汇入长江。
中午时分，一支五百余人的精锐士兵在距离秭归县约三十里的河谷休息，这一带树林茂盛，河水清冽，虽然已是秋冬交替的时节，但河谷并不寒冷，反而十分温和，各种植物长得郁郁葱葱。
这支五百余人的精锐之军正是荆州军的鹰击军，他们个个体能超群，作战勇猛且箭术高明，很多士兵都能以一挡十，在从前江夏军的南征北战中，他们立下了累累战功。
在河边一块平坦的大石旁，鹰击军首领刘正向几名新加入鹰击军的军官简单介绍各种军规，鹰击军其实和普通军规一样，只是更加严厉，比如绝对服从，就算明知是送命也必须毫不犹豫执行等等。
“在我们鹰击军，最重要的一点就是干净，绝对没有什么摆后台、索贿赂之类，一切都是看功劳，所以鹰击军才能被称为荆州第一军，这一点我希望各位记住，我刘正最恨的就是不公平，所以我绝对不准那些丑恶之事在我军中发生。”
这次加入鹰击军的新兵有三十人，是从攻打平安堡战役中挑选出的三十名最勇猛者，包括潜入平安堡得手的任平等六名将士，这也是对他们一种嘉奖，谁都知道鹰击军的士兵待遇最优厚，提升最为快捷，在荆州军中，一般是五年升一级，但鹰击军却是三年升一级，这倒不是鹰击军的特殊，而是他们多有立功的机会。
新任军侯任平拱手笑道：“我们都是出身贫寒之人，哪有什么后台，我们都渴望公平，请都尉放心！”
刘正颇为欣赏任平，居然能攀上平安堡，混入敌军中寻找战机，这种胆大心细的风格十分对他的胃口，他呵呵笑道：“以后大家都是弟兄，日子久了就熟悉了，我也不多介绍了，顺其自然吧！”
这时，两名士兵带着一名三十余岁的男子快步走来，向刘正禀报道：“启禀校尉，找到一名采药人，确实有山路可越过秭归县。”
刘正大喜，对采药人行礼道：“这位大哥贵姓？”
“不敢，小人姓顾，秭归乡人，以采药为生。”
“我想知道，山路有几条，哪一条最近？”
采药人想一想道：“严格说起来，过山小道有七八条，但大多是需要借助藤蔓在峭壁上攀爬，对普通人来说，非常危险，真正好走一点的山道也就两条，一条远道最为平坦，不过要绕去兴平县，还有一条近道，稍微有点陡峭，入口就在前方三里外，在中途也要爬两段悬崖。”
刘正沉思片刻，他的军队爬悬崖都没有问题，就担心这三十名新兵，他们行不行？想到这，他向任平望去，任平会意，立刻表态道：“请校尉放心，三十名弟兄都是精锐之兵，不会拖累大家。”
“那好，就走近路!”
刘正向采药人拱拱手，“烦请顾大哥替我们带路，事后我一定会重重酬谢。”
采药人欣然答应，他带着这支军队沿着河床向北而去。
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秭归县是长江冲出三峡过程中的一块平坦地带，四周山势起伏连绵，山峦陡峭，峰顶终年萦绕着云雾，很多地方都是人迹罕至，就仿佛是世外神仙的居所。
这支荆州军最精锐的鹰击军跟随采药人一路翻山越岭，虽然绝对距离只有短短五十里，但他们却走了整整三天，但最终不失一人地从崇山峻岭中走了出来，他们绕过了秭归县，到了秭归县后面。
刘正重谢了采药人，采药人为人厚道，他不好意思收下二十两黄金的酬谢，便又自告奋勇，继续为军队带路，他带着军队沿着同样艰险的蜀道向西急速行军。
在前方一百五十里外，便是巫城，如何拿下刘备军队苦心经营的巫城，便是他们此行的重大任务。
军队约行军了二十余里，天色便渐渐要黑了，刘正见士兵们大多已精疲力尽，便对采药人笑道：“顾大哥，附近可有休息之地？”
“就在前面一里外有一眼洞穴，我们叫做老君洞，非常宽敞干燥，可容纳上千人，是沿途商贾的天然驿站。”
刘正大喜，回头对士兵们道：“去前方洞穴休息！”
众人加快了行军速度，不多时，他们来到一眼洞穴前，洞口高宽一丈，或许是因为打仗的缘故，路上和洞穴口都没有商人，几名士兵进洞巡视一番，回来禀报道：“洞中确实很宽敞，没有人！”
刘正当即令道：“大家进洞休息吧！注意队伍不要乱了。”
士兵们都已疲惫不堪，纷纷进洞找地方休息吃干粮，这时，任平向刘正拱手请令道：“校尉，让卑职的人戒备吧！”
“那就辛苦任军侯了。”
任平率领的三十人是新兵，虽然他们也很疲惫，但任平懂得人情世故，在这种情况下，新兵要辛苦一点，这样才能迅速融合于鹰击军中。
他部署了巡哨，在前后五里范围内都安排了哨兵，此时他们正处于刘备军的势力范围，尽管没有遇到敌军，也不惧怕和敌军狭路相逢，但刘正担心因此破坏了主公的计划，所以他还是非常小心，尽量不让敌军游哨发现他们的行踪。
